Cách di chuyển từ Pakbeng đến Huay Xai

Rời khỏi cửa ngõ yên tĩnh Pakbeng giống như bước vào một nhịp sống chậm rãi hơn. Đối với hầu hết du khách, ngôi làng ven sông bụi bặm này chỉ là điểm dừng chân giữa chừng, nơi để nghỉ ngơi và thưởng thức một cốc Beerlao lạnh trước khi tiếp tục hành trình ngược dòng về phía biên giới Thái Lan. Đoạn sông Mekong giữa Pakbeng và Huay Xai là nơi con sông thể hiện rõ nét nhất tính cách của mình, uốn lượn qua những hẻm núi đá vôi sâu thẳm và đi qua các làng dân tộc hẻo lánh không thể tiếp cận bằng đường bộ.

Mặc dù nhiều người chọn tuyến đường này như chặng thứ hai trong hành trình từ Luang Prabang, chuyến đi từ Pakbeng đến Huay Xai lại mang đến một trải nghiệm độc đáo riêng. Giờ đây, bạn đang di chuyển ngược dòng, ngắm nhìn cảnh quan thay đổi từ rừng rậm đến đường chân trời rộng mở hơn của Tam Giác Vàng. Đó là một hành trình được định hình bởi tiếng động cơ và màu nước thay đổi, mang đến cơ hội hiếm có để ngắt kết nối và đơn giản là ngắm nhìn nước Lào trôi qua với tốc độ chậm rãi.

Từ Pakbeng đến Huay Xai bằng Phà

Cách di chuyển mang tính biểu tượng và truyền thống nhất để đến biên giới là bằng đường thủy. Du lịch bằng thuyền không chỉ là phương tiện di chuyển ở đây; đó là một nghi thức dành cho bất kỳ ai khám phá miền Bắc Lào. Trên tuyến đường này, bạn chủ yếu sẽ gặp Tàu Chở Khách (Shuttle Boat), là loại tàu đường dài tiêu chuẩn được thiết kế để di chuyển trên những đoạn sông Mekong có đá ngầm. Những con thuyền này dài, thon và khá ổn định, mặc dù chúng được chế tạo để phục vụ công năng hơn là sự sang trọng.

Hành trình từ Pakbeng đến Huay Xai thường mất khoảng 8 giờ 30 phút. Vì bạn đang di chuyển ngược dòng, thuyền sẽ phải làm việc vất vả hơn để chống lại dòng chảy của sông Mekong, khiến chuyến đi kéo dài hơn một chút so với hành trình xuôi dòng. Giá cho trải nghiệm này là cố định ở mức 23 đô la Mỹ. Trên thuyền, bạn sẽ tìm thấy những dãy ghế gỗ hoặc ghế ô tô đã qua sử dụng. Mặc dù một số thuyền thoải mái hơn những thuyền khác, điểm hấp dẫn chính là tầm nhìn không bị cản trở ra bờ sông. Bạn sẽ thấy những con trâu nước đang tắm mát dưới làn nước nông, những đứa trẻ chơi đùa trên bờ cát và những người ngư dân thả lưới với sự chính xác điêu luyện.

Đối với những người bắt đầu hành trình từ sâu trong đất liền hơn hoặc tìm kiếm một kết nối khác, cũng có một lựa chọn sử dụng Thuyền Đuôi Dài (Long Tail Boat) từ khu vực Oudomxay về phía Huay Xai. Con thuyền nhỏ hơn này chở được tối đa 14 hành khách và mang đến thời gian di chuyển nhanh hơn một chút, 7 giờ với giá 22 đô la Mỹ. Đây là một cách thân mật hơn để ngắm sông, ngồi gần mặt nước hơn, mặc dù nó cung cấp ít không gian để di chuyển hơn so với những chiếc thuyền chở khách lớn hơn. Bạn có thể đặt chỗ cho những chuyến đi sông này trên GoAsia.cc để đảm bảo chỗ ngồi của mình được giữ trước giờ cao điểm buổi sáng tại bến tàu.

Trải nghiệm Tàu Chở Khách

Tàu Chở Khách khởi hành từ Pakbeng là huyết mạch của khu vực. Bạn thường thấy người dân địa phương chất bao gạo, thùng rau hoặc thậm chí là cả xe máy lên nóc tàu. Với tư cách là một du khách, bạn nên mang theo đồ dùng cá nhân của mình. Mặc dù một số thuyền bán mì ăn liền hoặc đồ uống lạnh, nhưng sự lựa chọn rất hạn chế. Đóng gói một ổ bánh mì baguette từ tiệm bánh ở Pakbeng và nhiều nước là một lựa chọn khôn ngoan cho chuyến đi 8 giờ. Động cơ có thể khá ồn, đặc biệt nếu bạn ngồi gần phía sau, vì vậy việc mang theo nút bịt tai hoặc tai nghe là một lời khuyên thường được chia sẻ bởi những du khách có kinh nghiệm đi sông Mekong.

So sánh các lựa chọn của bạn

Lời khuyên khi đi từ Pakbeng đến Huay Xai

• Đến sớm: Ngay cả khi bạn đã đặt chỗ, việc đến bến tàu Pakbeng sớm sẽ giúp bạn chọn được chỗ ngồi cách xa tiếng ồn của động cơ ở phía sau và cách xa nước bắn ở phía trước.
• Mặc nhiều lớp quần áo: Sông Mekong có thể khá lạnh vào buổi sáng sớm có sương mù, đặc biệt là khi thuyền tăng tốc. Tuy nhiên, vào giữa ngày, mặt trời phản chiếu trên mặt nước và mọi thứ sẽ nóng lên nhanh chóng. Hãy mặc quần áo nhiều lớp mà bạn có thể dễ dàng cởi bỏ.
• Bảo vệ đồ đạc của bạn: Mặc dù những chiếc thuyền chở khách lớn thường khô ráo, một túi chống nước hoặc một tấm bọc nhựa cho ba lô của bạn sẽ hữu ích trong trường hợp có mưa nhiệt đới bất chợt hoặc nước bắn từ sông.
• Làm êm chỗ ngồi: Nhiều du khách mua một chiếc đệm hơi nhỏ hoặc sử dụng một chiếc sarong gấp lại để thêm phần êm ái cho những chiếc ghế gỗ hoặc nhựa cứng trên phà địa phương.
• Tiền tệ: Đảm bảo bạn có đủ tiền Kip Lào cho đồ ăn nhẹ ở Pakbeng trước khi rời đi, vì tỷ giá hối đoái tại biên giới ở Huay Xai có thể không thuận lợi bằng.