Lâu đài Himeji: Pháo đài phong kiến đẹp nhất Nhật Bản

Lâu đài Himeji sừng sững trên thành phố Himeji như một chú chim trắng chực cất cánh. Được biết đến với tên gọi Shirasagi-jo, Lâu đài Diệc Trắng, đây là lâu đài lớn nhất và được ghé thăm nhiều nhất ở Nhật Bản, và là một trong số ít những lâu đài còn nguyên vẹn cấu trúc gốc sau chiến tranh, động đất và hỏa hoạn. Đứng trước những bức tường trắng cao vút và mái ngói nhiều tầng, bạn sẽ hiểu ngay tại sao nơi đây trở thành một trong những Di sản Thế giới UNESCO đầu tiên của Nhật Bản.

Không giống như nhiều lâu đài Nhật Bản là những công trình tái thiết bằng bê tông, Lâu đài Himeji là bản gốc đích thực. 83 tòa nhà bằng gỗ, tường đá và các lối đi phòng thủ có niên đại hơn bốn thế kỷ, biến nơi đây thành một cuốn sách giáo khoa sống động về kiến trúc quân sự và kỹ thuật thủ công thời phong kiến Nhật Bản.

Lịch sử sơ lược về Lâu đài Himeji

Lịch sử quân sự của địa điểm này bắt nguồn từ những năm 1300, khi Akamatsu Norimura xây dựng một pháo đài nhỏ trên đồi Himeyama. Pháo đài này đã đổi chủ nhiều lần trong các thế kỷ tiếp theo khi các lãnh chúa phong kiến hưng thịnh rồi suy vong. Lâu đài mang hình dáng tráng lệ hiện tại sau Trận Sekigahara, khi Ikeda Terumasa được ban cho vùng đất này và tiến hành một dự án mở rộng quy mô lớn. Việc xây dựng khu phức hợp chính của lâu đài được hoàn thành vào khoảng năm 1609, tạo nên pháo đài rộng lớn mà du khách thấy ngày nay.

Trong gần ba thế kỷ, lâu đài đóng vai trò là trung tâm quyền lực của các lãnh chúa kế nhiệm. Khi thời đại phong kiến của Nhật Bản kết thúc vào năm 1868, nhiều lâu đài trên khắp đất nước đã bị phá hủy hoặc rơi vào tình trạng hư hỏng. Lâu đài Himeji đã tồn tại, một phần nhờ may mắn và một phần nhờ những nỗ lực bảo tồn có chủ đích. Nơi đây đã vượt qua các cuộc ném bom cháy trong Thế chiến II khi bom cháy rơi trúng tầng thượng của tòa tháp chính nhưng không phát nổ. Một cuộc phục hồi toàn diện hoàn thành vào những năm 1960 đã ổn định cấu trúc, và một cuộc phục hồi lớn thứ hai hoàn thành gần đây đã khôi phục lớp vữa trắng sáng bóng nguyên bản của lâu đài.

Khám phá khuôn viên Lâu đài

Lối vào và Khu vực bên ngoài

Hầu hết du khách vào qua Cổng Otemon để đến Sannomaru, tòa thành thứ ba, một khu vực rộng lớn với lối vào miễn phí. Đây là nơi bạn có thể chiêm ngưỡng cảnh quan kinh điển của tòa tháp chính sừng sững trên những cây anh đào. Quầy vé nằm ở cuối khu vực, đánh dấu ranh giới của khu vực có thu phí. Từ đây, một con đường quanh co dẫn lên dốc qua một loạt các cổng và tòa thành, mỗi khu vực được thiết kế để làm chậm và gây nhầm lẫn cho kẻ tấn công.

Tòa tháp chính (Tenshu)

Tòa tháp chính sáu tầng cao khoảng 46 mét, bao gồm cả móng đá. Nhìn từ bên ngoài, tòa tháp có vẻ như có năm tầng, một sự đánh lừa có chủ ý nhằm gây nhầm lẫn cho kẻ thù đang cố gắng ước tính số lượng quân phòng thủ bên trong. Bên trong, những cầu thang gỗ dốc kết nối các tầng, các tầng ngày càng nhỏ dần khi bạn leo lên. Tầng cao nhất mang đến tầm nhìn toàn cảnh thành phố Himeji, những ngọn núi xung quanh, và vào những ngày trời quang, có thể nhìn thấy Biển Nội địa Seto.

Mỗi tầng đều hé lộ các tính năng phòng thủ khác nhau. Hãy tìm những giá đỡ vũ khí từng chứa giáo và súng hỏa mai, những ô cửa sổ hẹp dành cho cung thủ, và những lỗ thả đá được xây dựng trên tường phía trên các cổng. Những bức tường đất dày được phủ lớp vữa trắng làm từ vỏ sò nghiền, mang lại cho lâu đài cả khả năng chống cháy và vẻ ngoài lấp lánh đặc trưng.

Khu vực phía Tây và Tháp Trang điểm

Nishinomaru (khu vực phía tây) thường bị du khách bỏ qua khi vội vã đến tòa tháp chính, nhưng nơi đây xứng đáng được chú ý. Khu vực này từng là nơi ở của Công chúa Sen, cháu gái của Tokugawa Ieyasu, và có một hành lang dài nối liền nhiều tòa nhà. Kesho-yagura (Tháp Trang điểm) nơi công chúa chuẩn bị cho mình mỗi sáng mang đến một khung cảnh tuyệt đẹp nhìn ra tòa tháp chính.

Kiến trúc phòng thủ

Lâu đài Himeji là một kiệt tác về kỹ thuật quân sự thời phong kiến. Lối đi từ cổng chính đến tòa tháp được thiết kế như một mê cung, buộc kẻ tấn công phải đi qua những lối đi hẹp, những khúc cua gấp và những lối đi cụt, trong khi quân phòng thủ có thể bắn tên và nước sôi từ trên cao.

• Lỗ châu mai (sama) - Các lỗ hình chữ nhật, hình tam giác và hình tròn trên tường cho phép quân phòng thủ bắn súng hỏa mai và tên trong khi vẫn được bảo vệ. Hơn 1.000 lỗ châu mai rải rác khắp các bức tường lâu đài.
• Cửa sổ thả đá (ishi-otoshi) - Các lỗ trên sàn của các tầng trên cho phép quân phòng thủ thả đá và đổ chất lỏng sôi lên những kẻ tấn công đang cố gắng leo lên tường bên dưới.
• Tường đá dốc (musha-gaeshi) - Móng đá của lâu đài cong ra ngoài ở chân tường, khiến chúng gần như không thể leo lên và chống chịu được động đất.
• Lối đi gây nhầm lẫn - Tuyến đường đến tòa tháp chính đi vòng lại, đi qua các cổng buộc du khách phải quay 180 độ, và bao gồm các lối đi cụt được thiết kế để bẫy quân xâm lược.

Bất chấp tất cả những sự chuẩn bị này, Lâu đài Himeji chưa bao giờ bị tấn công. Quy mô và danh tiếng của nó đã đủ sức răn đe.

Mùa hoa anh đào tại Himeji

Lâu đài Himeji luôn được xếp hạng trong số những địa điểm ngắm hoa anh đào hàng đầu Nhật Bản. Khoảng 1.000 cây anh đào bao phủ khuôn viên lâu đài, và khi chúng nở rộ vào cuối tháng 3 đến đầu tháng 4, lâu đài trắng nổi bật trên những đám mây hoa màu hồng tạo nên một trong những cảnh tượng được chụp ảnh nhiều nhất đất nước.

Trong thời kỳ hoa nở rộ, lâu đài tổ chức các buổi chiếu sáng ban đêm để thắp sáng tòa tháp và những cây xung quanh. Lưu ý rằng mùa hoa anh đào mang đến lượng khách đông nhất trong năm. Trong thời gian này và Tuần lễ Vàng vào đầu tháng 5, lâu đài sử dụng hệ thống vé đánh số để quản lý luồng du khách vào tòa tháp chính. Hãy đến sớm vào buổi sáng để tránh phải chờ đợi lâu nhất.

Vườn Kokoen

Nằm cạnh hào phía tây của lâu đài, Kokoen là một quần thể vườn Nhật Bản được thiết kế đẹp mắt, bao gồm chín khu vườn có tường bao riêng biệt, mỗi khu theo một phong cách truyền thống khác nhau. Các khu vườn được xây dựng trên nền đất cũ của các dinh thự samurai và mở cửa cho công chúng vào những năm 1990. Một vé kết hợp bao gồm cả lâu đài và Kokoen chỉ có giá 2.600 yên, mang lại giá trị tuyệt vời.

Khu vườn trà đạo bao gồm một ngôi nhà trà truyền thống, nơi bạn có thể ngồi, thưởng thức trà matcha và một món ngọt, và chiêm ngưỡng khung cảnh. Khu vườn đặc biệt tuyệt đẹp vào mùa thu khi cây phong chuyển sang màu đỏ thẫm, mang đến một trải nghiệm khác biệt nhưng đẹp không kém so với hoa anh đào mùa xuân.

Thông tin thực tế

Di chuyển đến Lâu đài Himeji

Lâu đài Himeji cách Ga JR Himeji 15 đến 20 phút đi bộ thẳng về phía bắc dọc theo Đại lộ Otemae-dori, một đại lộ rộng mang đến tầm nhìn ấn tượng về lâu đài ngày càng lớn hơn khi bạn đến gần. Ngoài ra, xe buýt vòng chạy từ ga đến cổng lâu đài trong khoảng năm phút.

Từ các thành phố lớn, có thể dễ dàng đến Himeji bằng shinkansen. Chuyến đi từ Osaka mất khoảng 30 phút trên tuyến Sanyo Shinkansen, và từ Kyoto khoảng 50 phút. Từ Tokyo, chuyến đi mất khoảng ba giờ qua tuyến Tokaido-Sanyo Shinkansen. Thẻ Japan Rail Pass bao gồm tất cả các tuyến này, biến Himeji thành một chuyến đi trong ngày lý tưởng từ Osaka hoặc Kyoto.

Để có thêm hướng dẫn về lâu đài, ý tưởng đi trong ngày và lập kế hoạch du lịch khắp Nhật Bản, hãy truy cập GoAsia.cc.

Mẹo tham quan Lâu đài Himeji

• Mang giày thoải mái và tất dày. Bạn phải cởi giày trước khi vào các tòa nhà của lâu đài. Sàn gỗ có thể lạnh vào mùa đông và trơn trượt, và bạn sẽ leo lên nhiều cầu thang dốc.
• Mang theo túi đựng giày. Túi nhựa được cung cấp tại lối vào, nhưng mang theo một chiếc túi nhỏ sẽ giúp mọi thứ dễ dàng hơn khi bạn di chuyển trong tòa tháp.
• Đến vào giờ mở cửa. Lâu đài ít đông đúc nhất trong giờ đầu tiên sau khi mở cửa. Đến cuối buổi sáng, các nhóm du lịch sẽ đến và tòa tháp chính có thể trở nên đông đúc trên các cầu thang hẹp.
• Đừng bỏ lỡ khu vực phía tây. Nhiều du khách đi thẳng đến tòa tháp chính và hoàn toàn bỏ lỡ Nishinomaru. Hành lang dài và Tháp Trang điểm mang đến một số cảnh quan đẹp nhất và trải nghiệm yên tĩnh hơn.
• Dành thêm thời gian cho Kokoen. Vé kết hợp chỉ đắt hơn vé lâu đài 100 yên, và khu vườn là một sự tương phản yên bình với pháo đài.
• Kiểm tra dự báo hoa anh đào. Nếu đến thăm vào mùa xuân, hãy lên kế hoạch chuyến đi của bạn trùng với thời điểm hoa nở rộ nhất để có trải nghiệm ngoạn mục nhất. Dự báo thường có sẵn vài tuần trước đó.
• Cân nhắc đến thăm vào ngày trong tuần. Cuối tuần và ngày lễ mang đến lượng khách đông hơn đáng kể, đặc biệt là trong mùa hoa anh đào và Tuần lễ Vàng.