Chùa Kek Lok Si Penang: Ngôi chùa Phật giáo lớn nhất Malaysia

Tọa lạc trên sườn đồi Air Itam nhìn ra George Town, Chùa Kek Lok Si là một quần thể kiến trúc tâm linh vượt xa mọi mong đợi. Nơi đây không chỉ là một tòa nhà đơn lẻ mà là một quần thể rộng lớn bao gồm các sảnh cầu nguyện, bảo tháp, đình tạ, khu vườn và một bức tượng đồng cao vút của Bồ Tát Quan Âm có thể nhìn thấy từ khắp đảo Penang. Là ngôi chùa Phật giáo lớn nhất Malaysia và là một trong những ngôi chùa quan trọng nhất Đông Nam Á, Kek Lok Si thu hút cả tín đồ hành hương lẫn du khách thập phương, mang đến sự kết hợp giữa không khí tâm linh, sự đa dạng về kiến trúc và tầm nhìn toàn cảnh từ đỉnh đồi.

Điều khiến Kek Lok Si đặc biệt hấp dẫn là cách nó quy tụ nhiều truyền thống Phật giáo vào cùng một nơi. Ảnh hưởng của Phật giáo Đại thừa Trung Quốc và Phật giáo Nguyên thủy Đông Nam Á song hành tồn tại, thể hiện rõ nét trong mọi thứ, từ phong cách kiến trúc của các tòa nhà đến các bức tượng và biểu tượng được trưng bày khắp quần thể. Ngôi chùa là một kho tàng nghệ thuật Phật giáo sống động, và bạn không cần phải là một học giả để có thể chiêm ngưỡng sự phong phú nơi đây.

Lịch sử Chùa Kek Lok Si

Việc xây dựng Chùa Kek Lok Si bắt đầu vào năm 1890 dưới sự lãnh đạo của Hòa thượng Beow Lean, trụ trì chùa Quan Âm tại George Town. Ông hình dung một ngôi chùa rộng lớn sẽ là trung tâm học tập và thờ phụng Phật giáo cho cộng đồng người Hoa ngày càng phát triển ở Penang. Dự án kéo dài hàng thập kỷ để hoàn thành, với các công trình chính hoàn thành vào năm 1930 và các hạng mục bổ sung tiếp tục trong suốt thế kỷ 20.

Tên gọi của ngôi chùa có nghĩa là "Chùa Hạnh Phúc Tối Thượng", và vị trí trên sườn đồi Air Itam được lựa chọn vì vẻ đẹp tự nhiên và phong thủy hài hòa của đỉnh đồi. Qua nhiều thập kỷ, các khoản đóng góp từ cộng đồng Phật giáo khắp Đông Nam Á đã tài trợ cho việc mở rộng liên tục, bổ sung các sảnh cầu nguyện, khu vườn và cuối cùng là bức tượng Quan Âm khổng lồ thống trị đường chân trời ngày nay.

Những điểm nhấn chính

Chùa Thập Phương Vạn Phật (Ban Po Thar)

Ngôi bảo tháp bảy tầng là trung tâm kiến trúc của Chùa Kek Lok Si và là một trong những công trình tôn giáo độc đáo nhất ở Malaysia. Cao 30 mét, ngôi tháp kết hợp độc đáo ba truyền thống kiến trúc Phật giáo khác nhau trong một cấu trúc duy nhất: phần đế hình bát giác theo phong cách Trung Quốc, phần giữa theo thiết kế Thái Lan và phần đỉnh hình vòm xoắn ốc theo phong cách Miến Điện. Sự kết hợp có chủ ý này phản ánh vai trò của ngôi chùa như một điểm giao thoa của các truyền thống Phật giáo khác nhau.

Bên trong, bảo tháp lưu giữ hàng ngàn bức tượng Phật dọc theo các bức tường của mỗi tầng. Leo lên những cầu thang hẹp bên trong sẽ đưa bạn qua bảy tầng, mỗi tầng đều có tầm nhìn qua những ô cửa sổ nhỏ ra cảnh quan đồi núi và mái nhà xung quanh. Một khoản phí vào cửa nhỏ RM 2 sẽ cho phép bạn vào tham quan bảo tháp.

Tượng Bồ Tát Quan Âm

Bức tượng đồng Bồ Tát Quan Âm cao 30,2 mét sừng sững trên đỉnh đồi và được che chở bởi một mái đình hình bát giác trang trí công phu với mái nhiều tầng. Hoàn thành vào năm 2002, bức tượng này thay thế một bức tượng thạch cao trắng trước đó đã bị hư hại trong một vụ hỏa hoạn. Bức tượng có thể nhìn thấy từ phần lớn George Town và đã trở thành một trong những địa danh dễ nhận biết nhất của Penang.

Để đến được bức tượng, bạn cần leo một loạt bậc thang dài xuyên qua quần thể chùa hoặc đi thang máy nghiêng (RM 16 khứ hồi), đưa du khách lên sườn đồi dốc đứng. Khu vực xung quanh bức tượng mang đến tầm nhìn toàn cảnh ra Air Itam, George Town và bờ biển.

Các Sảnh Cầu Nguyện và Đình Tạ

Quần thể chùa bao gồm nhiều sảnh cầu nguyện với các kích cỡ và phong cách khác nhau. Sảnh cầu nguyện chính có một bàn thờ trang trí công phu với các tượng Phật mạ vàng, cột chạm khắc và những bức tường treo đầy thư pháp. Các sảnh nhỏ hơn dành riêng cho các vị Bồ Tát và thần linh cụ thể, mỗi sảnh được trang trí theo phong cách riêng biệt phản ánh ảnh hưởng của Trung Quốc, Thái Lan và Miến Điện. Các sảnh này là nơi thờ phụng nhộn nhịp, với các tín đồ đốt hương, dâng lễ vật và tụng kinh suốt cả ngày.

Ao Rùa và Khu Vườn

Gần chân quần thể chùa, một ao lớn chứa hàng trăm con rùa đóng vai trò vừa là một cảnh quan đẹp mắt vừa là biểu tượng của sự trường thọ trong truyền thống Phật giáo. Du khách có thể mua thức ăn để cho rùa ăn. Các khu vườn xung quanh có cây cảnh, ao cá và các tác phẩm điêu khắc bằng đá, tạo nên một không gian yên bình chuyển tiếp giữa khu vực lối vào nhộn nhịp và các tòa nhà chùa ở trên cao.

Lễ hội Hoa Đăng Tết Nguyên Đán

Trong dịp Tết Nguyên Đán, Chùa Kek Lok Si biến mình thành một trong những màn trình diễn ánh sáng ngoạn mục nhất Đông Nam Á. Hơn 200.000 bóng đèn lấp lánh và 20.000 chiếc đèn lồng Trung Quốc bao phủ toàn bộ quần thể chùa, biến sườn đồi thành một thác nước màu sắc rực rỡ có thể nhìn thấy từ khắp George Town. Lễ hội hoa đăng thường kéo dài khoảng 30 ngày kể từ ngày đầu năm mới, và chùa sẽ kéo dài giờ mở cửa đến 22:00 hoặc muộn hơn.

Sự kết hợp giữa bảo tháp được chiếu sáng, tượng Quan Âm rực rỡ và hàng ngàn chiếc đèn lồng đổ xuống sườn đồi tạo nên một khung cảnh thực sự ngoạn mục. Nếu chuyến đi Penang của bạn trùng với dịp Tết Nguyên Đán, một chuyến thăm Kek Lok Si vào buổi tối nên là ưu tiên hàng đầu của bạn.

Thông tin Thực tế

Cách di chuyển đến Chùa Kek Lok Si

Ngôi chùa nằm ở Air Itam, cách khu di sản George Town khoảng 8 km về phía tây. Cách thuận tiện nhất để đến đó là đi Grab, chi phí khoảng RM 10 đến 15 từ George Town và mất khoảng 15 đến 20 phút. Xe buýt Rapid Penang số 201, 203 hoặc 204 cũng kết nối George Town với Air Itam, dừng gần chân chùa.

Từ điểm dừng xe buýt, một lối đi có mái che dọc theo các cửa hàng lưu niệm và quầy hàng ăn uống sẽ dẫn lên đồi đến lối vào chùa. Lối đi này là một phần của trải nghiệm, bán mọi thứ từ đồ vật Phật giáo đến các món ăn nhẹ đặc sản Penang. Chuyến đi bộ mất khoảng 10 phút và tạo bối cảnh cho quần thể chùa ở phía trên.

Chùa Kek Lok Si rất phù hợp để kết hợp với chuyến đi lên Penang Hill, nằm gần đó. Tuyến tàu kéo lên đỉnh Penang Hill khởi hành từ một ga cách chùa một quãng lái xe ngắn, giúp bạn dễ dàng kết hợp cả hai điểm tham quan trong một buổi nửa ngày. Để có thêm các bài hướng dẫn về Penang và các mẹo du lịch Malaysia, hãy truy cập GoAsia.cc.

Mẹo khi tham quan Chùa Kek Lok Si

• Mang giày thoải mái. Quần thể chùa có nhiều đoạn leo dốc và nhiều bậc thang. Thang máy nghiêng giúp hỗ trợ đoạn dốc nhất, nhưng giày dép thoải mái là điều cần thiết ở mọi nơi.
• Ăn mặc lịch sự. Là nơi thờ phụng tôn nghiêm, bạn nên che vai và mặc quần dài hoặc váy dài để thể hiện sự tôn trọng. Phải cởi giày trước khi vào các sảnh cầu nguyện, vì vậy giày dễ tháo xỏ sẽ tiện lợi.
• Tham quan vào dịp Tết Nguyên Đán để ngắm đèn. Lễ hội ánh sáng hàng năm là một trong những sự kiện ngoạn mục nhất của Penang. Hãy đến sau khi trời tối để chiêm ngưỡng trọn vẹn vẻ đẹp và chuẩn bị đón lượng khách đông hơn bình thường.
• Đi vào buổi sáng để tránh đông đúc. Các xe du lịch bắt đầu đến từ cuối buổi sáng. Đến chùa khi mở cửa lúc 8:30 sẽ mang lại cho bạn trải nghiệm yên tĩnh hơn và ánh sáng tốt hơn để chụp ảnh.
• Đi thang máy nghiêng lên, đi bộ xuống. Thang máy giúp tiết kiệm sức lực cho đoạn dốc nhất. Đi bộ xuống qua các tầng khác nhau cho phép bạn khám phá theo tốc độ của riêng mình và phát hiện những sảnh nhỏ hơn, những chi tiết có thể bạn bỏ lỡ trên đường lên.
• Mang theo nước uống. Việc leo bộ qua quần thể chùa trong điều kiện thời tiết nóng ẩm. Không có đồ ăn hoặc thức uống nào được bán bên trong khu vực chùa, mặc dù lối đi vào có nhiều người bán hàng.
• Dành đủ thời gian. Nhiều du khách chỉ ghé qua trong 30 phút và bỏ lỡ các sảnh nhỏ, khu vườn và tầm nhìn từ các tầng trên. Hai đến ba giờ sẽ cho phép bạn cảm nhận trọn vẹn quy mô của quần thể chùa.