Phu Quoc : le paradis tropical du Vietnam dans le golfe de Thaïlande

Phu Quoc est plus proche du Cambodge que du continent vietnamien. Cette grande île tropicale située dans le golfe de Thaïlande est passée d'un avant-poste de pêche endormi à la première destination balnéaire du Vietnam. L'île a à peu près la taille de Singapour, couverte d'une forêt tropicale dense au nord et bordée de longues étendues de sable blanc sur les côtes ouest et sud. Elle produit une partie de la meilleure sauce de poisson du Vietnam, cultive du poivre noir rivalisant avec celui du Cambodge, et offre certaines des eaux les plus claires pour le snorkeling du pays.

Le développement à Phu Quoc a été rapide. Des complexes hôteliers de luxe, un système de téléphérique et un immense complexe de divertissement sont apparus ces dernières années, mais la moitié nord de l'île reste largement intacte, protégée en tant que réserve de biosphère de l'UNESCO. Ce contraste offre des options aux voyageurs : vous pouvez passer une semaine dans un complexe cinq étoiles sans quitter ses installations, ou louer une moto et découvrir des plages désertes qui semblent appartenir à une autre époque. Ce guide vous aide à naviguer entre les deux facettes de l'île.

Comment se rendre à Phu Quoc

En avion

L'aéroport international de Phu Quoc reçoit des vols directs depuis Hô Chi Minh-Ville (1 heure), Hanoï (2 heures) et plusieurs destinations internationales, dont Bangkok, Séoul et Singapour. Les vols intérieurs depuis Hô Chi Minh-Ville coûtent entre 35 et 50 dollars l'aller simple lorsqu'ils sont réservés à l'avance, bien que les prix puissent dépasser 100 dollars pendant la haute saison (décembre à février). Vietnam Airlines, Vietjet Air et Bamboo Airways desservent cette ligne avec plusieurs départs quotidiens.

En ferry

Des ferries relient Phu Quoc à deux ports continentaux : Rach Gia et Ha Tien. Le trajet depuis l'un ou l'autre port dure de 1,5 à 3 heures selon le type de navire, et les billets de ferry coûtent entre 12 et 15 dollars par personne. Pour se rendre aux ports de ferry, il faut prendre un bus depuis Hô Chi Minh-Ville (6 à 8 heures, 7 à 10 dollars), ce qui porte le trajet total à environ 10 à 12 heures. Le ferry est nettement moins cher que l'avion, mais n'est pertinent que si vous êtes déjà dans la région du delta du Mékong ou si vous souhaitez l'expérience d'arriver par la mer.

Les meilleures plages

Long Beach (Bai Truong)

La plage principale de l'île s'étend sur plus de 20 kilomètres le long de la côte ouest, face au coucher du soleil. La partie sud près de la ville de Duong Dong est la plus développée avec des bars de plage, des restaurants et des complexes hôteliers. La partie nord est plus calme, avec moins de bâtiments et un littoral plus naturel. Long Beach est l'endroit où la plupart des voyageurs s'installent et où l'on trouve les meilleures vues du coucher de soleil sur l'île.

Sao Beach (Bai Sao)

Sur la côte sud-est, Sao Beach possède le sable le plus blanc et l'eau turquoise la plus claire de l'île. C'est la plage de carte postale de Phu Quoc, d'une beauté authentique. Le revers de la médaille est que sa réputation attire les foules et les vendeurs. Arrivez avant 9h00 pour la meilleure expérience, ou visitez en semaine. Les chaises longues coûtent entre 50 000 et 100 000 VND (2 à 4 $).

Khem Beach (Bai Khem)

Adjacente à Sao Beach mais plus isolée, Khem Beach est en partie occupée par un complexe hôtelier de luxe, mais possède toujours une section publique. L'eau y est exceptionnellement claire et calme, et la plage est moins fréquentée que Sao. C'est l'une des meilleures plages pour la baignade de l'île.

Starfish Beach (Rach Vem)

À la pointe nord de l'île, Starfish Beach doit son nom aux grandes étoiles de mer rouges que l'on peut observer dans les eaux peu profondes. La plage est isolée, accessible par une route de terre cahoteuse, et compte une poignée de restaurants simples construits sur pilotis au-dessus de l'eau. Le cadre est magnifique et rustique. Ne ramassez pas et ne dérangez pas les étoiles de mer, car cela les endommage.

Ong Lang Beach

Au nord de Long Beach, Ong Lang est une alternative plus calme avec plusieurs complexes hôteliers de milieu de gamme et des hôtels de charme. La plage est rocheuse par endroits mais offre de jolis tronçons de sable entre les formations rocheuses. Elle offre une ambiance plus détendue que Long Beach sans être aussi isolée que les plages du nord.

Activités

Snorkeling et plongée

L'archipel d'An Thoi, au sud de Phu Quoc, offre le meilleur snorkeling et la meilleure plongée. Un groupe de 15 petites îles avec des récifs coralliens, des eaux claires et une vie marine abondante en fait le point culminant sous-marin de l'île. Les excursions de snorkeling d'une journée entière visitant deux à trois îles coûtent entre 280 000 et 700 000 VND (12 à 30 $) par personne, équipement, déjeuner et transport en bateau compris. Des cours de plongée et des plongées récréatives sont disponibles auprès de plusieurs opérateurs à Duong Dong, les plongées simples à partir d'environ 50 $ et les cours PADI Open Water autour de 350 $.

Parc national de Phu Quoc

La moitié nord de l'île est une réserve de biosphère de l'UNESCO couverte de forêt tropicale. Des sentiers de randonnée traversent la canopée, bien que le parc soit moins développé pour le tourisme que les parcs nationaux continentaux. La randonnée la plus accessible suit un sentier jusqu'au sommet du mont Chua, le point culminant de l'île à 603 mètres. Les randonnées guidées coûtent entre 20 et 40 $ par personne. La forêt abrite des macaques mangeurs de crabes, des calaos et de nombreuses espèces de reptiles.

Marché de nuit de Phu Quoc

Le marché de nuit de Dinh Cau à Duong Dong ouvre tous les soirs de 18h00 à minuit et constitue la meilleure expérience culinaire de l'île. Plus de 100 étals sont répartis entre une section alimentaire et une section souvenirs. Les fruits de mer y sont exceptionnels : pétoncles grillés, crabe de Ham Ninh, oursins, calamars grillés et salade de harengs sont les spécialités. Les prix sont raisonnables pour une île de villégiature, la plupart des plats de fruits de mer coûtant entre 50 000 et 150 000 VND (2 à 6 $). Arrivez entre 18h00 et 19h30 pour la sélection la plus fraîche et une foule gérable.

Usine de sauce de poisson

Phu Quoc produit une partie de la meilleure sauce de poisson du Vietnam (nuoc mam), et la visite d'une usine vous donne un aperçu de cet ingrédient essentiel de la cuisine vietnamienne. Le processus de fermentation dure de 12 à 15 mois, et l'odeur est intense. Plusieurs usines près de Duong Dong proposent des visites gratuites, Hung Thanh et Khai Hoan étant les plus accueillantes pour les visiteurs. Vous pouvez acheter des bouteilles de sauce de poisson premium directement à des prix bien inférieurs à ceux des magasins.

Fermes de poivre

Le poivre noir est l'autre produit célèbre de Phu Quoc. De petites fermes à travers l'île cultivent des plants de poivre sur des perches en bois. Plusieurs fermes accueillent les visiteurs pour des visites gratuites expliquant le processus de culture et de récolte. Vous pouvez acheter des grains de poivre frais, du poivre séché et des produits infusés au poivre directement dans les fermes.

Téléphérique de Hon Thom

Le plus long téléphérique au-dessus de la mer au monde relie la côte sud de Phu Quoc à Hon Thom (île aux Ananas) dans l'archipel d'An Thoi. Le trajet s'étend sur près de 8 kilomètres et dure environ 15 minutes, offrant des vues panoramiques sur les îles et la mer en contrebas. Un billet aller-retour coûte environ 300 000 à 500 000 VND (12 à 20 $). Hon Thom abrite une plage, un parc aquatique et un aquarium à l'autre extrémité.

Se déplacer sur l'île

Phu Quoc est suffisamment grande pour nécessiter un moyen de transport pour l'explorer correctement. L'île s'étend sur environ 50 kilomètres du nord au sud.

• Moto : Le meilleur moyen d'explorer. La location coûte entre 150 000 et 250 000 VND (6 à 10 $) par jour. Les routes sont asphaltées sur les axes principaux mais deviennent des pistes en terre dans le nord. Un permis de conduire international est techniquement requis. Les stations-service sont nombreuses dans le sud mais rares dans le nord, alors faites le plein avant de vous rendre à Starfish Beach.
• Grab / Taxi : Disponibles et fiables autour de Duong Dong et dans les zones hôtelières. Un taxi de l'aéroport à Long Beach coûte environ 100 000 VND (4 $). Les trajets plus longs vers Sao Beach ou la côte sud coûtent entre 200 000 et 300 000 VND (8 à 12 $).
• Vélo : Convient pour explorer la région de Duong Dong et les plages voisines, mais peu pratique pour l'intérieur vallonné de l'île ou les distances jusqu'aux plages du nord.

Où séjourner

L'hébergement à Phu Quoc va des auberges de jeunesse à 8 $ aux complexes hôteliers de luxe à 500 $ la nuit. Les principales zones se répartissent comme suit :

• Duong Dong / Long Beach Sud : Le principal centre touristique avec la plus grande gamme d'hôtels, de restaurants et le marché de nuit. Idéal pour les visiteurs novices et ceux qui recherchent la commodité. Hôtels de 15 $ à 150 $.
• Long Beach Nord : Une étendue de plage plus calme avec des complexes hôteliers de milieu de gamme et haut de gamme. Idéal pour les couples souhaitant un accès à la plage sans l'agitation de la ville. Hôtels de 30 $ à 200 $.
• Ong Lang Beach : Hôtels de charme et complexes hôteliers de milieu de gamme dans un cadre plus calme. Idéal pour un séjour relaxant avec un accès facile à Duong Dong en moto. Hôtels de 25 $ à 120 $.
• Côte Sud (région d'An Thoi) : Complexes hôteliers de luxe et terminal du téléphérique. Le plus isolé de la vie locale mais le plus proche du meilleur snorkeling. Hôtels de 80 $ à 500 $.

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Conseils pour visiter Phu Quoc

• Meilleure saison : De novembre à avril, c'est la saison sèche avec des mers calmes, un ciel clair et les meilleures conditions pour la plage et le snorkeling. De décembre à février, c'est la haute saison avec des prix plus élevés et plus de monde. De mai à octobre, il pleut, la mer est agitée et le snorkeling limité, mais les prix sont plus bas et il y a moins de touristes.
• Réservez vos vols à l'avance : Les vols intérieurs vers Phu Quoc sont bon marché lorsqu'ils sont réservés des semaines à l'avance, mais les prix grimpent considérablement pendant les vacances et la haute saison. Le Têt (Nouvel An vietnamien) et Noël sont les périodes les plus chères.
• Crème solaire respectueuse des récifs : Les récifs coralliens autour des îles d'An Thoi sont sous pression en raison du tourisme. Utilisez une crème solaire respectueuse des récifs, sans oxybenzone ni octinoxate, pour éviter de contribuer au blanchissement des coraux.
• L'argent liquide reste roi : Bien que les complexes hôteliers et les grands restaurants acceptent les cartes, les petites entreprises, le marché de nuit, les locations de motos et de nombreux vendeurs de plage n'acceptent que les espèces. Des distributeurs automatiques sont disponibles à Duong Dong.
• Attention aux mouches des sables : Certaines plages, en particulier Sao Beach, abritent des mouches des sables qui mordent et laissent des démangeaisons. Elles sont plus actives à l'aube et au crépuscule. Un répulsif anti-moustiques contenant du DEET aide, et couvrir ses chevilles et ses pieds réduit les piqûres.
• Négociez les tarifs des taxis : Si vous n'utilisez pas Grab, convenez d'un prix avant de monter. Certains chauffeurs de taxi sur l'île n'utilisent pas de compteur, surtout pour les trajets vers des plages isolées.
• Ne sautez pas le nord : La plupart des touristes restent dans le sud et manquent la moitié nord plus sauvage de l'île. Une excursion d'une journée en moto vers Starfish Beach, le parc national et la côte nord est l'une des meilleures expériences à Phu Quoc.