ラオス・タート・クアンシーのクマ保護センター：月を救う

東南アジアで最も写真に撮られる滝の一つ、タート・クアンシーの麓のジャングルにひっそりと佇むタート・クアンシー・ベア・レスキューセンターは、ルアンパバーン訪問の意外なハイライトです。ほとんどの訪問者はターコイズブルーの滝壺と流れ落ちる滝を目当てに訪れますが、入り口近くのクマのサンクチュアリは、心を痛めるような、そして希望に満ちた物語を語っています。それは、違法な野生生物取引、クマの胆汁採取の残酷さ、そして小さな組織が立ち向かうことを決意したときに何が起こるかについての物語です。

オーストラリアの非営利団体Free the Bearsが運営するこのセンターは、2003年からアジアクロクマ（胸の三日月形の模様から月を意味するムーンベアとも呼ばれる）を保護しています。ここのクマたちは、胆汁採取農場、密売業者、違法なペット所有者から没収されたものです。彼らは今、森に囲まれた囲いの中で、登り木、水場、そしてエンリッチメント活動を楽しみながら暮らしています。これは、彼らのほとんどが長年閉じ込められていた狭い檻とは全く異なる世界です。

クマ保護センターが存在する理由

クマの胆汁は、アジア全域で何世紀にもわたって伝統医学に使用されてきました。クマの胆嚢から抽出される胆汁には、肝臓や胆嚢の病気の治療に効果があると信じられているウルソデオキシコール酸が含まれています。合成代替品は何十年も前から存在していますが、「本物の」クマの胆汁の需要は、特に中国、ベトナム、ラオスで根強く残っています。

胆汁採取農場の現実は厳しいものです。クマは幼い頃から小さな金属製の檻に閉じ込められ、繰り返し胆汁を採取する処置を受けます。多くのクマは、長年の監禁による身体の奇形や、深刻な精神的トラウマを発症します。当局が捜索や国境での押収を通じてこれらのクマを押収したとき、動物たちは行く場所を必要とします。そこでタート・クアンシー・センターが登場するのです。

センターは、ルアンパバーン県農業林業局と協力して活動しています。この地域でクマが没収されると、リハビリのためにここに運ばれます。ほとんどのクマは長年飼育されていたため、野生への解放はほとんど不可能です。代わりに、センターはクマが登る、採餌する、社会的に交流するといった自然な行動を表現できる環境で、生涯にわたるケアを提供しています。

見られるもの

サンクチュアリは、メインの滝壺に到達する前に、クアンシー滝公園の入り口のすぐ内側にあります。明確に示された小道が、クマたちが暮らす森に囲まれた囲いを抜けて続いています。道沿いの情報ボードには、それぞれのクマの物語が書かれています。どのように救出されたか、どのような状態で到着したか、そしてどのように回復したかなどが説明されています。

囲い

クマたちは、成熟した木々に覆われた日陰のある広々とした半自然的な囲いの中で暮らしています。各囲いには、登り木、ロープのブランコ、ハンモック、小さな水場が設置されています。このデザインは、クマたちが採餌し、探索し、エンリッチメントアイテム（飼育員が配置したもの）と交流することを奨励しています。クマたちがプラットフォームでくつろいだり、遊びでレスリングしたり、果物や蜂蜜で満たされたパズルフィーダーを調べたりする姿をよく見かけるでしょう。

クマとの直接的な接触は許可されていません。これらは救出された野生動物であり、センターは観光客との交流よりも彼らの福祉を優先しています。観察は、動物を邪魔することなく行動を観察し、写真を撮るのに十分な距離から、小道に沿って行われます。

情報と教育

センターには、クマの胆汁取引、アジアクロクマの生物学、そしてFree the Bearsが東南アジア全域で行っている活動に関する教育的な展示があります。この団体は、カンボジアとベトナムにもサンクチュアリを運営しています。入り口近くの小さなギフトショップでは、Tシャツやポストカードなどが販売されており、その収益はクマのケアを支援するために使われます。

ベアケアツアー

より深い体験をしたい訪問者のために、Free the Bearsはガイド付きのベアケアツアーを提供しています。この2時間のセッションでは、サンクチュアリの舞台裏を見学し、クマのためにエンリッチメントフードを準備する機会が得られます。

ツアーには、Free the Bearsのミッションの紹介、個々のクマの詳細な物語を聞きながらのサンクチュアリのガイド付きウォーク、そしてエンリッチメントフードを準備する実践的なセッションが含まれます。その後、クマたちが準備した食べ物とどのように交流するかを見守ります。寄付は、クマの継続的なケアと医療処置に直接充てられます。

Free the Bearsのウェブサイトまたはルアンパバーンのツアーオペレーターを通じて予約してください。体験を親密に保ち、動物への干渉を最小限に抑えるため、定員は限られています。

クアンシーの滝との組み合わせ

クマ保護センターとクアンシーの滝は、一つの入場券で両方に入場できるため、自然な組み合わせとなります。60,000キープ（約3ドル）の入場料で、滝公園とクマのサンクチュアリの両方に入場できます。

おすすめの旅程

1. ツアーグループの混雑を避けるため、できれば午前9時までに到着しましょう。
2. 涼しくてクマが最も活発な時間帯に、まずクマ保護センターを訪れましょう。
3. ターコイズブルーの滝壺を通り、メインの滝まで歩きましょう。
4. 左側のトレイルを通って滝の上まで登り、異なる視点からの景色を楽しみましょう。
5. 日中の暖かい時間帯に、指定された滝壺で泳ぎましょう。
6. 入り口エリアに戻り、小さなレストランで昼食をとりましょう。

サンクチュアリと滝の両方をじっくり探索する場合、訪問全体で3～4時間かかります。滝エリアには、水泳場の近くに更衣施設があります。

ルアンパバーンからのアクセス方法

クアンシーの滝は、ルアンパバーンから南へ約30キロメートルの場所にあります。いくつかの交通手段があります。

ほとんどの乗り合いミニバンは午前11時頃に出発し、午後3時～4時頃に戻るので、半日訪問に適しています。より柔軟にスケジュールを組みたい場合は、プライベートトゥクトゥクを利用すれば自分のスケジュールで移動できます。道路は舗装されていますが曲がりくねっており、村や田んぼを通り抜けます。

実用的なヒント

• 午前中に訪問しましょう。 クマは涼しい気温で最も活発になり、ツアーバスが午前11時頃に到着する前にサンクチュアリは混雑が少なくなります。朝の光は写真撮影にも適しています。
• クローズドシューズを着用しましょう。 サンクチュアリから滝までの小道は、でこぼこしていて滑りやすい場合があります。ビーチサンダルは水泳場には適していますが、完全な散策には理想的ではありません。
• 水着を持参しましょう。 メインの滝壺の下にあるターコイズブルーの滝壺は、水泳が可能です。更衣施設が敷地内にあります。
• クマに餌を与えないでください。 公式のベアケアツアー以外での餌やりは厳しく禁止されています。クマの食事は、ケアチームによって慎重に管理されています。
• センターを支援しましょう。 ベアケアツアー以外にも、直接寄付したり、Free the Bearsのウェブサイトを通じてクマを養子にしたり、ギフトショップで何かを購入したりすることができます。すべての貢献が、獣医療費や食費をカバーするのに役立ちます。
• 虫除けと日焼け止めを持参しましょう。 森に囲まれた環境のため、特に日陰のサンクチュアリエリアでは蚊がいます。滝の上部までの道は、一部日差しにさらされます。
• 軽食と水を持参しましょう。 入り口には小さなレストランがありますが、選択肢は限られており、少し高価です。自分で用意しておくと、より柔軟に対応できます。

タート・クアンシー・ベア・レスキューセンターは、あなたの訪問が直接動物福祉に貢献する、珍しい観光スポットの一つです。ルアンパバーンのアトラクションやラオス北部での時間の計画方法については、GoAsia.ccをご覧ください。