Quần đảo Batanes: Cẩm nang khám phá vùng biên giới phía Bắc đầy gió của Philippines

Batanes gần Đài Loan hơn là Manila. Là tỉnh cực bắc của Philippines, quần đảo gồm mười hòn đảo nhỏ này nằm trên eo biển giữa Biển Philippines và Biển Đông, hứng chịu bão trong nửa năm và được ban tặng cảnh quan ngoạn mục, hoang sơ nhất Đông Nam Á trong phần còn lại.

Chỉ ba trong số các đảo của Batanes có người ở - Batan, Sabtang và Itbayat - và tổng dân số của chúng chỉ hơn 18.000 người. Người dân Ivatan sống ở đây đã phát triển một nền văn hóa và kiến trúc độc đáo không giống bất kỳ nơi nào khác ở Philippines, xây dựng những ngôi nhà đá tường dày với mái tranh cogon nặng để chống chọi với những cơn bão Thái Bình Dương dữ dội. Kết quả là một cảnh quan trông giống Cao nguyên Scotland hoặc vùng nông thôn Ireland hơn là một hòn đảo nhiệt đới, với những ngọn đồi xanh mướt, những vách đá hùng vĩ và những ngôi làng đá nằm trên những con sóng vỗ bờ.

Đến Batanes đòi hỏi sự nỗ lực và linh hoạt, nhưng những du khách thực hiện hành trình sẽ khám phá ra một nơi mà khái niệm "cửa hàng trung thực" - những cửa hàng không có người phục vụ, nơi bạn để tiền thanh toán vào một chiếc hộp - vẫn định hình thương mại hàng ngày, và nhịp sống nơi đây tuân theo nhịp điệu của thời tiết và thủy triều.

Ba hòn đảo có người ở

Đảo Batan

Batan là hòn đảo chính và là nơi có Basco, thủ phủ của tỉnh. Hầu hết du khách chọn nơi đây làm điểm dừng chân, và với diện tích nhỏ gọn của đảo, bạn có thể tham quan các điểm hấp dẫn chính trong hai ngày. Cảnh quan xen kẽ giữa những ngọn đồi xanh mướt, bờ biển gồ ghề và những ngôi làng nông thôn yên bình.

Các điểm tham quan chính trên đảo Batan bao gồm:

• Đồi Vayang Rolling Hills: Những đồng cỏ rộng lớn nhìn ra Biển Philippines. Những ngọn đồi thoai thoải dẫn đến những vách đá dốc đứng, và vào những ngày trời quang, bạn có thể nhìn thấy đường nét của đảo Itbayat ở phía bắc. Đây là khung cảnh mang tính biểu tượng nhất của Batanes để chụp ảnh.
• Ngọn hải đăng Basco (Naidi Hills): Một ngọn hải đăng trên đỉnh đồi mang đến tầm nhìn toàn cảnh thị trấn Basco, bến cảng và núi lửa Iraya. Những ngọn đồi xung quanh lý tưởng để ngắm hoàng hôn.
• Đồi Marlboro (Rakuh a Payaman): Được đặt tên bởi người dân địa phương, những người cho rằng những đồng cỏ xanh mướt thoai thoải giống với cảnh quan trong các quảng cáo thuốc lá cũ. Bò thả rông trên những ngọn đồi này nhìn ra biển, và điểm quan sát này là một trong những địa điểm được chụp ảnh nhiều nhất ở Batanes.
• Chawa View Deck: Một đài quan sát ấn tượng trên vách đá nhìn ra những con sóng vỗ bờ và bờ biển đá. Sóng biển bên dưới rất mạnh, và đài quan sát mang đến cho bạn một góc nhìn chóng mặt về Thái Bình Dương.
• Bãi biển Valugan Boulder Beach: Một bờ biển hoàn toàn phủ đầy những tảng đá lớn, nhẵn nhụi thay vì cát, được hình thành qua hàng thế kỷ phun trào núi lửa từ núi Iraya. Đi bộ trên những tảng đá trong khi sóng vỗ vào chúng là một trải nghiệm sống động.

Đảo Sabtang

Sabtang là trung tâm văn hóa của Batanes và là nơi có những ngôi làng nhà đá Ivatan được bảo tồn tốt nhất. Hòn đảo này có thể đến được bằng chuyến đi thuyền kéo dài một giờ từ Cảng Ivana trên đảo Batan. Thuyền thường khởi hành vào sáng sớm và quay trở lại vào đầu giờ chiều, biến nơi đây thành một chuyến đi trong ngày.

Những điểm nổi bật của hòn đảo bao gồm:

• Nhà đá Savidug: Một ngôi làng với những ngôi nhà Ivatan truyền thống có tường dày hơn một mét, được xây dựng bằng đá vôi và san hô. Một số ngôi nhà đã hơn một thế kỷ tuổi và vẫn còn có người ở. Những con đường lát đá hẹp mang lại cảm giác như bị đóng băng trong thời gian.
• Làng Chavayan: Một ngôi làng đá được bảo tồn tốt khác, Chavayan nằm ven biển và còn mang không khí cổ xưa hơn Savidug. Sự kết hợp giữa nhà đá, thuyền đánh cá và biển tạo nên một khung cảnh vô cùng ăn ảnh.
• Điểm quan sát Chamantad-Tinyan: Một điểm quan sát trên vách đá nhìn ra một vịnh nhỏ ẩn mình với làn nước màu ngọc lam. Đường mòn dẫn đến điểm quan sát đi qua những cánh đồng và đồng cỏ.
• Bãi biển Morong: Một bãi biển cát trắng được bao quanh bởi một vòm đá tự nhiên ấn tượng được hình thành do xói mòn bởi sóng biển. Việc bơi lội có thể nguy hiểm do dòng chảy xiết, nhưng cảnh quan thì ngoạn mục.

Đảo Itbayat

Là hòn đảo lớn nhất nhưng ít được ghé thăm nhất, Itbayat dành cho những du khách tìm kiếm sự xa xôi thực sự. Hòn đảo không có bãi biển - toàn bộ bờ biển của nó được bao quanh bởi những vách đá dốc đứng, chỉ có thể tiếp cận qua một bến cảng duy nhất được khoét vào đá. Chuyến đi thuyền từ Batan mất khoảng 2 đến 4 giờ và thường xuyên bị hủy bỏ do biển động.

Itbayat có những đồng cỏ rộng lớn, trống trải, các địa điểm chôn cất cổ xưa của người Ivatan và một cộng đồng nhỏ đến mức mọi du khách đều được chú ý và chào đón. Chỗ ở chỉ giới hạn ở một vài nhà nghỉ. Hầu hết du khách đến đây trong 1 đến 2 đêm, mặc dù việc bị mắc kẹt lâu hơn do thời tiết là một khả năng thực tế.

Đến Batanes

Bằng đường hàng không

Cách duy nhất thực tế để đến Batanes là bay đến Sân bay Basco từ Manila. Philippine Airlines và Skyjet khai thác các chuyến bay, mặc dù lịch trình thay đổi theo mùa. Thời gian bay khoảng 1,5 đến 2 giờ từ Manila.

Các chuyến bay thường bị hoãn hoặc hủy do thời tiết, đặc biệt là trong mùa bão. Hãy đặt vé linh hoạt nếu có thể, và luôn dành thêm ngày dự phòng trong lịch trình của bạn. Tình trạng đặt vé quá nhiều phổ biến trong mùa cao điểm (tháng 3 đến tháng 5), vì vậy hãy đặt vé trước.

Di chuyển giữa các đảo

Trên đảo Batan, cách chính để khám phá là thuê xe máy (500 đến 800 PHP mỗi ngày) hoặc thuê xe kéo có tài xế để tham quan có hướng dẫn (1.500 đến 2.500 PHP cho cả ngày). Thuê xe đạp cũng có sẵn với giá 200 đến 300 PHP mỗi ngày, mặc dù địa hình đồi núi khiến việc đạp xe trở nên khó khăn. Đối với các lựa chọn tuyến đường đến Manila và các kết nối trên khắp Philippines, GoAsia.cc có các hướng dẫn hữu ích.

Đối với Sabtang, thuyền khởi hành từ Cảng Ivana (cực nam của Batan) từ 7:00 sáng đến 8:00 sáng, quay trở lại từ 1:00 chiều đến 2:00 chiều. Giá vé khoảng 200 đến 300 PHP mỗi người mỗi chiều. Trên đảo Sabtang, xe kéo là phương tiện di chuyển chính, và một chuyến tham quan toàn đảo có chi phí khoảng 800 đến 1.200 PHP.

Văn hóa và Truyền thống Ivatan

Người dân Ivatan có một bản sắc riêng biệt được định hình bởi hàng thế kỷ bị cô lập và thời tiết khắc nghiệt của các đảo. Ngôn ngữ của họ, Ivatan, là độc nhất ở Philippines và chia sẻ một số gốc rễ với các ngôn ngữ Formosa của Đài Loan - một lời nhắc nhở rằng những hòn đảo này nằm trên một cây cầu văn hóa giữa hai quốc gia.

Biểu hiện văn hóa dễ nhận thấy nhất là kiến trúc. Nhà đá Ivatan được xây dựng để chống chọi với những cơn bão cấp 5, với tường dày tới 1,5 mét, cửa sổ nhỏ để giảm thiểu tác động của gió và mái tranh cogon dày có thể uốn cong thay vì gãy trong bão. Ngôi nhà còn tồn tại lâu đời nhất, Ngôi nhà Dakay ở Ivana, có niên đại hơn hai thế kỷ.

Vakul truyền thống của người Ivatan (mũ đội đầu làm từ lá cọ) vẫn được phụ nữ làm việc trên đồng và ngư dân sử dụng để bảo vệ khỏi cả nắng và mưa. Bạn sẽ thấy vakul được bán làm quà lưu niệm ở Basco.

Batanes cũng nổi tiếng với khái niệm "cửa hàng trung thực". Một số cửa hàng nhỏ hoạt động không có nhân viên - hàng hóa được trưng bày kèm giá cả, và khách hàng để tiền thanh toán vào một chiếc hộp. Hệ thống này hoạt động vì các cộng đồng Ivatan gắn bó chặt chẽ và sự tin tưởng được ăn sâu vào văn hóa địa phương.

Nơi ở

Chỗ ở ở Batanes tập trung chủ yếu ở Basco, đảo Batan. Các lựa chọn còn hạn chế so với các điểm đến khác ở Philippines, và giá cả cao hơn do vị trí xa xôi và nguồn cung hạn chế.

• Giá rẻ (800 - 1.500 PHP/đêm): Nhà nghỉ và nhà khách ở Basco với phòng cơ bản, phòng tắm chung và quạt làm mát. Các phòng giá rẻ của Fundacion Pacita và nhiều nhà nghỉ do gia đình điều hành là những lựa chọn phổ biến.
• Tầm trung (2.000 - 5.000 PHP/đêm): Các khách sạn và nhà nghỉ nhỏ với phòng tắm riêng và bữa sáng. Một số nơi cung cấp dịch vụ cho thuê xe máy và sắp xếp tour như một phần của kỳ nghỉ.
• Cao cấp (5.000 - 10.000 PHP/đêm): Fundacion Pacita, một ngôi nhà di sản trên đồi được chuyển đổi thành khách sạn boutique, là lựa chọn sang trọng nhất trên đảo với tầm nhìn tuyệt đẹp và nội thất được bài trí bởi các nghệ sĩ.

Trên đảo Sabtang và Itbayat, chỉ có nhà nghỉ (500 đến 1.200 PHP/đêm bao gồm bữa ăn). Hãy đặt phòng trước, đặc biệt là đối với Itbayat, nơi có rất ít lựa chọn.

Ẩm thực

Ẩm thực Ivatan rất đặc trưng và đáng để thử:

• Uvud balls: Những viên chả giống như thịt viên làm từ ruột chuối (thân cây bên trong), thịt lợn xay và gia vị. Một món ăn đặc trưng của Ivatan mà bạn sẽ không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác ở Philippines.
• Cơm nghệ: Cơm nhuộm màu vàng với hương vị nghệ địa phương, ăn kèm với hầu hết các bữa ăn.
• Lunis: Cá chuồn ướp muối, phơi khô dưới gió mạnh của Batanes. Một nguồn protein thiết yếu xuất hiện trong nhiều món ăn địa phương.
• Dibang: Cua dừa, một món đặc sản địa phương, mặc dù sự sẵn có phụ thuộc vào mùa.
• Vunes: Một loại củ giống khoai lang, luộc và ăn kèm như món phụ hoặc món ăn vặt.

Các lựa chọn nhà hàng ở Basco còn hạn chế. Octagon Bed and Dine và Cafe du Tukon là những lựa chọn đáng tin cậy. Nhiều nhà nghỉ bao gồm bữa ăn, đây thường là cách tốt nhất để trải nghiệm ẩm thực Ivatan đích thực.

Thời điểm tốt nhất để ghé thăm

Tháng 3 đến tháng 5 là thời điểm lý tưởng, với thời tiết êm đềm nhất, bầu trời quang đãng nhất và lịch trình bay đáng tin cậy nhất. Tháng 6 đến tháng 11 là mùa bão, với các chuyến bay bị hủy thường xuyên và biển động có thể ngăn cản việc đi thuyền đến Sabtang và Itbayat.

Tháng 12 đến tháng 2 mang đến thời tiết mát mẻ hơn và ít khách du lịch hơn, nhưng gió mùa đông bắc mạnh (được gọi là amihan) vẫn có thể làm gián đoạn lịch trình bay và tàu thuyền. Gió tạo ra những con sóng dữ dội dọc bờ biển, khiến nơi đây trở thành một thời điểm đẹp nhưng khó đoán để ghé thăm.

Lời khuyên thiết thực khi đến Batanes

• Dành thêm ngày dự phòng cho chuyến đi của bạn. Việc hủy chuyến bay do thời tiết là phổ biến. Hãy lên kế hoạch cho ít nhất một ngày bổ sung ngoài dự kiến. Việc bị mắc kẹt thêm một đêm không phải là hiếm, đặc biệt là ngoài mùa cao điểm.
• Mang đủ tiền mặt. Batanes có rất ít ATM và các máy này thường hết tiền. Hầu như không nơi nào chấp nhận thẻ tín dụng. Hãy rút đủ peso ở Manila để chi trả cho toàn bộ chuyến đi của bạn, bao gồm chỗ ở, ăn uống, đi lại và các trường hợp khẩn cấp.
• Mang theo quần áo nhiều lớp và đồ đi mưa. Ngay cả trong mùa khô, Batanes cũng có gió mạnh và mát mẻ hơn so với phần còn lại của Philippines. Nhiệt độ dao động từ 20 đến 30 độ C, và những cơn mưa rào bất chợt là phổ biến. Một chiếc áo gió nhẹ là điều cần thiết.
• Đặt vé máy bay sớm. Số lượng chỗ ngồi đến Batanes có hạn, và vé máy bay thường hết chỗ trước nhiều tháng cho mùa cao điểm từ tháng 3 đến tháng 5. Hãy đặt vé càng sớm càng tốt và chọn vé có thể hoàn hoặc đổi.
• Thuê xe máy cho đảo Batan. Xe máy mang lại cho bạn sự tự do dừng lại ở các điểm ngắm cảnh, khám phá theo tốc độ của riêng bạn và tiếp cận các địa điểm xa xôi mà xe kéo bỏ qua. Đường sá được trải nhựa tốt và giao thông gần như không có. Về mặt kỹ thuật, cần có bằng lái xe quốc tế.
• Tôn trọng những ngôi nhà đá. Các làng di sản trên đảo Sabtang là những cộng đồng đang sinh sống, không phải bảo tàng. Hãy xin phép trước khi chụp ảnh người dân, không vào nhà mà không được mời, và giữ yên lặng.
• Hãy thử trải nghiệm các cửa hàng trung thực. Hãy thanh toán đúng số tiền. Những cửa hàng này hoạt động dựa trên sự tin tưởng, và việc duy trì truyền thống đó rất quan trọng đối với cộng đồng địa phương.
• Chuẩn bị cho kết nối hạn chế. Tín hiệu di động có sẵn nhưng yếu ở nhiều khu vực. WiFi chậm ở những nơi có sẵn. Hãy tận hưởng sự ngắt kết nối - đó là một phần của trải nghiệm Batanes.