Sambor Prei Kuk: Khu Di Tích Đền Tháp Tiền Angkor của UNESCO tại Campuchia

Nhiều thế kỷ trước khi những viên đá đầu tiên của Angkor Wat được đặt xuống, một nền văn minh đã xây dựng những ngôi đền gạch tinh xảo trong rừng rậm thuộc tỉnh Kampong Thom ngày nay. Sambor Prei Kuk - có nghĩa là "ngôi đền trong sự trù phú của rừng" - từng là thủ đô của Đế chế Chenla, một trong những nhà nước tiền thân của vương quốc Angkor. Các ngôi đền tại đây có niên đại từ thế kỷ thứ 7, khiến chúng có tuổi đời khoảng 500 năm trước Angkor Wat, và chúng đại diện cho kiến trúc gạch quy mô lớn sớm nhất ở Đông Nam Á.

Được công nhận là Di sản Thế giới UNESCO vào năm 2017, Sambor Prei Kuk chứa hơn 100 ngôi đền nằm rải rác trong khung cảnh rừng núi mang cảm giác thực sự hẻo lánh dù chỉ cách Siem Reap vài giờ di chuyển. Trong số những tàn tích này có mười ngôi đền hình bát giác - một hình dạng không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trong khu vực - và một số tác phẩm điêu khắc trang trí bằng đá sa thạch tiền Angkor đẹp nhất còn tồn tại. Phong cách nghệ thuật phát triển tại đây đã trở thành khuôn mẫu cho mọi thứ sau này trong kiến trúc Khmer, biến Sambor Prei Kuk thành nơi khai sinh ngôn ngữ thẩm mỹ của Angkor.

Bất chấp tầm quan trọng của mình, Sambor Prei Kuk đón một lượng du khách ít hơn nhiều so với các đền tháp Angkor. Vào một ngày trong tuần yên tĩnh, bạn có thể có cả một quần thể đền tháp cho riêng mình, dạo bước trên những con đường rừng chỉ có tiếng chim hót và tiếng bước chân của bạn trên nền lá phủ đầy.

Lịch sử Sambor Prei Kuk

Địa điểm này đã được xác định là Ishanapura, thủ đô của Đế chế Chenla. Chenla là một vương quốc Hindu-Phật giáo nổi lên vào thế kỷ thứ 6 và cuối cùng đã củng cố quyền kiểm soát phần lớn lục địa Đông Nam Á trước khi tan rã và được Đế chế Angkor kế thừa.

Vua Isanavarman I, trị vì khoảng từ năm 616 đến 637 SCN, đã thành lập Ishanapura làm thủ đô của mình và được cho là đã xây dựng quần thể đền tháp chính (Nhóm N). Một dòng chữ tại địa điểm có niên đại 627 SCN xác nhận việc xây dựng trong thời kỳ trị vì của ông. Các ngôi đền chủ yếu thờ thần Shiva, mặc dù các yếu tố Phật giáo xuất hiện trong các công trình bổ sung sau này.

Thành phố là trung tâm của một khu đô thị rộng lớn, được bao bọc bởi một bức tường đôi trải dài khoảng 1.000 mẫu Anh. Ở thời kỳ đỉnh cao, Ishanapura là một trong những thành phố quan trọng nhất ở lục địa Đông Nam Á. Sau sự trỗi dậy của Angkor vào thế kỷ thứ 9, thủ đô dịch chuyển về phía tây bắc và Sambor Prei Kuk dần dần bị bỏ hoang, cuối cùng bị rừng rậm bao phủ.

Phong cách trang trí phát triển tại Sambor Prei Kuk - đặc trưng bởi các xà ngang chạm khắc tinh xảo, hàng cột và các mảng tròn trên tường gạch - được các nhà sử học nghệ thuật gọi là "Phong cách Sambor Prei Kuk" và được công nhận là nền tảng của tất cả các truyền thống nghệ thuật Khmer sau này. Mọi nữ thần được chạm khắc và xà ngang trang trí tại Angkor Wat đều có nguồn gốc nghệ thuật từ những gì được tạo ra ở đây.

Ba Quần Thể Đền Tháp

Các ngôi đền của Sambor Prei Kuk được tổ chức thành ba cụm chính, được chỉ định là Nhóm N (Bắc), Nhóm C (Trung tâm) và Nhóm S (Nam). Mỗi nhóm có đặc điểm và điểm nhấn riêng. Đi bộ giữa cả ba nhóm bao phủ khoảng 6 đến 7 km đường mòn trong rừng.

Nhóm N - Prasat Sambor

Nhóm phía bắc được coi là quần thể đền tháp chính và có ý nghĩa lịch sử quan trọng nhất. Prasat Sambor, khu đền thờ trung tâm, có niên đại từ thế kỷ thứ 7 và được thờ thần Shiva. Khu vực này được bao bọc bởi một bức tường hình chữ nhật và chứa một số tháp gạch với các mức độ bảo tồn khác nhau. Các xà ngang và khung cửa được chạm khắc ở đây thể hiện một số tác phẩm điêu khắc đá tiền Angkor đẹp nhất ở Campuchia, với các cảnh về thần linh, sinh vật thần thoại và hoa văn trang trí báo trước công trình phức tạp hơn ở Angkor nhiều thế kỷ sau.

Nhóm S - Prasat Yeah Puon

Nhóm phía nam có 22 khu đền thờ được bao bọc bởi một bức tường đôi, được xây dựng dưới triều đại của Isanavarman I (khoảng năm 600 đến 635 SCN). Năm trong số các đền thờ của nó có hình bát giác - một hình thức kiến trúc độc đáo chỉ có ở Sambor Prei Kuk. Những tháp bát giác này là những cấu trúc đặc trưng nhất của địa điểm và là lý do chính cho việc được UNESCO công nhận. Các tòa nhà được xây dựng bằng gạch, laterite và đá sa thạch, và một số vẫn giữ được các chi tiết chạm khắc tinh xảo trên bề mặt bên ngoài. Một số tác phẩm chạm khắc trên gạch cho thấy các cung điện bay (những cảnh kiến trúc thu nhỏ được chạm khắc nổi), một họa tiết đã trở thành đặc trưng của nghệ thuật Khmer sau này.

Nhóm C - Prasat Tao (Đền Sư Tử)

Nhóm trung tâm được đặt tên theo các tác phẩm điêu khắc sư tử từng canh giữ khu đền thờ trung tâm, Prasat Boram. Đây là nhóm mới nhất trong ba nhóm chính, với một số cấu trúc có niên đại từ thế kỷ thứ 9. Bản thân các con sư tử hiện nay phần lớn đã bị xói mòn, nhưng biệt danh này vẫn còn. Nhóm C có cảm giác hơi khác so với hai nhóm còn lại, với những cây cổ thụ lớn hơn mọc xen kẽ và xuyên qua các cấu trúc gạch, tạo nên một khung cảnh hoang sơ, đầy không khí. Mức độ cây cối hòa quyện ở đây gợi nhớ đến Ta Prohm ở Angkor, nhưng không có đám đông.

Di chuyển đến Sambor Prei Kuk

Sambor Prei Kuk nằm ở tỉnh Kampong Thom, cách thị trấn Kampong Thom khoảng 30 km về phía đông bắc và cách Siem Reap khoảng 200 km.

Từ Kampong Thom, đi theo Quốc lộ 6 về phía bắc 5 km, sau đó tiếp tục trên NH62 về hướng Preah Vihear thêm 11 km. Một biển báo laterite đánh dấu lối rẽ phải, và một con đường nhựa dẫn 14 km đến lối vào đền và khu vực đỗ xe. Con đường có tình trạng tốt và có thể đi bằng mọi loại phương tiện.

Sambor Prei Kuk cũng là một điểm dừng chân thuận tiện giữa Siem Reap và Phnom Penh, vì Kampong Thom nằm gần như ở giữa hai thành phố trên NH6. Việc ngắt quãng hành trình đường bộ bằng một chuyến thăm đền tháp sẽ làm cho chuyến đi dài trở nên thú vị hơn nhiều.

Vé vào cửa và Hướng dẫn viên

• Phí vào cửa: 10 USD cho du khách nước ngoài.
• Hướng dẫn viên địa phương: Có sẵn thông qua tổ chức cộng đồng Isanborei. Hướng dẫn viên nửa ngày có giá 6 USD, hướng dẫn viên cả ngày có giá 10 USD. Hướng dẫn viên tập trung gần lối vào cũ tại Prasat Sambor và có kiến thức sâu sắc về lịch sử và kiến trúc của địa điểm.
• Giờ mở cửa: Địa điểm mở cửa hàng ngày từ khoảng 7:00 sáng đến 5:30 chiều.
• Tiện nghi: Nhà vệ sinh sạch sẽ gần nhóm đền chính. Một vài người bán hàng địa phương bán đồ uống, đồ ăn nhẹ và các loại hạt đóng gói gần lối vào và khu vực đỗ xe. Không có nhà hàng tại địa điểm - hãy ăn trước khi đến hoặc mang theo thức ăn.

Cách khám phá địa điểm

Ba nhóm đền tháp chính được kết nối bằng những con đường mòn trong rừng với tổng chiều dài khoảng 6 đến 7 km. Bạn có nhiều lựa chọn để di chuyển.

• Đi bộ: Cách trải nghiệm địa điểm chân thực nhất. Dành 3 đến 4 giờ để tham quan cả ba nhóm với tốc độ thoải mái. Các con đường mòn bằng phẳng và được bảo trì tốt, mặc dù có nhiều bóng râm nên việc đi bộ khá dễ dàng ngay cả trong thời tiết ấm áp.
• Xe đạp: Một số du khách mang theo xe đạp hoặc thuê ở Kampong Thom. Đi xe đạp giữa các nhóm rất thú vị và tiết kiệm thời gian.
• Xe máy hoặc ô tô: Bạn có thể lái xe giữa các nhóm trên những con đường nối nếu việc đi bộ không khả thi. Có chỗ đỗ xe gần mỗi nhóm.

Hầu hết du khách bắt đầu tại Nhóm N (Prasat Sambor), gần lối vào chính và khu vực đỗ xe nhất, sau đó tiếp tục đến Nhóm C và Nhóm S. Hướng dẫn viên sẽ giúp bạn phát hiện ra những chi tiết chạm khắc và kiến trúc quan trọng nhất mà bạn có thể bỏ lỡ nếu không có kiến thức chuyên môn.

Mẹo khi tham quan Sambor Prei Kuk

• Thuê hướng dẫn viên địa phương. Với giá 6 USD cho nửa ngày, các hướng dẫn viên cộng đồng mang lại giá trị tuyệt vời. Họ chỉ ra các chi tiết chạm khắc mà bạn có thể bỏ qua, giải thích ý nghĩa lịch sử của từng nhóm và trực tiếp hỗ trợ cộng đồng địa phương. Việc được công nhận là Di sản Thế giới một phần là nhờ nỗ lực của cộng đồng địa phương trong việc bảo vệ và quảng bá địa điểm này.
• Mang theo thuốc chống côn trùng. Địa điểm nằm trong khu vực rừng núi, và muỗi có thể dai dẳng, đặc biệt là trong mùa mưa và vào sáng sớm hoặc chiều muộn.
• Ghé thăm giữa Siem Reap và Phnom Penh. Thay vì thực hiện một chuyến đi riêng biệt, hãy cân nhắc dừng chân tại Sambor Prei Kuk khi di chuyển bằng đường bộ giữa hai thành phố chính của Campuchia. Kampong Thom là điểm dừng chân ăn trưa tự nhiên trên tuyến đường, và việc đi vòng đến các ngôi đền sẽ làm tăng thêm khoảng hai đến ba giờ cho hành trình. GoAsia.cc có hướng dẫn viên bao gồm cả Siem Reap và Phnom Penh để giúp bạn lên kế hoạch cho phần còn lại của lộ trình.
• Mặc đồ chống nắng và mang theo nước. Một số đoạn giữa các nhóm đền tháp tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời, và có những nơi hạn chế để mua đồ uống tại địa điểm. Nên mang theo mũ, kem chống nắng và ít nhất một lít nước mỗi người.
• Đi vào ngày trong tuần. Địa điểm này vốn đã yên tĩnh so với Angkor, nhưng các chuyến thăm vào ngày trong tuần đặc biệt thanh bình. Bạn có thể chỉ chia sẻ các ngôi đền với một vài du khách khác - hoặc không có ai cả.
• Quan sát kỹ các tác phẩm chạm khắc trên gạch. Không giống như các tác phẩm chạm khắc bằng đá sa thạch ở Angkor, nhiều chi tiết trang trí tại Sambor Prei Kuk được chạm khắc trực tiếp lên tường gạch. Các họa tiết cung điện bay - những cảnh kiến trúc thu nhỏ thể hiện các tòa nhà trên trời - đặc biệt đáng chú ý và dễ bị bỏ lỡ nếu bạn không tìm kiếm chúng.
• Ở lại qua đêm tại Kampong Thom nếu có thể. Mặc dù chuyến đi trong ngày từ Siem Reap là khả thi, nhưng việc nghỉ đêm tại Kampong Thom cho phép bạn ghé thăm các ngôi đền vào sáng sớm khi ánh sáng dịu nhẹ và khu rừng sống động nhất. Kampong Thom có các nhà nghỉ đơn giản nhưng thoải mái với giá từ 10 đến 25 USD mỗi đêm.
• Lưu ý về lịch sử bom mìn. Khu vực xung quanh Sambor Prei Kuk đã bị ảnh hưởng bởi xung đột, và mặc dù các lối đi chính đến đền tháp và các khu vực dành cho du khách đã được làm sạch kỹ lưỡng và hoàn toàn an toàn, nhưng đừng đi chệch khỏi các lối đi được đánh dấu vào các khu vực rừng không được đánh dấu.