Taj Mahal không chỉ là một công trình kiến trúc. Đó là một lời tuyên ngôn tình yêu được tạc bằng đá cẩm thạch trắng, sừng sững bên bờ sông Yamuna ở Agra, Uttar Pradesh. Hoàng đế Mughal Shah Jahan đã cho xây dựng nơi đây làm lăng mộ cho người vợ quá cố Mumtaz Mahal, và khoảng 20.000 công nhân đã mất hơn hai thập kỷ để hiện thực hóa tầm nhìn của ông. Kết quả là công trình được công nhận rộng rãi là đỉnh cao của kiến trúc Mughal và là một trong những biểu tượng dễ nhận biết nhất trên thế giới.
Nhưng vượt ra ngoài hình ảnh trên bưu thiếp là một quần thể xứng đáng nhận được nhiều hơn là một điểm dừng chân chụp ảnh nhanh. Từ những chi tiết chạm khắc đá quý tinh xảo đến những khu vườn đối xứng hoàn hảo, mọi yếu tố của Taj Mahal đều xứng đáng được chiêm ngưỡng kỹ lưỡng. Cẩm nang này bao gồm mọi thứ bạn cần để lên kế hoạch cho chuyến đi của mình, từ giá vé vào cửa, thời gian cho đến những chi tiết mà hầu hết du khách thường bỏ qua.
Lịch sử và Ý nghĩa
Việc xây dựng Taj Mahal bắt đầu vào khoảng năm 1632, ngay sau khi Mumtaz Mahal qua đời khi sinh nở. Tương truyền, Shah Jahan vô cùng đau khổ và thề sẽ xây dựng ngôi mộ lộng lẫy nhất mà thế giới từng thấy. Ông đã chiêu mộ các kiến trúc sư và thợ thủ công từ khắp Đế chế Mughal và xa hơn nữa, bao gồm cả các chuyên gia từ Trung Á, Ba Tư và thậm chí cả châu Âu.
Lăng mộ chính được hoàn thành vào khoảng năm 1643, mặc dù quần thể xung quanh, khu vườn và các tòa nhà phụ phải mất thêm một thập kỷ nữa. Tổng chi phí theo giá trị hiện đại ước tính lên tới hơn 1 tỷ đô la. Đá cẩm thạch Makrana trắng được vận chuyển từ Rajasthan, trong khi các loại đá bán quý dùng để khảm có nguồn gốc từ Sri Lanka, Ả Rập và Tây Tạng.
UNESCO đã công nhận Taj Mahal là Di sản Thế giới vào năm 1983, gọi đây là "viên ngọc của nghệ thuật Hồi giáo ở Ấn Độ và là một trong những kiệt tác được ngưỡng mộ trên toàn thế giới về di sản văn hóa nhân loại".
Hoạt động
Những gì cần xem bên trong Quần thể
Lăng mộ Chính
Ngôi mộ trung tâm nằm trên một bệ đá cẩm thạch cao và có mái vòm hình củ hành đặc trưng vươn cao 73 mét so với mặt đất. Bên ngoài được bao phủ bởi những dòng chữ thư pháp chi tiết - những câu Kinh Qur'an được khảm bằng đá cẩm thạch đen trên bề mặt trắng. Bên trong, bạn sẽ tìm thấy các tượng đài tưởng niệm Mumtaz Mahal và Shah Jahan (mộ thật nằm ở tầng hầm không mở cửa cho du khách). Các bức tường bên trong có những tác phẩm khảm đá quý tuyệt đẹp: hoa, họa tiết hình học và dây leo được làm từ các loại đá bán quý được cắt chính xác như ngọc bích, pha lê, lapis lazuli và ngọc lam.
Khu vườn Charbagh
Khu vườn Mughal trang trọng trải dài giữa cổng vào và lăng mộ, được chia thành bốn khu vực bởi các kênh nước. Cách bố trí này tượng trưng cho khái niệm thiên đường trong Hồi giáo. Các kênh nước bằng đá cẩm thạch cao từng dẫn dòng nước chảy tạo nên hình ảnh phản chiếu như gương của Taj Mahal - một cảnh tượng vẫn còn tuyệt đẹp trong hồ phản chiếu dài dọc theo trục trung tâm.
Cổng Lớn (Darwaza-i-Rauza)
Hầu hết du khách vội vã đi qua cánh cổng bằng đá sa thạch đỏ mà không dừng lại, nhưng nó xứng đáng được chú ý. Với chiều cao 30 mét, cổng tạo khung cho cái nhìn toàn cảnh đầu tiên về Taj Mahal. Bản thân cánh cổng có các chi tiết khảm đá cẩm thạch trắng, thư pháp và các chhatri (vòm nhỏ) hình vòm trên đỉnh. Đi qua vòm cổng và nhìn thấy Taj Mahal hiện ra lần đầu tiên là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của chuyến đi.
Nhà thờ Hồi giáo và Jawab
Hai tòa nhà bằng đá sa thạch đỏ giống hệt nhau nằm hai bên lăng mộ chính. Tòa nhà phía tây là một nhà thờ Hồi giáo đang hoạt động, trong khi tòa nhà phía đông (Jawab, có nghĩa là "câu trả lời") được xây dựng hoàn toàn vì sự đối xứng kiến trúc. Nhà thờ Hồi giáo là lý do Taj Mahal đóng cửa với du khách vào thứ Sáu - các buổi cầu nguyện vẫn được tổ chức ở đó.
Giá vé và Vé vào cửa
Giá vé khác nhau đáng kể tùy thuộc vào quốc tịch:
| Hạng mục | Giá vé vào cửa | Vé phụ Lăng mộ |
|---|---|---|
| Người Ấn Độ / OCI | 50 INR (khoảng 1 USD) | 200 INR |
| SAARC / BIMSTEC | 540 INR (khoảng 6 USD) | 200 INR |
| Du khách nước ngoài | 1.100 INR (khoảng 13 USD) | 200 INR |
Trẻ em dưới 15 tuổi được miễn phí vé vào cửa bất kể quốc tịch. Vé trực tuyến có giảm giá nhỏ (giảm 50 INR cho người nước ngoài, 5 INR cho người Ấn Độ) và có thể được mua qua trang web của ASI. Vé phụ Lăng mộ cho phép bạn vào bên trong lăng mộ chính để xem các tượng đài tưởng niệm và các chi tiết khảm bên trong cận cảnh - nó hoàn toàn xứng đáng với 200 INR bổ sung.
Giờ mở cửa và Thời điểm tốt nhất để ghé thăm
Taj Mahal mở cửa 30 phút trước bình minh và đóng cửa 30 phút trước hoàng hôn mỗi ngày, trừ thứ Sáu, khi nơi đây đóng cửa để cầu nguyện. Quầy bán vé mở cửa một giờ trước bình minh.
Thời điểm tốt nhất để đến là lúc mở cửa, ngay trước bình minh. Bạn sẽ gặp ít đám đông nhất và ánh sáng kỳ diệu nhất - ngắm nhìn đá cẩm thạch chuyển từ màu hồng nhạt sang vàng rồi trắng rực rỡ khi mặt trời lên là một trải nghiệm khó quên. Đến giữa buổi sáng, các đoàn du lịch sẽ đổ về và trải nghiệm trở nên đông đúc hơn đáng kể.
Nếu không thể đến vào lúc bình minh, cuối buổi chiều (khoảng hai giờ trước khi đóng cửa) là lựa chọn tốt thứ hai. Ánh sáng vàng ấm áp rất đẹp để chụp ảnh và đám đông sẽ thưa dần khi các xe buýt du lịch rời đi.
Ngắm cảnh đêm
Trong năm đêm xung quanh mỗi kỳ trăng tròn (đêm trăng tròn cộng với hai đêm trước và sau đó), Taj Mahal mở cửa cho du khách ngắm cảnh đêm từ 8:30 tối đến 12:30 sáng. Vé đêm phải được mua trước ít nhất 24 giờ tại văn phòng ASI hoặc trực tuyến. Mỗi đêm chỉ có 400 du khách được phép vào theo từng nhóm 50 người, tạo nên một trải nghiệm thân mật hơn nhiều. Ngắm nhìn đá cẩm thạch trắng tỏa sáng dưới ánh trăng là điều phi thường, mặc dù bạn không thể vào lăng mộ chính trong các chuyến thăm đêm.
Di chuyển đến Taj Mahal
Từ Delhi
Agra cách Delhi khoảng 230 km về phía đông nam. Lựa chọn nhanh nhất là tàu Gatimaan Express, di chuyển quãng đường dưới hai giờ và khởi hành từ ga Hazrat Nizamuddin. Tàu Shatabdi Express là một lựa chọn đáng tin cậy khác. Cả hai đều cho phép thực hiện chuyến đi trong ngày thoải mái, mặc dù dành ít nhất một đêm ở Agra cho phép bạn ngắm cảnh bình minh mà không phải khởi hành từ Delhi trước bình minh.
Từ Jaipur
Agra cách Jaipur khoảng 240 km, là một điểm dừng chân tự nhiên trên tuyến Tam giác Vàng của Ấn Độ. Tàu hỏa mất 3-4 giờ, trong khi đi ô tô mất khoảng thời gian tương tự tùy thuộc vào giao thông.
Di chuyển đến các Cổng
Xe kéo tự động (auto-rickshaws) và xe kéo đạp (cycle-rickshaws) là phương tiện vận chuyển địa phương phổ biến. Từ ga tàu Agra Cantonment đến các cổng Taj Mahal khoảng 6 km. Thỏa thuận giá vé trước khi lên xe - dự kiến sẽ trả 100-200 INR cho xe kéo tự động. Xe chạy bằng pin (gọi là e-rickshaws) chạy đoạn cuối đến các cổng, vì xe chạy bằng xăng và dầu diesel bị cấm trong phạm vi 500 mét quanh di tích để giảm ô nhiễm.
Nên vào Cổng nào
Taj Mahal có ba cổng vào: Đông, Tây và Nam. Mỗi cổng đều có ưu điểm riêng:
- Cổng Đông - Thường có hàng đợi ngắn nhất và gần Shilpgram, khu phức hợp thủ công có bãi đậu xe. Phổ biến với du khách tự túc.
- Cổng Tây - Gần Taj Mahal nhất khi đã vào bên trong, vì vậy bạn sẽ đến lăng mộ nhanh nhất. Gần khu vực Saheli Burj.
- Cổng Nam - Lối vào chính với lượng khách đông nhất, nằm gần Taj Ganj, nơi tập trung nhiều khách sạn giá rẻ. Bỏ qua cổng này nếu bạn muốn tránh xếp hàng.
Dù bạn chọn cổng nào, hãy dành khoảng 15-20 phút để kiểm tra an ninh. Hành lý sẽ qua máy quét X-quang, và danh sách các vật phẩm bị cấm rất nghiêm ngặt: không được mang thức ăn, chân máy ảnh, máy bay không người lái, gậy selfie, sạc dự phòng có dung lượng nhất định hoặc các sản phẩm thuốc lá.
Mẹo để có trải nghiệm tốt nhất
- Mua vé trực tuyến - Điều này giúp bạn không phải đứng xếp hàng mua vé, có thể kéo dài 30-45 phút trong mùa cao điểm. Chuẩn bị sẵn bản in hoặc vé điện tử trên điện thoại.
- Mang theo bọc giày - Bạn phải cởi hoặc bọc giày để vào lăng mộ chính. Bọc giày miễn phí được cung cấp, nhưng có bọc giày của riêng bạn sẽ giúp bạn tránh phải xếp hàng tại trạm bọc giày.
- Mang theo hộ chiếu - Du khách nước ngoài phải xuất trình hộ chiếu khi vào cửa. Bản sao có thể không được chấp nhận.
- Thuê hướng dẫn viên tại cổng - Hướng dẫn viên được cấp phép của ASI có sẵn tại mỗi lối vào với giá 500-800 INR. Một hướng dẫn viên giỏi sẽ biến đổi chuyến đi của bạn bằng cách giải thích các biểu tượng, kiến trúc và các chi tiết ẩn mà bạn có thể bỏ lỡ hoàn toàn.
- Đi bộ hết chu vi - Hầu hết du khách chỉ ở trục trung tâm, nhưng đi bộ ra phía sau lăng mộ sẽ cho thấy một góc nhìn tuyệt đẹp ra sông Yamuna và một điểm ngắm cảnh ít đông đúc hơn.
- Ghé thăm Mehtab Bagh vào lúc hoàng hôn - Khu vườn này nằm bên kia sông, mang đến khung cảnh hoàng hôn cổ điển của Taj Mahal mà không cần vé vào cửa di tích. Vé vào cửa chỉ 50 INR cho người nước ngoài.
- Kết hợp với Pháo đài Agra - Pháo đài Agra chỉ cách đó 2,5 km và mang đến một góc nhìn xa nhưng tuyệt đẹp về Taj Mahal từ các gian đình bằng đá cẩm thạch của nó. Một chuyến thăm kết hợp sẽ lấp đầy một ngày trọn vẹn và thỏa mãn ở Agra.
Các điểm tham quan khác gần Taj Mahal
Mặc dù Taj Mahal là điểm nhấn chính của Agra, thành phố còn có nhiều điều thú vị khác. Pháo đài Agra, một Di sản Thế giới được UNESCO công nhận, từng là nơi ở chính của các hoàng đế Mughal và chứa đựng những cung điện lộng lẫy, sảnh tiếp kiến và tháp Musamman Burj đầy ám ảnh - tòa tháp hình bát giác nơi Shah Jahan được cho là đã trải qua những năm cuối đời ngắm nhìn Taj Mahal.
Lăng mộ Itimad-ud-Daulah, đôi khi được gọi là "Baby Taj", có trước Taj Mahal và có các chi tiết khảm đá tương tự ở quy mô nhỏ hơn. Nó nằm bên kia sông Yamuna và có ít du khách hơn nhiều, tạo nên một điểm đến yên bình bổ sung cho di tích chính. Để có thêm cảm hứng khám phá Ấn Độ và phần còn lại của châu Á, GoAsia.cc có các hướng dẫn chi tiết cho các điểm đến trên khắp lục địa.
Fatehpur Sikri, thủ đô Mughal bị bỏ hoang, nằm cách Agra 37 km. Hoàng đế Akbar đã xây dựng toàn bộ thành phố này bằng đá sa thạch đỏ vào cuối những năm 1500, chỉ để bỏ hoang sau khoảng 15 năm do thiếu nước. Cổng Buland Darwaza ở đó là một trong những cổng lớn nhất thế giới.
Câu hỏi thường gặp
Taj Mahal thực sự xứng đáng với danh tiếng của nó. Quy mô, sự khéo léo và vẻ đẹp thuần khiết của đá cẩm thạch trắng trên nền trời khiến nơi đây trở thành một cảnh tượng có một không hai. Chìa khóa là canh thời điểm ghé thăm hợp lý - đến vào lúc bình minh với ít đám đông hơn sẽ mang lại trải nghiệm mạnh mẽ hơn nhiều so với việc chen chúc giữa các đoàn du lịch vào giữa ngày.
Du khách nước ngoài phải trả 1.100 INR (khoảng 13 USD) cho vé vào cửa chung, cộng thêm 200 INR tùy chọn để vào lăng mộ chính. Công dân Ấn Độ chỉ phải trả 50 INR cộng với cùng phí 200 INR cho lăng mộ. Trẻ em dưới 15 tuổi được miễn phí. Đặt vé trực tuyến có giảm giá nhỏ và tiết kiệm đáng kể thời gian xếp hàng.
Bạn có thể mua vé trực tuyến qua trang web của ASI hoặc tại các quầy vé ở cổng Đông hoặc cổng Tây. Nên đặt vé trực tuyến trong mùa cao điểm. Mang theo hộ chiếu nếu bạn là du khách nước ngoài, vì nó bắt buộc phải xuất trình khi kiểm tra an ninh. Vào qua Cổng Đông để có hàng đợi ngắn nhất.
Bình minh là thời điểm tốt nhất. Hãy đến khi cổng mở (30 phút trước bình minh) để ngắm nhìn đá cẩm thạch đổi màu trong ánh sáng sớm với ít đám đông nhất. Cuối buổi chiều, khoảng hai giờ trước khi đóng cửa, là lựa chọn tốt thứ hai cho ánh sáng ấm áp và đám đông thưa dần.
Có, trong năm đêm xung quanh mỗi kỳ trăng tròn. Ngắm cảnh đêm diễn ra từ 8:30 tối đến 12:30 sáng với giới hạn 400 du khách mỗi đêm. Vé phải được đặt trước ít nhất 24 giờ. Bạn không thể vào lăng mộ chính vào ban đêm, nhưng đá cẩm thạch dưới ánh trăng thì tuyệt đẹp.
Nhà thờ Hồi giáo bên trong quần thể Taj Mahal vẫn là một nơi thờ phượng đang hoạt động. Các buổi cầu nguyện thứ Sáu được tổ chức ở đó, vì vậy toàn bộ quần thể đóng cửa với khách du lịch. Hãy lên kế hoạch cho lịch trình Agra của bạn xung quanh điều này - nếu thứ Sáu là ngày duy nhất của bạn, hãy ghé thăm Pháo đài Agra và Lăng mộ Itimad-ud-Daulah thay thế.
Hãy dành 2-3 giờ để khám phá quần thể một cách trọn vẹn. Điều này cho phép bạn có thời gian đi dạo trong vườn, vào lăng mộ, chiêm ngưỡng các chi tiết khảm và đi bộ ra phía sau để ngắm nhìn sông. Vội vã đi qua trong vòng chưa đầy một giờ có nghĩa là bạn sẽ bỏ lỡ hầu hết những gì làm nên sự đặc biệt của di tích.
Danh sách cấm bao gồm thức ăn, chân máy ảnh, máy bay không người lái, gậy selfie, các sản phẩm thuốc lá và túi lớn. Máy ảnh nhỏ và điện thoại đều được. Bạn sẽ phải qua kiểm tra an ninh và máy quét X-quang tại cổng, vì vậy hãy để những vật dụng không cần thiết lại khách sạn để đẩy nhanh quá trình vào cửa.
