Pha That Luang: Bảo tháp Vàng và Biểu tượng Quốc gia của Lào

Một bảo tháp vàng rực rỡ vươn cao trên đường chân trời thấp của Vientiane, Pha That Luang không chỉ là một di tích tôn giáo. Đây là biểu tượng quốc gia của Lào, xuất hiện trên quốc huy, tiền tệ và con dấu chính thức của đất nước. Đối với du khách đi qua thủ đô của Lào, đây là địa điểm văn hóa quan trọng nhất để ghé thăm, một nơi mà lòng sùng kính Phật giáo, bản sắc dân tộc và tham vọng kiến trúc hội tụ trong một công trình đã tồn tại qua sự hủy diệt, bỏ bê và chiếm đóng của thực dân.

Lịch sử của bảo tháp kéo dài hơn hai thiên niên kỷ, mặc dù cấu trúc bạn thấy ngày nay chủ yếu có từ lần xây dựng lại vào thế kỷ 16. Hiểu về quá khứ nhiều lớp của nó, ý nghĩa biểu tượng tôn giáo và các chi tiết thực tế khi tham quan sẽ tạo nên sự khác biệt giữa một điểm dừng chân chụp ảnh nhanh chóng và một trải nghiệm thực sự phong phú.

Lịch sử Pha That Luang

Theo truyền thuyết, một bảo tháp lần đầu tiên được dựng lên tại địa điểm này vào thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên bởi các nhà truyền giáo của hoàng đế Ấn Độ Ashoka, được cho là đã chứa đựng một xá lợi xương ức của Đức Phật. Mặc dù bằng chứng khảo cổ cho niên đại sớm này còn gây tranh cãi, các cuộc khai quật đã xác nhận rằng một ngôi đền Khmer đã đứng ở đây vào khoảng thế kỷ 11 đến 13.

Thời điểm định hình của di tích đến vào năm 1566, khi Vua Setthathirat dời thủ đô của Lào từ Luang Prabang đến Vientiane và cho xây dựng bảo tháp lớn làm nền tảng cho cấu trúc hiện tại. Ông bao quanh nó bằng bốn ngôi chùa và thiết lập nó như trung tâm tâm linh của vương quốc Lan Xang.

Pha That Luang đã phải chịu thiệt hại thảm khốc vào năm 1828 khi quân Xiêm tàn phá Vientiane. Bảo tháp bị bỏ hoang, bị rừng rậm bao phủ trong nhiều thập kỷ. Các nhà thám hiểm Pháp đã ghi lại những tàn tích đổ nát vào những năm 1860, và việc trùng tu bắt đầu dưới sự quản lý của thực dân Pháp vào năm 1900. Công trình tái thiết ban đầu của Pháp bị chỉ trích vì không chính xác, và một lần trùng tu thứ hai vào năm 1931 đã tuân theo các thiết kế ban đầu chặt chẽ hơn, tạo ra cấu trúc có thể nhìn thấy ngày nay.

Kiến trúc và Biểu tượng

Pha That Luang là một cấu trúc kim tự tháp ba cấp, mỗi tầng đại diện cho một giai đoạn giác ngộ Phật giáo. Thiết kế di chuyển từ cõi trần ở chân đế lên cõi trời ở đỉnh tháp.

Tầng thứ nhất: Thế giới vật chất

Chân đế có kích thước 69 mét mỗi cạnh và có một hành lang với những ô cửa sổ nhỏ. Tầng này đại diện cho thế giới vật chất và chứa các sảnh từng được sử dụng cho các nghi lễ tôn giáo. Đi bộ quanh tầng này, bạn sẽ đi qua một loạt các cánh sen chạm khắc và rắn naga bao quanh các lối đi.

Tầng thứ hai: Ba mươi Ba La Mật

Tầng thứ hai được bao quanh bởi 30 bảo tháp nhỏ, mỗi bảo tháp tượng trưng cho một trong những ba la mật (paramitas) của Phật giáo cần thiết cho sự giác ngộ. Tầng này hẹp hơn và có một lối đi bộ ngắm nhìn toàn cảnh khu phức hợp và các ngôi chùa xung quanh.

Tầng thứ ba: Bảo tháp Lớn

Tầng cao nhất là bảo tháp chính, một tháp cong vút cao 45 mét và được dát vàng lá. Hình dáng giống như một nụ sen kéo dài, một hình thức kiến trúc đặc trưng của Lào, phân biệt nó với các thiết kế bảo tháp của Thái Lan hoặc Miến Điện. Lớp phủ vàng, mặc dù không phải là vàng nguyên khối, tạo ra ánh sáng rực rỡ khiến di tích trở nên rất ăn ảnh, đặc biệt là trong ánh sáng chiều muộn.

Tham quan Pha That Luang

Khuôn viên bảo tháp nằm cách trung tâm thành phố Vientiane khoảng 4 km về phía đông bắc, cuối đường That Luang. Việc di chuyển đến đây khá đơn giản bằng xe tuk-tuk (khoảng 30.000-40.000 LAK từ trung tâm) hoặc xe đạp nếu bạn ở gần đó.

Giờ mở cửa và Vé vào cửa

Khuôn viên mở cửa từ Thứ Ba đến Chủ Nhật từ 8:00 đến 12:00 và 13:00 đến 17:00. Đóng cửa vào Thứ Hai. Vé vào cửa là 5.000 LAK (khoảng 0,50 USD), khiến nơi đây trở thành một trong những điểm thu hút chính có giá cả phải chăng nhất ở Đông Nam Á. Một khoản phí nhỏ bổ sung sẽ áp dụng nếu bạn mang theo máy ảnh, mặc dù chụp ảnh bằng điện thoại thông minh thường không tính phí.

Những gì cần xem bên trong

Hãy dành 45 phút đến một giờ để khám phá khu phức hợp một cách trọn vẹn. Bắt đầu bằng việc đi bộ quanh hành lang bên ngoài ở tầng một, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng các tác phẩm điêu khắc Phật giáo và các sảnh dâng cúng. Leo lên tầng hai để đi bộ giữa 30 bảo tháp nhỏ hơn và chiêm ngưỡng tỷ lệ của tháp chính ở cự ly gần. Tầng ba không dành cho du khách.

Khuôn viên cũng chứa hai ngôi chùa quan trọng trong khuôn viên:

• Wat That Luang Neua (Chùa Bắc) là nơi cư trú của Tăng thống tối cao Phật giáo Lào và có một bức tượng Phật ngồi lớn.
• Wat That Luang Tai (Chùa Nam) nổi bật với sân trong yên tĩnh và kiến trúc chùa Lào truyền thống với ít du khách hơn.

Thời điểm tốt nhất để ghé thăm

Cuối buổi chiều, từ 15:00 đến 17:00, là thời điểm có ánh sáng đẹp nhất để chụp ảnh khi mặt trời lặn chiếu sáng lớp vàng lá. Buổi sáng tham quan sẽ mát mẻ hơn và ít đông đúc hơn. Tránh giờ nghỉ trưa từ 12:00 đến 13:00.

Lễ hội Boun That Luang

Nếu chuyến đi của bạn trùng với ngày trăng tròn của tháng âm lịch thứ 12 (thường là tháng 11), bạn sẽ trải nghiệm Lễ hội Boun That Luang, lễ hội tôn giáo quan trọng nhất ở Lào. Lễ kỷ niệm kéo dài khoảng một tuần và biến khu vực xung quanh bảo tháp thành một khu chợ lễ hội sôi động.

Lễ hội bắt đầu bằng đám rước lâu đài sáp (wian thian) nơi hàng nghìn tín đồ đi vòng quanh bảo tháp mang theo nến và hương. Những ngày tiếp theo có các buổi lễ dâng cơm cho các nhà sư vào buổi sáng với hàng trăm nhà sư, một hội chợ thương mại với hàng hóa từ khắp Lào và các nước láng giềng, các buổi biểu diễn nhạc sống và các trò chơi truyền thống bao gồm phiên bản khúc côn cầu trên sân của Lào gọi là tikhy.

Trong lễ hội, chỗ ở tại Vientiane nhanh chóng hết và giá cả tăng đáng kể. Hãy đặt phòng trước thật sớm nếu bạn có ý định tham dự. Tuy nhiên, bầu không khí ở đây không giống bất cứ điều gì khác ở Lào, mang đến một cái nhìn hiếm hoi về đời sống tôn giáo và văn hóa Lào mà hầu hết du khách không bao giờ thấy.

Kết hợp với các điểm tham quan lân cận

Pha That Luang nằm trong một cụm các điểm tham quan đáng giá có thể lấp đầy lịch trình nửa ngày:

• Bảo tàng Kaysone Phomvihane nằm ngay phía nam khu phức hợp bảo tháp. Bảo tàng này bao gồm cuộc đời của nhà lãnh đạo cách mạng Lào và lịch sử của nước Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Lào, với các hiện vật từ đồ dùng cá nhân đến kỷ vật chính trị.
• Trung tâm Du khách COPE cách đó một chuyến xe tuk-tuk ngắn và mang đến một cái nhìn nghiêm túc nhưng cần thiết về tác động kéo dài của vật liệu chưa nổ (UXO) từ Chiến tranh Bí mật. Vé vào cửa miễn phí, mặc dù các khoản đóng góp được khuyến khích.
• Tượng đài Chiến thắng Patuxai nằm dọc theo đường That Luang trên đường trở về trung tâm thành phố. Thường được gọi là Khải Hoàn Môn của Vientiane, sân thượng của nó mang đến tầm nhìn toàn cảnh thành phố.

Để biết thêm ý tưởng khám phá Vientiane và các điểm đến khác trên khắp Lào, GoAsia.cc có các hướng dẫn chi tiết bao gồm những điểm nổi bật của đất nước.

Lời khuyên khi tham quan Pha That Luang

• Ăn mặc lịch sự. Là một địa điểm tôn giáo đang hoạt động, du khách nên che vai và đầu gối. Đôi khi có thể mượn xà rông ở lối vào, nhưng đừng phụ thuộc vào điều đó.
• Cởi giày trước khi vào bất kỳ tòa nhà chùa nào trong khuôn viên. Dép lê giúp việc này dễ dàng hơn nhiều so với giày buộc dây.
• Mang theo nước. Khuôn viên có ít bóng râm và cái nóng của Vientiane có thể rất khắc nghiệt. Có những cửa hàng nhỏ bên ngoài lối vào bán đồ uống và đồ ăn nhẹ.
• Kết hợp lộ trình hợp lý. Ghé thăm Patuxai trước trên đường đến That Luang từ trung tâm thành phố, vì nó nằm dọc theo cùng một con đường. Điều này tránh việc phải đi ngược đường.
• Tránh chụp ảnh bằng đèn flash bên trong các tòa nhà chùa để thể hiện sự tôn trọng đối với những người thờ phượng.
• Buổi sáng các ngày trong tuần là thời điểm yên tĩnh nhất để ghé thăm. Buổi sáng cuối tuần thường có các gia đình địa phương đến làm công đức.