Maeklong Eisenbahnmarkt: Der Zug, der durch einen thailändischen Markt fährt

Achtmal am Tag rollt ein Zug mit Schrittgeschwindigkeit mitten durch einen geschäftigen Frischmarkt, und jeder Händler entlang der Gleise klappt seinen Sonnenschirm ein, zieht seine Waren zurück und tritt mit geübter Ruhe beiseite. Sekunden später fährt der Zug vorbei, die Sonnenschirme entfalten sich, das Gemüse wird zurückgelegt und das Geschäft geht weiter, als wäre nichts geschehen. Das ist der Maeklong Eisenbahnmarkt, auf Thai Talat Rom Hup genannt, was wörtlich „Sonnenschirm-Einklapp-Markt“ bedeutet.

Der Markt liegt in der kleinen Stadt Maeklong in der Provinz Samut Songkhram, etwa 80 Kilometer südwestlich von Bangkok, und hat sich zu einem der ikonischsten Spektakel Thailands entwickelt. Dies ist keine inszenierte Show. Es ist ein echter Markt, der echte Produkte an echte Einheimische verkauft, und der Zug ist eine funktionierende Pendlerlinie auf einer Schmalspurbahn. Die Kollision von alltäglichem Handel und schwerer Maschinerie ist surreal, und das Beobachten dieses Vorgangs ist einer jener seltenen Reisemomente, der seinem Ruf gerecht wird.

So funktioniert der Markt

Die Maeklong Eisenbahn verläuft auf einer Schmalspurstrecke, die mitten im Herzen der Stadt Maeklong endet. Die Gleise führen durch die Mitte des Marktes, mit Verkaufsständen auf beiden Seiten und an vielen Stellen direkt auf den Schienen. Obst, Gemüse, Fisch, Fleisch und Haushaltswaren werden auf niedrigen Tischen und Planen präsentiert, die sich über die Gleise erstrecken.

Wenn sich ein Zug nähert, ertönt eine Warnklingel und Marktmitarbeiter beginnen zu rufen. Innerhalb von etwa zwei Minuten ziehen die Händler einziehbare Markisen von den Gleisen zurück, schieben ihre Tische und Körbe nach innen und schaffen gerade genug Platz, damit der Zug hindurchfahren kann. Der Abstand zu jeder Seite beträgt manchmal weniger als einen Meter. Der Zug kriecht mit etwa fünf Kilometern pro Stunde hindurch, und die Passagiere blicken aus den Fenstern auf Fisch und Obst, das fast die Waggonseiten berührt.

Sobald der Zug vorbeigefahren ist, schnappt alles wieder an seinen Platz. Sonnenschirme rollen aus, Tische werden vorgeschoben, und der Markt kehrt zu seinem normalen Rhythmus zurück. Der gesamte Vorgang dauert etwa drei Minuten und geschieht mit einer Lässigkeit, die darauf hindeutet, dass die Händler dies etwa 30.000 Mal getan haben, was angesichts der Tatsache, dass der Markt seit Jahrzehnten neben der Eisenbahn betrieben wird, wahrscheinlich auch stimmt.

Fahrplan

Der Zug kommt im Bahnhof Maeklong an und fährt von dort ab, der sich am Ende der Gleise direkt im Markt befindet. Es gibt vier Ankünfte und vier Abfahrten pro Tag.

Die Ankunftszeiten sind die, die Sie anpeilen sollten, wenn Sie das volle Spektakel des Ein- und Ausklappens des Marktes sehen möchten. Die Abfahrtszeiten erzeugen ebenfalls diesen Effekt, aber die Ankünfte ziehen tendenziell mehr Publikum an, da der Zug von der offenen Gleisseite her einfährt und beim Betreten des Marktes eine dramatischere visuelle Wirkung erzielt.

Der beliebteste Zug, den man beobachten kann, ist die Ankunft um 8:30 Uhr, die mit der geschäftigsten und frischesten Zeit des Marktes zusammenfällt. Die Ankunft um 11:10 Uhr ist die zweitbeliebteste. Nachmittagszüge sehen weniger Touristen, aber auch weniger Händler, da der Markt nach dem Mittagessen langsam zur Ruhe kommt.

Anreise von Bangkok

Maeklong liegt etwa 80 Kilometer südwestlich vom Zentrum Bangkoks. Es gibt mehrere Möglichkeiten, dorthin zu gelangen.

Mit dem Minivan

Die einfachste unabhängige Option. Minivans nach Maeklong fahren vom Gebiet des Victory Monument in Bangkok und vom Südbahnhof (Sai Tai Mai) ab. Die Fahrt dauert je nach Verkehr etwa 60 bis 90 Minuten und kostet rund 80 bis 100 Baht pro Person. Minivans setzen Sie in der Nähe des Marktes ab, von dort ist es nur ein kurzer Spaziergang.

Mit dem Zug (die abenteuerliche Route)

Die Zugfahrt nach Maeklong von Bangkok aus ist ein Abenteuer für sich, aber sie ist langsam und beinhaltet zwei Züge und eine Fährüberfahrt. So funktioniert es:

1. Nehmen Sie den Pendlerzug vom Bahnhof Wongwian Yai in Bangkok (nicht Hua Lamphong) nach Maha Chai. Die Fahrt dauert etwa eine Stunde und kostet 10 Baht.
2. In Maha Chai gehen Sie zum nahegelegenen Pier und nehmen die Fähre über den Tha Chin Fluss. Die Überfahrt dauert etwa fünf Minuten und kostet 3 Baht.
3. Auf der anderen Seite gehen Sie zum Bahnhof Ban Laem und nehmen den zweiten Zug nach Maeklong. Diese Etappe dauert etwa eine Stunde und kostet 10 Baht.

Die gesamte Fahrt dauert ungefähr 2,5 bis 3 Stunden und kostet unter 30 Baht, aber die Zugverbindungen sind selten und die Zeitplanung ist knifflig. Diese Route ist am besten für Reisende geeignet, die die Reise genauso genießen wie das Ziel. Detaillierte Zugverbindungen in ganz Thailand finden Sie in den umfassenden Routenführern von GoAsia.cc.

Mit dem Taxi oder Grab

Ein Taxi vom Zentrum Bangkoks kostet etwa 1.200 bis 1.500 Baht pro Strecke und dauert je nach Verkehr 1 bis 1,5 Stunden. Grab funktioniert ähnlich. Dies ist die bequemste Option und ermöglicht es Ihnen, Ihre Zeit genau zu planen.

Organisierte Touren

Viele Tagestouren von Bangkok kombinieren den Maeklong Eisenbahnmarkt mit dem Amphawa Floating Market, der nur 10 Kilometer entfernt liegt und an Wochenenden und Feiertagen geöffnet ist. Diese Touren kosten in der Regel 800 bis 2.000 Baht pro Person und kümmern sich um die gesamte Logistik. Die Kombination ergibt einen vollen und zufriedenstellenden Tagesausflug.

Der Markt jenseits des Zuges

Es ist leicht, Maeklong als ein Ziel mit nur einem Trick zu betrachten, aber der Markt selbst ist es wert, unabhängig vom Zugspektakel erkundet zu werden. Dies ist einer der größten Frischfischmärkte der Region, der vom nahegelegenen Golf von Thailand beliefert wird. An den Ständen werden riesige frische Garnelen, Krabben, Tintenfische, Muscheln und Fische zu Preisen weit unter denen der Märkte in Bangkok verkauft.

Neben den Meeresfrüchten erstreckt sich der Markt über mehrere Straßen und bietet Obst, Gemüse, Gewürze, gekochte Speisen, Haushaltswaren und Kleidung. Die Garküchen bieten ausgezeichnete und günstige thailändische Gerichte. Pad Thai, gegrillte Meeresfrüchte, Kokosnuss-Pfannkuchen und frische Fruchtsäfte sind alle für 30 bis 80 Baht erhältlich. Der Markt ist morgens am belebtesten und leert sich nach 14:00 Uhr erheblich.

Kombination mit Amphawa Floating Market

Der Amphawa Floating Market liegt nur 10 Kilometer von Maeklong entfernt und ist ein natürlicher Begleiter. Im Gegensatz zum touristischeren Damnoen Saduak Floating Market richtet sich Amphawa hauptsächlich an thailändische Besucher und hat eine authentischere Atmosphäre. Händler verkaufen Essen direkt von ihren Booten entlang eines malerischen Kanals, und die gegrillten Meeresfrüchte, die bei Sonnenuntergang am Bootsrand serviert werden, sind eines der besten kulinarischen Erlebnisse in der Nähe von Bangkok.

Amphawa ist hauptsächlich freitag-, samstag- und sonntagabends geöffnet (ungefähr von 15:00 bis 21:00 Uhr). Wenn Sie Maeklong an einem Wochenende besuchen, planen Sie, morgens einen Zug in Maeklong zu nehmen und dann für den Nachmittag und Abend nach Amphawa zu fahren. Songthaews (geteilte Pick-up-Trucks) verkehren zwischen den beiden Märkten für etwa 10 bis 20 Baht.

Tipps für den Besuch des Maeklong Eisenbahnmarktes

• Planen Sie Ihren Besuch um den Fahrplan herum. Der Markt ist täglich von etwa 7:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, aber der durchfahrende Zug ist das Hauptereignis. Kommen Sie mindestens 20 bis 30 Minuten vor einer geplanten Zugankunft an, um einen guten Aussichtspunkt zu sichern.
• Die Ankunft um 8:30 Uhr ist die beste. Der Markt ist am frischesten, das Licht ist gut für Fotos und die Energie ist am höchsten. Es ist auch am vollsten mit Touristen, aber die Atmosphäre rechtfertigt den Umgang mit der Menge.
• Stellen Sie sich hinter die gelbe Linie. Wenn sich der Zug nähert, werden Marktmitarbeiter und Polizei Sie auffordern, zurückzutreten. Der Abstand zwischen dem Zug und den Ständen ist wirklich gering, und zu nah zu stehen ist gefährlich. Befolgen Sie die Anweisungen.
• Blockieren Sie nicht die Händler. Denken Sie daran, dass dies ein funktionierender Markt ist. Die Leute, die ihre Sonnenschirme einklappen und ihre Waren bewegen, machen ihre Arbeit, sie führen keine Show für Sie auf. Bleiben Sie ihnen aus dem Weg und seien Sie respektvoll.
• Es gibt keinen Eintrittspreis. Der Markt ist kostenlos zu besuchen. Sie benötigen kein Ticket oder eine Tour. Kommen Sie einfach vorbei und stöbern Sie.
• Bringen Sie Bargeld mit. Es gibt keine Geldautomaten im Markt selbst. Händler akzeptieren nur Bargeld. Bringen Sie genügend Baht für Essen, Einkäufe und Transport mit.
• Kombinieren Sie am Wochenende mit Amphawa. Ein Vormittag in Maeklong plus ein Nachmittag und Abend in Amphawa ergeben einen der besten Tagesausflüge von Bangkok aus. Die beiden Märkte sind nur 10 Minuten voneinander entfernt.
• Überspringen Sie Damnoen Saduak. Einige Touren kombinieren Maeklong mit dem Damnoen Saduak Floating Market anstelle von Amphawa. Damnoen Saduak ist stark kommerzialisiert und überteuert. Amphawa bietet ein weitaus authentischeres Erlebnis.