Krabi

Kalksteintürme ragen wie die Fingerknöchel eines begrabenen Riesen direkt aus dem Meer. Das ist das Erste, was dir an Krabi auffällt, und es hört nie auf, unwirklich zu wirken. Ob du mit dem Kajak durch Mangrovenkanäle paddelst, an einer Felswand bei Railay hochkletterst oder vom Longtailboot aus zusiehst, wie die Sonne hinter der Insel Poda untergeht: Die Geologie hier stiehlt jeder Szene die Show. Krabi ist nicht ein einzelner Strand, sondern eine ganze Küste voller Strände, aufgereiht an der Andamanensee im Süden Thailands.

Der Name „Krabi“ bezeichnet sowohl die kleine Stadt am Fluss, die als Provinzhauptstadt dient, als auch die größere Provinz mit Ao Nang, Railay, Koh Lanta, Koh Phi Phi und Dutzenden kleinerer Inseln. Die meisten Reisenden fahren nur kurz durch Krabi-Stadt auf dem Weg zu den Stränden. Doch die Stadt selbst hat einen entspannten Charme, hervorragende Nachtmärkte und niedrigere Preise als die Resortstraßen. Wer den Unterschied zwischen Krabi-Stadt und den Strandgebieten versteht, plant besser.

Krabi passt zu ganz unterschiedlichen Reisenden. Budget-Rucksackreisende finden günstige Betten in Ao Nang und Krabi-Stadt. Paare jagen Sonnenuntergänge auf Railay. Familien schätzen das ruhige, flache Wasser von Klong Muang. Kletterer kommen aus aller Welt wegen der Sportrouten auf Tonsai und Railay. Und wer einfach mit Schnorchel und einem kalten Bier von Insel zu Insel hüpfen will, wird rundum zufrieden sein.

Orientierung und Stadtteile

Krabi-Stadt liegt am Ufer des Krabi-Flusses, ein kurzes Stück landeinwärts von der Küste. Hier ist der Verkehrsknotenpunkt mit dem Busbahnhof, den Nachtmärkten und den günstigsten Unterkünften der Gegend. Bleib hier, wenn du knapp bei Kasse bist, echtes thailändisches Straßenessen probieren willst oder früh zu Inseltouren aufbrechen musst.

Ao Nang ist die wichtigste Touristenstrecke am Strand, westlich von Krabi-Stadt. Eine lange Straße mit Hotels, Restaurants, Tauchschulen und Reisebüros liegt vor einem ordentlichen Strand, hinter dem Kalksteinfelsen aufragen. Die meisten Besucher wohnen hier, weil es praktisch ist: Longtailboote nach Railay, Poda und zu den vier Inseln legen direkt am Strand ab. Die Atmosphäre ist touristisch, aber funktional.

Railay (Rai Leh) ist eine Halbinsel, die nur per Boot erreichbar ist, obwohl sie technisch auf dem Festland liegt. Hohe Felswände schneiden sie von der Straße ab. Railay West hat den großartigen Strand und gehobene Resorts, Railay East ist von Mangroven geprägt und günstiger, und Tonsai ist die Enklave der Kletterer mit einfachen Bungalows und bohemianhafter Stimmung. Dies ist der schönste Ort zum Übernachten an der Festlandküste von Krabi.

Klong Muang und Tubkaek sind ruhigere Strandgebiete nördlich von Ao Nang mit höherpreisigen Resorts. Die Strände sind still und kaum überlaufen, ideal für Familien oder Paare, die Ruhe suchen. Du brauchst ein eigenes Fahrzeug oder den Shuttle deines Hotels, um dich fortzubewegen.

Koh Lanta ist eine große Insel südlich von Krabi, erreichbar per Autofähre oder Schnellboot. Sie wirkt entspannter und weniger erschlossen als Ao Nang, mit langen Stränden, einer kleinen Altstadt und hervorragendem Tauchen bei Koh Haa und Hin Daeng. Lanta ist in Ko Lanta Noi und Ko Lanta Yai geteilt, und der Hauptort mit Pier, Saladan, liegt auf Ko Lanta Yai.^[1] Viele Reisende teilen ihre Zeit zwischen Ao Nang/Railay und Koh Lanta auf.

Koh Phi Phi gehört technisch zur Provinz Krabi, funktioniert aber als eigenes Ziel, etwa eine Stunde mit dem Schnellboot vom Klong-Jilad-Pier in Krabi-Stadt entfernt.^[2] Sie ist eine naheliegende Erweiterung jeder Krabi-Route.

Beste Reisezeit

Krabi hat ein tropisches Klima mit einer Trocken- und einer Regenzeit. An der Andamanenküste ist die beste Zeit für die Phi-Phi-Inseln von November bis April.^[3] Die trockenen Monate bringen blauen Himmel, ruhige See und die besten Bedingungen zum Inselhopping, Schnorcheln und Klettern. Das ist zugleich die Hochsaison, daher sind die Preise höher und die Strände voller.

Die Regenzeit dauert von Mai bis Oktober. Auf Phuket, an derselben Küste, bleibt der monatliche Regen von Dezember bis März unter 150 mm und steigt von Mai bis Oktober über 400 mm, wobei der September mit rund 636 mm der nasseste Monat ist.^[4] Der Regen kommt meist in heftigen Nachmittagsschauern statt als Dauerregen den ganzen Tag. Viele Inseltouren fahren trotzdem, aber die See kann rau sein, einige Tauchplätze schließen, und ein paar Resorts auf Koh Lanta machen ganz dicht. Die Kehrseite: Die Preise sinken, es wird leerer, und die Landschaft ist am grünsten.

Das Loy-Krathong-Fest (meist im November) ist eine zauberhafte Zeit für einen Besuch, wenn in Krabi-Stadt schwimmende Laternen auf den Fluss gesetzt werden. Songkran (das thailändische Neujahr) im April bedeutet gewaltige Wasserschlachten, aber auch extreme Hitze.

Anreise und Fortbewegung

Der internationale Flughafen Krabi (KBV) liegt etwa 13 bis 15 km von Krabi-Stadt entfernt, eine Fahrt von 20 bis 30 Minuten. Es gibt Direktflüge aus Bangkok und von Samui.^[5] Der Direktflug von Bangkok dauert mit Thai AirAsia, Thai Lion Air, AirAsia und Bangkok Airways rund 1 Stunde 20 Minuten.^[6] Vom Flughafen erreichst du die Stadt, Ao Nang oder die Piers per Taxi, Flughafenshuttle, Mietwagen oder Fahrdienst.^[5]

Busse und Minivans verbinden Krabi-Stadt mit Phuket, Surat Thani und Bangkok (über Nacht). Der Busbahnhof liegt in Krabi-Stadt. Fähren und Schnellboote nach Koh Phi Phi und Koh Lanta starten am Klong-Jilad-Pier in Krabi-Stadt oder am Nopparat-Thara-Pier nahe Ao Nang. Für Fährfahrpläne und regionsübergreifende Verkehrsoptionen ist GoAsia.cc eine nützliche Quelle.

Vor Ort unterwegs: Songthaews (Sammel-Pickups) fahren zwischen Krabi-Stadt und Ao Nang. Grab funktioniert in Krabi, aber außerhalb von Krabi-Stadt und Ao Nang ist die Verfügbarkeit unbeständig. Einen Motorroller zu mieten ist die flexibelste Option, wenn du dich aufs Fahren verstehst. Longtailboote (Hua-Tong-Boote) von Ao Nang nach Railay kosten 100 Baht pro Person und Fahrt und dauern etwa 20 Minuten.^[7] Ao Nang selbst ist entlang der Hauptstraße zu Fuß gut begehbar, darüber hinaus sind die Orte aber weit verstreut.

Top-Sehenswürdigkeiten und Erlebnisse

Highlights, die du gesehen haben solltest

Railay Beach: Das Prunkstück. Railay West ist einer der schönsten Strände Thailands, mit puderweißem Sand, eingerahmt von senkrechten Kalksteinwänden. Geh zur Phra-Nang-Höhle an der Südspitze, für eine noch dramatischere Kulisse (und einen Höhlenschrein voller phallischer Opfergaben, die lokale Fischer für Glück hinterlassen). Verbring mindestens eine Nacht hier, um den Strand zu genießen, wenn die Tagesausflügler weg sind.

Klettern in Railay und Tonsai: Krabi zählt zu den bekanntesten Klettergebieten Thailands. Hunderte gebohrte Routen reichen von anfängerfreundlich bis Expertenniveau, und halbtägige Einführungskurse brauchen keine Vorerfahrung. Tonsai Wall, One-Two-Three Wall und das Gebiet der Diamond Cave sind beliebte Sektoren. Die Kletterzeit entspricht der Trockenzeit (November bis März).

Vier-Inseln-Tour: Der klassische Tagesausflug besucht Koh Tup, Koh Mor (bei Ebbe durch eine Sandbank verbunden), Koh Poda und die Phra-Nang-Höhle. Longtailboot-Touren ab Ao Nang enthalten meist Mittagessen und Schnorchelausrüstung. Schnellboot-Versionen schaffen mehr Strecke. Komm früh, um dem Andrang zu entgehen, besonders auf Poda.

Smaragdpool (Sa Morakot): Der Smaragdpool liegt im Wildschutzgebiet Khao Phra-Bang Khram in Khlong Thom. Er ist ein smaragdgrünes Becken, das von einer warmen Quelle gespeist wird, mit Wasser von etwa 30 bis 50 Grad Celsius, und du darfst darin schwimmen. Ein 1.400 m langer Naturpfad führt durch den schattigen Wald zu den beiden anderen Becken: dem klaren Sa Kaeo, wo Schwimmen verboten ist, und dem blauen Sa Namphut, 600 m entfernt. Die Anlage ist täglich von 08:30 bis 17:00 geöffnet, der Eintritt kostet 400 Baht für erwachsene Ausländer und 200 Baht für Kinder. Komm an einem Wochentagmorgen, um die Touristenbusse zu meiden.^[8]

Tiger-Cave-Tempel (Wat Tham Suea): Steig 1.237 Stufen zum Gipfel hinauf, etwa 600 m über dem Meer, für einen Rundumblick auf Krabi-Stadt, den Fluss und die mit Kalksteinfelsen gespickte Küste. Der Ort ist auch ein Sonnenaufgangspunkt, mit einem Nebelmeer von September bis Januar.^[9] Der Aufstieg ist in der Hitze steil und anstrengend, deshalb starte früh am Morgen. Oben steht ein goldener Schrein mit einem Buddha-Fußabdruck. Unten kannst du den Höhlentempelkomplex mit seinen Buddha-Statuen und den dort lebenden Affen erkunden. Kleide dich zurückhaltend.

Weniger bekannte Juwelen

Kajakfahren im Ao Thalane: Eine Mangroven-Flussmündung nördlich von Ao Nang, weit weniger touristisch als die Strände. Paddle durch enge Kanäle, flankiert von Kalksteinfelsen und Mangrovenwurzeln. Am besten bei Flut, wenn du in die Meereshöhlen (Hongs) fahren kannst.

Koh Klang: Ein muslimisches Fischerdorf direkt gegenüber von Krabi-Stadt auf der anderen Flussseite, mit einer kurzen Longtailbootfahrt erreichbar. Miete ein Fahrrad und fahre durch Kautschukplantagen und Reisfelder. Kaum Touristen. Ein großartiges kulturelles Erlebnis für einen halben Tag.

Nationalpark Than Bok Khorani: Ein 121 km² großer Park nahe Ao Luek nördlich von Krabi-Stadt, mit Kalksteinbergen, immergrünem Wald und Mangroven, Höhlen, Inseln und smaragdgrünen Lagunen. Zwei Naturpfade, einer 1 km und einer 3-4 km lang, beginnen im Park. Der Eintritt kostet 300 Baht für erwachsene Ausländer und 100 Baht für Kinder, Übernachtung ist im Park nicht möglich.^[10]

Überschätzte Attraktionen

Der Strand von Ao Nang selbst: Der Strand ist in Ordnung, aber nicht spektakulär. Der Sand ist grob, Longtailboote drängen sich an der Uferlinie, und das Wasser ist im Vergleich zu Railay oder Poda trüb. Nutze Ao Nang als Standort, nicht als Strandziel.

Tagesausflüge von Krabi zu den Phi-Phi-Inseln: Die Inseln sind wunderschön, aber ein Tagesausflug bedeutet eine lange Bootsfahrt in jede Richtung für ein paar gehetzte Stunden an überfüllten Stränden. Die Parkgebühr kommt mit 400 Baht pro Erwachsenem dazu.^[2] Wenn dich Phi Phi interessiert, bleib lieber über Nacht.

Wochenend-Nachtmarkt in Krabi-Stadt: Wird oft empfohlen, ist aber ein typischer thailändischer Nachtmarkt ohne besondere Einzigartigkeit. Die Freitags-Fußgängerstraße entlang der Maharaj Road hat mehr Atmosphäre, bleibt aber im Vergleich zu den Märkten von Chiang Mai bescheiden.

Essen und Trinken

Krabis Küche verbindet zentralthailändische und südthailändische Gerichte. Südthailändisches Essen ist meist schärfer, würziger und stärker von Kurkuma und Garnelenpaste geprägt als in Bangkok oder im Norden.

Typische Gerichte:

Beste Essgegenden: Krabi-Stadt bietet das beste Preis-Leistungs-Verhältnis. Der Nachtmarkt nahe dem Kaufhaus Vogue hat Dutzende Stände mit Pad Thai, gegrilltem Fleisch und frischen Fruchtshakes. Die Maharaj Soi 8 und die Straßen um den Chao-Fah-Pier haben exzellente lokale Restaurants. In Ao Nang sind die Hauptstraßen von Touristenrestaurants gesäumt, die ein Mehrfaches der Preise von Krabi-Stadt verlangen, aber ein paar thailändische Lokale in den Seitenstraßen bleiben erschwinglich. Railay ist die teuerste Gegend zum Essen, mit wenigen Optionen und Preisen, die die Lage ausnutzen.

Thai-Eistee, frische Kokosnüsse und Fruchtshakes gibt es überall. Bier (Chang, Singha, Leo) ist bei 7-Eleven günstiger als im Restaurant. Ao Nang hat ein paar Dachbars und Strandbars für Sonnenuntergangscocktails.

Wo übernachten

Budget: Krabi-Stadt hat die günstigsten Gästehäuser und Hostels. Ao Nang hat eine ordentliche Hostelszene. Tonsai Beach hat die günstigsten Strandbungalows, die Ausstattung ist allerdings einfach.

Mittelklasse: Ao Nang ist voll mit Mittelklassehotels, die Pools und Frühstück bieten. Railay East hat einige preiswerte Mittelklasse-Resorts. Klong Muang hat ein paar Boutique-Optionen. Erwarte saubere klimatisierte Zimmer, Pools und ein ordentliches Frühstück.

Gehoben: Railay West hat die spektakulärsten Luxuslagen, mit Resorts direkt an den Felswänden. Tubkaek und Klong Muang beherbergen mehrere Fünf-Sterne-Häuser mit eigenem Strandzugang. Koh Lanta bietet ebenfalls exzellente gehobene Strandresorts, oft zu niedrigeren Preisen als in der Gegend um Ao Nang.

Ein besonderes Übernachtungserlebnis in Krabi ist ein Bungalow an der Felswand in Tonsai oder ein schwimmendes Floßhaus auf dem Cheow-Lan-See im Khao Sok, oft zusammen mit Krabi-Reisen gebucht. Auch die höhlennahen Resorts von Railay bieten etwas, das du anderswo nicht findest.

Praktische Tipps

Sicherheit: Krabi ist im Allgemeinen sehr sicher. Die größten Risiken sind Motorradunfälle (trage einen Helm, fahre langsam, vermeide nachts unbeleuchtete Straßen) und Meeresströmungen während der Regenzeit. Rote Flaggen am Strand bedeuten: nicht schwimmen. Kleinkriminalität ist selten, aber schließ Wertsachen im Hotel ein.

• Übliche Maschen: Longtailboot-Fahrer nennen Alleinreisenden überhöhte Preise (kenne den üblichen Preis, bevor du verhandelst). Betrug mit angeblichen Schäden beim Jet-Ski-Verleih (miete am besten keinen Jet-Ski). Die Masche „heute geschlossen“: Tuk-Tuk-Fahrer behaupten, eine Sehenswürdigkeit sei geschlossen, und bringen dich zu einem Edelsteinladen. Das ist in Bangkok häufiger, taucht gelegentlich aber auch hier auf.
• Bezahlen: Bargeld ist König bei Straßenessen, Märkten, Longtailbooten und kleinen Läden. Geldautomaten gibt es reichlich in Ao Nang und Krabi-Stadt, und ausländische Karten zahlen meist eine Gebühr pro Abhebung. Mittelklasse- und gehobene Hotels akzeptieren Karten. Trinkgeld wird in lokalen Restaurants nicht erwartet, in touristischen Lokalen aber geschätzt.
• SIM-Karten: Hol dir eine Touristen-SIM am Flughafen oder bei jedem 7-Eleven. Die Abdeckung ist in Ao Nang und Krabi-Stadt ausgezeichnet, auf den Inseln brauchbar.
• Sprache: In Ao Nang und Railay sprechen Hotel- und Tourpersonal oft Englisch. In Krabi-Stadt und ländlichen Gegenden ist Englisch begrenzt. Lerne ein paar thailändische Grundphrasen (sawasdee für Hallo, khob khun für Danke) und nutze eine Übersetzungs-App für Speisekarten.
• Kulturelle Etikette: Zieh die Schuhe aus, bevor du Tempel und manche Läden betrittst. Kleide dich im Tempel zurückhaltend (Schultern und Knie bedeckt). Berühre niemandes Kopf. Zeige Respekt vor Bildern des Königs. Die Nationalhymne wird zweimal täglich an öffentlichen Orten gespielt, und Thais bleiben dabei stehen.

Tagesausflüge

Koh Phi Phi (etwa 1 Stunde mit dem Schnellboot): Atemberaubende Kalksteininseln mit weltberühmtem Schnorcheln. Schnellboote ab dem Klong-Jilad-Pier und dem Krabi-Marina-Pier kosten etwa 450 bis 500 Baht pro Platz.^[2] Die Parkgebühr beträgt 400 Baht pro Erwachsenem, und du solltest dein Ticket aufbewahren, weil es kontrolliert wird.^[11] Ein Tagesausflug ist gehetzt, überleg dir also eine Übernachtung. Wenn du doch nur einen Tag hast, nimm das früheste Boot und erkunde die Pileh-Lagune und die Bambusinsel.

Koh Lanta (etwa 1 bis 1,5 Stunden mit dem Boot): Eine entspanntere Insel mit langen Stränden, exzellentem Schnorcheln bei Koh Haa und einer charmanten Altstadt. Die Boote zwischen Krabi und Lanta brauchen 60 bis 90 Minuten.^[12] Es lohnt sich, mindestens zwei Nächte zu bleiben, statt nur einen Tag.

Nationalpark Khao Sok (nördlich von Krabi): Uralter Regenwald, dramatische Karstlandschaft und der spektakuläre Cheow-Lan-See, der Ratchaprapha-Stausee mit rund 165 Inseln, auf dem du in schwimmenden Floßhäusern übernachten kannst.^[13] Minivans von Krabi nach Takua Pa halten an der Parkabzweigung, und der Eintritt kostet je nach Zone 200 bis 300 Baht für erwachsene Ausländer.^[14] Dafür lohnt sich eine Übernachtung, denn Tagesausflüge fühlen sich gehetzt an.

Koh Hong (45 Minuten bis 1 Stunde mit dem Longtailboot): Eine von Kalksteinklippen umschlossene Lagune, Teil des Nationalparks Than Bok Khorani. Hua-Tong-Boote fahren ab Ao Nang oder dem Noppharat-Thara-Strand, und der Parkeintritt beträgt 300 Baht für erwachsene Ausländer. Ein Steg mit 419 Eisenstufen führt zu einem Aussichtspunkt mit Rundumblick über dem Strand.^[15] Komm früh, dann hast du die Lagune fast für dich allein.

Smaragdpool: Oben schon ausführlich beschrieben, und er eignet sich als hervorragender halbtägiger Ausflug. Kombiniere ihn mit dem Tigerhöhlen-Tempel, wenn du früh startest. Touren ab Ao Nang holen dich am Hotel ab.

Beispiel-Reiseplan für 3 Tage

Tag 1: Krabi-Stadt und Tigerhöhlen-Tempel

Vormittag: Komm an und richte dich ein. Geh früh zum Tigerhöhlen-Tempel (vor 09:00, um der Hitze zu entgehen). Steig die 1.237 Stufen zum Gipfel für Panoramablicke hinauf. Plane insgesamt etwa 2 Stunden ein. Erkunde danach den Höhlentempel am Fuß.

Nachmittag: Fahr zurück nach Krabi-Stadt. Iss zu Mittag in einem lokalen Reis-und-Curry-Laden nahe dem Fluss. Spaziere an der Uferpromenade von Krabi entlang und fotografiere die riesigen Krabben-Skulpturen. Nimm das Longtailboot hinüber nach Koh Klang für eine Radtour durch das Dorf.

Abend: Geh zum Abendessen auf den Nachtmarkt in Krabi-Stadt. Probier Khao Mok Gai und Roti mit Banane. Ist es ein Freitag, schlender durch die Fußgängerstraße der Maharaj Road.

Tag 2: Vier Inseln und Railay

Vormittag: Nimm einen Songthaew nach Ao Nang. Schließ dich einer Vier-Inseln-Longtailtour an, die gegen 09:00 ablegt. Schnorchle bei Poda, geh bei Ebbe über die Sandbank zwischen Koh Tup und Koh Mor und schwimme am Phra-Nang-Höhlenstrand.

Nachmittag: Statt mit der Tour nach Ao Nang zurückzufahren, bitte darum, an Railay West abgesetzt zu werden (die meisten Touren machen das möglich). Check in deiner Unterkunft in Railay ein. Erkunde den Aussichtspfad von Railay (steil, schlammig, nimm feste Schuhe mit) oder probiere einen halbtägigen Kletter-Einführungskurs.

Abend: Schau den Sonnenuntergang vom Phra-Nang-Strand aus an. Iss in einem der Strandrestaurants von Railay. Geh hinüber nach Tonsai für eine entspanntere Barszene mit Feuershows und Reggae.

Tag 3: Smaragdpool und Ao Nang

Vormittag: Nimm früh ein Longtailboot zurück nach Ao Nang. Buche eine Tour oder miete einen Motorroller zum Smaragdpool. Schwimme im smaragdgrünen Becken und geh den Naturpfad zum blauen Sa-Namphut-Becken.

Nachmittag: Zurück in Ao Nang. Stöbere in den Läden, gönn dir eine thailändische Massage und iss spät zu Mittag in einem Meeresfrüchte-Restaurant.

Abend: Sonnenuntergangsdrinks in einer Dachbar in Ao Nang mit Blick auf die Karstfelsen. Zum Abschluss gegrillte Meeresfrüchte, bevor es zum Flughafen oder zur Weiterreise geht.