Temple Jokhang à Lhassa : billets, permis et visite

Le temple du Jokhang est le cœur spirituel de la vieille ville de Lhassa, entouré du Barkhor, où les pèlerins font le tour du temple et où les boutiques vendent des produits tibétains. Une visite comprend trois démarches distinctes : la réservation du temple, l'autorisation de voyager au Tibet et une bonne préparation à l'altitude.

Histoire et architecture

Le Jokhang remonte au 7e siècle et a été ajouté en 2000 à l'ensemble historique du palais du Potala, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Un porche d'entrée, une cour et une salle bouddhique se trouvent dans l'enceinte, avec des logements de moines et des entrepôts sur les quatre côtés. Les bâtiments en bois et en pierre sont des exemples remarquables du style bouddhiste tibétain, influencé par la Chine, l'Inde et le Népal, et des fresques de scènes religieuses et historiques recouvrent les murs.^[4]

L'image la plus vénérée du temple est le Jowo Shakyamuni, la statue du Bouddha âgée de 12 ans que la princesse Wencheng apporta de Chang'an. Elle fut ensuite transférée du temple de Ramoche au Jokhang.^[5] Considérez-la comme un objet de vénération et non comme un décor photo, et demandez à votre guide comment le Jokhang et Ramoche sont liés.

Autorisations pour le Tibet et billets du temple

Le ministère britannique des Affaires étrangères (FCDO) indique que les voyageurs au Tibet ont besoin d'un permis obtenu auprès d'une agence spécialisée en Chine et doivent voyager dans le cadre d'un circuit organisé. Les autorités chinoises cessent parfois de délivrer des permis sans préavis, ou restreignent les déplacements même si vous en possédez un.^[1] Vérifiez auprès de votre agence les exigences liées à votre passeport et ne supposez pas que l'entrée sans visa en Chine couvre aussi le Tibet. Reconfirmez les régions autorisées et les modalités du circuit avant d'acheter un transport non remboursable, puis de nouveau avant de partir.

Le Jokhang fonctionne avec un système de réservation sous votre vrai nom. Réservez un jour à l'avance sur WeChat, via le mini-programme « 大昭寺 » (Jokhang) ou le compte officiel du temple. Le jour même, présentez votre QR code de réservation ou votre pièce d'identité au guichet du temple, payez le billet et échangez-le contre votre ticket d'entrée.^[2] Les créneaux réservés s'appliquent à l'entrée du matin, de 08:30 à 13:30, et il n'y a pas de restriction l'après-midi. Les visiteurs de 60 ans et plus, les militaires, les anciens combattants, les personnes handicapées ainsi que les policiers et les pompiers peuvent acheter un billet sur place avec une pièce d'identité valide, sans réserver en ligne.^[3]

Une réservation de circuit n'inclut pas l'entrée et ne la réserve pas en soi : demandez à votre agence si elle réserve le temple pour vous. Les prestations de l'agence, le guide, le transport et l'entrée sont des postes distincts à comparer.

Prévoir l'altitude

Lhassa se trouve en altitude sur le plateau tibétain, bien au-dessus des 2450 m à partir desquels les voyageurs non acclimatés risquent le mal aigu des montagnes. Évitez de dormir à 2750 m ou plus après une journée de montée. Au-delà de 3000 m, ne montez pas de plus de 500 m par nuit en altitude de sommeil, avec une nuit d'acclimatation supplémentaire pour chaque 1000 m gagnés. Évitez l'alcool pendant les 48 premières heures en altitude. En cas de problème de santé, consultez un médecin avant de partir.^[6]

Les maux de tête sont le symptôme principal du mal aigu des montagnes, souvent accompagnés d'une perte d'appétit, de vertiges, de fatigue ou de nausées. Ne montez jamais dormir plus haut tant que vous présentez des symptômes ; s'ils s'aggravent à la même altitude, redescendez.^[6] Prévenez votre guide tôt.

La confusion, la perte de coordination, l'essoufflement au repos ou une toux avec congestion thoracique sont des signes d'urgence d'un mal d'altitude cérébral ou pulmonaire. La descente est urgente : demandez une aide médicale et n'attendez pas la fin du circuit. Les excursions à la journée vers les hauts lieux, avec retour le soir à plus basse altitude, sont bien moins éprouvantes pour le corps.^[6]

Le circuit de pèlerinage du Barkhor

Le Barkhor fait le tour du Jokhang, et les maisons qui le bordent sont surtout des boutiques vendant des produits traditionnels tibétains et des souvenirs. Les pèlerins suivent strictement le sens horaire autour du temple, une pratique appelée kora.^[7] Rejoignez le flux, laissez beaucoup de place aux personnes qui prient ou se prosternent et demandez l'autorisation avant de photographier quiconque. Acheter ou faire un don reste entièrement à votre discrétion.

Règles pour les visiteurs

À l'intérieur du temple, vous ne devez ni toucher le matériel de lutte contre l'incendie ni fumer, et vous ne pouvez ni photographier ni filmer dans la grande salle, ni toucher les reliques et les fresques. Les jupes et shorts courts, le torse et le dos nus ainsi que les tongs ouvertes sont interdits, et il faut ôter son chapeau.^[3] Suivez le parcours fléché et les consignes du personnel, et parlez à voix basse. Un don n'achète aucun droit de photographie.

Rejoindre Lhassa et le temple

Comparez les vols et les trains qui circulent à vos dates, puis organisez le transfert jusqu'à Lhassa. Choisissez votre hébergement en tenant compte du trajet jusqu'au temple, et demandez à votre agence comment fonctionnent les déplacements indépendants et les guides sur votre itinéraire.

Sur le chemin de fer Qinghai-Tibet, les trains fournissent un apport d'oxygène diffusé et, sur le tronçon de Golmud à Lhassa, de l'oxygène individuel. Certains trains imposent à tous les passagers de changer à Xining. Les voyageurs remplissent une fiche de santé qu'ils remettent à l'accompagnateur de voiture à l'embarquement. Le chemin de fer recommande d'arrêter de fumer et de boire de l'alcool, et de marcher lentement en altitude.^[8]

Préparer votre visite

Organisez la journée autour de votre réservation, consultez les prévisions météo et prenez des vêtements adaptés à la saison. Séparez les visites facultatives de l'essentiel, afin qu'une fermeture ou une mauvaise journée en altitude ne fasse pas dérailler le programme. Prévoyez 1 à 2 heures pour le temple, ajoutez du temps pour les files d'attente et le Barkhor, et réduisez le programme si vous vous sentez mal.