Le jardin Kenroku-en à Kanazawa : L'un des trois plus beaux jardins du Japon

Le Kenroku-en de Kanazawa n'est pas qu'un simple jardin. C'est un paysage que les seigneurs féodaux du clan Maeda ont mis près de deux siècles à parfaire, et il demeure l'un des exemples les plus célèbres de l'art des jardins japonais au monde. Avec le Kairaku-en à Mito et le Koraku-en à Okayama, il forme le trio des plus beaux jardins du Japon, bien que de nombreux visiteurs ayant vu les trois s'accordent à dire que Kenroku-en est le plus magnifique.

S'étendant sur près de 10 hectares sur une colline adjacente au château de Kanazawa, Kenroku-en offre une rareté : un jardin qui se transforme véritablement à chaque saison. Fleurs de cerisier au printemps, mousse d'un vert profond et iris en été, feuilles d'érable flamboyantes en automne, et les emblématiques structures de cordes yukitsuri protégeant les pins chargés de neige en hiver. Quelle que soit la période de votre visite, le jardin donne l'impression d'avoir été conçu pour ce moment précis.

La signification du nom

Kenroku-en se traduit par "Jardin des Six Sublimités". Ce nom fait référence à une ancienne théorie chinoise de l'esthétique paysagère qui identifie six qualités essentielles à un jardin parfait : l'espace, la tranquillité, l'artifice, l'ancienneté, l'abondance d'eau et les vues dégagées. Selon cette théorie, la plupart des jardins ne peuvent atteindre que trois ou quatre de ces attributs au mieux, car certains entrent naturellement en conflit. Un jardin spacieux peine à sembler retiré, et un paysage construit avec art dégage rarement une véritable impression d'ancienneté. Kenroku-en a mérité son nom car il parvient à incarner les six qualités à la fois.

Histoire du jardin

Le clan Maeda, souverains du riche domaine de Kaga, a commencé à aménager le jardin dans les années 1620 comme dépendance extérieure du château de Kanazawa. Au cours des deux siècles suivants, les seigneurs successifs ont agrandi et affiné le paysage, ajoutant des étangs, des ruisseaux, des maisons de thé, ainsi que des arbres et des pierres soigneusement disposés. Chaque génération a laissé sa marque tout en respectant la vision de ses prédécesseurs.

Le jardin a survécu à des incendies, dont un en 1759 qui en détruisit une grande partie, nécessitant une reconstruction qui a ajouté nombre des éléments que les visiteurs voient aujourd'hui. Après la fin de l'ère féodale, Kenroku-en a été ouvert au public en 1871. Il a été désigné Site National de Beauté Paysagère en 1922 et élevé au statut de Beauté Paysagère Spéciale en 1985, la plus haute distinction culturelle pour un paysage au Japon.

Points forts

La lanterne en pierre Kotoji

La lanterne en pierre à deux pieds, dressée au bord de l'étang Kasumigaike, est le symbole non officiel de Kenroku-en et l'un des objets les plus photographiés de Kanazawa. Ses deux pieds de longueurs différentes ont été conçus pour ressembler au chevalet d'un koto, un instrument à cordes traditionnel japonais. Un pied repose sur la rive tandis que l'autre est dans l'eau, créant une élégante asymétrie qui incarne les principes esthétiques japonais.

L'étang Kasumigaike

L'étang central du jardin s'étend sur une large surface et présente une petite île avec une formation rocheuse représentant une tortue, symbole de longévité. La surface de l'étang agit comme un miroir, reflétant les arbres environnants et les couleurs saisonnières. En hiver, lorsque la neige fraîche recouvre les rives et que les cordes yukitsuri s'étendent depuis les pins au-dessus, les reflets dans l'eau calme créent certaines des scènes les plus saisissantes du jardin.

La plus ancienne fontaine du Japon

Près de la section sud du jardin, une fontaine projette de l'eau à environ 3,5 mètres de hauteur en utilisant uniquement la pression naturelle de l'eau. Alimentée par l'étang Kasumigaike, qui se trouve à une altitude plus élevée, la fontaine fonctionne sans aucune pompe mécanique. Elle est considérée comme l'une des plus anciennes fontaines du Japon et témoigne des compétences en ingénierie hydraulique de la période Edo.

La maison de thé Yugao-tei

Construite en 1774, Yugao-tei est la plus ancienne structure encore debout à Kenroku-en. Cette maison de thé tire son nom des motifs de yugao (belle de nuit) sculptés sur ses murs. Bien que les visiteurs ne puissent pas y entrer, l'observer de l'extérieur offre un aperçu de la culture raffinée du thé que les seigneurs Maeda cultivaient.

Shigure-tei et la cascade Midori-taki

Plus profondément dans le jardin, Shigure-tei est une autre maison de thé située près de Midori-taki (Cascade Verte), une chute d'eau de 6,6 mètres qui alimente l'étang Hisago-ike. La combinaison de l'eau vive, des pierres couvertes de mousse et des arbres environnants rend ce coin du jardin particulièrement atmosphérique les matins calmes.

Kenroku-en au fil des saisons

Printemps

Environ 420 cerisiers fleurissent dans le jardin, généralement à la mi-avril. Pendant la pleine floraison, Kenroku-en offre une entrée gratuite et prolonge ses horaires en soirée avec des illuminations spéciales. Le bosquet de pruniers dans la section sud fleurit plus tôt, de mi-février à mars, avec environ 200 pruniers aux teintes blanches, roses et rouges.

Été

Le jardin est à son apogée de luxuriante verdure, avec une mousse d'un vert profond recouvrant le sol sous les pins imposants. Les iris fleurissent le long des canaux d'eau, et le feuillage dense offre une ombre bienvenue. L'été est aussi la saison la plus calme pour les visiteurs, ce qui en fait un moment idéal pour une promenade paisible.

Automne

De fin octobre à novembre, les érables japonais, les zelkovas et les ginkgos se parent d'or, de cramoisi et de roux. La palette automnale se reflétant dans les étangs du jardin crée une scène inoubliable. Les illuminations nocturnes pendant le pic du feuillage ajoutent une autre dimension à l'expérience.

Hiver

Le paysage hivernal de Kenroku-en est peut-être le plus distinctif. Les ouvriers installent des yukitsuri sur les pins du jardin, attachant des cordes d'un poteau central au sommet de chaque arbre à ses branches dans une disposition conique. Ces structures protègent les branches de la casse sous le poids de la neige. Lorsque la neige tombe, la combinaison de pins saupoudrés de blanc, de motifs géométriques de cordes et d'étangs gelés crée une scène unique à Kanazawa.

Informations pratiques

Comment se rendre à Kenroku-en

Depuis la gare de Kanazawa, prenez le bus navette Kenrokuen ou n'importe quel bus circulaire de la ville en direction du quartier du château. Le trajet dure environ 15 minutes et coûte 210 yens. Les bus JR sur cette ligne sont couverts par le Japan Rail Pass. Descendez à l'arrêt Kenrokuen-shita ou Hirosaka et marchez quelques minutes jusqu'à l'une des plusieurs entrées du jardin.

Kanazawa est bien desservie par le Hokuriku Shinkansen, avec des trains directs depuis Tokyo qui prennent environ deux heures et demie. Depuis Kyoto ou Osaka, les trains express limités via le service Thunderbird atteignent Kanazawa en environ deux heures et demie à trois heures. La ville constitue une excellente base pour explorer la région de Hokuriku, et vous trouverez d'autres idées de voyage sur GoAsia.cc.

Combiner Kenroku-en avec des attractions voisines

Kenroku-en est situé juste à côté du parc du château de Kanazawa, dont l'entrée est gratuite et qui mérite d'être exploré pour ses impressionnants murs de pierre et ses portes reconstruites. Le Musée d'Art Contemporain du 21e siècle se trouve à cinq minutes de marche au sud et présente un bâtiment circulaire saisissant avec des expositions tournantes. Le quartier des samouraïs de Nagamachi, avec ses murs de terre préservés et ses résidences de samouraïs restaurées, est à une courte promenade à l'ouest. Et le quartier Higashi Chaya, le quartier des geishas magnifiquement préservé de Kanazawa avec ses maisons de thé traditionnelles et ses boutiques d'or en feuille, se trouve à environ 15 minutes au nord-est à pied.

Conseils pour visiter Kenroku-en

• Profitez de l'entrée matinale gratuite. Avant les heures d'ouverture régulières, vous pouvez entrer par les portes Renchimon et Zuishinmon sans frais. C'est le moment le plus paisible pour découvrir le jardin, souvent avec seulement une poignée d'autres visiteurs.
• Prévoyez au moins 90 minutes. Le jardin récompense une exploration lente. Se précipiter en 30 minutes signifie manquer des coins cachés, des maisons de thé secondaires et les sections plus calmes du sud.
• Visitez à plusieurs saisons si possible. Si vos voyages vous amènent dans la région de Hokuriku plus d'une fois, visiter Kenroku-en à différentes saisons révèle un jardin entièrement différent à chaque fois.
• Combinez avec le parc du château de Kanazawa. Les deux sont reliés par un pont et ensemble, ils nécessitent environ une demi-journée pour être explorés en profondeur.
• Portez des chaussures appropriées. Les chemins peuvent être glissants lorsqu'ils sont mouillés, et certaines sections sont en gravier non pavé. Des chaussures de marche confortables avec une bonne adhérence sont idéales, surtout par temps de pluie ou après la neige.
• Vérifiez les événements d'illumination. Des ouvertures nocturnes spéciales pendant la saison des cerisiers en fleurs et le pic du feuillage d'automne transforment le jardin avec des lumières soigneusement placées. Ces événements sont généralement gratuits et durent un nombre limité de soirées.