Sanctuaire de My Son : les ruines antiques des temples Cham au Vietnam

Caché dans une étroite vallée entourée de montagnes boisées au centre du Vietnam, le sanctuaire de My Son abrite les vestiges d'une civilisation dont la plupart des voyageurs n'ont jamais entendu parler. Le royaume Cham a régné sur une grande partie de l'Asie du Sud-Est côtière pendant près de mille ans, et c'était leur cœur spirituel - un complexe de temples hindous construits entre le 4ème et le 13ème siècle qui rivalisent avec Angkor Wat en importance historique, sinon en échelle.

Ce qui rend My Son remarquable, ce n'est pas seulement son âge, mais aussi son mystère. Les bâtisseurs Cham utilisaient des briques rouges cuites si précisément ajustées qu'aucun mortier n'était nécessaire, et à ce jour, personne n'a entièrement expliqué comment ils y sont parvenus. Sur les 71 temples originaux disposés en huit groupes sur deux kilomètres de jungle, environ 20 survivent - endommagés par des siècles de intempéries, de guerre et de bombardements américains pendant la guerre du Vietnam. Ce qui reste est d'une beauté obsédante, un lieu où des divinités sculptées en grès regardent depuis des tours de briques délabrées à moitié dévorées par la végétation tropicale.

My Son se trouve à environ 40 kilomètres au sud-ouest de Da Nang et à 55 kilomètres de Hoi An, ce qui en fait une excursion facile d'une demi-journée ou d'une journée complète depuis l'une ou l'autre ville. Une visite ici s'associe parfaitement à un séjour dans la vieille ville de Hoi An, vous offrant une compréhension plus approfondie de l'histoire stratifiée qui définit le centre du Vietnam.

Une brève histoire du royaume Cham à My Son

Le royaume Cham était un ensemble de principautés hindoues qui contrôlaient une grande partie de ce qui est aujourd'hui le centre et le sud du Vietnam à partir du 2ème siècle environ. My Son devint leur centre religieux le plus important sous le roi Bhadravarman Ier, qui commença la construction vers 380 de notre ère. Il dédia le premier temple au dieu hindou Shiva, établissant une tradition qui se poursuivit pendant plus de huit siècles, les rois successifs ajoutant leurs propres tours, sanctuaires et monuments.

À son apogée, My Son servait à la fois de capitale religieuse et de lieu de sépulture royale. Les temples n'étaient pas résidentiels - c'étaient des lieux de culte où les rois venaient chercher la faveur divine et accomplir des rituels hindous élaborés. Chaque groupe de bâtiments comprenait généralement une tour principale (kalan) abritant la divinité, une tour de porte (gopura) et des bâtiments auxiliaires pour le stockage des objets rituels.

Le site fut abandonné au 15ème siècle après que le royaume Cham eut perdu ses territoires du nord au profit de la dynastie vietnamienne Dai Viet. La jungle reprit les temples, et My Son resta largement oublié jusqu'à ce que des archéologues français le redécouvrent à la fin du 19ème siècle. L'UNESCO l'a désigné site du patrimoine mondial en reconnaissance de sa remarquable importance culturelle en tant que site archéologique le plus longtemps habité d'Asie du Sud-Est.

Que voir au sanctuaire de My Son

Les temples survivants sont organisés en groupes alphabétiques (A à H), bien que tous ne soient pas également accessibles ou bien conservés. Prévoyez au moins deux à trois heures pour explorer les principaux groupes en profondeur.

Groupes B, C et D - Le cœur du complexe

C'est là que la plupart des visiteurs passent la majorité de leur temps, et pour cause. Le groupe B contient les plus anciennes structures survivantes, y compris le sanctuaire principal (B1) qui abritait autrefois un lingam et un yoni sacrés - symboles de Shiva. Les sculptures complexes sur les murs restants montrent des éléphants, des danseurs et des scènes mythologiques avec des détails remarquables pour des structures de plus d'un millénaire.

Le groupe C est adjacent et présente une entrée magnifiquement sculptée avec des pilastres en grès. Le groupe D, qui servait à l'origine de salles de méditation, abrite maintenant une petite exposition sur place de sculptures et d'artefacts Cham récupérés dans les ruines.

Groupe A - La perte tragique

Le groupe A contenait autrefois la tour la plus impressionnante de My Son, s'élevant à plus de 24 mètres de haut. Elle était considérée comme un chef-d'œuvre de l'architecture Cham jusqu'à ce que les bombardements américains par B-52 la détruisent pendant la guerre du Vietnam. Aujourd'hui, il ne reste que les fondations et des briques éparpillées, mais l'ampleur de la base donne une idée de ce qui a été perdu. Un grand cratère de bombe à côté des ruines sert de rappel sobre.

Groupes E, F, G et H

Ces groupes plus éloignés accueillent moins de visiteurs et récompensent ceux qui sont prêts à marcher un peu plus loin. Les structures ici datent de différentes périodes, et bien que moins intactes, elles offrent une atmosphère plus calme et un sens plus fort de la découverte. La jungle s'étend étroitement autour de ces temples, créant des contrastes photogéniques entre la brique patinée et la végétation verdoyante.

Le musée

Avant de vous rendre aux ruines, arrêtez-vous au petit musée près de l'entrée. Il fournit un contexte essentiel sur l'histoire, la religion et les techniques de construction Cham à travers des photographies, des diagrammes et des expositions d'artefacts. Le musée ferme 30 minutes avant le site principal, visitez-le donc en premier.

Spectacles de danse traditionnelle Cham

Des spectacles quotidiens de danses traditionnelles Cham ont lieu sur une scène couverte près des groupes de temples. Les danseurs exécutent des danses de Shiva, des danses d'Apsara, des danses de l'éventail et des danses de l'eau accompagnées de musique traditionnelle. Les spectacles durent environ 20 minutes et offrent un lien vivant avec la culture qui a construit ces temples.

Se rendre au sanctuaire de My Son

La plupart des visiteurs se rendent à My Son depuis Hoi An ou Da Nang. Plusieurs options existent en fonction de votre budget et de vos préférences.

La combinaison bateau et bus depuis Hoi An vaut la peine d'être considérée : vous remontez la rivière Thu Bon en bateau, visitez les temples et revenez en minibus (ou vice versa). Cela prend plus de temps mais ajoute de la valeur scénique et de la variété au voyage. De nombreux voyagistes à Hoi An proposent cela au départ du lever du soleil ou le matin.

Si vous conduisez une moto, la route depuis Hoi An est directe et traverse une campagne agréable avec des rizières et de petits villages. Un parking gratuit est disponible à l'entrée du site.

Frais d'entrée et détails pratiques

L'audioguide est une application téléchargeable appelée "Di tich My Son" disponible pour iOS et Android. Elle fournit des commentaires détaillés à des arrêts numérotés sur le site et vaut bien le petit prix, surtout si vous visitez indépendamment sans guide.

Meilleur moment pour visiter My Son

Le centre du Vietnam a un régime météorologique distinct par rapport au nord et au sud. La saison sèche s'étend de février à août, mars à mai offrant les conditions les plus confortables - chaud mais pas encore torride. La saison des pluies culmine entre octobre et décembre, lorsque de fortes averses peuvent rendre les sentiers boueux et glissants.

Quelle que soit la saison, arrivez le plus tôt possible. Les portes ouvrent à 6h00, et les premiers bus touristiques de Hoi An arrivent généralement vers 9h00. Visiter entre 6h00 et 8h30 vous permet d'avoir les temples presque pour vous, avec une lumière plus douce pour la photographie et des températures plus fraîches pour la marche. Vers la mi-matinée, le site se remplit de groupes touristiques et la chaleur devient intense - il y a très peu d'ombre parmi les ruines.

Évitez de visiter pendant le Têt (Nouvel An lunaire, généralement fin janvier ou début février) lorsque le tourisme intérieur atteint son maximum et que le site devient bondé.

Conseils pour visiter le sanctuaire de My Son

My Son n'est pas un site difficile à visiter, mais quelques préparatifs font une différence significative dans votre expérience.

• Portez des chaussures appropriées. Les chemins entre les groupes de temples sont inégaux, avec des racines exposées et des briques lâches. Les sandales conviennent par temps sec, mais des chaussures de marche appropriées sont meilleures, surtout après la pluie.
• Apportez de l'eau et une protection solaire. Il n'y a pas de vendeurs de boissons parmi les ruines des temples elles-mêmes, seulement près de l'entrée. Un chapeau et de la crème solaire sont essentiels - les zones de briques exposées deviennent extrêmement chaudes en fin de matinée.
• Téléchargez l'audioguide avant d'arriver. Le signal mobile sur le site peut être faible. Téléchargez l'application "Di tich My Son" et son contenu tant que vous avez une bonne connectivité à Hoi An ou Da Nang.
• Habillez-vous respectueusement. Bien que My Son soit principalement un site historique plutôt qu'un lieu de culte actif, couvrir les épaules et les genoux témoigne du respect pour la nature sacrée des temples.
• Attention aux avertissements d'engins non explosés. Certaines zones du site restent interdites en raison de munitions de guerre non déminées. Restez sur les sentiers balisés et ne vous aventurez jamais au-delà des zones délimitées.
• Combinez avec Hoi An. My Son et la vieille ville de Hoi An se complètent parfaitement. Le lien Cham est profond dans cette région, et le Musée de la Sculpture Cham à Da Nang abrite de nombreux artefacts les plus fins excavés à My Son.
• Envisagez un guide privé. Les ruines peuvent sembler être des tas de briques anonymes sans contexte. Un guide compétent donne vie au site avec des histoires sur les rois Cham, la mythologie hindoue et le travail de détective des archéologues qui reconstituent l'histoire.

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