Hoi An

La première chose que l'on remarque à Hoi An, c'est la lumière. Le jour, des murs jaune moutarde renvoient le soleil tropical dans des ruelles trop étroites pour les voitures. La nuit, des centaines de lanternes en soie jettent une douce lueur ambrée sur la rivière Thu Bon tandis que des bateaux en bois dérivent avec des bougies vacillantes sur l'eau. C'est, sans exagération, l'une des petites villes les plus photogéniques d'Asie du Sud-Est, et elle le sait. Pourtant, sous la surface prête pour Instagram se cache un port de commerce authentiquement bien préservé, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, dont les racines remontent au XVe siècle.

Hoi An convient à un large éventail de voyageurs. Les couples viennent pour la romance et les dîners au bord de la rivière. Les gourmands viennent car la ville excelle de manière absurde en spécialités locales. Les voyageurs à petit budget la trouvent abordable et facile à parcourir. Les familles apprécient le terrain plat, les rues sûres et les plages voisines. Le seul groupe qui pourrait se sentir lésé est toute personne recherchant une vie nocturne au-delà de quelques bars à cocktails et d'endroits occasionnels ouverts tard.

Ce qui distingue Hoi An des autres destinations vietnamiennes, c'est son échelle humaine. Il n'y a pas d'immeubles de grande hauteur dans le vieux quartier, pas d'embouteillages klaxonnants, et les distances se mesurent en minutes à vélo plutôt qu'en heures en taxi. La ville a accueilli le tourisme avec enthousiasme, parfois trop, mais le cœur de la vieille ville reste atmosphérique et facile à parcourir, surtout tôt le matin avant l'arrivée des groupes de touristes.

Orientation et Quartiers

Hoi An est compact et facile à appréhender. La rivière Thu Bon s'écoule approximativement d'est en ouest à travers le centre, et la plupart de ce que vous visiterez se trouve dans un rayon d'un kilomètre autour du pont japonais couvert.

Vieille Ville (Ancient Town)

Le cœur protégé par l'UNESCO est un quadrillage de rues étroites bordées de maisons de marchands, de salles d'assemblée, de temples et de devantures de magasins. C'est là que vous passerez la majeure partie de votre temps. Tran Phu et Nguyen Thai Hoc sont les deux rues principales est-ouest. La zone est réservée aux piétons pendant certaines heures de l'après-midi et du soir, ce qui la rend merveilleusement calme. Séjourner dans la vieille ville vous place à quelques pas de tout, mais implique des prix d'hébergement plus élevés et plus de circulation piétonne devant votre porte.

Île de Cam Nam

Traversez le pont au sud de la vieille ville et vous atteignez Cam Nam, une île résidentielle plus calme avec une poignée de maisons d'hôtes, des restaurants locaux et des chemins au bord de la rivière. C'est à cinq minutes à pied du vieux quartier, mais cela semble nettement plus détendu. Idéal pour les voyageurs à petit budget et ceux qui recherchent une ambiance de quartier local.

Plage d'An Bang et Cua Dai

La côte se trouve à environ 4 kilomètres à l'est de la vieille ville. La plage d'An Bang est la plus populaire, bordée de bars de plage, de restaurants de fruits de mer et de complexes hôteliers de milieu à haut de gamme. La plage de Cua Dai, un peu plus au sud, a souffert d'une grave érosion mais compte encore quelques hôtels. Séjourner à la plage signifie 10-15 minutes à vélo jusqu'à la ville, ce que la plupart des gens trouvent agréable plutôt qu'incommode.

Cam Thanh

Au sud-est de la vieille ville, cette région est connue pour ses palmiers nipa et l'expérience des bateaux-paniers dans la forêt de cocotiers de Bay Mau. Quelques maisons d'hôtes de charme ont ouvert ici, offrant une ambiance champêtre avec un accès facile à la ville et à la plage.

Au Nord de la Rivière

La zone située au nord de la rivière Thu Bon abrite un nombre croissant d'hôtels et de restaurants le long de la rue Hai Ba Trung. Les prix sont inférieurs à ceux de la vieille ville, et ce n'est qu'à une courte distance à pied en traversant l'un des nombreux ponts. C'est un choix solide pour les voyageurs de milieu de gamme qui souhaitent la proximité sans le surcoût.

Meilleure Période pour Visiter

Hoi An a deux saisons distinctes, et bien choisir sa période est plus important ici que dans de nombreuses villes vietnamiennes en raison du risque d'inondation.

Février à mai est la période idéale : chaude, majoritairement sèche et pas encore torride. Juin à août apporte une chaleur intense (souvent supérieure à 35°C) mais aussi un ciel clair, parfait pour la plage. Septembre marque la transition, avec des averses d'après-midi fréquentes.

Octobre et novembre sont les mois où il faut être prudent. Hoi An est située sur une plaine inondable, et lorsque les typhons frappent le centre du Vietnam, la vieille ville peut être inondée jusqu'aux genoux, voire plus. Les habitants gèrent cela avec un calme remarquable, et certains voyageurs trouvent les rues inondées étrangement charmantes, mais cela peut sérieusement perturber les plans.

Le festival des lanternes de pleine lune, qui a lieu le 14e jour de chaque mois lunaire, transforme la vieille ville en un spectacle illuminé par des bougies avec de la musique traditionnelle, des lanternes flottantes sur la rivière, et les lumières électriques éteintes. C'est vraiment atmosphérique et vaut la peine d'y planifier sa visite si possible.

S'y Rendre et Se Déplacer

Hoi An n'a ni aéroport ni gare ferroviaire. L'aéroport le plus proche est Da Nang International (DAD), à environ 30 kilomètres au nord, qui reçoit des vols intérieurs depuis Hanoï et Hô Chi Minh-Ville ainsi que des vols internationaux depuis plusieurs villes asiatiques.

De l'aéroport à Hoi An : Une voiture Grab coûte environ 12-15 $ et prend 40-50 minutes selon le trafic. Les navettes des hôtels coûtent environ 10-15 $ par personne. Un taxi au compteur devrait coûter un montant similaire, mais convenez du prix ou insistez pour le compteur. Vous trouverez plus de détails sur les transports et les options d'itinéraires sur GoAsia.cc.

Depuis Hanoï ou Hô Chi Minh-Ville en train : Prenez le Reunification Express jusqu'à la gare de Da Nang, puis transférez-vous en taxi ou en bus jusqu'à Hoi An. Le trajet en train depuis Hanoï dure environ 15-17 heures ; depuis Hô Chi Minh-Ville environ 17-20 heures. Les couchettes sont confortables et le paysage est agréable.

Se déplacer à Hoi An : Le vélo est le meilleur moyen de se déplacer. La plupart des hôtels les prêtent gratuitement ou facturent environ 1-2 $ par jour. La vieille ville est plate et assez petite pour être parcourue entièrement à pied. Pour la plage, un vélo prend 15 minutes. Grab fonctionne à Hoi An pour les longues distances. La location de motos est disponible (environ 5-7 $ par jour) mais est inutile en ville et la vieille ville restreint la circulation motorisée pendant certaines heures.

Sites et Expériences Incontournables

Points Forts à Ne Pas Manquer

La Vieille Ville elle-même : Tout le vieux quartier est l'attraction. Achetez le billet pour la Vieille Ville de Hoi An (environ 5 $) qui donne accès à cinq sites patrimoniaux, dont des salles d'assemblée, de vieilles maisons et le musée du folklore. Le billet est vérifié aux points d'entrée de la zone piétonne pendant les heures du soir. Parmi les sites inclus dans le système de billets, citons la Salle d'Assemblée Phuc Kien (temple chinois orné dédié à la déesse de la mer Thien Hau), la Vieille Maison Tan Ky (une maison de marchand de 200 ans magnifiquement préservée), et le Pont Japonais Couvert (la structure la plus emblématique de Hoi An, datant du XVIe siècle). Prévoyez au moins une demi-journée pour flâner sans vous presser.

Soirées illuminées par les lanternes sur la rivière : Chaque soir, mais surtout pendant le festival de la pleine lune, le front de rivière s'anime. Louez un petit bateau depuis le front de rivière Bach Dang (environ 2-4 $ pour un court trajet) et laissez flotter des offrandes de bougies sur l'eau. Le meilleur moment est juste après le coucher du soleil, lorsque les lanternes brillent le plus fort dans le ciel qui s'assombrit.

Plage d'An Bang : Une étendue de sable large et propre avec des chaises longues, un service de cocktails et des vagues douces. Le matin est le meilleur moment pour nager ; les après-midis peuvent être venteux à partir de septembre. Les clubs de plage ne facturent rien si vous commandez de la nourriture et des boissons. Les fruits de mer y sont frais et d'un prix raisonnable, environ 5-10 $ pour un déjeuner de poisson grillé.

Cours de cuisine : Hoi An possède certains des meilleurs cours de cuisine du Vietnam. La plupart commencent par une visite du marché, suivie de la préparation pratique de quatre à cinq plats. Les cours d'une demi-journée coûtent environ 25-35 $ par personne et valent chaque centime. Plusieurs écoles réputées opèrent le long de la rivière et à Cam Thanh. Réservez un jour à l'avance en haute saison.

Village de légumes de Tra Que : Une ferme biologique de légumes et d'herbes aromatiques en activité, à environ 3 kilomètres au nord de la ville. Le trajet à vélo à travers les rizières est la moitié de l'expérience. Certains cours de cuisine y sont dispensés, et vous pouvez essayer des activités agricoles comme la préparation du sol et l'arrosage avec des méthodes traditionnelles. L'entrée coûte environ 3-5 $, ou est incluse dans un cours de cuisine.

Joyaux Moins Connus

Le marché aux poissons tôt le matin : Rendez-vous au marché riverain près du pont de la route Cua Dai à l'aube (vers 5h30-6h30) pour voir les pêcheurs décharger la prise de la nuit. C'est chaotique, coloré et complètement non touristique. Combinez cela avec un bol de pho dans l'un des stands à proximité.

Île de Cam Kim : Prenez le ferry local (quelques centimes) de l'autre côté de la rivière pour cette île connue pour ses ateliers de sculpture sur bois et de tissage de nattes. Louez un vélo et parcourez des villages avec presque aucun autre touriste. L'aller-retour prend deux à trois heures.

Les ruelles arrière de la Vieille Ville : La plupart des visiteurs restent sur Tran Phu et le front de rivière. Aventurez-vous une ou deux rues au nord ou au sud et vous trouverez des temples plus calmes, des façades délabrées drapées de bougainvilliers, et des ateliers où les artisans fabriquent encore des lanternes à la main.

Attractions Surfaites

Balades en bateau-panier dans la forêt de cocotiers : C'est devenu une chaîne de montage touristique de masse. Attendez-vous à de la musique forte, des bateaux qui tournent comme astuce de fête, et des foules de visiteurs entassés. Cela peut toujours être amusant si vous y allez avec la bonne attitude, mais l'expérience ressemble peu à l'éco-tour tranquille qu'elle est présentée comme. Allez-y tôt le matin avec un opérateur de petit groupe si vous voulez une version plus calme.

L'intérieur du Pont Japonais Couvert : Le pont lui-même est agréable à photographier de l'extérieur, mais le petit temple à l'intérieur est décevant et souvent bondé de gens qui essaient de se faufiler. Gardez votre billet pour la vieille ville pour d'autres sites.

Vêtements sur mesure sans recherche : De nombreux visiteurs se laissent entraîner par la frénésie de la couture et se retrouvent avec des vêtements mal ajustés du magasin le moins cher qui les a attrapés dans la rue. L'expérience peut être excellente, mais seulement si vous choisissez un tailleur réputé, apportez des images de référence claires, sélectionnez un tissu de qualité et laissez du temps pour au moins deux essayages en 48 heures.

Nourriture et Boissons

Hoi An possède la meilleure scène culinaire de toutes les petites villes du Vietnam, et rivalise peut-être avec Hanoï pour la qualité brute des spécialités locales. La ville a ses propres plats uniques que l'on ne trouve vraiment pas ailleurs.

Plats Signature

Où Manger

Le Marché Central (Cho Hoi An) est le meilleur endroit pour une cuisine authentique et bon marché. La partie supérieure abrite des étals servant du cao lau, du mi quang et du banh mi à prix locaux. Allez-y avant 10h pour les ingrédients les plus frais et l'ambiance la plus animée.

La rue Phan Chau Trinh, parallèle à la rivière un pâté de maisons au nord, concentre d'excellents restaurants locaux sans le surcoût touristique du front de rivière. Pour une cuisine raffinée, plusieurs maisons patrimoniales reconverties le long des rues Nguyen Thai Hoc et Bach Dang servent une cuisine vietnamienne et fusion raffinée à environ 15-30 $ par personne.

La plage d'An Bang propose une solide gamme de restaurants de fruits de mer où vous pouvez manger des crevettes grillées, du poisson et des calamars les pieds dans le sable pour 8-15 $ par personne. La qualité est généralement élevée car les prises arrivent quotidiennement.

Repas économique : 1-3 $ dans les étals du marché et les boutiques locales. Restaurant de milieu de gamme : 5-12 $ par personne. Dîner haut de gamme : 15-35 $ par personne. La bière artisanale est populaire à Hoi An, avec plusieurs brasseries locales proposant des pintes pour environ 2-3 $.

Où Séjourner

Budget (Moins de 20 $ par nuit)

Les auberges de jeunesse et les pensions de base se concentrent au nord de la rivière, le long de la rue Hai Ba Trung, et sur l'île de Cam Nam. Les lits en dortoir coûtent 5-8 $ ; les chambres privées avec climatisation et petit-déjeuner commencent à environ 12-18 $. La qualité est généralement bonne car la concurrence est féroce.

Milieu de Gamme (20-70 $ par nuit)

C'est la catégorie la plus forte de Hoi An. Des hôtels de charme avec piscine, petit-déjeuner inclus et décoration soignée sont disponibles pour 30-60 $ par nuit, en particulier au nord de la rivière et le long de la route menant à la plage d'An Bang. Beaucoup présentent une architecture traditionnelle avec des conforts modernes. Les maisons d'hôtes à Cam Thanh et dans la campagne environnante offrent un excellent rapport qualité-prix avec une expérience plus locale.

Haut de Gamme (70-250 $ et plus par nuit)

Les complexes hôteliers de luxe bordent la côte près des plages d'An Bang et de Cua Dai, avec piscines privées, installations de spa et service de navette vers la ville. Attendez-vous à payer 100-250 $ par nuit pour des complexes hôteliers de normes internationales. Dans la vieille ville elle-même, une poignée d'hôtels de charme patrimoniaux occupent des maisons de marchands restaurées, offrant une atmosphère qu'aucun complexe hôtelier ne peut égaler, généralement 80-150 $ par nuit.

Une option unique à Hoi An est de séjourner dans une villa reconvertie dans les rizières à la périphérie de la ville, où vous vous réveillez au son des buffles d'eau et des champs verdoyants, mais n'êtes qu'à 10 minutes à vélo du vieux quartier.

Conseils Pratiques

Sécurité : Hoi An est très sûre. Le plus grand risque est le vol à la tire, en particulier les sacs laissés dans les paniers de vélo. Les vols de sacs par des motocyclistes sont rares mais pas inexistants. Méfiez-vous des pickpockets dans les zones bondées pendant le festival de la pleine lune. Les inondations en octobre et novembre peuvent rendre les rues impraticables ; vérifiez les prévisions météorologiques si vous visitez pendant ces mois.

Arnaques à surveiller : Les tailleurs qui pratiquent le changement de tissu. Les bateliers qui annoncent un prix et en demandent un autre. Les chauffeurs de taxi de l'aéroport qui refusent d'utiliser le compteur. Utilisez Grab pour éviter les problèmes de taxi.

• Monnaie : Dong vietnamien (VND). Les distributeurs automatiques sont nombreux dans la vieille ville. De nombreuses entreprises touristiques acceptent les dollars américains mais offrent de mauvais taux de change. Les cartes de crédit sont acceptées dans les hôtels et les restaurants haut de gamme, mais pas sur les étals du marché ni chez les vendeurs de cuisine de rue. Ayez de l'argent liquide pour les dépenses quotidiennes.
• Pourboires : Non attendus mais appréciés. Arrondir la facture ou laisser 5-10% dans les restaurants est généreux selon les normes locales. Donnez environ 2-5 $ aux instructeurs de cours de cuisine et aux guides touristiques.
• Cartes SIM : Achetez une carte SIM touristique à l'aéroport de Da Nang ou dans les boutiques de téléphonie à Hoi An pour environ 5-8 $ avec beaucoup de données. Viettel et Mobifone ont la meilleure couverture.
• Langue : L'anglais est largement parlé dans la zone touristique. Le personnel des hôtels, restaurants et boutiques de tailleurs communique bien. En dehors de la zone touristique, quelques phrases vietnamiennes de base aident. Google Translate fonctionne bien pour le vietnamien.
• Étiquette culturelle : Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les temples et les maisons privées. Habillez-vous modestement (couvrez épaules et genoux) lorsque vous visitez des sites religieux. Demandez avant de photographier des locaux, surtout au marché. Le système de billets de la vieille ville finance la préservation, alors achetez le billet plutôt que d'essayer de vous faufiler.
• Conseils de couture : Faites des recherches sur les boutiques avant d'arriver. Apportez des photos de ce que vous voulez exactement. Touchez et inspectez soigneusement le tissu. Planifiez votre premier essayage le premier jour afin d'avoir le temps pour les ajustements. Prévoyez de payer environ 80-200 $ pour un costume, 15-50 $ pour une robe, et 30-80 $ pour des chaussures. La qualité est corrélée au prix.

Excursions

Sanctuaire de My Son (40 km à l'ouest, environ 1 heure)

Ce complexe de ruines de temples hindous Cham date du IVe au XIVe siècle et est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le cadre dans une vallée jungle est atmosphérique, bien que de nombreuses structures aient été endommagées par les bombardements pendant la guerre. Allez-y tôt le matin pour éviter la chaleur et les bus touristiques. Les excursions d'une demi-journée depuis Hoi An coûtent environ 10-15 $ par personne, transport et guide compris. Cela vaut la peine pour les passionnés d'histoire ; d'autres peuvent trouver les ruines modestes par rapport à Angkor.

Montagnes de Marbre (20 km au nord, environ 30 minutes)

Cinq collines calcaires avec des pagodes bouddhistes, des grottes et des points de vue s'élevant du sol plat près de Da Nang. La montagne principale, Thuy Son, possède des escaliers bien entretenus et plusieurs temples-grottes impressionnants. L'entrée coûte environ 2 $, plus 1,50 $ pour l'ascenseur si vous évitez les escaliers. Prévoyez deux à trois heures. Peut être facilement combiné avec une visite à Da Nang le même jour.

Da Nang (30 km au nord, environ 45 minutes)

La troisième plus grande ville du Vietnam possède le pont du Dragon (qui crache du feu les nuits de week-end), l'excellent Musée de Sculpture Cham, et une longue plage urbaine. C'est plus une ville vietnamienne moderne qu'une destination touristique, ce qui fait partie de son attrait. Le trajet en Grab coûte environ 8-10 $ aller-retour.

Îles Cham (Cu Lao Cham, 18 km au large)

Un petit archipel avec des récifs coralliens, des possibilités de plongée avec tuba et des plages tranquilles. Les excursions d'une journée partent du quai de Cua Dai et prennent environ 20-30 minutes en hors-bord. Attendez-vous à payer 20-35 $ pour une excursion en groupe incluant la plongée avec tuba, le déjeuner et le transfert en bateau. L'eau est la plus claire de juin à août. Évitez la sortie par mer agitée pendant la saison des pluies.

Ba Na Hills (65 km, environ 1h30)

Abritant le célèbre Pont d'Or tenu par d'énormes mains de pierre. Le trajet en téléphérique est spectaculaire et le complexe au sommet de la montagne comprend des jardins, une réplique de village français et un parc d'attractions. L'entrée plus le téléphérique coûte environ 25-30 $. C'est indéniablement un parc à thème plutôt qu'une attraction naturelle, mais le pont et les vues sont impressionnants. Allez-y un jour de semaine pour éviter les foules massives.

Exemple d'Itinéraire de 3 Jours

Jour 1 : Immersion dans la Vieille Ville

Matin : Commencez tôt par une balade à vélo jusqu'au Marché Central pour un bol de cao lau et un café vietnamien fort. Explorez les étals du marché pendant qu'ils sont encore animés par les locaux achetant des produits. Ensuite, commencez votre parcours à pied dans la vieille ville : Salle d'Assemblée Phuc Kien, Vieille Maison Tan Ky, et le Musée de la Céramique Commerciale en utilisant votre billet pour la vieille ville.

Après-midi : Déjeuner avec un banh mi de l'un des célèbres étals de la rue Phan Chau Trinh. Visitez un tailleur pour votre première consultation et sélection de tissu si vous prévoyez de vous faire faire des vêtements. Flânez dans les ruelles plus calmes au nord de la rue Tran Phu, en entrant dans les ateliers de lanternes et les petits temples.

Soir : Retournez au front de rivière au coucher du soleil. Faites une courte promenade en bateau sur la rivière Thu Bon et lâchez une lanterne-bougie. Dîner dans un restaurant au bord de la rivière, en essayant les raviolis rose blanche et les wontons frits. Promenez-vous dans les rues illuminées par les lanternes après la tombée de la nuit.

Jour 2 : Plage, Cuisine et Campagne

Matin : Participez à un cours de cuisine d'une demi-journée qui commence par une visite du marché. Vous apprendrez à préparer du mi quang, des rouleaux de printemps frais, et peut-être du banh xeo (crêpes crépitantes). Mangez tout ce que vous cuisinez pour le déjeuner.

Après-midi : Faites du vélo jusqu'à la plage d'An Bang. Réservez une chaise longue, baignez-vous et commandez des fruits de mer frais dans l'un des restaurants de plage. Si vous faites faire des vêtements sur mesure, passez pour votre premier essayage sur le chemin du retour en ville.

Soir : Explorez l'île de Cam Nam à pied. Mangez du com ga (riz au poulet) dans un endroit local, puis traversez pour retourner dans la vieille ville pour boire un verre dans l'un des bars sur les toits surplombant la rivière.

Jour 3 : Excursion et Adieux

Matin : Départ matinal pour le sanctuaire de My Son (ou les Montagnes de Marbre si vous préférez un trajet plus court). Passez deux à trois heures à explorer les ruines ou les grottes.

Après-midi : Retour à Hoi An. Récupérez vos vêtements sur mesure et demandez les derniers ajustements. Faites du vélo jusqu'au village de légumes de Tra Que pour une balade paisible à travers les rizières.

Soir : Dernier dîner dans la vieille ville. Essayez les plats que vous avez manqués. Achetez des lanternes ou de l'artisanat local comme souvenirs au marché de nuit de la rue Nguyen Hoang, près du pont.

Aperçu du Budget

Hoi An est remarquablement abordable à tous les niveaux. Les voyageurs à petit budget qui mangent dans les étals du marché, séjournent dans des pensions et font du vélo partout peuvent s'en sortir avec 25-35 $ par jour. Les voyageurs de milieu de gamme apprécient les hôtels de charme, les cours de cuisine et les repas au restaurant pour 70-100 $. Même le niveau confort offre un excellent rapport qualité-prix par rapport à des destinations similaires en Thaïlande ou à Bali. La dépense la plus variable est la couture, qui peut ajouter de 30 $ à 500 $ selon ce que vous commandez.