아포섬 다이빙: 필리핀 최초 해양 보호구역에서 거북이와 함께 수영하기

아포섬은 1980년대 초 필리핀 최초의 지역사회 관리 해양 보호구역이 되었으며, 40년 이상의 보호를 통해 이 작은 화산섬은 동남아시아 최고의 다이빙 및 스노클링 명소 중 하나로 변모했습니다. 아포섬 주변의 산호초는 650종 이상의 어류와 400종의 경산호 군락을 자랑하며, 이는 섬 크기의 여러 배에 달하는 다른 다이빙 사이트와 견줄 만한 수치입니다.

이 섬의 가장 큰 매력은 서식하는 녹색바다거북과 매부리바다거북입니다. 수십 년간의 보존 노력 덕분에 이 거북이들은 인간 주변에서 놀라울 정도로 차분하며, 수면 위를 떠다니는 스노클러들에게 방해받지 않고 해안에서 불과 몇 미터 떨어진 곳에서 해초를 먹습니다. 수정처럼 맑은 물속에서 바다거북과 함께 헤엄치며 산호초에서 먹이를 먹는 모습을 지켜보는 것은 떠나고 나서도 오랫동안 기억에 남을 경험입니다.

아포섬은 네그로스 오리엔탈 주의 두마게테에서 남쪽으로 약 30km 떨어져 있어 당일치기 여행이나 1박 2일 체류에 용이합니다. 이 가이드에서는 다이빙 포인트, 거북이 보호구역, 가는 방법, 그리고 수중 및 수면에서의 경험에 대해 다룹니다.

거북이 보호구역

아포섬 동쪽 해안에 있는 해양 보호구역은 대부분의 거북이 만남이 이루어지는 곳입니다. 이곳의 얕은 산호초는 깊이 2~8미터로, 녹색바다거북이 하루 종일 해초를 먹는 해초 군락으로 덮여 있습니다. 일반적인 방문 시 스노클링 세션당 5~20마리의 거북이를 볼 수 있습니다.

보호구역에서는 몇 가지 중요한 규칙이 적용됩니다:

• 자격증을 갖춘 가이드가 필수이며, 그룹당 300필리핀 페소의 비용이 듭니다 (1인당이 아님).
• 거북이를 만지는 것은 엄격히 금지되며 벌금이 부과됩니다. 최소 3미터 거리를 유지해야 합니다.
• 산호초 손상을 방지하기 위해 얕은 보호구역에서는 핀 사용이 금지됩니다. 마스크만 착용하고 스노클링을 해야 합니다.
• 플래시 사진 촬영은 허용되지 않습니다.

거북이는 연중 볼 수 있지만, 오후 조류가 강해지기 전에 활발하게 먹이를 먹는 오전 시간대에 가장 많이 목격됩니다. 보호구역의 수질은 일반적으로 우수하며, 평균적인 날에도 시야가 10~20미터에 달합니다.

다이빙 포인트

아포섬은 섬 주변에 12개 이상의 다이빙 포인트가 있으며, 모든 숙련도 수준에 적합합니다. 산호초는 얕은 수심에서 시작하여 여러 면에서 극적으로 깊어지며, 해양 생물로 가득한 벽과 경사면을 형성합니다.

채플 포인트 (Chapel Point)

이 섬에서 가장 인기 있는 다이빙 포인트는 30미터 이상으로 떨어지는 극적인 절벽을 특징으로 합니다. 절벽은 부드러운 산호, 해면, 그리고 해초로 덮여 있습니다. 전기 조개(디스코 조개)는 이곳의 하이라이트이며, 생물 발광으로 반짝이는 모습이 매혹적입니다. 떼 지어 다니는 양쥐돔, 나비고기, 그리고 가끔씩 보이는 상어들이 더 깊은 곳을 순찰합니다. 모든 자격증 수준에 적합하며, 12~25미터 깊이에서 가장 좋은 경험을 할 수 있습니다.

코코넛 포인트 (Coconut Point)

북서쪽에 위치한 코코넛 포인트는 강한 조류로 유명하며, 이는 원양성 어종을 끌어들입니다. 거대한 전갱이, 바라쿠다, 그리고 트레발리 떼가 산호초 가장자리 너머 푸른 물속에서 소용돌이칩니다. 백기흉상어는 더 깊은 곳의 모래 바닥에서 휴식을 취합니다. 이곳은 조류 다이빙에 익숙한 숙련된 다이버에게 가장 적합하며, 조건이 까다로울 수 있습니다.

해양 보호구역 벽 (Marine Sanctuary Wall)

거북이 보호구역 옆에 있는 이 벽은 약 5미터에서 시작하여 25미터까지 떨어집니다. 이곳의 산호 군락은 비사야스 제도에서 가장 건강한 곳 중 하나로, 거대한 테이블 산호, 가지산호 군락, 그리고 빽빽한 안티아스 물고기 떼가 다채로운 색상의 향연을 연출합니다. 거북이들이 자주 벽을 따라 헤엄치며, 이곳은 초보 다이버에게도 충분히 잔잔한 곳입니다.

락 포인트 웨스트 (Rock Point West)

서쪽 경사면에 있는 경사형 산호초로, 거대한 바위들이 형성하는 수중 통로와 돌출부가 있습니다. 형형색색의 작은 바다 민달팽이들이 다양하게 서식하여 이곳은 누디브랜치 사냥꾼들에게 인기 있는 장소입니다. 갑오징어, 문어, 그리고 개구리 물고기가 바위 사이에서 자주 발견됩니다. 서쪽이 조류로부터 보호되는 오전 시간에 다이빙하는 것이 가장 좋습니다.

라르고 (Largo)

남쪽 끝에 있는 더 깊은 포인트로, 산호초가 모래 경사면으로 떨어집니다. 가끔씩 고래상어(드물지만 기록됨), 독수리 가오리, 그리고 큰 농어와 같은 대형 해양 생물과의 만남으로 유명합니다. 강한 조류 때문에 이곳은 고급 다이빙 포인트입니다.

아포섬 스노클링

다이버가 아니더라도 아포섬에서 똑같이 멋진 경험을 할 수 있습니다. 거북이 보호구역 외에도 섬 주변 여러 곳에서 해안에서 바로 접근 가능한 훌륭한 스노클링 장소를 제공합니다:

• 메인 비치 산호초: 모래에서 불과 몇 미터 떨어진 곳에서 산호가 시작되며, 흰동가리, 앵무고기, 자리돔 등이 서식합니다. 스노클링 장비는 섬에서 150~200필리핀 페소에 대여할 수 있습니다.
• 락 포인트 얕은 곳: 서쪽 해안의 바위들은 좋은 산호와 다양한 물고기가 있는 잔잔한 수영장을 형성합니다.
• 보호구역: 거북이 보호구역에서의 가이드 스노클링은 대부분의 방문객에게 주요 볼거리이며, 약 45분에서 1시간 동안 진행됩니다.

수질은 건기에는 보통 15~30미터의 시야를 제공하며, 우기에는 8~15미터로 줄어듭니다. 시야가 좋지 않은 날에도 보호구역에서의 거북이 만남은 얕은 수심 덕분에 꾸준히 이루어집니다.

아포섬 가는 방법

두마게테에서 출발

일반적인 경로는 두마게테에서 해안 마을인 말라타파이(Malatapay) 또는 잠보앙기타(Zamboanguita)까지 가는 것입니다. 지프니는 두마게테 공공 시장에서 출발하며 약 45분에서 1시간이 소요되고, 요금은 40~60필리핀 페소입니다. 해안에서 모터 달린 아웃리거 보트(방카)를 타고 약 30~45분이면 아포섬에 도착할 수 있습니다.

교통편	소요 시간	비용
지프니 두마게테 - 말라타파이	45 - 60분	40 - 60 필리핀 페소
공공 보트 말라타파이 - 아포	30 - 45분	1인당 50 - 80 필리핀 페소
개인 보트 대여	30분	2,500 - 3,500 필리핀 페소 (최대 6명)
다이브 샵 보트 (다이빙 패키지 포함)	30 - 45분	다이빙 패키지에 포함

말라타파이에서 아포섬까지 가는 공공 보트는 보통 승객이 6~10명 정도 차면 출발하며, 일정이 정해져 있습니다. 주중에는 보트 운행 횟수가 적을 수 있으므로 일찍 도착하는 것이 좋습니다. 말라타파이의 수요일 시장은 여행과 함께 둘러볼 만한 인기 있는 현지 명소입니다.

시퀴호르에서 출발

시퀴호르 섬에서 출발하는 당일치기 여행도 흔합니다. 보트로 약 45분에서 1시간이 소요됩니다. 대부분의 시퀴호르 기반 여행사는 교통편, 가이드, 점심을 포함한 아포섬 패키지를 1인당 약 1,500~2,500필리핀 페소에 제공합니다.

다우인에서 출발

두마게테에서 남쪽으로 약 15km 떨어진 해변 마을인 다우인은 아포섬에서 가장 가까운 본토 지점입니다. 다우인의 여러 다이브 리조트에서는 매일 아포섬으로 보트 투어를 운영하며, 이동 시간은 단 20~30분입니다. 아포섬과 다우인의 머드 다이빙(또 다른 세계적인 다이빙 명소)을 함께 계획한다면 이곳에 머무는 것이 가장 합리적입니다. 두마게테 및 주변 지역의 교통편에 대한 자세한 경로는 GoAsia.cc에서 확인할 수 있습니다.

요금 및 비용

항목	필리핀인	외국인 방문객
섬 입장료	100 필리핀 페소	300 필리핀 페소
해양 보호구역 가이드 (그룹당)	300 필리핀 페소
스노클링 장비 대여	150 - 200 필리핀 페소
펀 다이빙 (2회 다이빙, 장비 포함)	3,000 - 4,500 필리핀 페소
디스커버리/체험 다이빙	3,500 - 4,500 필리핀 페소
1박 숙박 (기본)	500 - 1,500 필리핀 페소

두마게테 및 다우인 기반 업체에서 제공하는 다이빙 비용에는 보트 이동, 장비, 가이드가 포함됩니다. 개인 장비를 가져오면 비용이 500~1,000필리핀 페소 절감됩니다. 대부분의 다이브 샵에서는 아포섬 투어 시 최소 2명의 다이버를 요구합니다.

아포섬에서 1박하기

대부분의 방문객은 당일치기로 오지만, 아포섬에서 1박을 하면 경험이 달라집니다. 섬은 매우 작아 약 1시간이면 섬 전체를 걸을 수 있으며, 약 700명의 주민이 사는 작은 마을입니다. 숙박 시설은 기본적이며, 현지 가족들이 운영하는 간단한 코티지와 객실이 있습니다. 에어컨 대신 선풍기가 있고, 발전기를 통해 간헐적으로 전기가 공급됩니다 (보통 오후 6시부터 자정까지).

1박의 장점은 상당합니다:

• 당일치기 방문객이 도착하기 전 이른 아침 보호구역에서 스노클링을 즐길 수 있으며, 이때는 물이 가장 잔잔하고 거북이가 가장 활동적입니다.
• 서쪽 해안에서 시퀴호르 섬 너머로 지는 석양을 감상할 수 있습니다.
• 현지 다이브 업체와 함께 야간 다이빙을 즐길 수 있으며, 어둠이 내리면 다른 종들이 나타납니다.
• 해양 보존을 삶의 방식으로 삼은 섬 공동체와 진정한 유대감을 형성할 수 있습니다.

아포섬 방문 최적 시기

11월부터 5월까지의 건기는 잔잔한 바다, 적은 강우량, 그리고 30~40미터까지 도달하는 뛰어난 수중 시야로 최적의 조건을 제공합니다. 2월부터 4월까지는 성수기로, 최고의 시야와 섭씨 28~30도의 따뜻한 수온을 자랑합니다.

6월부터 10월까지의 우기에는 거친 바다로 인해 보트 운행이 취소될 수 있으며, 특히 7월부터 9월까지 그렇습니다. 시야는 줄어들지만 8~15미터로 합리적인 수준을 유지합니다. 거북이는 연중 볼 수 있으며, 우기 방문객은 두마게테 지역 리조트의 인파가 적고 가격이 저렴하다는 장점이 있습니다.

아포섬 방문 팁

• 주중에 방문하세요. 두마게테에서 오는 주말 당일치기 방문객들로 인해 거북이 보호구역이 매우 붐빕니다. 주중 오전이 가장 평화로운 경험을 제공합니다.
• 보호구역에서는 핀을 사용하지 마세요. 산호를 보호하기 위해 얕은 거북이 구역에서는 핀 사용이 금지됩니다. 핀 없이 수영하는 것이 익숙하지 않다면 미리 연습하세요.
• 현금을 챙기세요. 아포섬에는 ATM이 없으며 카드 결제 시설도 없습니다. 요금, 식사, 장비 대여, 팁 등을 고려하여 충분한 현금을 준비하세요.
• 산호초 안전 선크림을 사용하세요. 해양 보호구역의 건강은 방문객들이 산호에 안전한 제품을 사용하는 것에 달려 있습니다. 옥시벤존과 옥티녹세이트를 함유한 화학 선크림은 산호초에 해를 끼칩니다.
• 다우인 머드 다이빙과 함께 즐기세요. 다우인의 검은 모래 경사면은 개구리 물고기, 푸른고리문어, 화려한 갑오징어, 희귀한 누디브랜치 등 거시적인 해양 생물로 세계적으로 유명합니다. 아포섬과 다우인을 함께 방문하면 짧은 거리 내에서 완전히 다른 두 가지 다이빙 경험을 할 수 있습니다.
• 드라이 백을 챙기세요. 방카 보트는 파도에 젖을 수 있으며, 보트에 타고 내릴 때 얕은 물을 걸어야 합니다.
• 지역 사회 규칙을 존중하세요. 아포섬 해양 보호구역은 지역 사회가 파괴적인 어업 대신 보존을 선택했기 때문에 성공할 수 있었습니다. 모든 지침을 따르고, 가이드에게 팁을 주고, 지역 상점에서 물건을 구매하여 이 모델을 지원하세요.
• 성수기에는 다이빙 패키지를 미리 예약하세요. 2월부터 4월 사이에는 다우인과 두마게테의 인기 있는 다이브 업체들이 아포섬 보트 좌석을 빠르게 채웁니다. 하루 이틀 전에 예약하면 좌석을 확보할 수 있습니다.