Menyelam di Pulau Apo: Berenang Bersama Penyu di Cagar Alam Laut Pertama Filipina

Pulau Apo menjadi cagar alam laut pertama yang dikelola komunitas di Filipina pada awal 1980-an, dan lebih dari empat dekade perlindungan telah mengubah pulau vulkanik kecil ini menjadi salah satu tujuan menyelam dan snorkeling terbaik di Asia Tenggara. Terumbu karang di sekitar Apo menampung lebih dari 650 spesies ikan dan 400 spesies karang keras, jumlah yang menyaingi lokasi yang berkali-kali lipat ukurannya.

Daya tarik terbesar pulau ini adalah populasi penyu hijau dan penyu sisik yang menghuninya. Puluhan tahun konservasi telah membuat penyu-penyu ini sangat tenang di sekitar manusia - mereka merumput di padang lamun hanya beberapa meter dari pantai, tidak terganggu oleh para penyelam snorkel yang melayang di atas mereka. Berenang berdampingan dengan penyu di air sebening kristal, menyaksikannya makan di terumbu karang, adalah jenis pengalaman yang akan membekas lama setelah Anda pergi.

Pulau Apo terletak sekitar 30 kilometer selatan Dumaguete di Negros Oriental, menjadikannya perjalanan sehari atau menginap semalam yang mudah. Panduan ini mencakup lokasi menyelam, cagar penyu, cara ke sana, dan apa yang diharapkan baik di atas maupun di bawah air.

Cagar Penyu

Cagar alam laut di pantai timur Pulau Apo adalah tempat sebagian besar pertemuan dengan penyu terjadi. Terumbu karang dangkal di sini, berkisar antara 2 hingga 8 meter kedalamannya, ditutupi oleh padang lamun tempat penyu hijau makan sepanjang hari. Dalam kunjungan biasa, Anda dapat melihat antara 5 hingga 20 penyu selama satu sesi snorkeling.

Beberapa aturan penting berlaku di cagar alam:

• Pemandu berlisensi wajib dan biayanya PHP 300 per grup (bukan per orang).
• Menyentuh penyu dilarang keras dan akan dikenakan denda. Jaga jarak minimal 3 meter.
• Sirip (fins) tidak diizinkan di area cagar alam dangkal untuk mencegah kerusakan karang. Anda hanya snorkeling dengan masker.
• Fotografi kilat tidak diizinkan.

Penyu hadir sepanjang tahun, tetapi pagi hari cenderung menawarkan penampakan terbanyak karena hewan-hewan tersebut aktif makan sebelum arus sore hari meningkat. Kejernihan air di cagar alam biasanya sangat baik, dengan jarak pandang 10 hingga 20 meter bahkan pada hari-hari biasa.

Lokasi Menyelam

Pulau Apo memiliki lebih dari selusin lokasi menyelam di sekeliling pulau, cocok untuk semua tingkat pengalaman. Terumbu karang dimulai di perairan dangkal dan menurun drastis di beberapa sisi, menciptakan dinding dan lereng yang penuh dengan kehidupan laut.

Chapel Point

Lokasi menyelam paling populer di pulau ini menampilkan dinding dramatis yang menurun hingga lebih dari 30 meter. Dindingnya ditutupi karang lunak, spons, dan kipas laut. Kerang listrik (disco clams) adalah daya tarik utama - kilatan bioluminesennya memukau. Kawanan ikan fusilier, ikan bedara, dan sesekali hiu karang berpatroli di bagian yang lebih dalam. Cocok untuk semua tingkat sertifikasi, dengan aksi terbaik antara 12 hingga 25 meter.

Coconut Point

Terletak di sisi barat laut, Coconut Point dikenal dengan arusnya yang kuat yang menarik spesies pelagis. Kawanan besar ikan jack, barracuda, dan trevally berputar di air biru di tepi terumbu. Hiu karang sirip putih beristirahat di dasar berpasir di kedalaman yang lebih dalam. Lokasi ini paling baik untuk penyelam berpengalaman yang nyaman dengan menyelam di arus, karena kondisinya bisa menantang.

Marine Sanctuary Wall

Bersebelahan dengan cagar penyu, dinding ini dimulai dari sekitar 5 meter dan menurun hingga 25 meter. Tutupan karang di sini termasuk yang paling sehat di Visayas, dengan karang meja besar, formasi tanduk rusa, dan kawanan ikan anthias yang padat menciptakan kaleidoskop warna. Penyu sering berenang di sepanjang dinding, dan lokasi ini cukup tenang untuk penyelam pemula.

Rock Point West

Terumbu landai di sisi barat dengan formasi batu besar yang menciptakan jalur renang dan overhang. Pemburu nudibranch menyukai lokasi ini karena variasi siput laut kecil yang berwarna-warni. Cumi-cumi, gurita, dan ikan katak sering terlihat di antara bebatuan. Paling baik diselami di pagi hari ketika sisi barat terlindung dari arus.

Largo

Lokasi yang lebih dalam di ujung selatan tempat terumbu karang menurun ke lereng berpasir. Dikenal dengan pertemuan dengan kehidupan laut yang lebih besar termasuk sesekali hiu paus (jarang tetapi terdokumentasi), pari elang, dan kerapu besar. Arus yang kuat menjadikan ini lokasi menyelam tingkat lanjut.

Snorkeling di Pulau Apo

Bukan penyelam pun bisa mendapatkan pengalaman yang sama luar biasanya di Pulau Apo. Selain cagar penyu, beberapa area di sekitar pulau menawarkan snorkeling yang sangat baik langsung dari pantai:

• Terumbu karang pantai utama: Karang dimulai hanya beberapa meter dari pasir dan merupakan rumah bagi ikan badut, ikan kakatua, dan ikan damselfish. Peralatan snorkeling dapat disewa di pulau seharga PHP 150 hingga 200.
• Perairan dangkal Rock Point: Batu-batu besar di pantai barat menciptakan kolam terlindung dengan keanekaragaman karang dan ikan yang baik.
• Area Cagar Alam: Snorkeling berpemandu di cagar penyu adalah daya tarik utama bagi sebagian besar pengunjung dan berlangsung sekitar 45 menit hingga satu jam.

Jarak pandang air biasanya berkisar antara 15 hingga 30 meter selama musim kemarau, menurun menjadi 8 hingga 15 meter di musim hujan. Bahkan pada hari-hari dengan jarak pandang rendah, pertemuan dengan penyu di cagar alam tetap dapat diandalkan karena kedalamannya yang dangkal.

Cara ke Pulau Apo

Dari Dumaguete

Rute standar dimulai dengan naik dari Dumaguete ke kota pesisir Malatapay atau Zamboanguita. Jeepney berangkat dari pasar umum Dumaguete dan memakan waktu sekitar 45 menit hingga satu jam, dengan biaya PHP 40 hingga 60. Dari pantai, perahu motor tradisional (bangkas) menyeberang ke Pulau Apo dalam waktu sekitar 30 hingga 45 menit.

Perahu umum dari Malatapay ke Pulau Apo beroperasi sesuai jadwal, biasanya berangkat saat penuh (biasanya 6 hingga 10 penumpang). Pada hari kerja, perahu mungkin lebih jarang, jadi datang lebih awal sangat membantu. Pasar Rabu Malatapay adalah atraksi lokal populer yang dapat Anda gabungkan dengan perjalanan Anda.

Dari Siquijor

Perjalanan sehari dari Pulau Siquijor juga umum dilakukan. Perahu memakan waktu sekitar 45 menit hingga satu jam. Sebagian besar operator tur yang berbasis di Siquijor menawarkan paket Pulau Apo yang mencakup transportasi, pemandu, dan makan siang dengan biaya sekitar PHP 1.500 hingga 2.500 per orang.

Dari Dauin

Kota pantai Dauin, sekitar 15 kilometer selatan Dumaguete, adalah titik daratan terdekat dengan Pulau Apo. Beberapa resor selam di Dauin menjalankan perjalanan perahu harian ke Apo, dan penyeberangan hanya memakan waktu 20 hingga 30 menit. Jika Anda menggabungkan Pulau Apo dengan menyelam muck di Dauin (tujuan menyelam kelas dunia lainnya), tinggal di sini adalah pilihan yang paling masuk akal. Untuk koneksi transportasi ke Dumaguete dan daerah sekitarnya, GoAsia.cc memiliki panduan rute terperinci.

Biaya dan Ongkos

Harga selam dari operator yang berbasis di Dumaguete dan Dauin sudah termasuk transfer perahu, peralatan, dan pemandu. Membawa peralatan sendiri mengurangi biaya sebesar PHP 500 hingga 1.000. Sebagian besar toko selam mensyaratkan minimal dua penyelam untuk perjalanan ke Apo.

Menginap Semalam di Pulau Apo

Meskipun sebagian besar pengunjung datang sebagai wisatawan sehari, menginap semalam di Pulau Apo mengubah pengalaman. Pulau ini sangat kecil - Anda bisa mengelilinginya dalam waktu sekitar satu jam - dengan desa kecil yang dihuni sekitar 700 penduduk. Akomodasi sangat dasar: pondok dan kamar sederhana yang dikelola oleh keluarga lokal, dengan kipas angin daripada AC dan listrik yang terputus-putus (biasanya tersedia dari jam 6 sore hingga tengah malam melalui generator).

Keuntungan menginap semalam sangat signifikan:

• Snorkeling pagi hari di cagar alam sebelum wisatawan sehari tiba, saat air paling tenang dan penyu paling aktif.
• Pemandangan matahari terbenam di atas Pulau Siquijor dari pantai barat.
• Kesempatan menyelam malam dengan operator selam setempat, di mana spesies yang berbeda muncul setelah gelap.
• Hubungan otentik dengan komunitas pulau yang telah menjadikan konservasi laut sebagai cara hidup.

Waktu Terbaik Mengunjungi Pulau Apo

Musim kemarau dari November hingga Mei menawarkan kondisi terbaik, dengan laut yang tenang, curah hujan minimal, dan jarak pandang bawah air mencapai 30 hingga 40 meter. Februari hingga April adalah musim puncak dengan jarak pandang terbaik dan suhu air terhangat sekitar 28 hingga 30 derajat Celsius.

Musim hujan dari Juni hingga Oktober membawa laut yang lebih berombak yang dapat membatalkan penyeberangan perahu, terutama dari Juli hingga September. Jarak pandang menurun tetapi tetap masuk akal di 8 hingga 15 meter. Penyu hadir sepanjang tahun, dan pengunjung musim hujan mendapat manfaat dari keramaian yang lebih sedikit dan harga yang lebih rendah di resor di area Dumaguete.

Tips Mengunjungi Pulau Apo

• Datanglah pada hari kerja. Wisatawan sehari di akhir pekan dari Dumaguete secara signifikan meningkatkan keramaian di cagar penyu. Pagi hari kerja menawarkan pengalaman yang paling damai.
• Lewati sirip di cagar alam. Sirip tidak diizinkan di area penyu yang dangkal untuk melindungi karang. Berlatihlah berenang hanya dengan masker sebelumnya jika Anda tidak nyaman tanpa sirip.
• Bawa uang tunai. Tidak ada ATM di Pulau Apo dan tidak ada fasilitas pembayaran kartu. Bawa cukup untuk biaya, makanan, sewa peralatan, dan tip apa pun.
• Gunakan tabir surya yang aman untuk terumbu karang. Kesehatan cagar alam laut bergantung pada pengunjung yang menggunakan produk yang aman untuk karang. Tabir surya kimia yang mengandung oxybenzone dan octinoxate merusak terumbu karang.
• Gabungkan dengan menyelam muck di Dauin. Lereng pasir hitam Dauin terkenal di dunia karena kehidupan laut makronya - ikan katak, gurita bercincin biru, cumi-cumi flamboyan, dan nudibranch langka. Melakukan Apo dan Dauin memberi Anda dua pengalaman menyelam yang sangat berbeda dalam jarak dekat.
• Bawa tas kering. Perahu bangka bisa terkena percikan ombak selama penyeberangan, dan naik turun perahu melibatkan berjalan melalui air dangkal.
• Hormati aturan komunitas. Cagar alam Pulau Apo berhasil karena komunitas lokal memilih konservasi daripada penangkapan ikan yang merusak. Ikuti semua panduan, beri tip pemandu Anda, dan beli dari pedagang lokal untuk mendukung model ini.
• Pesan paket selam terlebih dahulu selama musim puncak. Operator selam populer di Dauin dan Dumaguete dengan cepat mengisi tempat perahu Pulau Apo mereka antara Februari dan April. Memesan satu atau dua hari sebelumnya memastikan tempat Anda.