Apo Island Tauchen: Schwimmen mit Schildkröten im ersten Meeresschutzgebiet der Philippinen

Apo Island wurde Anfang der 1980er Jahre zum ersten von der Gemeinschaft verwalteten Meeresschutzgebiet der Philippinen. Über vier Jahrzehnte Schutz haben diese winzige Vulkaninsel zu einem der besten Tauch- und Schnorchelziele Südostasiens gemacht. Die Korallenriffe rund um Apo beherbergen über 650 Fischarten und 400 Korallenarten, Zahlen, die mit Orten mithalten können, die um ein Vielfaches größer sind.

Die größte Attraktion der Insel ist ihre ansässige Population von Grünen Meeresschildkröten und Echten Karettschildkröten. Jahrzehntelange Schutzbemühungen haben diese Schildkröten bemerkenswert ruhig gegenüber Menschen gemacht – sie grasen Seegras nur wenige Meter vom Ufer entfernt und lassen sich von Schnorchlern, die über ihnen schweben, nicht stören. Mit einer Meeresschildkröte in kristallklarem Wasser zu schwimmen und sie beim Fressen am Riff zu beobachten, ist eine Begegnung, die lange nach dem Verlassen der Insel in Erinnerung bleibt.

Apo Island liegt etwa 30 Kilometer südlich von Dumaguete in Negros Oriental und ist somit ein einfacher Tagesausflug oder eine Übernachtung. Dieser Leitfaden behandelt die Tauchplätze, das Schildkrötenschutzgebiet, die Anreise und was Sie über und unter Wasser erwartet.

Das Schildkrötenschutzgebiet

Im Meeresschutzgebiet an der Ostküste von Apo Island finden die meisten Begegnungen mit Schildkröten statt. Das flache Riff hier, das sich von 2 bis 8 Metern Tiefe erstreckt, ist mit Seegrasfeldern bedeckt, auf denen Grüne Meeresschildkröten den ganzen Tag über fressen. Bei einem typischen Besuch können Sie während einer einzigen Schnorchelsession zwischen 5 und 20 Schildkröten sehen.

Einige wichtige Regeln gelten im Schutzgebiet:

• Ein lizenzierter Führer ist obligatorisch und kostet 300 PHP pro Gruppe (nicht pro Person).
• Das Berühren von Schildkröten ist strengstens untersagt und wird mit einer Geldstrafe geahndet. Halten Sie mindestens 3 Meter Abstand.
• Flossen sind im flachen Schutzgebiet nicht erlaubt, um Korallenschäden zu vermeiden. Sie schnorcheln nur mit einer Maske.
• Blitzfotografie ist nicht gestattet.

Die Schildkröten sind das ganze Jahr über anzutreffen, aber morgens gibt es tendenziell die meisten Sichtungen, da die Tiere aktiv fressen, bevor die Nachmittagsströmungen zunehmen. Die Wasserqualität im Schutzgebiet ist in der Regel ausgezeichnet, mit einer Sichtweite von 10 bis 20 Metern auch an durchschnittlichen Tagen.

Tauchplätze

Apo Island hat über ein Dutzend Tauchplätze rund um die Insel, die für alle Erfahrungsstufen geeignet sind. Das Riff beginnt in flachem Wasser und fällt an mehreren Seiten dramatisch ab, wodurch Wände und Hänge entstehen, die von Meereslebewesen wimmeln.

Chapel Point

Der beliebteste Tauchplatz der Insel bietet eine dramatische Wand, die über 30 Meter abfällt. Die Wand ist mit Weichkorallen, Schwämmen und Seefächern bedeckt. Elektrische Muscheln (Disco-Muscheln) sind ein Highlight – ihr biolumineszierendes Blinken ist faszinierend. Fischschwärme von Füsiliere, Doktorfischen und gelegentliche Riffhaie patrouillieren in den tieferen Abschnitten. Geeignet für alle Zertifizierungsstufen, mit der besten Aktivität zwischen 12 und 25 Metern.

Coconut Point

An der Nordwestseite gelegen, ist Coconut Point bekannt für seine starken Strömungen, die pelagische Arten anziehen. Große Schwärme von Makrelen, Barrakudas und Trevallies wirbeln im blauen Wasser vor der Riffkante. Weißspitzen-Riffhaie ruhen auf sandigem Grund in größeren Tiefen. Dieser Ort ist am besten für erfahrene Taucher geeignet, die mit Strömungstauchen vertraut sind, da die Bedingungen anspruchsvoll sein können.

Marine Sanctuary Wall

Angrenzend an das Schildkrötenschutzgebiet beginnt diese Wand bei etwa 5 Metern und fällt bis 25 Meter ab. Die Korallenbedeckung hier ist eine der gesündesten in den Visayas, mit massiven Tischkorallen, Hirschgeweihformationen und dichten Schwärmen von Fahnenbarschen, die ein Kaleidoskop der Farben bilden. Schildkröten schwimmen häufig entlang der Wand, und der Ort ist ruhig genug für Anfängertaucher.

Rock Point West

Ein abfallendes Riff an der Westseite mit großen Felsformationen, die Durchschwimmstellen und Überhänge bilden. Nacktschneckenjäger lieben diesen Ort wegen seiner Vielfalt an kleinen, bunten Meeresschnecken. Zwergtintenfische, Kraken und Anglerfische werden regelmäßig zwischen den Felsen gesichtet. Am besten morgens betaucht, wenn die Westseite vor Strömungen geschützt ist.

Largo

Ein tieferer Ort an der Südspitze, wo das Riff in einen sandigen Hang abfällt. Bekannt für Begegnungen mit größeren Meerestieren, darunter gelegentliche Walhaie (selten, aber dokumentiert), Adlerrochen und große Zackenbarsche. Starke Strömungen machen dies zu einem anspruchsvollen Tauchplatz.

Schnorcheln auf Apo Island

Nicht-Taucher können auf Apo Island ein ebenso unglaubliches Erlebnis haben. Neben dem Schildkrötenschutzgebiet bieten mehrere Bereiche rund um die Insel ausgezeichnete Schnorchelmöglichkeiten direkt vom Ufer aus:

• Das Riff am Hauptstrand: Korallen beginnen nur wenige Meter vom Sand entfernt und beherbergen Clownfische, Papageienfische und Riffbarsche. Schnorchelausrüstung kann auf der Insel für 150 bis 200 PHP gemietet werden.
• Die flachen Bereiche von Rock Point: Die Felsbrocken an der Westküste bilden geschützte Becken mit guter Korallen- und Fischvielfalt.
• Schutzgebiet: Das geführte Schnorcheln im Schildkrötenschutzgebiet ist die Hauptattraktion für die meisten Besucher und dauert etwa 45 Minuten bis eine Stunde.

Die Sichtweite unter Wasser liegt in der Trockenzeit typischerweise zwischen 15 und 30 Metern und sinkt in der Regenzeit auf 8 bis 15 Meter. Selbst an Tagen mit geringerer Sicht bleiben Schildkrötenbegegnungen im Schutzgebiet aufgrund der geringen Tiefe zuverlässig.

Anreise nach Apo Island

Von Dumaguete

Die übliche Route beginnt mit einer Fahrt von Dumaguete in die Küstenstadt Malatapay oder Zamboanguita. Jeepneys fahren vom öffentlichen Markt in Dumaguete ab und benötigen etwa 45 Minuten bis eine Stunde, Kosten 40 bis 60 PHP. Von der Küste aus überqueren motorisierte Auslegerboote (Bangkas) Apo Island in etwa 30 bis 45 Minuten.

Öffentliche Boote von Malatapay nach Apo Island fahren nach Fahrplan, normalerweise wenn sie voll sind (meist 6 bis 10 Passagiere). An Wochentagen sind Boote möglicherweise seltener, daher ist es hilfreich, früh anzukommen. Der Mittwochsmarkt von Malatapay ist eine beliebte lokale Attraktion, die Sie mit Ihrem Ausflug verbinden können.

Von Siquijor

Tagesausflüge von der Insel Siquijor sind ebenfalls üblich. Die Bootsfahrt dauert etwa 45 Minuten bis eine Stunde. Die meisten auf Siquijor ansässigen Reiseveranstalter bieten Apo Island-Pakete an, die Transport, Führer und Mittagessen für rund 1.500 bis 2.500 PHP pro Person beinhalten.

Von Dauin

Die Strandstadt Dauin, etwa 15 Kilometer südlich von Dumaguete, ist der nächstgelegene Festlandpunkt zu Apo Island. Mehrere Tauchresorts in Dauin bieten tägliche Bootsfahrten nach Apo an, und die Überfahrt dauert nur 20 bis 30 Minuten. Wenn Sie Apo Island mit Muck Diving in Dauin (ein weiteres Weltklasse-Tauchziel) kombinieren, ist es am sinnvollsten, sich hier niederzulassen. Für Reiseverbindungen nach Dumaguete und Umgebung bietet GoAsia.cc detaillierte Routenführer.

Gebühren und Kosten

Tauchpreise von Anbietern aus Dumaguete und Dauin beinhalten Bootsüberfahrt, Ausrüstung und Führer. Wenn Sie Ihre eigene Ausrüstung mitbringen, reduziert sich der Preis um 500 bis 1.000 PHP. Die meisten Tauchshops verlangen ein Minimum von zwei Tauchern für Apo-Ausflüge.

Übernachtung auf Apo Island

Während die meisten Besucher als Tagesausflügler kommen, verändert eine Übernachtung auf Apo Island das Erlebnis. Die Insel ist winzig – man kann sie in etwa einer Stunde umrunden – mit einem kleinen Dorf von etwa 700 Einwohnern. Die Unterkünfte sind einfach: einfache Hütten und Zimmer, die von lokalen Familien geführt werden, mit Ventilatoren statt Klimaanlage und sporadischer Stromversorgung (normalerweise von 18:00 bis Mitternacht über Generator verfügbar).

Die Vorteile einer Übernachtung sind beträchtlich:

• Frühmorgendliches Schnorcheln im Schutzgebiet, bevor die Tagesausflügler eintreffen, wenn das Wasser am ruhigsten und die Schildkröten am aktivsten sind.
• Sonnenuntergangsblicke über die Insel Siquijor von der Westküste aus.
• Nachttauchmöglichkeiten mit den ansässigen Tauchveranstaltern, bei denen nach Einbruch der Dunkelheit verschiedene Arten auftauchen.
• Eine echte Verbindung zur Inselgemeinschaft, die Meeresschutz zu einer Lebensweise gemacht hat.

Beste Reisezeit für Apo Island

Die Trockenzeit von November bis Mai bietet die besten Bedingungen mit ruhiger See, minimalen Niederschlägen und einer Unterwassersicht von bis zu 30 bis 40 Metern. Februar bis April ist die Hauptsaison mit der besten Sicht und Wassertemperaturen um 28 bis 30 Grad Celsius.

Die Regenzeit von Juni bis Oktober bringt rauere See mit sich, die Bootsüberfahrten absagen kann, insbesondere von Juli bis September. Die Sichtweite sinkt, bleibt aber mit 8 bis 15 Metern angemessen. Die Schildkröten sind das ganze Jahr über anzutreffen, und Besucher der Regenzeit profitieren von weniger Andrang und niedrigeren Preisen in den Resorts der Region Dumaguete.

Tipps für den Besuch von Apo Island

• Besuchen Sie die Insel an einem Wochentag. Tagesausflügler am Wochenende aus Dumaguete erhöhen die Zahl der Besucher im Schildkrötenschutzgebiet erheblich. Wochentags morgens bieten das friedlichste Erlebnis.
• Verzichten Sie im Schutzgebiet auf Flossen. Flossen sind im flachen Schildkrötenbereich zum Schutz der Korallen nicht erlaubt. Üben Sie das Schwimmen nur mit Maske, wenn Sie sich ohne Flossen nicht wohlfühlen.
• Bringen Sie Bargeld mit. Auf Apo Island gibt es keine Geldautomaten und keine Kartenzahlungsmöglichkeiten. Bringen Sie genug für Gebühren, Essen, Ausrüstungsverleih und Trinkgelder mit.
• Verwenden Sie riffschonende Sonnencreme. Die Gesundheit des Meeresschutzgebiets hängt davon ab, dass Besucher korallenschonende Produkte verwenden. Chemische Sonnenschutzmittel, die Oxybenzon und Octinoxat enthalten, schädigen das Riff.
• Kombinieren Sie mit Dauin Muck Diving. Die Schwarzsandhänge von Dauin sind weltberühmt für ihr makro-marines Leben – Anglerfische, Blaugeringelte Kraken, Flamboyant-Kraken und seltene Nacktschnecken. Wenn Sie sowohl Apo als auch Dauin besuchen, erhalten Sie zwei völlig unterschiedliche Taucherlebnisse in kurzer Entfernung.
• Bringen Sie eine wasserdichte Tasche mit. Die Bangka-Boote können bei der Überfahrt von Wellen bespritzt werden, und das Ein- und Aussteigen vom Boot erfordert das Durchwaten von flachem Wasser.
• Respektieren Sie die Regeln der Gemeinschaft. Das Meeresschutzgebiet von Apo Island war erfolgreich, weil die lokale Gemeinschaft den Schutz über die zerstörerische Fischerei stellte. Befolgen Sie alle Richtlinien, geben Sie Ihrem Führer Trinkgeld und kaufen Sie bei lokalen Anbietern, um dieses Modell zu unterstützen.
• Buchen Sie Tauchpakete in der Hauptsaison im Voraus. Beliebte Tauchveranstalter in Dauin und Dumaguete füllen ihre Apo Island-Boote zwischen Februar und April schnell. Wenn Sie ein oder zwei Tage im Voraus buchen, sichern Sie sich Ihren Platz.