Пещеры Элефанта: Древние храмы Мумбаи, высеченные в скалах, на берегу гавани

В часе езды на пароме от одного из самых суетливых городов мира, на лесистом острове скрываются пещерные храмы, высеченные из цельного базальта более 1500 лет назад. Пещеры Элефанта расположены на острове Гарапури в гавани Мумбаи и хранят одни из лучших образцов индуистской скальной скульптуры, когда-либо созданных. Центральное место занимает трехликий Шива высотой 6 метров, известный как Тримурти, который регулярно называют одним из величайших произведений искусства Индии.

Что делает Элефанту выдающейся, так это контраст. Вы садитесь на паром у Ворот Индии, грандиозной колониальной арки Мумбаи, и через час оказываетесь внутри темных базальтовых залов, где ремесленники VI века превратили необработанный камень в богов. Пещеры получили статус Всемирного наследия ЮНЕСКО, и, несмотря на некоторый ущерб от вандализма португальской колониальной эпохи, сохранившиеся скульптуры сохраняют эмоциональную силу, которую не могут передать фотографии. Увидеть Тримурти лично, как его три лица появляются из тени, когда ваши глаза привыкают к темноте, — это один из тех редких моментов в путешествии, которые действительно останавливают вас на месте.

Все посещение — паром, остров, пещеры и возвращение — легко умещается в однодневную поездку из Мумбаи, что делает его одним из самых приятных экскурсий в западной Индии.

Пещеры и их скульптуры

Остров Элефанта содержит всего семь пещер: пять индуистских и две буддийские. Главная пещера (Пещера 1) — это та, которая привлекает практически всех посетителей, и она одна оправдывает поездку.

Пещера 1: Великая пещера

Это шедевр. Высеченная в склоне холма где-то между V и VI веками, Великая пещера представляет собой колонный зал глубиной около 40 метров с несколькими скульптурными панелями, вырезанными непосредственно из живой скалы. Пещера устроена как храм Шивы, с центральным святилищем (лингамом), по бокам которого расположены четыре дверных проема, охраняемые массивными фигурами дварапал (стражей).

Основные скульптурные панели вокруг зала изображают различные аспекты Шивы:

• Тримурти (Садашива) — жемчужина пещеры. Этот бюст высотой 6,27 метра показывает Шиву с тремя лицами: безмятежное центральное лицо (Татпуруша), олицетворяющее сохранение, свирепое левое лицо (Агхора/Бхайрава), олицетворяющее разрушение, и нежное правое лицо (Вамадева/Ума) с женскими качествами, олицетворяющее творение. Скульптура расположена прямо напротив главного входа, поэтому это первое, что вы видите, когда ваши глаза привыкают к темноте пещеры.
• Ардханаришвара — Шива, изображенный как половина мужчины, половина женщины, олицетворяющий союз мужской и женской энергии. Одно из самых элегантных изображений этой темы в индийском искусстве.
• Гангадхара — Шива, ловящий реку Ганг в своих волосах, когда она спускается с небес. Плавные линии и движение в этой панели исключительны.
• Кальянасундара — свадьба Шивы и Парвати, сцена которой заполнена божественными спутниками и небесными существами.
• Натараджа — Шива как космический танцор, хотя эта панель значительно повреждена.
• Равана, сотрясающий гору Кайлас — демон-царь Равана пытается поднять горный дом Шивы, в то время как Шива спокойно прижимает его своим пальцем ноги.

Местный гид (доступен у входа в пещеру за 300-500 рупий) оживляет эти панели мифологическими историями, стоящими за каждой сценой. Без контекста вы видите впечатляющие резьбу; с гидом вы понимаете полную теологическую повествование, высеченное в камне.

Другие пещеры

Пещеры со 2 по 5 — это небольшие индуистские пещеры в различном состоянии сохранности. В Пещере 2 есть несколько неповрежденных колонн и частично законченное святилище Шивы. Две буддийские пещеры (Пещеры 6 и 7) на восточном холме меньше и проще, с простыми кельями для медитации. Большинство посетителей сосредоточены на Пещере 1, а затем исследуют остров, а не ищут второстепенные пещеры.

Как добраться до острова Элефанта

Единственный способ добраться до Элефанты — на пароме от Ворот Индии в Колабе, Южный Мумбаи.

Детали парома

Паромы эксплуатируются Корпорацией развития туризма Махараштры (MTDC) и частными операторами. Лодки MTDC немного комфортнее. Билеты покупайте на пристани недалеко от Ворот Индии — бронирование заранее не требуется в будние дни, но рекомендуется в выходные и праздничные дни, когда очереди выстраиваются с раннего утра.

Сама поездка на пароме приятна, открывая виды на горизонт Мумбаи, отель Taj Mahal Palace и военно-морские суда в гавани. Если есть возможность, сядьте на верхнюю палубу.

От пристани до пещер

Паром причаливает к бетонной пристани на южном берегу острова. Отсюда вы идете по мощеной дорожке, вдоль которой расположены сувенирные лавки и закусочные, около 1 километра, чтобы добраться до входа в пещеры. Последний участок включает подъем примерно по 120 каменным ступеням вверх по склону холма. Мини-поезд преодолевает часть ровной дороги за 10 рупий, что полезно, если вы хотите сэкономить силы для подъема. Паланкины (носилки), переносимые носильщиками, доступны для тех, кто не может подниматься, хотя их использование становится все более редким.

Стоимость входа и время работы

Пещеры открыты со вторника по воскресенье с 9:00 до 17:00. Закрыты по понедельникам. Это распространенная ошибка при планировании поездки — не приезжайте к Воротам Индии в понедельник, ожидая посетить Элефанту.

Планирование визита

Сколько времени нужно выделить

Полная экскурсия занимает 4-5 часов:

• Паром до острова: 1 час
• Прогулка от пристани до пещер: 20-30 минут
• Осмотр пещер: 1-1,5 часа (больше с гидом)
• Обратная прогулка и возможный осмотр острова: 30-45 минут
• Возвращение на пароме: 1 час

Воспользуйтесь паромом в 9:00 или 9:30, чтобы пещеры были относительно пустыми до полуденной толпы. Это также даст вам время исследовать тропы острова и насладиться кокосовой водой от продавцов у пристани, прежде чем сесть на обратный паром.

Лучшее время для посещения

С октября по март — лучшее время года с ясным небом, умеренной влажностью и комфортной температурой для прогулки и подъема. Пещеры можно посещать в сезон муссонов (июнь-сентябрь), но паромное сообщение иногда нарушается из-за сильного моря, а каменные ступени становятся скользкими. Апрель и май жаркие и влажные, но терпимые, если вы идете рано.

Остров за пределами пещер

Большинство посетителей направляются прямо к Пещере 1 и обратно, но остров Элефанта (Гарапури) предлагает большее. Смотровая площадка Cannon Hill на восточной стороне открывает панорамные виды на горизонт Мумбаи через гавань. Небольшая деревня Гарапури, где проживает около 1200 жителей, обладает тихим очарованием. Пешеходные тропы по лесистому склону холма предлагают удивительный зеленый уголок всего в нескольких километрах от одного из самых густонаселенных городов мира.

Ежегодный Фестиваль Элефанты классической музыки и танца, обычно проводимый в феврале, представляет представления на фоне самих пещер. Если ваше время совпадает, это необыкновенное место для индийского классического искусства.

Советы по посещению пещер Элефанта

• Наймите гида у Пещеры 1 — скульптуры гораздо более значимы с повествовательным контекстом. Согласуйте цену (300-500 рупий) и язык перед началом. Гиды, расположенные у входа в пещеру, обычно лицензированы и осведомлены.
• Остерегайтесь обезьян — макаки смелы и многочисленны вдоль тропы и возле пещер. Не носите видимую еду, держите свои вещи в безопасности и не вступайте в зрительный контакт и не показывайте зубы (они воспринимают это как агрессию).
• Наденьте удобную обувь — подъем по 120 ступеням не экстремален, но может быть утомительным в жару и влажность. Шлепанцы рискованны на иногда мокрых каменных ступенях.
• Возьмите с собой воду и солнцезащитный крем — на пути от пристани мало тени. Продавцы продают воду и закуски вдоль тропы, но цены завышены.
• Избегайте выходных и праздников — Элефанта — очень популярная однодневная поездка для жителей Мумбаи. Посещение в будние дни намного спокойнее, что дает вам время оценить скульптуры, не толкаясь.
• Совместите с Воротами Индии и Колабой — пристань парома находится в нескольких шагах от Ворот Индии и отеля Taj Mahal Palace. Колаба-Козуэй с его уличными рынками, кафе и книжными магазинами является естественным дополнением к утреннему визиту в Элефанту.
• Не торопитесь в Пещере 1 — проведите время, давая глазам привыкнуть к темноте. Скульптуры раскрывают больше деталей, чем дольше вы смотрите, и взаимодействие света и тени меняется в течение дня по мере смещения углов солнечного света через вход.

Для получения дополнительных руководств по объектам Всемирного наследия ЮНЕСКО, храмам и скрытым культурным жемчужинам Индии посетите GoAsia.cc.