เดอะ ท่าแขก ลูป เป็นเส้นทางมอเตอร์ไซค์แบบวงกลมระยะทางประมาณ 450 กิโลเมตร ผ่านใจกลางภูมิประเทศหินปูนของลาวตอนกลาง เริ่มต้นและสิ้นสุดที่เมืองท่าแขกริมแม่น้ำโขง เส้นทางนี้คดเคี้ยวไปทางตะวันออกผ่านเขตอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพแห่งชาติภูหินปูน ผ่านถ้ำ แม่น้ำใต้ดิน ภูเขาที่ปกคลุมด้วยป่า และหมู่บ้านที่ชีวิตความเป็นอยู่แทบไม่เปลี่ยนแปลงมานานหลายทศวรรษ ถือเป็นเส้นทางมอเตอร์ไซค์ที่ดีที่สุดในลาว และนักขี่หลายคนยกให้เป็นหนึ่งในประสบการณ์มอเตอร์ไซค์ที่ดีที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
สิ่งที่ทำให้เส้นทางนี้พิเศษไม่เพียงแต่ทิวทัศน์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสะดวกในการเข้าถึงอีกด้วย ปัจจุบันเส้นทางทั้งหมดเป็นถนนลาดยาง ทำให้ผู้ขับขี่ที่มีประสบการณ์น้อยก็สามารถขับขี่ได้ด้วยสกู๊ตเตอร์กึ่งอัตโนมัติ สิ่งอำนวยความสะดวกตลอดเส้นทาง เช่น เกสต์เฮาส์พื้นฐาน ร้านก๋วยเตี๋ยวริมทาง และปั๊มน้ำมัน ทำให้การเดินทางด้วยตนเองเป็นเรื่องง่าย โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ตั้งแคมป์หรือวางแผนล่วงหน้า นักขี่ส่วนใหญ่จะเดินทางครบรอบในสี่ถึงห้าวัน แม้ว่าผู้ที่มีเวลาเหลือเฟือจะพบกับเส้นทางแยกและทางอ้อมมากมายให้สำรวจได้ตลอดทั้งสัปดาห์
ภาพรวมเส้นทาง
เส้นทางนี้จะตามทางหลวงหมายเลข 12 ไปทางตะวันออกจากท่าแขก จากนั้นจะโค้งลงใต้ผ่านภูมิประเทศหินปูนก่อนจะมุ่งหน้าไปทางตะวันตกและเหนือกลับไปยังจุดเริ่มต้น นักขี่ส่วนใหญ่เดินทางทวนเข็มนาฬิกา ซึ่งจะทำให้ทิวทัศน์ที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุด (รวมถึงถ้ำกองลอ) อยู่ในช่วงกลางของการเดินทาง แทนที่จะเป็นจุดเริ่มต้น
ภูมิประเทศมีความหลากหลายแต่สามารถจัดการได้ ถนนสายหลักลาดยางตลอดเส้นทาง มีเพียงทางแยกเล็กน้อยที่เป็นทางดินหรือกรวด การเปลี่ยนแปลงระดับความสูงไม่มากนักเมื่อเทียบกับเส้นทางบนภูเขาทางตอนเหนือของลาว และการจราจรนอกเมืองท่าแขกมีน้อยมาก ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดสำหรับนักขี่ส่วนใหญ่คือระยะทางระหว่างปั๊มน้ำมันในบางช่วง ดังนั้นการเติมน้ำมันทุกครั้งที่เห็นปั๊มจึงเป็นแนวปฏิบัติที่ดี
สิ่งที่ต้องทำ
แผนการเดินทางรายวัน
วันที่ 1: ท่าแขกไปนาไก (ประมาณ 130 กม.)
ออกจากท่าแขกแต่เช้าและมุ่งหน้าไปทางตะวันออกบนทางหลวงหมายเลข 12 ถนนจะค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นสู่ภูมิประเทศหินปูน ถ้ำและจุดชมวิวแรกๆ จะปรากฏขึ้นภายในหนึ่งชั่วโมง สถานที่น่าสนใจ ได้แก่ ถ้ำเซียงเลียบ (ค่าเข้า 10,000 กีบ) ซึ่งเป็นถ้ำขนาดเล็กแต่มีบรรยากาศดี ห่างจากตัวเมืองเพียง 20 นาที และจุดชมวิวริมถนนหลายแห่งที่มองเห็นแนวหินปูน ถนนผ่านหมู่บ้านเล็กๆ และป่าก่อนจะถึงเมืองนาไก ซึ่งมีเกสต์เฮาส์เรียบง่ายให้บริการห้องพักค้างคืน
วันที่ 2: นาไกไปถ้ำกองลอ (ประมาณ 80 กม.)
วันนี้เป็นไฮไลท์ของการเดินทาง เดินทางต่อไปทางตะวันออกไปยังหมู่บ้านกองลอ ซึ่งเป็นประตูสู่ถ้ำที่มีชื่อเดียวกัน ถ้ำกองลอเป็นถ้ำแม่น้ำใต้ดินยาว 7.4 กิโลเมตร ซึ่งเป็นถ้ำที่ยาวที่สุดในลาว ที่คุณจะได้ล่องเรือยนต์ผ่าน การเดินทางผ่านถ้ำใช้เวลาประมาณ 2.5 ชั่วโมงไปกลับ ผ่านห้องโถงขนาดใหญ่ที่ไฟฉายส่องสว่างหินงอกหินย้อย และเสียงของแม่น้ำสะท้อนก้องไปทั่วผนังที่มองไม่เห็น ประสบการณ์นี้ไม่เหมือนสิ่งอื่นใดในเส้นทางนี้ หรือในลาวเลย เกสต์เฮาส์ในหมู่บ้านกองลอเรียบง่ายแต่เพียงพอ และบริเวณโดยรอบมีเส้นทางเดินป่าสั้นๆ และจุดว่ายน้ำ
วันที่ 3: กองลอไปท่าลาง หรือ นาหิน (ประมาณ 100 กม.)
เดินทางลงใต้จากกองลอผ่านพื้นที่ชนบทมากขึ้นเรื่อยๆ ถนนคดเคี้ยวผ่านป่าและชุมชนเกษตรกรรมที่กระจัดกระจาย นี่เป็นส่วนที่เงียบสงบที่สุดของเส้นทาง มีถนนโล่งยาวและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับนักท่องเที่ยวไม่มากนัก นาหินเป็นเมืองเล็กๆ ที่มีเกสต์เฮาส์และร้านอาหารสองสามแห่ง ซึ่งเป็นจุดแวะพักค้างคืนที่สะดวกสบาย เตียงในหอพักที่นี่ราคาประมาณ 5 ดอลลาร์ และห้องส่วนตัวราคาประมาณ 13 ดอลลาร์
วันที่ 4: นาหินไปท่าแขก (ประมาณ 140 กม.)
ช่วงสุดท้ายมุ่งหน้าไปทางตะวันตกแล้วเลี้ยวเหนือกลับไปยังท่าแขก ส่วนนี้ผ่านทิวทัศน์หินปูนที่น่าทึ่งที่สุดตลอดเส้นทาง โดยมีกำแพงหินปูนสูงชันตั้งตระหง่านอยู่เหนือทุ่งนา มีถ้ำอีกหลายแห่งที่สามารถเข้าถึงได้โดยการเดินทางออกนอกเส้นทางตลอดช่วงนี้ รวมถึงบางถ้ำที่ต้องเดินป่าระยะสั้นจากถนน เส้นทางจะกลับไปบรรจบกับทางหลวงหมายเลข 12 สำหรับการเดินทางกลับท่าแขก โดยปกติจะถึงช่วงบ่าย
วันที่ 5 (ทางเลือก)
การเพิ่มวันที่ห้าจะช่วยให้คุณชะลอความเร็วและสำรวจเส้นทางแยก ใช้เวลามากขึ้นที่ถ้ำกองลอ หรือเดินทางไปยังถ้ำและบ่อน้ำที่คนไม่ค่อยไปตามเส้นทาง นักขี่ที่รีบเดินทางครบรอบในสามวันมักจะบอกว่าอยากจะใช้เวลามากขึ้น ห้าวันเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับนักเดินทางส่วนใหญ่
ถ้ำกองลอ
สถานที่ท่องเที่ยวที่น่าทึ่งที่สุดบนเส้นทางท่าแขก ลูป สมควรได้รับส่วนของตัวเอง ถ้ำกองลอไม่ใช่ถ้ำทั่วไปที่คุณเดินเข้าไปชมหินงอกหินย้อยและแสงไฟ แต่เป็นอุโมงค์ขนาดใหญ่ที่แม่น้ำหินบูนกัดเซาะผ่านเทือกเขาหินปูนทั้งลูก ถ้ำมีความยาว 7.4 กิโลเมตรจากฝั่งหนึ่งไปยังอีกฝั่งหนึ่ง และวิธีเดียวที่จะผ่านไปได้คือโดยเรือยนต์ที่ขับโดยคนท้องถิ่น
ภายในถ้ำจะเปิดออกเป็นห้องโถงขนาดใหญ่ บางห้องสูงกว่า 90 เมตร ซึ่งเครื่องยนต์เรือจะดับลง และเสียงเดียวที่ได้ยินคือเสียงน้ำหยดและกระแสน้ำในแม่น้ำ ในจุดหนึ่ง เรือจะจอดบนสันดอนทรายกลางถ้ำ ทำให้นักท่องเที่ยวสามารถเดินสำรวจและถ่ายภาพหินรอบๆ ด้วยไฟฉาย ปลายอีกด้านของถ้ำจะเปิดออกสู่หุบเขาเขียวชอุ่มที่ให้ความรู้สึกแยกขาดจากโลกภายนอก
ค่าบริการเรือประมาณ 100,000 กีบต่อคน (ประมาณ 6 ดอลลาร์) โดยมีผู้โดยสารสูงสุดสามคนต่อเรือ มีค่าธรรมเนียมเข้าชมเพิ่มเติม 10,000 กีบ เรือออกตลอดทั้งวัน แต่ช่วงเช้าคนมักจะน้อยกว่า
การเช่ามอเตอร์ไซค์ในท่าแขก
| ประเภทรถ | ราคาต่อวัน | เหมาะสำหรับ |
|---|---|---|
| กึ่งอัตโนมัติ (110cc) | 60,000 ถึง 100,000 กีบ (4 ถึง 6 ดอลลาร์) | นักเดินทางงบประหยัด, ขับง่าย |
| สกู๊ตเตอร์อัตโนมัติ | 90,000 ถึง 150,000 กีบ (5 ถึง 9 ดอลลาร์) | ความสะดวกสบาย, ขับง่ายแบบบิดคันเร่ง |
| มอเตอร์ไซค์เกียร์ (125-250cc) | 150,000 ถึง 220,000 กีบ (9 ถึง 13 ดอลลาร์) | นักขี่มีประสบการณ์, ทางลูกรัง |
มีร้านเช่าหลายแห่งในท่าแขก โดย Bike and Bed Hostel และ Mixay Motorbike Rental เป็นร้านที่น่าเชื่อถือที่สุด ทั้งสองร้านมีประกันพื้นฐานและมีแผนที่เส้นทางพร้อมจุดแวะที่แนะนำ ต้องใช้หนังสือเดินทางหรือเงินมัดจำ ตรวจสอบรถให้ละเอียดก่อนออกเดินทาง ทดสอบเบรก ไฟ แตร และแรงดันลมยาง ถ่ายรูปความเสียหายที่มีอยู่เพื่อหลีกเลี่ยงข้อพิพาทเมื่อคืนรถ
ค่าใช้จ่ายและงบประมาณ
ท่าแขก ลูป มีราคาไม่แพงอย่างน่าทึ่ง งบประมาณสี่วันที่สมจริงสำหรับนักขี่หนึ่งคนครอบคลุม:
- ค่าเช่ามอเตอร์ไซค์: 240,000 ถึง 600,000 กีบ (14 ถึง 35 ดอลลาร์) สำหรับสี่วัน
- ค่าน้ำมัน: ประมาณ 200,000 กีบ (12 ดอลลาร์) สำหรับทั้งเส้นทาง
- ที่พัก: 80,000 ถึง 200,000 กีบ (5 ถึง 12 ดอลลาร์) ต่อคืนในเกสต์เฮาส์
- อาหาร: 50,000 ถึง 100,000 กีบ (3 ถึง 6 ดอลลาร์) ต่อวันในร้านอาหารท้องถิ่น
- เรือถ้ำกองลอ: 110,000 กีบ (6 ดอลลาร์)
- ค่าเข้าถ้ำอื่นๆ: 10,000 ถึง 20,000 กีบต่อแห่ง
การเดินทางสี่วันที่สะดวกสบายมีค่าใช้จ่ายรวมประมาณ 80 ถึง 120 ดอลลาร์ต่อคน ทำให้เป็นการผจญภัยหลายวันที่คุ้มค่าที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แหล่งข้อมูลการวางแผนการเดินทางเพิ่มเติมสำหรับลาวมีอยู่ที่ GoAsia.cc
เคล็ดลับการขับขี่ท่าแขก ลูป
- ขับทวนเข็มนาฬิกา ทิศทางนี้จะทำให้ถ้ำกองลออยู่ช่วงวันที่สองหรือสาม แทนที่จะเป็นช่วงท้ายสุด ทำให้คุณได้ชมไฮไลท์ในขณะที่คุณยังมีพลังและความยืดหยุ่นในตารางเวลา
- เติมน้ำมันทุกครั้งที่เจอ บางช่วงระหว่างปั๊มมีระยะทาง 50 กิโลเมตรหรือมากกว่า การน้ำมันหมดในเขตภูเขาหินปูนไม่ใช่ประสบการณ์ที่น่าสนุก พกน้ำมันสำรองหนึ่งลิตรใส่ขวดไว้
- ออกเดินทางแต่เช้าทุกวัน ถนนจะเงียบสงบกว่าก่อน 08:00 น. แสงจะดีกว่าสำหรับการถ่ายภาพ และคุณจะมีเวลามากขึ้นสำหรับการเดินทางออกนอกเส้นทางและการเยี่ยมชมถ้ำโดยไม่ต้องเร่งรีบ
- เตรียมเสื้อกันฝนเสมอไม่ว่าฤดูไหน แม้ในฤดูแล้ง ฝนตกปรอยๆ ก็อาจเกิดขึ้นได้ในภูเขา เสื้อกันฝนน้ำหนักเบาใส่ในกระเป๋าเป้ได้ง่าย และใช้เป็นที่กันลมในตอนเช้าที่อากาศเย็นได้ด้วย
- พกไฟฉายคาดศีรษะหรือไฟฉาย ถ้ำหลายแห่งตามเส้นทางมีแสงสว่างน้อยหรือไม่สว่างเลย ไฟฉายคาดศีรษะช่วยให้คุณสำรวจได้อย่างอิสระและจำเป็นสำหรับถ้ำกองลอ แม้ว่าเรือจะมีแสงสว่างให้บ้าง
- เตรียมชุดปฐมพยาบาลเบื้องต้น สถานพยาบาลระหว่างท่าแขกและกองลอมีจำกัดมาก ยาฆ่าเชื้อ ผ้าพันแผล และยาแก้ปวดคุ้มค่ากับพื้นที่ที่ใช้ในกระเป๋า
- ถอนเงินสดให้เพียงพอที่ท่าแขก ไม่มีตู้เอทีเอ็มตามเส้นทาง วางแผนงบประมาณอย่างน้อย 1,500,000 กีบ (90 ดอลลาร์) ต่อคนสำหรับการเดินทางสี่วัน เพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายทั้งหมดอย่างสะดวกสบาย
- อย่าขับรถตอนกลางคืน ถนนไม่มีแสงสว่าง สัตว์ป่าเดินไปมาอย่างอิสระ และหลุมบ่อจะมองไม่เห็นในตอนกลางคืน วางแผนระยะทางรายวันเพื่อไปถึงที่พักค้างคืนในช่วงบ่ายแก่ๆ
คำถามที่พบบ่อย
ท่าแขก ลูป เป็นเส้นทางมอเตอร์ไซค์แบบวงกลมระยะทาง 450 กิโลเมตร ผ่านภูมิประเทศหินปูนของลาวตอนกลาง เริ่มต้นและสิ้นสุดที่เมืองท่าแขก นักขี่ส่วนใหญ่จะใช้เวลาสี่ถึงห้าวัน แม้ว่าสามวันก็เป็นไปได้หากรีบเร่ง ห้าวันจะช่วยให้สำรวจถ้ำ จุดชมวิว และเส้นทางแยกต่างๆ ได้อย่างสบายๆ
การเดินทางสี่วันโดยทั่วไปมีค่าใช้จ่าย 80 ถึง 120 ดอลลาร์ต่อคน ครอบคลุมค่าเช่ามอเตอร์ไซค์ ค่าน้ำมัน ค่าที่พัก ค่าอาหาร และค่าเข้าถ้ำ นักเดินทางงบประหยัดที่พักในเกสต์เฮาส์พื้นฐานและทานอาหารท้องถิ่นสามารถทำได้ในราคาใกล้เคียง 80 ดอลลาร์ ในขณะที่ผู้ที่เลือกที่พักที่ดีขึ้นเล็กน้อยจะใช้จ่ายประมาณ 120 ดอลลาร์
ทักษะการขับขี่พื้นฐานก็เพียงพอแล้ว เส้นทางหลักทั้งหมดเป็นถนนลาดยางและการจราจรน้อยมากนอกเมืองท่าแขก สกู๊ตเตอร์กึ่งอัตโนมัติเรียนรู้ได้ง่าย และร้านเช่าสามารถสอนคุณได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม คุณควรจะขับขี่ได้สบายๆ หลายชั่วโมงต่อวัน และควบคุมรถบนทางลูกรังเป็นครั้งคราวได้
ถ้ำกองลอเป็นถ้ำแม่น้ำใต้ดินยาว 7.4 กิโลเมตร ที่คุณจะได้ล่องเรือยนต์ผ่าน การนั่งเรือไปกลับใช้เวลาประมาณ 2.5 ชั่วโมง และมีค่าใช้จ่ายประมาณ 110,000 กีบ (6 ดอลลาร์) รวมค่าเข้าชม เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าประทับใจที่สุดบนเส้นทางนี้และไม่ควรพลาด
ฤดูแล้งตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคมมีสภาพอากาศที่ดีที่สุด ถนนแห้ง อุณหภูมิสบาย และสามารถเข้าถึงถ้ำได้อย่างสม่ำเสมอ ฤดูฝน (พฤษภาคมถึงตุลาคม) จะมีสภาพถนนที่เฉอะแฉะมากขึ้นตามเส้นทางแยก และบางถ้ำอาจมีน้ำท่วมบางส่วน แม้ว่าถนนสายหลักจะยังคงสัญจรได้
การขนส่งสาธารณะตามเส้นทางมีจำกัดมาก และการโบกรถก็ไม่แน่นอน นักเดินทางบางคนจ้างคนขับรถยนต์หรือรถตู้โดยมีค่าใช้จ่ายสูงกว่า แต่ก็ทำให้ความสนุกของการผจญภัยลดลง เส้นทางนี้ออกแบบมาเพื่อการขับขี่มอเตอร์ไซค์ด้วยตนเองเป็นหลัก
ความเสี่ยงหลักเกี่ยวข้องกับถนนมากกว่าอาชญากรรม ขับขี่อย่างระมัดระวัง สวมหมวกกันน็อค หลีกเลี่ยงการขับขี่ตอนกลางคืน และเตรียมชุดปฐมพยาบาลเบื้องต้น ไม่มีสถานพยาบาลระหว่างจุดแวะหลัก ดังนั้นความระมัดระวังในการขับขี่จึงเป็นสิ่งสำคัญ พื้นที่นี้ปลอดภัยมากและมีคนท้องถิ่นที่เป็นมิตรตลอดเส้นทาง
นักขี่และร้านเช่าส่วนใหญ่แนะนำให้ขับทวนเข็มนาฬิกา ทิศทางนี้จะทำให้ถ้ำกองลออยู่กลางทริป และเก็บทิวทัศน์หินปูนที่สวยงามที่สุดไว้สำหรับวันสุดท้าย นอกจากนี้ยังหมายถึงการเดินทางระยะทางไกลที่สุดในวันแรกเมื่อคุณมีกำลังมากที่สุด
