Đền Beng Mealea: Kiệt tác Angkor bị rừng già nuốt chửng của Campuchia

Angkor Wat thu hút đông đảo du khách, nhưng cách đó 65 km về phía đông, một ngôi đền có thiết kế gần như tương đồng đang nằm trong trạng thái mà chính Angkor Wat từng trải qua - bị rừng già bao phủ, đổ nát dưới sức nặng của hàng thế kỷ, và càng trở nên quyến rũ hơn vì điều đó. Beng Mealea là minh chứng cho những gì xảy ra khi một kiệt tác Khmer thế kỷ 12 bị bỏ mặc cho rừng cây trong suốt 900 năm. Cây gòn xẻ đôi các hành lang, rễ cây buông rủ trên các xà ngang chạm khắc như những thác nước chảy chậm, và toàn bộ các tháp đã sụp đổ thành đống đá vụn phủ đầy rêu phong mà du khách phải leo trèo để khám phá.

Không giống như các ngôi đền được phục hồi tỉ mỉ trong quần thể Angkor chính, Beng Mealea đã được cố tình giữ nguyên trạng thái đổ nát. Kết quả là một trải nghiệm giống như khám phá hơn là du lịch. Bạn leo qua những khối đá sa thạch đổ nát, luồn dưới hệ thống rễ cây, và nhìn vào những hành lang tối tăm nơi ánh sáng chiếu rọi những hoa văn mà ít du khách dừng chân để chiêm ngưỡng. Đây là trải nghiệm gần nhất mà hầu hết du khách có thể có được khi tình cờ phát hiện một ngôi đền bị lãng quên trong rừng.

Beng Mealea có lẽ được xây dựng vào giữa thế kỷ 12, có thể dưới thời Vua Tribhuvanadityavarman, người kế vị Suryavarman II nổi tiếng (người xây dựng Angkor Wat). Ngôi đền chia sẻ bố cục hành lang đồng tâm và cấu trúc đá sa thạch với Angkor Wat, khiến các học giả mô tả nó như một nguyên mẫu hoặc người anh em của di tích nổi tiếng nhất Campuchia. Nhưng trong khi Angkor Wat được phục hồi và đánh bóng cho sân khấu thế giới, Beng Mealea lại được để kể một câu chuyện khác - câu chuyện về thời gian, thiên nhiên và sự suy tàn tuyệt đẹp.

Điều gì làm nên sự đặc biệt của Beng Mealea

Beng Mealea không chỉ là một ngôi đền Angkor khác. Một số đặc điểm khiến nó nổi bật so với hàng chục tàn tích Khmer khác trong khu vực.

• Trạng thái chưa phục hồi: Không giống như Angkor Wat, Bayon hay Ta Prohm (được bảo trì cẩn thận bất chấp danh tiếng "đền trong rừng" của nó), Beng Mealea chỉ được phục hồi rất ít. Những gì bạn thấy thực sự là cách hàng thế kỷ bị lãng quên và sự phát triển của rừng đã định hình cấu trúc.
• Quy mô kiến trúc: Hành lang ngoài có kích thước 181 x 152 mét, và toàn bộ quần thể từng là trung tâm của một thị trấn được bao quanh bởi một con hào rộng 1.025 x 875 mét. Đây không phải là một ngôi đền nhỏ - nó là một trung tâm tôn giáo lớn, sánh ngang với Angkor Wat về tham vọng.
• Dấu ấn thiết kế của Angkor Wat: Ba hành lang bao quanh đồng tâm, các hành lang hình chữ thập và khu bảo tồn trung tâm phản ánh chính xác bố cục của Angkor Wat. Đi bộ qua Beng Mealea mang lại cho bạn cảm giác chân thực về hình ảnh của Angkor Wat nếu không được phục hồi.
• Sự tĩnh lặng tương đối: Trong khi Angkor Wat đón hàng nghìn du khách mỗi giờ, Beng Mealea chỉ có một phần nhỏ lượng khách đó. Các chuyến thăm vào sáng sớm và chiều muộn có thể mang lại cảm giác gần như riêng tư.

Những điểm tham quan tại Beng Mealea

Hành lang ngoài và hào nước

Lối vào Beng Mealea băng qua phần còn lại của con hào rộng từng bao quanh quần thể. Bức tường hành lang ngoài, một phần đã sụp đổ, tạo ấn tượng đầu tiên về quy mô của ngôi đền. Các khối đá nằm rải rác trên mặt đất, bị rêu phong và rễ cây bao phủ. Lối vào phía nam là điểm tiếp cận chính của du khách, và từ đây ngôi đền dần dần hiện ra khi bạn di chuyển vào bên trong.

Các hành lang hình chữ thập

Nối ba hành lang đồng tâm là các hành lang hình chữ thập, một đặc điểm kiến trúc được chia sẻ với Angkor Wat. Tại Beng Mealea, nhiều hành lang này đã bị sụp đổ một phần, tạo ra những cảnh tượng ấn tượng của đá sa thạch đổ nát và thảm thực vật xâm lấn. Một số đoạn vẫn còn đủ nguyên vẹn để đi qua, với trần nhà được chạm khắc vẫn còn nhìn thấy phía trên.

Các thư viện

Giống như hầu hết các ngôi đền lớn thời Angkor, Beng Mealea bao gồm các tòa nhà thư viện trong khuôn viên của nó. Thư viện phía đông bắc được bảo tồn đặc biệt tốt và vẫn giữ được các chi tiết chạm khắc tinh xảo. Những cấu trúc này thực chất không phải là thư viện theo nghĩa hiện đại mà có lẽ được sử dụng để lưu trữ các văn bản thiêng liêng và đồ vật nghi lễ.

Các bức chạm và phù điêu

Ẩn mình giữa đống đổ nát là những bức chạm đá ấn tượng mô tả các cảnh trong thần thoại Hindu. Nổi bật nhất là bức mô tả cảnh Khuấy Biển Sữa, cùng một câu chuyện trải dài trên toàn bộ hành lang tại Angkor Wat. Các bức chạm khác mô tả thần Vishnu được thần chim Garuda mang theo, các vị thần rắn (naga) và các họa tiết hoa lá. Nhiều bức chạm trong số này dễ bị bỏ lỡ, bị chôn vùi một nửa dưới các khối đá đổ hoặc bị thảm thực vật che khuất. Dành thời gian quan sát kỹ sẽ mang lại phần thưởng cho du khách tinh ý.

Khu bảo tồn trung tâm

Trái tim của ngôi đền - nơi từng có tháp trung tâm - giờ đây là một đống đá sa thạch khổng lồ bị sụp đổ. Đây là một trong những địa điểm ăn ảnh nhất trong toàn bộ quần thể, một đống đá chạm khắc ấn tượng bị cây cối và dây leo nuốt chửng. Để đến được đó, bạn phải leo qua đống đổ nát, mặc dù một lối đi bằng gỗ được nâng cao cung cấp một con đường dễ dàng hơn cho những người không quen leo trèo.

Lối đi bằng gỗ được nâng cao

Một lối đi bằng ván gỗ đã được xây dựng xuyên qua các phần của ngôi đền, cho phép du khách di chuyển qua tàn tích mà không cần leo trèo qua những tảng đá không ổn định. Lối đi này đi qua một số khu vực ấn tượng nhất và cung cấp tầm nhìn từ trên cao xuống các hành lang đã sụp đổ. Mặc dù một số người theo chủ nghĩa thuần túy thích đi ra khỏi lối đi để khám phá độc lập, lối đi bằng gỗ này giúp ngôi đền dễ tiếp cận với du khách ở mọi cấp độ thể chất.

Di chuyển đến Beng Mealea từ Siem Reap

Beng Mealea nằm cách Siem Reap khoảng 65 km về phía đông, được kết nối bằng những con đường được trải nhựa tốt. Lái xe mất khoảng 80 đến 90 phút qua Damdek hoặc Đường Sân bay mới hơn.

Nhiều du khách kết hợp Beng Mealea với Koh Ker, một quần thể đền thờ thời Angkor xa xôi khác cách đó khoảng 60 km về phía đông bắc. Một chuyến đi cả ngày bao gồm cả hai địa điểm bằng xe hơi riêng thường có giá từ 80 đến 100 USD. Đây là một trong những chuyến đi trong ngày tuyệt vời nhất từ Siem Reap dành cho những người đam mê đền thờ.

Vé vào cửa

Beng Mealea có phí vào cửa riêng là 10 USD/người. Phí này không bao gồm trong Thẻ Angkor tiêu chuẩn. Bạn phải trả phí 10 USD tại quầy vé đặt ở lối vào đền. Thanh toán bằng đô la Mỹ hoặc riel Campuchia, chỉ tiền mặt.

Tuy nhiên, hiện nay cũng có tùy chọn mua thẻ kết hợp bao gồm Angkor, Beng Mealea và Koh Ker. Nếu bạn có kế hoạch tham quan quần thể Angkor chính, hãy kiểm tra các tùy chọn thẻ hiện tại tại quầy vé Angkor, vì giá gói có thể tiết kiệm chi phí so với mua vé lẻ.

Thời điểm tham quan

Beng Mealea mở cửa hàng ngày từ 7:30 sáng đến 5:30 chiều.

• Thời điểm tốt nhất trong ngày: Đến ngay khi mở cửa (7:30 sáng) hoặc sau 3:00 chiều. Các nhóm du lịch từ Siem Reap thường đến từ 9:00 đến 11:00 sáng, vì vậy tránh khoảng thời gian này sẽ giúp bạn có trải nghiệm yên tĩnh hơn nhiều.
• Mùa khô (tháng 11 đến tháng 4): Dễ dàng di chuyển, ít bùn trên đường mòn và nhiệt độ dễ chịu hơn. Đây là mùa du lịch cao điểm nói chung của Campuchia.
• Mùa mưa (tháng 5 đến tháng 10): Rừng cây xanh tươi và ấn tượng nhất, hào nước đầy nước, và ngôi đền mang một vẻ quyến rũ hơn nữa. Tuy nhiên, một số khu vực có thể trơn trượt và lầy lội. Thảm thực vật xanh tươi hơn tạo ra những bức ảnh ngoạn mục.

Dành ít nhất hai giờ tại chính ngôi đền. Những chuyến thăm vội vã dưới một giờ sẽ bỏ lỡ những phần hay nhất, thường nằm ẩn mình trong các góc khuất đòi hỏi phải khám phá để tìm thấy.

Mẹo khi tham quan Beng Mealea

Beng Mealea mang tính phiêu lưu hơn hầu hết các đền Angkor, và một vài sự chuẩn bị sẽ giúp trải nghiệm tốt hơn đáng kể.

• Mang giày phù hợp. Giày kín mũi có độ bám tốt là điều cần thiết. Bạn sẽ phải leo qua các khối đá sa thạch không bằng phẳng, bước qua các bề mặt phủ rêu và di chuyển trên các lối đi bằng gỗ có thể trơn trượt. Dép lê là công thức dẫn đến bong gân mắt cá chân.
• Mang theo nước và đồ ăn nhẹ. Có một vài người bán đồ uống gần lối vào, nhưng các lựa chọn rất hạn chế. Khuôn viên đền rộng lớn, và khám phá dưới cái nóng nhiệt đới sẽ làm bạn mất nước nhanh hơn dự kiến.
• Mang theo đèn pin hoặc sử dụng đèn pin điện thoại. Một số hành lang nguyên vẹn bên trong tối đen như mực. Nguồn sáng cho phép bạn khám phá các khu vực này và phát hiện những bức chạm khắc mà nếu không có đèn sẽ không thể nhìn thấy.
• Đi xa hơn lối đi bằng gỗ. Lối đi bằng ván gỗ rất tiện lợi, nhưng những phần thú vị nhất của Beng Mealea được tìm thấy bằng cách cẩn thận leo qua tàn tích ngoài con đường chính. Hãy chú ý bước chân trên những viên đá lỏng lẻo và nhận thức về môi trường xung quanh.
• Thuê hướng dẫn viên địa phương tại lối vào. Các hướng dẫn viên tại quầy vé tính phí khoảng 5 đến 10 USD và biết chính xác nơi có những bức chạm đẹp nhất, các phòng ẩn và địa điểm chụp ảnh. Họ cũng có thể giải thích lịch sử và biểu tượng của ngôi đền theo cách khiến tàn tích trở nên sống động.
• Kết hợp với Koh Ker. Nếu bạn có cả ngày, chuyến đi kép đến Beng Mealea và Koh Ker là một trong những chuyến du ngoạn đền thờ tuyệt vời nhất từ Siem Reap. Ngôi đền kim tự tháp bảy tầng của Koh Ker (Prasat Thom) không giống bất cứ thứ gì khác trong khu vực Angkor.
• Tôn trọng tàn tích. Không leo lên các yếu tố chạm khắc mỏng manh, không di chuyển đá, hoặc để lại rác. Những tàn tích này là vô giá, và sự tự do tương đối mà du khách được hưởng ở đây phụ thuộc vào việc mọi người đối xử với địa điểm này một cách cẩn thận.

Beng Mealea là lời nhắc nhở rằng nền văn minh Angkor đã lan rộng ra ngoài những ngôi đền mà hầu hết khách du lịch nhìn thấy. Đối với những du khách muốn đi sâu hơn vào di sản cổ xưa của Campuchia, tàn tích bị rừng bao phủ này mang đến một trải nghiệm mà các ngôi đền chính được chăm sóc tỉ mỉ không thể sánh được. Thông tin thêm về vòng quanh các đền Angkor và các điểm đến khác trên khắp Đông Nam Á có sẵn trên GoAsia.cc.