Chùa Doi Suthep: Ngôi đền linh thiêng trên núi của Chiang Mai

Mỗi sáng, bảo tháp vàng của Wat Phra That Doi Suthep đón những tia nắng đầu tiên trên bầu trời Chiang Mai, có thể nhìn thấy từ hầu hết mọi góc của thành phố bên dưới. Nằm ở độ cao 1.073 mét trên sườn núi Doi Suthep, đây là ngôi chùa linh thiêng nhất miền Bắc Thái Lan và là điểm đến không thể bỏ lỡ đối với bất kỳ du khách nào đến Chiang Mai. Ngôi chùa đã tồn tại ở đây từ thế kỷ 14 và đối với người dân địa phương, đây vẫn là một nơi thờ phụng sống động, không chỉ là một điểm thu hút khách du lịch.

Chỉ riêng con đường dẫn lên đã khiến chuyến thăm trở nên đáng nhớ. Một con đường núi quanh co dài 15 km leo dốc từ thành phố xuyên qua khu rừng rậm rạp, kết thúc ở chân một cầu thang gồm 306 bậc với hai bên là những con rắn Naga khổng lồ. Trên đỉnh, một quần thể lấp lánh gồm các bảo tháp vàng, tượng Phật, chuông và các điểm ngắm cảnh toàn cảnh sẽ đền đáp cho nỗ lực leo lên của bạn. Toàn bộ trải nghiệm, từ chuyến đi lên đến lúc xuống, mất khoảng hai đến ba giờ và rất phù hợp cho một chuyến đi buổi sáng hoặc chiều muộn từ Chiang Mai.

Lịch sử và Ý nghĩa

Wat Phra That Doi Suthep được thành lập vào năm 1383 dưới triều đại của Vua Ku Na thuộc Vương quốc Lanna. Theo truyền thuyết, một nhà sư tên là Sumanathera đã mang một xá lợi xương của Đức Phật đến miền Bắc Thái Lan. Xá lợi được đặt lên lưng một con voi trắng, sau đó được thả ra để chọn địa điểm xây dựng một ngôi chùa mới. Con voi đã leo lên núi Doi Suthep, hý vang ba lần và quỳ xuống tại nơi bảo tháp hiện nay. Câu chuyện này giải thích cả vị trí của ngôi chùa và bức tượng voi trắng mà bạn sẽ thấy trong khuôn viên.

Ngôi chùa đã được mở rộng và trùng tu nhiều lần trong nhiều thế kỷ. Bảo tháp vàng ở trung tâm được cho là nơi lưu giữ xá lợi ban đầu và vẫn là địa điểm Phật giáo được tôn kính nhất ở Chiang Mai. Trong các ngày lễ Phật giáo lớn, hàng ngàn tín đồ Thái Lan hành hương lên núi, nhiều người đi bộ toàn bộ quãng đường từ thành phố như một hành động sùng kính.

Cầu thang Naga

Lối vào chính thức của ngôi chùa là qua một cầu thang hoành tráng gồm 306 bậc, được canh giữ ở mỗi bên bởi một lan can Naga (rắn) liên tục kéo dài suốt chiều dài của cầu thang. Các tượng Naga được chế tác bằng gạch khảm đầy màu sắc, thân hình vảy của chúng uốn lượn dọc theo cầu thang với đầu ngẩng cao ở chân, tạo thành một trong những tác phẩm điêu khắc Naga đơn lẻ dài nhất ở Thái Lan. Đây là một kiệt tác nghệ thuật Lanna và đáng để chiêm ngưỡng kỹ lưỡng trước khi bạn bắt đầu leo lên.

Việc leo cầu thang mất khoảng 10-15 phút với tốc độ vừa phải. Các bậc thang được bảo trì tốt nhưng có thể trơn trượt sau mưa. Nếu bạn không muốn leo cầu thang, một hệ thống tàu kéo chạy song song từ 6:00 sáng đến 6:00 tối, với giá 50 Baht cho du khách nước ngoài. Hầu hết mọi người chọn đi bộ lên và đi tàu kéo xuống, hoặc ngược lại.

Những điều nên xem tại Chùa

Bảo tháp Vàng

Bảo tháp trung tâm là trái tim của ngôi chùa, một bảo tháp vàng rực rỡ vươn lên trên sân. Nó được bao quanh bởi một hành lang tu viện nơi du khách và tín đồ thực hiện nghi thức đi nhiễu quanh (đi ba vòng theo chiều kim đồng hồ quanh bảo tháp trong khi cầm một bông sen và hương). Nghi thức này là một trong những trải nghiệm đầy không khí nhất tại Doi Suthep, và bạn được chào đón tham gia. Hoa sen, nến và bộ hương được bán tại các quầy nhỏ gần lối vào với giá 20-40 Baht.

Bản sao Phật Ngọc Lục Bảo

Một bản sao bằng ngọc bích của bức tượng Phật Ngọc Lục Bảo nổi tiếng của Thái Lan tọa lạc trong một ngôi đền gần bảo tháp chính. Mặc dù nhỏ hơn bản gốc ở Wat Phra Kaew, Bangkok, nhưng đây là một vật phẩm tôn giáo quan trọng đối với Phật tử miền Bắc Thái Lan và thường được bao quanh bởi những lễ vật hoa và lá vàng.

Điểm ngắm cảnh

Một sân thượng ở phía đông của quần thể chùa mang đến tầm nhìn bao quát xuống Chiang Mai và các đồng bằng xung quanh. Vào những ngày trời quang đãng, cảnh quan trải dài đến những ngọn núi phía sau thành phố. Khung cảnh này đặc biệt đẹp vào cuối buổi chiều khi ánh sáng chuyển sang màu vàng, hoặc vào sáng sớm khi sương mù vẫn còn lãng đãng trên các thung lũng. Trong mùa khói bụi (tháng 2 đến tháng 4), tầm nhìn có thể giảm đáng kể.

Chuông chùa và Đền thờ

Các dãy chuông đồng xếp dọc theo lối đi, và du khách thường rung chúng để cầu may mắn. Rải rác khắp khuôn viên là các đền thờ nhỏ hơn, khu vực thiền định và tượng các nhà sư quan trọng cũng như các nhân vật trong lịch sử của ngôi chùa. Một cây Bồ đề có nguồn gốc từ cây nguyên thủy dưới đó Đức Phật giác ngộ đứng trong sân.

Di chuyển đến Doi Suthep

Ngôi chùa nằm cách Phố Cổ Chiang Mai 15 km về phía tây, được kết nối bằng một con đường núi quanh co (Tuyến đường 1004). Không có dịch vụ xe buýt công cộng, nhưng có nhiều lựa chọn phương tiện di chuyển giúp chuyến đi trở nên dễ dàng.

Lựa chọn phổ biến nhất là songthaew chung từ Cổng Chang Phueak ở phía bắc hào nước của Phố Cổ. Tài xế đợi cho đến khi xe đủ khách, thường mất 5-15 phút trong giờ ban ngày. Một số songthaew cũng khởi hành từ lối vào chính của Sở thú Chiang Mai, cách núi khoảng nửa đường.

Kết hợp với các điểm tham quan khác

Núi Doi Suthep còn nhiều điều thú vị hơn ngoài ngôi chùa, và một chuyến đi nửa ngày có thể dễ dàng bao gồm các điểm dừng bổ sung trên cùng một con đường.

• Làng Hmong Doi Pui: Một ngôi làng nhỏ của dân tộc thiểu số cách chùa khoảng 4 km, nơi bạn có thể xem trang phục Hmong truyền thống, mua đồ thủ công mỹ nghệ và đi bộ qua một bảo tàng đơn giản. Ngôi làng mang tính du lịch nhưng mang đến cái nhìn thoáng qua về sự đa dạng dân tộc của miền Bắc Thái Lan.
• Vườn quốc gia Doi Suthep-Pui: Ngôi chùa nằm trong vườn quốc gia này, có nhiều đường mòn tự nhiên và thác nước. Đường mòn Thác Monthathan (cách chùa 2 km dưới đường chính) là một chuyến đi bộ ngắn phổ biến.
• Cung điện mùa đông Hoàng gia Phra Tamnak Phu Ping: Nơi ở mùa đông của Hoàng gia Thái Lan, với những khu vườn xinh đẹp mở cửa đón khách vào những ngày Hoàng gia không cư trú. Nằm giữa chùa và làng Doi Pui.

Để có thêm ý tưởng về những việc nên làm ở Chiang Mai và miền Bắc Thái Lan, hãy truy cập GoAsia.cc để xem các hướng dẫn chi tiết và thông tin giao thông.

Mẹo khi tham quan Chùa Doi Suthep

• Ăn mặc lịch sự. Vai và đầu gối phải được che kín. Có thể thuê xà rông ở chân cầu thang Naga nếu cần, nhưng mang theo đồ che thân của riêng bạn sẽ tránh phải xếp hàng.
• Cởi giày trước khi vào. Toàn bộ khu vực bên trong chùa là khu vực không đi giày. Mang giày theo trong túi hoặc sử dụng giá để giày được cung cấp ở lối vào.
• Tham quan vào sáng sớm hoặc chiều muộn. Chùa mở cửa lúc 6:00 sáng và đóng cửa lúc 6:00 tối. Xe buýt du lịch đến từ 9:00 đến 11:00 sáng, vì vậy sáng sớm là thời điểm yên tĩnh và mát mẻ nhất. Chiều muộn mang lại ánh sáng đẹp nhất cho việc chụp ảnh và ngắm cảnh thành phố.
• Mang theo nước uống và kem chống nắng. Sân chùa phần lớn không có mái che, và sức nóng phản chiếu từ các bề mặt vàng làm tăng nhiệt độ. Việc leo cầu thang cũng sẽ làm bạn nóng lên.
• Cẩn thận với khỉ. Khỉ đuôi dài sống quanh khuôn viên chùa và khu vực đỗ xe. Giữ thức ăn và đồ vật sáng bóng khuất tầm nhìn. Chúng rất táo tợn và sẽ giật túi hoặc chai lọ.
• Mang theo tiền lẻ. Vé vào cửa là 30 Baht (khoảng 1 đô la Mỹ) cho du khách nước ngoài, tàu kéo là 50 Baht, và các lễ vật hoặc đóng góp thường là 20-40 Baht. Người bán hàng và quầy vé có thể không có tiền lẻ cho các tờ tiền lớn.
• Tránh mùa khói bụi. Từ khoảng tháng 2 đến tháng 4, việc đốt nông nghiệp làm mờ không khí thung lũng Chiang Mai. Tầm nhìn ra núi từ Doi Suthep hoàn toàn biến mất vào những ngày tồi tệ. Nếu bạn đến thăm trong thời gian này, hãy đi sớm nhất có thể khi không khí trong lành nhất.
• Tham gia nghi thức đi nhiễu. Đi ba vòng theo chiều kim đồng hồ quanh bảo tháp vàng với một bông sen và hương là một nghi thức đẹp dành cho tất cả du khách, không chỉ riêng Phật tử. Nghi thức này mất khoảng năm phút và là một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất bạn có thể thực hiện tại chùa.