🚂 Trains in Chine

Le réseau ferroviaire en Chine

La Chine possède le réseau ferroviaire à grande vitesse le plus étendu de la planète, une toile d'argent de voies ferrées qui relie presque toutes les grandes villes, des subtropiques humides du sud aux plaines glacées du nord. Le système est divisé en deux catégories principales : les trains à grande vitesse « G », « D » et « C », et les trains lents traditionnels désignés par des lettres comme « Z », « T » et « K ». Les lignes à grande vitesse forment l'épine dorsale des voyages modernes en Chine, avec des hubs majeurs à Pékin, Shanghai, Guangzhou, Xi'an et Chengdu. Ces trains glissent à des vitesses allant jusqu'à 350 kilomètres par heure, rendant le voyage en train plus rapide que l'avion pour de nombreuses liaisons intérieures, si l'on prend en compte les transferts aéroportuaires et les temps d'attente à la sécurité.

Bien que le réseau à grande vitesse soit la fierté du pays, le réseau traditionnel reste vital pour atteindre les régions reculées et pour les voyageurs soucieux de leur budget. Ces anciennes lignes serpentent à travers le terrain montagneux du Yunnan, les déserts du Xinjiang et le haut plateau du Tibet. La compagnie publique China Railway exploite l'ensemble du système, garantissant un niveau de service et de sécurité standardisé sur la vaste géographie de la nation.

Classes et niveaux de confort

Le choix d'un siège en Chine dépend fortement de si vous êtes dans un train à grande vitesse élégant ou un wagon-lit nostalgique. Sur les trains à grande vitesse, les options comprennent généralement la Seconde Classe, la Première Classe et la Classe Affaires. La Seconde Classe est la plus populaire, offrant des sièges inclinables confortables dans une configuration 3-2 avec suffisamment d'espace pour les jambes et des prises électriques. La Première Classe propose une disposition 2-2 avec des sièges plus larges et plus d'espace personnel. La Classe Affaires est le summum du luxe, offrant des nacelles entièrement inclinables, des collations et l'accès à des salons VIP dans les principales gares.

Pour les trains traditionnels longue distance, les classes sont divisées en Siège Dur, Siège Moelleux, Couchette Dure et Couchette Moelleuse. Malgré leur nom, les couchettes « Dures » sont rembourrées ; elles se composent de six couchettes dans un compartiment ouvert (trois de chaque côté). C'est une façon sociale de voyager et offre un excellent rapport qualité-prix. La « Couchette Moelleuse » offre quatre couchettes dans une cabine privée et verrouillable avec une literie plus confortable. Sur certaines lignes premium, vous pourriez trouver des « Suites de Luxe » qui disposent de cabines à deux couchettes avec salle de bain privée.

Réservation et billets

Le processus de réservation en Chine est devenu beaucoup plus simplifié pour les visiteurs internationaux. Les billets sont généralement mis en vente quinze jours avant le départ. Alors que les locaux utilisent l'application officielle 12306, l'interface peut être difficile pour ceux qui n'ont pas de compte bancaire ou de numéro de téléphone local. La plupart des voyageurs trouvent beaucoup plus facile de comparer les itinéraires, de vérifier la disponibilité et de réserver leurs sièges via GoAsia.cc, qui simplifie le processus et gère les obstacles techniques du système de réservation chinois.

La Chine est presque entièrement passée aux billets électroniques. Vous n'avez plus besoin de retirer un billet papier à la guichet de la gare. Au lieu de cela, votre réservation est directement liée à votre numéro de passeport. Lorsque vous arrivez à la gare, il vous suffit de présenter votre passeport au comptoir de contrôle manuel (ou aux portiques spécialisés) pour accéder à la salle d'attente et monter à bord du train. Il est essentiel de réserver à l'avance pendant les périodes de pointe telles que le Nouvel An lunaire ou les vacances de la Fête Nationale d'Octobre, car les billets pour les itinéraires populaires peuvent être vendus en quelques minutes après leur mise en vente.

Ce à quoi s'attendre à bord

Un voyage en train chinois est une fenêtre fascinante sur la vie quotidienne du pays. Les trains à grande vitesse sont remarquablement silencieux et fluides, disposant souvent d'un wagon-restaurant qui sert des repas préemballés et du thé chaud. Les accompagnateurs circulent fréquemment dans les allées avec des chariots vendant des fruits frais, des collations et des boissons. Dans les wagons-lits traditionnels, l'atmosphère est plus conviviale ; vous verrez des familles partager de grands sacs de graines de tournesol et de nouilles instantanées, utilisant les distributeurs d'eau chaude situés au bout de chaque voiture.

L'espace pour les bagages est généralement généreux. Les trains à grande vitesse disposent de porte-bagages au-dessus des sièges pour les petits sacs et d'espaces désignés au bout des voitures pour les valises plus grandes. Dans les trains-lits, vous rangez vos affaires sous la couchette inférieure ou sur une étagère au-dessus de l'allée. Bien que les gares modernes soient équipées de signalisation en anglais et d'écrans numériques, les annonces à bord sont principalement en mandarin, avec de brefs résumés en anglais sur les principales lignes à grande vitesse. L'un des spectacles les plus emblématiques de tout voyage en train en Chine est la « culture de l'eau chaude » : presque tous les passagers transportent un thermos, et la vapeur constante du thé et des nouilles crée une atmosphère chaleureuse et vécue.

Conseils pour voyager en train en Chine

• Arrivez à la gare au moins 60 à 90 minutes avant le départ. Les gares ferroviaires chinoises sont immenses, ressemblant à des aéroports internationaux, et vous devez passer par la sécurité et les contrôles de passeport avant d'atteindre le hall des départs.
• Téléchargez une application de traduction qui fonctionne hors ligne. Bien que les jeunes employés des grandes villes puissent parler un peu anglais, la plupart des contrôleurs et des gardes de gare ne le font pas. Avoir votre destination ou vos besoins spécifiques écrits en caractères chinois est incroyablement utile.
• Apportez votre propre papier toilette et votre désinfectant pour les mains. Bien que la plupart des trains à grande vitesse disposent de toilettes modernes de style occidental, elles ne sont pas toujours approvisionnées, et les trains traditionnels ont souvent des toilettes à la turque.
• Emportez une batterie externe, bien que les trains à grande vitesse disposent généralement de prises sous les sièges. Dans les anciens trains-lits, les prises ne se trouvent souvent que dans les couloirs et sont très recherchées.
• Observez attentivement le processus d'embarquement. Les quais sont souvent marqués de numéros de couleur correspondant à votre numéro de voiture, vous aidant à vous tenir à l'endroit exact où votre porte s'ouvrira.
• Si vous avez le sommeil léger, apportez des bouchons d'oreilles et un masque de nuit, surtout pour la classe Couchette Dure où les lumières sont tamisées mais la cabine reste ouverte aux bruits du wagon.