🇱🇦 Laos

Le Laos occupe une place particulière dans le cœur de l'Asie du Sud-Est. Nichée entre la Thaïlande, le Vietnam, le Cambodge, la Chine et le Myanmar, cette nation sans littoral a longtemps été éclipsée par ses voisins plus touristiques. Pourtant, cette relative discrétion est précisément ce qui la rend si fascinante. Le rythme de vie y est réputé pour être tranquille, résumé par le dicton local « bor penyang » (ne vous inquiétez pas), et les voyageurs qui adoptent ce rythme sont récompensés par des expériences culturelles parmi les plus authentiques de la région.

Le pays se déploie le long du fleuve Mékong, qui sert à la fois de ligne de vie et d'axe de transport naturel. Des montagnes brumeuses du nord, où les tribus montagnardes perpétuent des traditions séculaires, aux îles fluviales de l'extrême sud où les dauphins de l'Irrawaddy émergent du courant, le Laos est une terre de beauté tranquille. Les moines vêtus de safran collectant l'aumône matinale, les pics karstiques calcaires jaillissant de rizières émeraude et l'écho des gongs des monastères forestiers créent une atmosphère intemporelle. Pour les voyageurs en quête d'une expérience au-delà des sentiers battus, le Laos offre une profonde satisfaction.

L'infrastructure touristique y est plus simple qu'en Thaïlande ou au Vietnam, ce qui fait partie de son charme. Attendez-vous à moins de chaînes hôtelières internationales et davantage de maisons d'hôtes familiales, moins de super-autoroutes et plus de routes de montagne sinueuses. La récompense d'un peu plus de patience est l'accès à un pays qui semble encore authentiquement préservé.

Destinations phares

Luang Prabang

Luang Prabang est le joyau du Laos et un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.^[1] Nichée au confluent des fleuves Mékong et Nam Khan, cette ancienne capitale royale est un mélange fascinant de maisons traditionnelles lao en bois et d'une élégante architecture coloniale française. La ville est compacte et se parcourt facilement à pied, avec des temples bouddhistes dorés disséminés dans ses rues verdoyantes. La cérémonie quotidienne de l'aumône à l'aube, où des centaines de moines collectent silencieusement du riz gluant auprès des habitants agenouillés, est l'un des rituels les plus émouvants d'Asie du Sud-Est. Au-delà de la ville, les cascades de Kuang Si dévalent à travers des bassins turquoise parfaits pour la baignade, et les grottes de Pak Ou abritent des milliers de statues de Bouddha déposées par les pèlerins au fil des siècles. Le célèbre marché de nuit de Luang Prabang propose d'excellents textiles, de l'artisanat et une cuisine de rue abordable.

Vientiane

La capitale laotienne est l'une des capitales les plus décontractées d'Asie. S'étendant le long des rives du Mékong, Vientiane dégage une atmosphère agréablement discrète avec de larges boulevards, des villas françaises délabrées et une poignée de temples importants. Le Pha That Luang, stupa doré symbole national, est le monument religieux le plus important du pays. Le Wat Si Saket, le plus ancien temple encore debout de la ville, abrite des milliers de petites images de Bouddha dans des niches murales. Le Centre d'accueil COPE offre une leçon poignante mais essentielle sur l'impact des munitions non explosées (UXO) laissées par les bombardements de guerre. Les vues du coucher de soleil sur le Mékong, avec la Thaïlande visible sur la rive opposée, sont à savourer depuis l'un des restaurants riverains le long de Fa Ngum Road.

Vang Vieng

Autrefois tristement célèbre pour son tourisme festif débridé, Vang Vieng a considérablement mûri et offre désormais un mélange captivant d'aventure et de beauté naturelle. La ville est située dans une vallée spectaculaire entourée de karsts calcaires imposants, et la rivière Nam Song serpente à travers le paysage. L'escalade, le kayak, le vol en montgolfière et l'exploration de grottes sont des activités populaires. Le système de grottes Tham Chang est facilement accessible et offre des vues panoramiques depuis son entrée. Blue Lagoon, une série de bassins naturels alimentés par des sources, offre une pause rafraîchissante. Bien que quelques bars subsistent, l'ambiance générale s'est orientée vers l'aventure en plein air et l'écotourisme, la rendant attrayante pour un éventail beaucoup plus large de voyageurs.

Le plateau des Bolovens

Dans le sud du Laos, le plateau des Bolovens s'élève au-dessus des basses terres environnantes, créant un climat plus frais idéal pour la culture du café. Le café laotien, en particulier de cette région, est l'un des secrets les mieux gardés d'Asie du Sud-Est. Les voyageurs peuvent visiter des plantations de café, découvrir le processus de culture et déguster des grains exceptionnels. Le plateau abrite également des cascades spectaculaires, dont Tad Fane, qui plonge dans une gorge profonde, et Tad Yuang, entourée d'une forêt luxuriante. La région est parfaite pour des boucles à moto, avec des routes tranquilles reliant les villages de minorités ethniques, les cascades et les hébergements chez l'habitant dans les plantations. Paksong sert de ville principale pour explorer la région.

Si Phan Don (4 000 îles)

Si Phan Don : À la pointe sud du Laos, juste avant que le Mékong ne traverse la frontière cambodgienne, le fleuve se divise en un vaste réseau de canaux et d’îles connu sous le nom de Si Phan Don. Don Det et Don Khon sont les principales îles touristiques, reliées par un pont colonial français. La vie y suit un rythme presque incroyablement lent. Les hamacs, la Beer Lao fraîche et les couchers de soleil spectaculaires sur le Mékong définissent l’expérience. Les chutes de Khone Phapheng sont un spectacle assourdissant à proximité. Selon WWF Laos, le dernier dauphin de l’Irrawaddy connu dans le bassin transfrontalier à la frontière entre le Laos et le Cambodge est mort en 2022. WWF Cambodge décrit encore la partie cambodgienne du Mékong comme une zone importante où l’espèce subsiste, si bien que l’observation des dauphins n’est plus une activité réaliste à Si Phan Don.

Nong Khiaw et Muang Ngoi

Pour les voyageurs en quête de paysages montagneux et de vie authentique dans les villages, les destinations jumelles de Nong Khiaw et Muang Ngoi, dans le nord du Laos, sont difficiles à surpasser. Nong Khiaw est située sur la rivière Nam Ou, au milieu d'imposantes falaises calcaires, avec d'excellentes possibilités de trekking vers des points de vue et des grottes. À une courte distance en bateau en amont, Muang Ngoi est un minuscule village accessible uniquement par le fleuve, sans connexion routière. L'électricité est arrivée relativement récemment, et l'atmosphère reste profondément paisible. Les promenades vers les villages voisins des ethnies Khmu et Hmong offrent un aperçu de la vie rurale, loin de la modernité.

Phonsavan et la Plaine des Jarres

La province de Xieng Khouang, dont Phonsavan est la capitale, abrite l'un des plus grands mystères archéologiques d'Asie du Sud-Est. La Plaine des Jarres présente des centaines de gigantesques récipients en pierre, dont certains pèsent plusieurs tonnes, dispersés sur le paysage. Leur usage exact reste débattu, bien qu'ils soient considérés comme d'anciennes urnes funéraires. Xieng Khouang est l'une des provinces les plus touchées par les munitions non explosées, et des cratères d'obus marquent encore les sites des jarres. Ne visitez que les sites ouverts aux visiteurs et restez sur les sentiers balisés. L'expérience de marcher parmi ces mégalithes énigmatiques est à la fois obsédante et inoubliable.^[2]

Se déplacer

Voyager au Laos demande de la flexibilité et de la patience, mais le voyage lui-même est souvent le point culminant. Le relief montagneux du pays signifie que des distances qui semblent courtes sur une carte peuvent prendre de nombreuses heures par la route.

Bus et minibus : Le mode de transport longue distance le plus courant. Les bus VIP sont le choix le plus confortable sur les grands axes. Les bus locaux sur les routes rurales peuvent être bondés et lents, mais offrent des expériences authentiques. Les minibus sont plus rapides, mais souvent conduits de manière agressive et surchargés. Réservez auprès de votre maison d'hôtes ou à la gare routière.

Le chemin de fer Lao-Chinois : Un ajout transformateur aux transports laotiens, la ligne à grande vitesse relie Vientiane à Boten, à la frontière chinoise, en passant par Vang Vieng et Luang Prabang.^[3][4] Cela a rendu le nord du Laos beaucoup plus accessible. Les billets peuvent être achetés aux guichets des gares ou dans l'application LCR Ticket.^[4]

Bateaux : Le Mékong reste un corridor de transport fonctionnel. Le bateau lent de Huay Xai (à la frontière thaïlandaise) à Luang Prabang est un voyage classique, et de nombreux voyageurs l'interrompent dans le village riverain de Pak Beng. Il glisse devant des montagnes couvertes de jungle et des villages reculés. Les conditions sur le fleuve changent avec le niveau de l'eau : vérifiez donc que le bateau dispose de gilets de sauvetage et évitez les embarcations surchargées.^[5] Des bateaux plus petits opèrent sur la rivière Nam Ou dans le nord. Dans le sud, des bateaux font la navette entre les îles de Si Phan Don.

Location de motos : Largement disponibles dans les villes touristiques, les motos offrent la liberté d'explorer à votre rythme. Les scooters semi-automatiques sont le choix habituel. L'état des routes varie énormément, des autoroutes lisses aux pistes de terre défoncées. Inspectez soigneusement la moto avant de la louer, portez un casque (les loueurs n'en fournissent pas toujours) et ne laissez jamais votre passeport en garantie, car il existe des signalements de loueurs qui gardent les passeports et réclament des frais élevés.^[5] Si vous conduisez, munissez-vous d'un permis de conduire international et de votre permis national.^[5]

Tuk-tuks et songthaews : Dans les villes, les tuk-tuks motorisés (appelés jumbos à Vientiane) sont le principal moyen de transport local. Convenez d'un tarif avant de monter. Les songthaews (camionnettes transformées avec des bancs) servent de taxis partagés sur les courtes liaisons interurbaines.

Vols intérieurs : Lao Airlines assure des lignes intérieures de Vientiane vers Luang Prabang, Pakse, Savannakhet, Xieng Khouang (Phonsavan), Oudomxay et d'autres villes.^[6] Les vols font gagner du temps, mais Lao Airlines se réserve le droit de modifier ses horaires sans préavis.^[7]

Meilleure période pour visiter

Le Laos a un climat tropical de mousson divisé en trois grandes saisons, bien que les conditions varient considérablement entre les basses terres et le nord montagneux.

Saison fraîche et sèche (novembre à février) : C'est la période la plus populaire pour visiter. Les températures sont agréables, les précipitations sont minimes et le ciel est généralement dégagé. Dans les montagnes du nord, autour de Luang Prabang et Phongsali, les nuits peuvent être froides, prévoyez donc une couche chaude. C'est la haute saison touristique, donc les destinations populaires seront plus fréquentées et les prix des hébergements plus élevés.

Saison chaude (mars à mai) : Les températures grimpent fortement dans les basses terres et la vallée du Mékong. La saison des brûlis, lorsque les agriculteurs nettoient les champs par le feu, peut créer un épais brouillard qui recouvre le nord du Laos et réduit considérablement la qualité de l'air et la visibilité. Avril est le mois le plus chaud, mais il accueille également Pi Mai Lao (le Nouvel An laotien), une joyeuse fête de l'eau célébrée par des batailles d'eau dans toute la ville. Le plateau des Bolovens reste plus frais en raison de son altitude.

Saison des pluies (mai à octobre) : La mousson apporte des averses quotidiennes, généralement sous forme d'averses intenses l'après-midi plutôt que de pluies toute la journée. Le paysage prend une couleur verte vive extraordinaire, les cascades sont à leur plus puissant, et le nombre de touristes diminue considérablement. Certaines routes éloignées deviennent impraticables, et le transport fluvial peut être affecté par des niveaux d'eau élevés.^[5] Cependant, c'est une période enrichissante à visiter pour ceux qui ne craignent pas les perturbations occasionnelles, car vous aurez souvent les temples et les attractions pour vous seuls.

Culture et coutumes

La culture laotienne est profondément influencée par le bouddhisme Theravada, qui imprègne la vie quotidienne de manière visible et subtile. Comprendre et respecter les coutumes locales enrichira grandement votre expérience.

Bouddhisme et étiquette des temples : Le Laos compte un très grand nombre de temples bouddhistes. Lors de la visite de temples, habillez-vous modestement en couvrant les épaules et les genoux. Retirez vos chaussures avant d'entrer dans tout bâtiment du temple. Les femmes ne doivent jamais toucher un moine ni lui remettre quoi que ce soit directement. Si vous souhaitez faire un don, posez-le sur une surface proche pour que le moine puisse le prendre. Lorsque vous êtes assis dans un temple, rentrez vos pieds derrière vous afin qu'ils ne pointent pas vers les images de Bouddha ou les moines.

La cérémonie de l'aumône : La tournée d'aumône matinale à Luang Prabang est sacrée, pas un spectacle touristique. Si vous souhaitez observer, maintenez une distance respectueuse, n'utilisez pas le flash de l'appareil photo et ne touchez pas les moines. Si vous souhaitez participer en offrant de la nourriture, achetez du riz gluant auprès des vendeurs locaux plutôt que d'apporter des articles inappropriés. S'asseoir ou se tenir au-dessus des moines (sur des chaises ou des plateformes surélevées) est considéré comme irrespectueux.

Salutations : La salutation traditionnelle laotienne est le nop, un geste de prière avec les paumes jointes au niveau de la poitrine, accompagné d'une légère inclinaison. Il est utilisé pour saluer, remercier et dire au revoir. Les poignées de main deviennent plus courantes dans les zones urbaines, surtout avec les étrangers, mais un nop est toujours apprécié.

Modestie et normes sociales : Les Laotiens ont tendance à être réservés et discrets. Élever la voix ou manifester sa colère en public cause une perte de face pour toutes les personnes impliquées et est considéré comme extrêmement impoli. Les démonstrations d'affection publiques sont mal vues. La tête est considérée comme la partie la plus haute du corps spirituellement, alors ne touchez la tête de personne. Les pieds sont les plus bas, alors évitez de pointer vos pieds vers des personnes ou des objets sacrés.

Pourboires : Les pourboires ne font pas partie intégrante de la culture laotienne, mais ils sont appréciés dans les établissements touristiques. Arrondir la note ou laisser un petit pourboire dans les restaurants qui accueillent des étrangers est un geste aimable. Pour les guides et les chauffeurs, les pourboires sont habituels et constituent souvent une part importante de leurs revenus.

Nourriture et boissons

La cuisine laotienne est distincte de la cuisine thaïlandaise malgré des similitudes superficielles. Elle tend à être plus terreuse, plus herbacée, et centrée sur le riz gluant, qui se mange presque à chaque repas.

Riz gluant (khao niao) : La base de chaque repas laotien. Il est servi dans de petits paniers en bambou et mangé avec les doigts, roulé en petites boules et utilisé pour ramasser les plats. Apprendre à manger correctement le riz gluant est l'un des grands plaisirs de la visite au Laos.

Laap : Souvent considéré comme le plat national, le laap est une salade de viande hachée assaisonnée de jus de citron vert, de sauce de poisson, de piment, de menthe et de poudre de riz grillé. Il peut être préparé avec du poulet, du porc, du canard, du poisson ou du bœuf. La poudre de riz grillé lui donne un croquant noisette distinctif.

Tam mak hoong : La version laotienne de la salade de papaye verte, pilée dans un mortier avec des piments, du citron vert, de la sauce de poisson, de la pâte de crabe fermentée (padaek) et des tomates. Elle est généralement plus épicée et plus prononcée que son homologue thaïlandais en raison de l'utilisation généreuse de padaek, une pâte de poisson fermentée piquante qui est l'épine dorsale de l'assaisonnement laotien.

Or lam : Un ragoût riche et complexe de Luang Prabang à base de viande, d'aubergine, d'herbes et d'un ingrédient unique appelé sakhan (une liane ligneuse à la saveur poivrée et engourdissante). Il est mijoté lentement et dégage des saveurs profondes.

Khao piak sen : Soupe de nouilles à la laotienne avec des nouilles de riz épaisses faites à la main dans un bouillon crémeux et réconfortant. Souvent servie avec du poulet ou du porc, c'est un plat de petit-déjeuner populaire et la réponse laotienne au pho vietnamien.

Sai oua : Saucisse laotienne aux herbes, farcie de citronnelle, de galanga, de feuilles de kaffir lime et de piments. Grillée au charbon de bois et consommée avec du riz gluant et des légumes frais, c'est un aliment de rue incontournable.

Influences françaises : L'héritage colonial perdure dans les excellentes baguettes (khao jii), cuites fraîches chaque matin et garnies de pâté, de sauce pimentée, de légumes marinés et d'herbes pour un sandwich délicieux et peu coûteux. Le café à la française, infusé fort à travers un filtre en tissu et servi avec du lait concentré sucré, est un autre vestige.

Beer Lao : La bière nationale est véritablement l'une des meilleures lagers d'Asie du Sud-Est et une source de fierté nationale considérable. Elle est servie partout et est très abordable. Le Lao-Lao, un puissant whisky de riz, est l'esprit traditionnel et est souvent offert en signe d'hospitalité dans les zones rurales. Refuser poliment est acceptable, mais accepter au moins une gorgée est un signe de respect.

Street food et marchés : Les marchés du matin (talat sao) sont les meilleurs endroits pour découvrir la culture culinaire laotienne. Les vendeurs vendent de tout, des viandes grillées sur des brochettes aux sachets d'herbes fraîches, de pâtes de piment et de délicatesses fermentées mystérieuses. Les marchés de nuit à Luang Prabang et Vientiane proposent des repas abordables composés de riz avec plusieurs accompagnements. La cuisine de rue est généralement sûre si vous choisissez des stands avec un fort roulement et des produits fraîchement cuisinés.

Visas et conditions d'entrée

Il est relativement simple d'entrer au Laos pour la plupart des nationalités, bien que les exigences varient en fonction de votre passeport.

Visa à l'arrivée : Disponible aux principaux points d'entrée, comme les aéroports internationaux et les postes frontières. Le visa à l'arrivée permet un séjour de 30 jours au maximum et peut être prolongé une fois.^[8] Les frais et les documents requis dépendent de votre nationalité et du point d'entrée, renseignez-vous donc auprès d'une ambassade ou d'un consulat du Laos avant de partir.

E-visa : Le Laos propose un e-visa touristique pour les citoyens de nombreux pays, à demander en ligne avant l'arrivée. Son traitement prend jusqu'à 3 jours ouvrés après l'envoi complet de la demande et du paiement, et les titulaires d'un e-visa empruntent une file spécifique à l'arrivée.^[9] Il n'est accepté que dans certains points désignés, consultez donc la liste avant de faire votre demande.

Validité et séjour avec l’e-Visa : La FAQ officielle de l’e-Visa lao indique que la lettre d’approbation est valable jusqu’à 60 jours après son émission, tandis que l’e-Visa autorise un séjour de 30 jours à compter de l’arrivée et une seule entrée. Votre passeport doit être valable plus de 180 jours à compter de la date d’arrivée, et vous devez imprimer la lettre d’approbation.^[9] Consultez la FAQ officielle de l’e-Visa lao et la liste des points d’entrée désignés avant de faire votre demande.

Entrée sans visa : Certaines nationalités sont dispensées de visa. Le Département de l'immigration publie la liste des exemptions, vérifiez donc si votre passeport y figure avant de partir.^[8]

Prolongations : Le visa à l'arrivée peut être prolongé une fois.^[8] Renseignez-vous auprès du Département de l'immigration sur les frais avant l'expiration de votre autorisation de séjour, et ne dépassez pas la durée autorisée.

Passages frontaliers : Le Laos partage des frontières internationales avec la Thaïlande, le Vietnam, le Cambodge, la Chine et le Myanmar. L'e-visa est accepté aux ponts de l'Amitié Laos-Thaïlande I, II et IV, au poste frontière de Boten avec la Chine, et aux gares de Boten et Khamsavath, entre autres.^[9] Tous les postes frontières ne délivrent pas de visas à l'arrivée, alors renseignez-vous à l'avance sur votre point de passage spécifique.

Formulaire numérique d’immigration du Laos (LDIF) : Les ressortissants étrangers et les personnes apatrides munies d’un passeport entrant ou sortant par les aéroports internationaux de Wattay, Luang Prabang, Pakse ou le premier pont de l’amitié lao-thaïlandaise doivent remplir le formulaire numérique. Déposez un formulaire distinct pour chaque arrivée et chaque départ dans les trois jours précédents sur le portail officiel de l’immigration.^[10] À ces postes, le LDIF remplace les cartes papier d’arrivée et de départ, mais ce n’est pas un visa. Vérifiez les postes actuellement concernés avant le voyage. LDIF.

Sécurité et santé

Sécurité générale : La petite criminalité peut survenir dans les zones touristiques et autour des distributeurs automatiques, et les voyageurs signalent régulièrement des vols de sacs, souvent commis par des personnes à moto. Tenez votre sac du côté opposé à la route, n'exposez pas vos objets de valeur et surveillez vos affaires dans les transports publics de nuit.^[5]

Munitions non explosées (UXO) : C'est une préoccupation unique et sérieuse au Laos. Le Laos est le pays au monde le plus touché par les munitions non explosées par habitant, selon le programme national de lutte contre les UXO. Celles-ci se trouvent, d'après ce programme, dans les rizières, sur les collines, le long des routes et des sentiers, et même au centre des villes de province. Restez sur les grands axes dans les zones rurales et ne ramassez aucun objet métallique. Le risque est plus élevé pendant la saison des pluies, après des crues soudaines ou des glissements de terrain. Restez sur les sentiers bien fréquentés lors des randonnées.^[2][5]

Sécurité routière : Les routes sont souvent en mauvais état, et conduire après la tombée de la nuit augmente nettement le risque d'accident, car les véhicules n'ont souvent pas de feux et du bétail s'aventure sur la route. Si vous louez une moto, conduisez de manière défensive, évitez de rouler de nuit et assurez-vous que votre assurance voyage couvre les accidents de moto.^[5]

Précautions sanitaires : Le CDC américain recommande de mettre à jour les vaccinations de routine, l'hépatite A pour les voyageurs non vaccinés, la typhoïde pour la plupart des voyageurs et l'hépatite B pour les voyageurs non vaccinés de moins de 60 ans. Pour le paludisme, le CDC signale une transmission dans les provinces du sud (Attapeu, Champasak, Khammouane, Salavan, Savannakhet et Sékong), de rares cas dans le nord et aucun à Luang Prabang et Vientiane. La dengue se transmet par piqûres de moustiques : couvrez votre peau, utilisez un répulsif et dormez dans une pièce avec moustiquaires ou climatisée, ou sous une moustiquaire.^[11]

Sécurité de l'eau : Choisissez des aliments et des boissons sûrs, et ne vous baignez pas dans l'eau douce, car le CDC indique que la schistosomiase est présente au Laos.^[11] L'eau en bouteille est largement disponible.

Installations médicales : Les soins de santé au Laos sont limités. Le CDC indique que les centres de traumatologie sont rares en dehors des zones urbaines et recommande une assurance d'évacuation médicale. Une assurance voyage complète incluant l'évacuation est donc essentielle.^[11]

Arnaques : Les problèmes les plus courants concernent les prix gonflés des tuk-tuks, alors convenez toujours des tarifs à l'avance. Ne laissez jamais votre passeport en garantie lorsque vous louez une moto.^[5] À certains postes frontaliers, les fonctionnaires peuvent demander des frais non officiels, vérifiez donc les frais de visa officiels à l'avance.

Conseils budgétaires

Le Laos est une destination abordable, bien que pas aussi bon marché qu'il ne l'a été autrefois. Le kip laotien (LAK) est la monnaie officielle, mais le baht thaïlandais et les dollars américains peuvent être acceptés pour les montants importants. Les prix sont parfois indiqués dans plusieurs devises.

Voyageurs à petit budget : Séjournez dans des maisons d'hôtes ou des auberges basiques, mangez sur les marchés locaux et les stands de rue, voyagez en bus local ou en songthaew, et buvez de la Beer Lao aux prix locaux.

Voyageurs milieu de gamme : Maisons d'hôtes de charme et petits hôtels avec climatisation et eau chaude, repas dans des restaurants touristiques, transferts privés en minibus et excursions d'une journée organisées. Luang Prabang a tendance à être plus chère que les régions moins visitées.

Voyageurs de luxe : Le Laos possède une collection croissante d'hôtels de charme haut de gamme et de complexes hôteliers riverains, en particulier à Luang Prabang, notamment des établissements comme Amantaka et Sofitel. Les options de haute gastronomie sont limitées mais en expansion, et des visites guidées privées avec des opérateurs expérimentés sont disponibles.

Argent : Des distributeurs automatiques sont disponibles dans toutes les grandes villes et délivrent des kips. Beaucoup proposent également des bahts thaïlandais. Les distributeurs automatiques facturent généralement des frais de retrait. Transportez de l'argent liquide lorsque vous voyagez dans des zones rurales, car les distributeurs automatiques peuvent être indisponibles. Les cartes de crédit sont acceptées dans les hôtels et restaurants haut de gamme à Vientiane et Luang Prabang, mais rarement ailleurs.

Où économiser : Mangez là où mangent les locaux. La nourriture est meilleure et coûte une fraction du prix. Sur l'itinéraire Vientiane-Luang Prabang, comparez le train et le bus VIP. Louez un vélo au lieu de prendre des tuk-tuks pour vous déplacer dans des villes comme Luang Prabang et Vientiane. Achetez de l'eau en grandes bouteilles plutôt qu'en petites, ou utilisez une bouteille réutilisable avec filtre. Réservez votre hébergement directement auprès des maisons d'hôtes plutôt que via des plateformes de réservation, car les propriétaires offrent souvent de meilleurs tarifs en personne. Voyagez pendant la saison des pluies pour des prix plus bas et moins de monde.

Négociation : Une négociation légère est acceptable sur les marchés et pour les trajets en tuk-tuk, mais ce n'est pas une pratique aussi agressive que dans certains autres pays asiatiques. Une approche amicale et souriante fonctionne le mieux. Les prix fixes sont standard dans les restaurants et les magasins.