Luang Prabang

Chaque matin, avant que le soleil ne franchisse les montagnes karstiques qui entourent cette petite ville laotienne, des centaines de moines bouddhistes sortent de leurs temples en file indienne, pieds nus, portant des bols d'aumônes laqués. Les habitants s'agenouillent le long de la rue principale pour offrir du riz collant et des fruits. Les seuls sons sont le chant des oiseaux et le doux bruissement des pieds sur le trottoir. Ce rituel quotidien se perpétue sans interruption depuis des siècles, et il donne le ton à tout ce que Luang Prabang représente : une atmosphère paisible, profondément spirituelle et ancrée dans la tradition, même si les hôtels de charme et les restaurants fusion franco-lao se sont multipliés le long de ses allées verdoyantes.

Luang Prabang est située au confluent des fleuves Mékong et Nam Khan, dans le nord du Laos, une péninsule compacte d'environ 600 mètres de large à son point le plus large. La vieille ville entière a obtenu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO pour son mélange remarquablement intact d'architecture traditionnelle laotienne en bois et de bâtiments coloniaux européens, le tout sur fond de verdure tropicale et de toits de temples scintillants. C'est l'une des petites villes les mieux préservées d'Asie du Sud-Est.

Ce n'est pas un endroit pour la vie nocturne ou l'adrénaline. C'est un endroit pour se lever tôt, manger extraordinairement bien, explorer temple après temple sans se sentir pressé, faire une lente croisière sur le Mékong, nager sous des cascades turquoise et s'asseoir au bord de la rivière au coucher du soleil avec une Beer Lao bien fraîche. Les voyageurs solitaires, les couples et les voyageurs plus âgés l'aiment particulièrement, bien que les familles avec des enfants patients y trouvent leur compte. Les routards fauchés et les amateurs de luxe coexistent confortablement ici – la ville est assez petite pour que tout le monde partage les mêmes rues.

Un mot pour vous prévenir honnêtement : Luang Prabang est devenue nettement plus touristique depuis son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le marché de nuit est presque entièrement destiné aux visiteurs, et une partie de la cérémonie des aumônes a été affectée par les foules armées d'appareils photo. Mais si vous vous éloignez d'un pâté de maisons de la rue principale, visitez un temple plus petit dans la chaleur de l'après-midi, ou prenez un bateau en amont, la magie est pleinement intacte.

Orientation et Quartiers

Luang Prabang est remarquablement facile à naviguer. La vieille ville occupe une péninsule étroite formée par le fleuve Mékong au nord et à l'ouest et le fleuve Nam Khan au sud et à l'est, se rejoignant à la pointe de la péninsule. Le mont Phousi, une colline de 100 mètres surmontée d'un stupa doré, se trouve juste au centre et sert de repère constant.

La Péninsule de la Vieille Ville

C'est là que se passe presque tout. La route Sisavangvong (également appelée route Sakkaline) traverse toute la péninsule et est bordée de temples, de restaurants, de maisons d'hôtes et du célèbre marché de nuit. L'extrémité est, près du Nam Khan, est plus calme et légèrement moins chère. L'extrémité ouest, près du Musée du Palais Royal, est la partie la plus fréquentée. La plupart des voyageurs séjournent ici, et vous devriez en faire autant – cela met tout à moins de 10 minutes à pied.

Ban Xieng Mouane et Ban Choumkhong

Ces quartiers situés du côté nord de la péninsule, descendant vers le Mékong, abritent certains des plus beaux temples de la ville et des maisons d'hôtes plus calmes. Idéal pour ceux qui veulent être au centre mais loin de la principale zone touristique.

De l'autre côté du Nam Khan

La zone au sud du Nam Khan, reliée par un pont piéton en bambou (reconstruit chaque saison sèche), abrite des maisons d'hôtes économiques et une ambiance plus locale. Légèrement gênant pendant la saison des pluies lorsque le pont est parfois retiré, mais une bonne option pour les routards recherchant des prix plus bas.

Ban Pakham et au sud de la Vieille Ville

En descendant vers le sud le long de la route principale en direction de la gare routière sud, vous trouverez des maisons d'hôtes plus modernes, quelques complexes hôteliers et la vie quotidienne laotienne de la ville au-delà du tourisme. Séjournez ici si vous souhaitez un meilleur rapport qualité-prix et que cela ne vous dérange pas de marcher 15 minutes ou de prendre un court trajet en tuk-tuk jusqu'au cœur de la vieille ville.

Meilleure période pour visiter

Luang Prabang a trois saisons distinctes, et chacune change l'expérience de manière significative.

Le moment idéal est de novembre à janvier : températures confortables, peu de pluie, et les rivières sont encore assez hautes pour des excursions en bateau pittoresques. Les matins de décembre et janvier peuvent être vraiment froids – apportez une veste légère pour la cérémonie des aumônes.

Évitez mars et avril si vous êtes sensible à la qualité de l'air. L'agriculture sur brûlis dans le nord du Laos crée une épaisse brume qui masque les vues sur les montagnes et peut irriter les poumons. La ville elle-même reste charmante, mais la photographie en souffre et les activités de plein air perdent de leur attrait.

La saison des pluies (juillet à septembre) est sous-estimée. La cascade de Kuang Si est à son apogée, la jungle environnante est d'un vert électrique, les prix des hébergements baissent de 30 à 50 %, et la ville semble intime avec moins de visiteurs. Les averses sont généralement intenses mais brèves, laissant des matins et des soirées ensoleillés.

Le Nouvel An laotien (Pi Mai Lao) à la mi-avril transforme la ville en une gigantesque bataille d'eau de trois jours. C'est exaltant mais chaotique – les hébergements sont réservés des semaines à l'avance, et vous serez trempé que vous le vouliez ou non. Le Festival de Course de Bateaux en septembre ou octobre apporte des courses de pirogues sur le Mékong et une atmosphère festive locale.

Comment s'y rendre et se déplacer

L'aéroport international de Luang Prabang (LPQ) se trouve à environ 4 kilomètres au nord-est de la vieille ville. Des compagnies aériennes le relient à Vientiane, Bangkok, Hanoï, Chiang Mai, Siem Reap et plusieurs villes chinoises. Une mini-van ou un tuk-tuk de l'aéroport à la vieille ville coûte environ 3 à 5 $ par personne en utilisant le comptoir de navette partagée à l'intérieur du terminal, ou environ 7 à 8 $ pour un véhicule privé. Le trajet dure 10 à 15 minutes.

Le chemin de fer Chine-Laos, qui relie Vientiane à Kunming, a rendu Luang Prabang beaucoup plus accessible. La gare se trouve à environ 10 kilomètres de la ville, dans une installation spécialement construite. Des bus navettes et des mini-vans accueillent les trains arrivant et facturent environ 2 à 3 $ par personne jusqu'à la vieille ville. Le train de Vientiane prend environ deux heures et coûte environ 7 à 15 $ selon la classe – une amélioration spectaculaire par rapport à l'ancien trajet en bus de 10 heures. Vous trouverez plus de détails sur les options de transport régionales sur GoAsia.cc.

Les bus longue distance arrivent soit à la gare routière nord (pour les itinéraires du nord et de Chine), soit à la gare routière sud (pour Vientiane et les points au sud). Les deux sont à une courte distance en tuk-tuk de la vieille ville.

À Luang Prabang même, la marche est le moyen principal et le meilleur pour se déplacer. La péninsule de la vieille ville ne mesure qu'un kilomètre de long, et la plupart des attractions y sont concentrées. Pour les excursions à la cascade de Kuang Si ou à la gare, les tuk-tuks et les mini-vans partagés sont facilement disponibles. Grab n'opère pas ici. La location de vélos (environ 2 à 3 $ par jour) et de motos (environ 10 à 15 $ par jour) est disponible dans de nombreux magasins le long de la route principale, bien qu'une moto ne soit nécessaire que pour les excursions indépendantes. Les scooters électriques sont de plus en plus courants.

Principaux sites et expériences

Points forts à ne pas manquer

Cérémonie des Aumônes (Tak Bat) – La procession quotidienne des moines collectant les aumônes à l'aube est l'expérience la plus emblématique de Luang Prabang. Elle commence vers 5h30-6h00 le long de la route Sisavangvong et dure environ 30 minutes. Si vous souhaitez participer, achetez du riz collant auprès d'un vendeur local le matin même (pas auprès des vendeurs agressifs qui approchent les touristes la veille – leur riz est souvent rassis). Agenouillez-vous sur un tapis, retirez vos chaussures et déposez de petites boules de riz dans chaque bol qui passe. Si vous préférez observer, restez bien en retrait, n'utilisez pas le flash, et gardez le silence. La cérémonie a souffert de la surpopulation touristique – choisir une rue latérale plus calme plutôt que la rue principale rend l'expérience plus respectueuse et authentique.

Cascade de Kuang Si – Une série de bassins turquoise en cascade à environ 30 kilomètres au sud de la ville, Kuang Si est vraiment spectaculaire et pas exagérée. La chute principale descend environ 50 mètres dans un bassin bleu laiteux entouré de jungle. Vous pouvez vous baigner dans plusieurs des bassins inférieurs. Arrivez avant 10h00 pour éviter la foule, ou visitez après 14h00 lorsque les groupes de touristes diminuent. Le centre de sauvetage des ours près de l'entrée abrite des ours noirs d'Asie sauvés du braconnage – cela vaut le détour. L'entrée coûte environ 3 $. Une mini-van partagée depuis la ville coûte environ 3 à 4 $ par personne aller-retour, tandis qu'un tuk-tuk privé coûte environ 15 à 20 $ aller-retour avec temps d'attente. Prévoyez 3 à 4 heures au total.

Musée du Palais Royal (Haw Kham) – L'ancienne résidence de la monarchie laotienne, aujourd'hui un musée exposant des insignes royaux, de l'art religieux et des cadeaux de chefs d'État étrangers. La salle du trône et la chapelle abritant le Phra Bang (l'image sacrée du Bouddha qui a donné son nom à la ville) sont des points forts. Pas de photographie à l'intérieur. Chaussures et sacs doivent être retirés. Ouvert tous les jours sauf le mardi. L'entrée coûte environ 4 $. Prévoyez une heure.

Mont Phousi – L'ascension de 328 marches jusqu'au stupa doré au sommet vous récompense d'un panorama à 360 degrés de la ville, des deux fleuves et des montagnes environnantes. Allez-y pour le coucher du soleil – arrivez avant 16h30 pour sécuriser une bonne place, car le sommet est petit et se remplit rapidement. L'entrée coûte environ 3 $. L'ascension prend 15 à 20 minutes et est modérément raide.

Wat Xieng Thong – Le temple le plus magnifique de Luang Prabang et sans doute de tout le Laos. Construit dans les années 1500 à la pointe de la péninsule où se rencontrent les fleuves, il présente des toits aux pentes multiples et ondulantes, des stencils dorés complexes et un magnifique arbre de vie en mosaïque sur le mur arrière. La chapelle abritant les chars funéraires royaux est tout aussi impressionnante. Entrée environ 3 $. Visitez le matin lorsque la lumière frappe les mosaïques. Prévoyez 45 minutes à une heure.

Joyaux moins connus

Wat Aham et Wat Visounnarath – Ces deux temples sont situés côte à côte au sud de la route principale et reçoivent une fraction des visiteurs que Wat Xieng Thong attire. Wat Visounnarath abrite la plus ancienne collection de sculptures bouddhistes de la ville, et son stupa arrondi inhabituel (surnommé le Stupa Pastèque) est différent de tout autre au Laos.

Ock Pop Tok Living Crafts Centre – Situé sur la rive du Mékong, cette entreprise sociale propose des cours de tissage d'une demi-journée ou d'une journée complète où vous créez votre propre textile sur un métier traditionnel. Même si vous ne suivez pas de cours, la galerie gratuite et le café au bord de la rivière valent le détour. Les cours d'une demi-journée coûtent environ 25 à 35 $.

Marché Phousi (Marché du matin) – Alors que les touristes affluent vers le marché de nuit, le marché du matin près du Palais Royal est l'endroit où les habitants font réellement leurs courses. Les étals débordent de poissons de rivière, d'herbes de jungle, de peau de buffle, d'insectes et de produits que vous ne reconnaîtrez pas. C'est la meilleure fenêtre sur la culture alimentaire laotienne quotidienne. Allez-y entre 6h30 et 8h00.

Coucher de soleil sur le Mékong depuis l'embarcadère des bateaux lents – Oubliez le coucher de soleil bondé du mont Phousi et marchez plutôt jusqu'à la zone d'embarquement des bateaux lents sur la rive du Mékong près de Wat Xieng Thong. Plusieurs bars discrets au bord de la rivière servent de la Beer Lao et des cocktails avec une vue imprenable sur le soleil qui descend derrière les montagnes de l'autre côté de la rivière. Beaucoup plus relaxant, beaucoup moins de monde.

Attractions surévaluées

Le Marché de Nuit – Il est agréable de s'y promener, mais les articles sont presque entièrement des textiles produits en masse, des souvenirs touristiques et des étals identiques vendant les mêmes t-shirts de marque laotienne. Si vous voulez de l'artisanat authentique, visitez Ock Pop Tok ou le marché du matin à la place. Les stands de nourriture du marché de nuit dans la rue latérale sont la seule exception – ceux-ci sont vraiment bons et bon marché.

Grottes de Pak Ou – Deux grottes remplies de milliers de petites statues de Bouddha, situées à environ deux heures en amont en bateau lent. Les grottes elles-mêmes sont décevantes – sombres, peu profondes et rapidement visitées. Le véritable attrait est le voyage en bateau le long du Mékong, qui est pittoresque mais long. À moins que vous ne souhaitiez spécifiquement l'expérience de la rivière, votre temps est mieux employé ailleurs. Une excursion en bateau coûte environ 10 à 15 $ par personne en partage.

Cascade de Tad Sae – Souvent présentée comme une alternative à Kuang Si, mais elle est nettement moins impressionnante, nécessite une courte balade en bateau pour y accéder (ajoutant des frais) et peut n'être qu'un mince filet d'eau en saison sèche. Ne visitez que pendant ou juste après la saison des pluies lorsque le niveau de l'eau est élevé.

Nourriture et Boissons

Luang Prabang est bien au-dessus de la moyenne pour une ville d'environ 50 000 habitants. La cuisine mélange les saveurs laotiennes – riz collant, herbes fraîches, pâte de poisson fermentée, piment – avec l'influence coloniale française, créant quelque chose d'unique en Asie du Sud-Est.

Plats emblématiques

Où et comment manger

La rue de la nourriture du marché de nuit (route Sisavangvatthana, perpendiculaire à la route principale) est la meilleure option pour un dîner économique. Pour environ 1,50 à 2 $, vous remplissez une assiette ou un bol dans des stands de style buffet proposant des viandes grillées, des soupes de nouilles, des rouleaux de printemps et des saucisses laotiennes. La qualité varie – cherchez des stands avec un fort roulement et des locaux mangeant aux côtés des touristes.

Pour le petit-déjeuner, les vendeurs de baguettes près du marché du matin servent le meilleur khao jee pate de la ville. Accompagnez-le d'un café laotien – fort, noir et sucré au lait concentré – dans l'un des petits cafés le long de la route principale. Le café laotien est cultivé sur le plateau des Bolovens, dans le sud du Laos, et est vraiment excellent.

Les restaurants de milieu de gamme le long des rives du Mékong et du Nam Khan servent une cuisine fusion laotienne et franco-laotienne dans des cadres atmosphériques pour 5 à 15 $ par plat. Plusieurs ont acquis une réputation pour leur cuisine créative qui tiendrait la route dans n'importe quelle grande ville. La restauration haut de gamme existe également, en particulier dans les hôtels de charme, où un dîner complet avec vin peut coûter 40 à 60 $ par personne.

La Beer Lao, la lager nationale omniprésente, est rafraîchissante et bon marché – environ 1 à 1,50 $ pour une grande bouteille dans la plupart des restaurants. Le Lao-Lao (whisky de riz) est l'alcool local, allant de doux à diluant pour peinture selon la provenance. Essayez la Beerlao Dark si vous préférez quelque chose de plus corsé.

Un couvre-feu strict à minuit signifie que les bars et les restaurants ferment tôt – généralement vers 23h00 ou 23h30. Ce n'est pas une ville de fête, et c'est une partie de son charme.

Où séjourner

Budget (moins de 20 $ par nuit)

Les maisons d'hôtes à l'extrémité est plus calme de la péninsule et de l'autre côté du Nam Khan offrent des chambres simples mais propres avec ventilateur ou climatisation pour 8 à 18 $ par nuit. Les lits en dortoir dans la poignée d'auberges de jeunesse coûtent 5 à 10 $. Les standards sont généralement décents – l'infrastructure touristique de Luang Prabang est bien établie même en bas de gamme. La zone au sud de la vieille ville le long de la route principale propose également des options abordables.

Milieu de gamme (20-80 $ par nuit)

C'est le point idéal à Luang Prabang. De charmantes maisons d'hôtes de caractère dans des bâtiments coloniaux restaurés ou des bâtiments traditionnels laotiens sont abondantes dans la vieille ville, beaucoup avec des cours jardinées et des vues sur la rivière. Attendez-vous à la climatisation, à l'eau chaude, au petit-déjeuner inclus et à un caractère authentique. Les meilleurs se concentrent le long du Mékong sur la péninsule et dans les ruelles calmes entre la route principale et le Nam Khan.

Haut de gamme (80-300 $ et plus par nuit)

Luang Prabang a attiré des propriétés de luxe exceptionnelles. Plusieurs occupent des bâtiments patrimoniaux reconvertis dans la vieille ville, tandis que d'autres sont situés sur la rive du Mékong juste à l'extérieur du centre avec des piscines à débordement et des installations de spa. Quelques complexes hôteliers perchés dans les collines au-dessus de la ville offrent des vues panoramiques. Ces propriétés sont véritablement de classe mondiale et représentent une excellente valeur par rapport à une qualité similaire en Thaïlande ou au Vietnam.

Où que vous séjourniez, réservez à l'avance pendant la haute saison (décembre et janvier) et le Nouvel An laotien (avril). Pendant la saison des pluies, vous pouvez souvent négocier des réductions importantes sur les tarifs sans réservation.

Conseils pratiques

Sécurité : Luang Prabang est l'une des destinations les plus sûres d'Asie du Sud-Est. La criminalité violente contre les touristes est pratiquement inconnue. Le vol à la tire est rare mais pas impossible – ne laissez pas d'objets de valeur sans surveillance aux cascades ou au bord des rivières. Le plus grand risque physique est celui des accidents de moto sur les routes de montagne sinueuses hors de la ville.

Arnaques : Les arnaques sont minimes par rapport à d'autres centres touristiques d'Asie du Sud-Est. La principale à surveiller est la surfacturation par les chauffeurs de tuk-tuk – convenez d'un prix avant de monter. Certains vendeurs près de la cérémonie des aumônes vendent agressivement du riz à des prix gonflés et peuvent vous agripper le bras – refusez poliment et achetez vous-même au marché si vous souhaitez participer.

• Monnaie : Le kip laotien (LAK) est la monnaie officielle, mais le baht thaïlandais et les dollars américains sont largement acceptés dans les zones touristiques. Les distributeurs automatiques sont nombreux dans la vieille ville et délivrent des kips. Les cartes de crédit sont acceptées dans les hôtels et les restaurants haut de gamme, mais pas sur les marchés, les stands de rue ou dans les petites maisons d'hôtes. Ayez de l'argent liquide pour les dépenses quotidiennes.
• Pourboires : Pas traditionnellement attendus au Laos, mais arrondir ou laisser 10 % dans les restaurants orientés vers les touristes est apprécié. Donnez un pourboire aux guides et aux chauffeurs lors des excursions.
• Cartes SIM : Achetez une carte SIM locale à l'aéroport ou dans les magasins de téléphonie en ville pour environ 2 à 3 $ avec un forfait de données. Unitel et Lao Telecom ont la meilleure couverture. Le WiFi est disponible dans presque tous les hébergements et la plupart des cafés, bien que les vitesses puissent être lentes.
• Langue : Le laotien est la langue locale. L'anglais est raisonnablement bien parlé dans les hôtels, les restaurants et les entreprises orientées vers le tourisme. En dehors de la bulle touristique, l'anglais est limité. Apprendre quelques phrases laotiennes (sabaidee pour bonjour, khop jai pour merci) fait beaucoup de chemin et est chaleureusement reçu.
• Étiquette des temples : Couvrez les épaules et les genoux lorsque vous entrez dans les temples. Retirez vos chaussures avant d'entrer dans n'importe quel bâtiment. Les femmes ne doivent jamais toucher un moine ni lui remettre quoi que ce soit directement. Asseyez-vous avec vos pieds repliés loin des images de Bouddha, jamais pointés vers elles.
• Visa : La plupart des nationalités peuvent obtenir un visa de 30 jours à l'arrivée à l'aéroport ou aux frontières terrestres pour environ 30 à 42 $, selon la nationalité. Apportez une photo d'identité et des dollars américains en espèces pour les frais. Plusieurs nationalités de l'ASEAN sont exemptées.
• Eau : Ne buvez pas l'eau du robinet. L'eau en bouteille est bon marché et disponible partout. La glace dans les restaurants est généralement sûre (produite commercialement), mais faites preuve de jugement dans les stands très basiques.

Excursions

Cascade de Kuang Si

Déjà couverte ci-dessus, mais il faut souligner : c'est la seule excursion que tout le monde devrait faire. Trente kilomètres au sud de la ville, accessible en 45 minutes en tuk-tuk ou en mini-van. Combinez-la avec une visite du petit village Hmong le long de la route ou du parc aux papillons près de l'entrée des chutes. Une matinée ou un après-midi complet est idéal.

Nong Khiaw

Un magnifique village riverain à environ trois heures au nord de Luang Prabang, niché entre d'impressionnantes falaises calcaires. La randonnée jusqu'au point de vue (une à deux heures de montée) offre l'un des panoramas les plus spectaculaires du Laos. Vous pouvez le visiter en une longue excursion d'une journée en mini-van (environ 7 à 8 $ aller-retour), mais passer une nuit est bien mieux – cela permet de faire du kayak, de visiter des grottes et de s'imprégner de l'atmosphère. L'hébergement est simple mais charmant.

Village du Whisky (Ban Xang Hai) et Villages de Tissage

Plusieurs villages le long du Mékong entre Luang Prabang et Pak Ou sont spécialisés dans l'artisanat traditionnel – production de whisky Lao-Lao, tissage de soie et vin de riz. Une excursion en bateau d'une demi-journée visitant deux ou trois villages coûte environ 10 à 15 $ par personne et donne un aperçu de la vie rurale laotienne. Plus intéressant que les grottes de Pak Ou elles-mêmes, honnêtement.

Tad Kuang Xi via des sanctuaires d'éléphants

Plusieurs sanctuaires éthiques d'éléphants opèrent dans les collines à l'extérieur de Luang Prabang, offrant des expériences d'une demi-journée ou d'une journée complète où vous marchez avec et observez des éléphants dans des conditions semi-sauvages. Ceux-ci ont remplacé les anciennes opérations de monte et se concentrent sur la conservation. Attendez-vous à payer environ 60 à 100 $ par personne pour un programme d'une demi-journée. Recherchez attentivement les opérateurs – recherchez ceux qui sont affiliés à des organisations de conservation reconnues.

Bateau lent sur le Mékong vers Pak Beng

Le voyage en bateau lent de deux jours de Luang Prabang à la frontière thaïlandaise à Huay Xai (ou vice versa) est une expérience classique en Asie du Sud-Est, avec une nuit à Pak Beng. Vous pouvez faire seulement la première étape jusqu'à Pak Beng en une longue excursion d'une journée (6-7 heures en aval), bien que la plupart des voyageurs fassent l'itinéraire complet comme transit plutôt que comme excursion d'une journée. Le paysage – montagnes couvertes de jungle, villages riverains, pêcheurs en bateau long – est fascinant pendant les premières heures, bien que la nouveauté puisse s'estomper lors d'une journée complète.

Exemple d'itinéraire de 3 jours

Jour 1 : Temples, Palais et Coucher de Soleil

Levez-vous à 5h30 et observez la cérémonie des aumônes à une distance respectueuse dans une rue latérale calme. Marchez jusqu'au marché du matin pour khao jee pate et café laotien pour le petit-déjeuner. Passez la mi-matinée à explorer Wat Xieng Thong, en prenant votre temps avec les mosaïques et la chapelle funéraire. Revenez le long de la rive du Mékong jusqu'au Musée du Palais Royal et passez-y une heure. Déjeunez dans un restaurant au bord du Mékong – essayez le or lam ou le laap. L'après-midi, visitez Wat Visounnarath et Wat Aham, puis parcourez les boutiques de textiles le long de la route principale. Montez au mont Phousi pour le coucher du soleil. Descendez à la rue de la nourriture du marché de nuit pour un dîner bon marché et délicieux.

Jour 2 : Kuang Si et Soirée au bord de la rivière

Après le petit-déjeuner, rendez-vous à la cascade de Kuang Si en mini-van partagé, départ vers 9h00. Visitez d'abord le centre de sauvetage des ours, puis empruntez le sentier longeant les cascades jusqu'à la chute principale. Baignez-vous dans les bassins turquoise (apportez maillot de bain et chaussures d'eau). Pique-niquez ou mangez dans les simples restaurants près de l'entrée. Retournez en ville en milieu d'après-midi. Visitez Ock Pop Tok pour la galerie et un café avec vue sur le Mékong. Le soir, trouvez un bar au bord de la rivière près de l'embarcadère des bateaux lents pour prendre un verre au coucher du soleil, puis dînez dans l'un des restaurants de milieu de gamme du côté Nam Khan de la péninsule.

Jour 3 : Artisanat, Culture et Coins Tranquilles

Suivez un cours de tissage ou de cuisine le matin – plusieurs excellentes écoles de cuisine proposent des programmes d'une demi-journée commençant par une visite du marché pour environ 25 à 35 $. Après votre cours, passez le début de l'après-midi à flâner dans les temples plus calmes du côté nord de la péninsule – Wat Sene, Wat Sop, Wat Nong – où vous pourriez être le seul visiteur. Traversez le pont en bambou sur le Nam Khan (saison sèche uniquement) et explorez la rive opposée. Revenez pour un déjeuner tardif. Passez votre dernière soirée lors d'une croisière au coucher du soleil sur le Mékong (de petits bateaux partent du front de mer pour environ 8 à 12 $ par personne pour une excursion d'une heure), puis dînez d'adieu dans l'un des restaurants franco-laotiens le long de la route principale.

Aperçu du budget

Luang Prabang est légèrement plus chère que le reste du Laos en raison de son orientation touristique, mais reste très abordable selon les normes mondiales. Les voyageurs à petit budget mangeant sur les marchés et les stands de rue, séjournant dans des maisons d'hôtes et se déplaçant à pied peuvent confortablement s'en sortir avec 30 à 40 $ par jour. Les voyageurs de milieu de gamme profitant des hôtels de charme, des repas au restaurant et des excursions organisées dépenseront 70 à 100 $ par jour. Le niveau de confort vous permet de bénéficier d'un hébergement de luxe, d'une restauration raffinée et de transports privés sans atteindre les coûts d'une qualité équivalente en Thaïlande voisine.