Wulong

Wulong, officiellement un district de la municipalité de Chongqing, est un wonderland géologique façonné par la puissance de l'eau et du temps. Alors que de nombreux voyageurs négligent l'intérieur de la Chine au profit des hubs côtiers, Wulong offre un paysage brut et vertical de falaises calcaires et de rivières souterraines qui lui ont valu une place sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est un lieu où l'échelle de la nature fait ressembler les structures humaines à des jouets, caractérisé par d'immenses 'tiankeng' ou puits célestes qui plongent sur des centaines de mètres dans des forêts luxuriantes et cachées.

Ce n'est pas une destination urbaine au sens traditionnel du terme ; le centre urbain de Wulong sert simplement de camp de base pour les parcs karstiques environnants. Les voyageurs viennent ici pour les Trois Ponts Naturels, le plus grand ensemble de ponts naturels du monde, et la brume éthérée de la Montagne des Fées. C'est une destination qui convient aux photographes, aux randonneurs et à ceux qui s'intéressent à la géologie, bien qu'elle ait acquis une renommée grand public en tant que lieu de tournage pour des superproductions internationales majeures.

L'atmosphère à Wulong est un mélange de la Chine rurale sauvage et du tourisme scénique très organisé. Vous vous retrouverez à descendre des ascenseurs vitrés dans des gouffres profonds une heure et à manger des nouilles épicées style Sichuan dans un village de montagne brumeux la suivante. C'est une destination qui demande une endurance physique, car l'exploration des principaux sites implique une marche et des montées d'escaliers considérables, mais la récompense visuelle est parmi les plus élevées d'Asie.

Orientation et Quartiers

Le district de Wulong est divisé en deux zones principales d'intérêt pour les voyageurs : la ville de Wulong et le centre touristique de la ville de Xiannvshan (ville de la Montagne des Fées). La ville de Wulong se trouve dans la vallée le long de la rivière Wu et abrite la gare et la gare routière interurbaine. Elle offre une cuisine locale moins chère et une atmosphère résidentielle plus authentique, mais elle se trouve à environ 30 minutes de route en montée des sites pittoresques.

La ville de Xiannvshan est la base préférée de la plupart des visiteurs. Cette ville touristique construite à cet effet se trouve sur un haut plateau plus proche des entrées des parcs. Elle présente une architecture de style chalet suisse, un large éventail d'hôtels allant des auberges économiques aux complexes de luxe, et le centre d'accueil principal d'où partent les bus navettes pour les Trois Ponts Naturels et la Fissure de Longshuixia. Pour ceux qui privilégient la commodité et la proximité de la nature, séjournez à Xiannvshan ; pour ceux qui ont un budget serré ou qui prennent un train tôt, la ville de Wulong est préférable.

Meilleure période pour visiter

Wulong bénéficie d'un climat subtropical humide, fortement influencé par son terrain montagneux. La brume et le brouillard sont fréquents toute l'année, ce qui ajoute à l'atmosphère mais peut parfois masquer la vue. La meilleure période pour visiter est le printemps et l'automne, lorsque les températures sont douces et la végétation à son apogée.

Évitez la première semaine d'octobre (Fête Nationale) et la période du Nouvel An Lunaire à tout prix. Pendant ces périodes, les sentiers étroits des canyons deviennent dangereusement encombrés et les prix des hôtels peuvent tripler. L'hiver est étonnamment beau sur la Montagne des Fées, qui voit souvent de la neige, bien que certains sentiers de randonnée dans les canyons puissent être glissants.

Se rendre et se déplacer

La plupart des voyageurs arrivent via Chongqing. Le moyen le plus efficace de se rendre à Wulong est de prendre le train à grande vitesse depuis la gare du nord de Chongqing jusqu'à la gare de Wulong, un trajet d'environ 2 heures coûtant environ 10 $. Alternativement, des bus interurbains partent de la gare routière de Sigongli à Chongqing toutes les heures, prenant environ 3 à 4 heures selon le trafic pour environ 9 $.

Une fois à la gare de Wulong, vous devez prendre un bus local ou un taxi jusqu'au centre touristique de la ville de Xiannvshan. Dans les zones pittoresques, les voitures privées sont généralement restreintes. Vous dépendrez des bus navettes verts officiels qui circulent entre le centre d'accueil et les principales attractions. Ceux-ci sont inclus dans vos droits d'entrée dans le parc. Pour les déplacements indépendants entre la ville de Wulong et le plateau, les 'minibus' locaux (mianbaoche) sont courants et coûtent environ 2 à 3 $ par personne. Les applications de covoiturage comme Didi fonctionnent dans les zones urbaines mais peuvent être rares tard le soir ou dans les sections reculées des parcs.

Principaux sites et expériences

Les Trois Ponts Naturels (Tianlong, Qinglong et Heilong)

C'est le joyau de la couronne de Wulong. Ces immenses arches calcaires enjambent une gorge profonde, la plus haute atteignant près de 300 mètres. Les visiteurs descendent dans la gorge via un ascenseur vitré. Au fond se trouve la maison de poste de Tianfu, une belle cour en bois de style ancien qui a servi de lieu de tournage pour 'La Malédiction de l'Or'. Prévoyez au moins 3 heures ici. Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin (8h00) pour éviter les groupes de touristes de Chongqing.

Fissure de Longshuixia

Souvent associée aux Trois Ponts Naturels, il s'agit d'un canyon karstique étroit et profond formé par des rivières souterraines. Le sentier suit une passerelle boulonnée sur le flanc de la falaise, passant par des cascades et des rochers couverts de mousse. On se croirait dans un voyage au centre de la Terre. La promenade fait environ 2 kilomètres et prend 1,5 à 2 heures. C'est physiquement plus facile que les ponts mais peut être très humide à cause des embruns, alors apportez une veste imperméable.

Montagne des Fées (Xiannvshan) Parc National Forestier

Un contraste saisissant avec les canyons profonds, il s'agit d'une prairie d'altitude souvent appelée la 'Suisse du Sud de la Chine'. Elle présente des collines ondulantes, des chevaux en pâturage et des forêts denses. C'est un endroit populaire pour camper en été et skier en hiver. Il s'agit moins de 'sites' que d'air frais et d'espace ouvert. Vous pouvez prendre un petit train touristique autour du parc pour environ 4 $.

Grotte de Furong

Située plus loin du centre principal (à environ 20 km de la ville de Wulong), c'est l'une des grottes à stalactites les plus impressionnantes du monde. L'intérieur est immense et reste à une température constante de 16 degrés Celsius. L'éclairage est spectaculaire, mettant en valeur des formations comme la 'Cascade de pierre'. Pour vous y rendre, prenez un bus de la gare routière de Wulong à Jiangkou, puis une camionnette locale jusqu'à l'entrée de la grotte.

Trop cher : Le spectacle Impression Wulong

Bien que l'ampleur de ce spectacle en plein air sur fond de falaise calcaire soit impressionnante, les billets sont chers (environ 35 $) et le récit peut être difficile à suivre pour les non-francophones. Si vous avez vu d'autres spectacles 'Impression' en Chine, celui-ci peut sembler répétitif. Passez votre temps et votre argent sur une journée de randonnée supplémentaire à la place.

Nourriture et Boissons

La cuisine de Wulong est un sous-ensemble des saveurs audacieuses, épicées et engourdissantes de Chongqing. La spécialité locale est l''Agneau en bol de Wulong' (Wulong Wanyang), un ragoût copieux à base de chèvre locale, de gingembre et de piments. Il est particulièrement satisfaisant pendant les hivers brumeux et humides.

La cuisine de rue est abondante dans la ville de Wulong, en particulier près du marché de nuit. Attendez-vous à payer environ 3 $ pour un bol de nouilles copieux. Les restaurants de milieu de gamme dans les zones touristiques coûteront environ 15 $ par personne pour un repas complet avec boissons.

Où séjourner

Ville de Xiannvshan (Milieu de gamme à haut de gamme) : C'est le meilleur choix pour la plupart. Les prix varient de 40 $ à 120 $ par nuit. Cherchez des hôtels près du 'Centre d'accueil' pour minimiser la marche avec les bagages. De nombreux hôtels ici sont construits dans un style européen et offrent le chauffage, ce qui est essentiel car les nuits en montagne sont froides.

Ville de Wulong (Budget) : Idéal pour les routards. Vous pouvez trouver des guesthouses propres et basiques pour 15 $ à 25 $ par nuit. C'est plus animé la nuit avec des marchés locaux et des options de restauration moins chères, mais vous passerez environ 1 heure par jour à faire la navette vers les parcs.

Parc Forestier de la Montagne des Fées (Resorts) : Resorts haut de gamme situés à l'intérieur des portes du parc. Ils sont chers (150 $+) mais offrent une tranquillité totale et un accès immédiat aux prairies. Idéal pour les familles et les couples avec un emploi du temps détendu.

Conseils pratiques

• Paiement : Les espèces sont rarement utilisées. Alipay et WeChat Pay sont les principaux moyens. Assurez-vous que votre carte internationale est liée à l'une de ces applications avant d'arriver. Gardez une petite quantité d'espèces en réserve pour les vendeurs de montagne isolés.
• Internet : Un VPN est nécessaire pour accéder à Google, Facebook ou Instagram. Achetez une e-SIM ou une carte SIM locale à l'aéroport de Chongqing avant de vous rendre à Wulong, car le service anglophone dans les boutiques de téléphonie de Wulong est inexistant.
• Langue : L'anglais est très limité. Téléchargez une application de traduction comme DeepL ou Baidu Translate. Ayez les noms de vos hôtels et destinations écrits en caractères chinois (mandarin).
• Marche : Portez des chaussures de randonnée robustes et imperméables. Le terrain karstique est glissant et vous marcherez probablement 10 000 à 15 000 pas par jour.
• Sécurité : Wulong est très sûr. Les principaux dangers sont les sentiers glissants et les singes dans certaines zones – ne les nourrissez pas et ne montrez pas de nourriture, car ils peuvent être agressifs.

Excursions d'une journée

Croisière sur la rivière Furong : Située près de la grotte de Furong, cette excursion en bateau vous emmène à travers une profonde gorge vert émeraude. C'est une alternative relaxante à la randonnée éprouvante des ponts. Elle dure environ une heure et coûte environ 15 $.

Montagne Baima : Souvent appelée l''épouse' de la Montagne des Fées, cette région est moins développée et présente l'attraction 'Baiser Volant' – deux statues rotatives qui s'élèvent au-dessus d'une falaise. Elle se trouve à environ 1,5 heure de Wulong et est mieux accessible en voiture privée.

Ville de Chongqing : Bien que la plupart viennent de là, si vous êtes basé à Wulong, une excursion d'une journée à Chongqing pour voir les maisons sur pilotis de Hongyadong ou le 'train traversant le bâtiment' de Liziba est possible mais épuisante. Il est préférable de considérer Chongqing et Wulong comme des séjours séparés.

Exemple d'itinéraire de 3 jours

Jour 1 : Les ponts géants et les fissures profondes

Matin : Prenez la navette du centre d'accueil pour les Trois Ponts Naturels. Descendez par l'ascenseur vitré et marchez au fond de la vallée, en vous arrêtant à la maison de poste de Tianfu. Après-midi : Prenez la navette connectée pour la Fissure de Longshuixia. Marchez sur les passerelles étroites à travers le canyon. Soir : Dîner dans la ville de Xiannvshan, en essayant l'agneau en bol local.

Jour 2 : Merveilles souterraines et vues sur la rivière

Matin : Rendez-vous à la grotte de Furong (1 heure). Explorez les immenses chambres à stalactites. Après-midi : Faites la croisière sur la rivière Furong située juste à la sortie de la grotte. Soir : Retournez à la ville de Wulong pour le marché de nuit au bord de la rivière et la cuisine de rue locale.

Jour 3 : Les hauts plateaux

Matin : Dirigez-vous vers le parc national forestier de la Montagne des Fées. Prenez le petit train jusqu'aux prairies et profitez d'une randonnée légère ou d'une balade à cheval. Après-midi : Visitez le 'Passerelle de verre' surplombant la vallée karstique pour une dernière vue panoramique. Soir : Prenez le train à grande vitesse de fin d'après-midi pour retourner à Chongqing. Les détails de transport pour ces itinéraires se trouvent sur GoAsia.cc.

Aperçu du budget

Remarque : Les droits d'entrée dans les parcs à Wulong sont relativement élevés par rapport à d'autres régions d'Asie, allant souvent de 15 $ à 25 $ par attraction, y compris les bus navettes obligatoires.