Taman Nasional Doi Inthanon: Puncak Tertinggi Thailand, Air Terjun, dan Pendakian Hutan Awan

Dengan ketinggian 2.565 meter di atas permukaan laut, Doi Inthanon adalah titik tertinggi di Thailand, dan suhu di puncak bisa turun di bawah 10 derajat Celsius bahkan saat kota Chiang Mai terbakar dalam panas 35 derajat hanya 70 kilometer ke timur laut. Ini bukanlah Thailand yang dibayangkan kebanyakan pelancong. Taman Nasional Doi Inthanon adalah dunia hutan awan yang diselimuti lumut, air terjun dramatis, desa suku perbukitan, dan salah satu jalur pendakian terindah di negara ini, semuanya dapat dicapai dalam perjalanan sehari dari Chiang Mai.

Taman ini mencakup 482 kilometer persegi medan pegunungan di distrik Chom Thong, membentang di bagian tertinggi dari pegunungan Thanon Thong Chai. Namanya diambil dari Inthawichayanon, raja terakhir Chiang Mai, yang abunya disemayamkan di sebuah stupa dekat puncak. Di luar puncak itu sendiri, daya tarik utama taman ini adalah air terjunnya, pagoda kerajaan kembar yang bertengger di punggungan, dan Jalur Alam Kew Mae Pan, pendakian hutan awan yang menawarkan pemandangan yang biasanya dikaitkan dengan Himalaya daripada Asia Tenggara.

Puncak

Puncak Doi Inthanon antiklimaks untuk ukuran puncak gunung. Anda mencapainya dengan berkendara. Jalan beraspal membentang dari pintu masuk taman hingga tempat parkir hanya beberapa langkah dari titik tertinggi, ditandai dengan stupa kecil yang berisi abu Raja Inthawichayanon dan papan pengumuman yang menyatakan ketinggiannya. Tidak ada sudut pandang panorama di sini karena puncaknya berada di dalam hutan awan yang lebat, sering kali diselimuti kabut.

Yang membuat puncak layak dikunjungi bukanlah pemandangannya, melainkan suasananya. Hutan awan sangat indah secara misterius, dengan setiap permukaan tertutup lumut, pakis, lumut kerak, dan epifit. Jalur papan kayu pendek bernama Jalur Alam Ang Ka melingkar melalui hutan purba ini, memakan waktu sekitar 20 hingga 30 menit. Udara dingin dan lembap, cahaya tersaring melalui kanopi tebal, dan keheningan sangat mencolok. Rasanya seperti negara yang sama sekali berbeda.

Pagoda Kembar (Phra Mahathat Naphamethinidon dan Naphaphonphumisiri)

Sekitar 4 kilometer di bawah puncak, dua stupa duduk di punggungan pada ketinggian sekitar 2.200 meter. Keduanya dibangun untuk menghormati ulang tahun ke-60 Raja Bhumibol Adulyadej dan Ratu Sirikit. Stupa-stupa tersebut elegan secara arsitektur, dilapisi ubin ungu-coklat dan abu-abu-biru, dan dikelilingi oleh taman yang terawat rapi dengan petak bunga, pagar tanaman yang dipangkas, dan jalan setapak.

Daya tarik sebenarnya adalah sudut pandang di belakang mereka. Pada pagi yang cerah, panorama membentang di atas hamparan luas pegunungan hutan yang memudar menjadi kabut biru. Taman itu sendiri dipelihara dengan cermat dan menyenangkan untuk dijelajahi, dengan tanaman berbunga yang mekar sepanjang tahun. Tiket masuk ke area pagoda dikenakan biaya tambahan 100 baht di atas tiket masuk taman.

Air Terjun

Doi Inthanon memiliki beberapa air terjun, mulai dari air terjun tepi jalan yang mudah diakses hingga air terjun yang lebih besar yang memerlukan pendakian singkat.

Wachirathan adalah yang paling banyak dikunjungi karena aksesnya yang mudah dan jatuhan tunggalnya yang dramatis yang memenuhi udara dengan kabut pendingin. Mae Ya dianggap sebagai air terjun terindah di provinsi Chiang Mai tetapi memerlukan jalan memutar dari jalan taman utama, jadi tidak semua tur menyertakannya. Jika Anda memiliki transportasi sendiri, jangan lewatkan Mae Ya.

Jalur Alam Kew Mae Pan

Ini adalah sorotan Doi Inthanon bagi para pendaki. Jalur Kew Mae Pan adalah lingkaran sepanjang 2,78 kilometer yang mengikuti punggungan melalui hutan awan dan di sepanjang tepi tebing terbuka dengan pemandangan lembah di bawahnya. Pemandangannya menakjubkan: pohon-pohon rhododendron yang meliuk-liuk, anggrek, batu-batu yang tertutup lumut, dan pada hari-hari cerah, lautan awan yang memenuhi lembah dengan puncak gunung menjulang seperti pulau.

Detail Jalur

Pemandu lokal wajib dan biayanya 200 baht per grup hingga 10 orang. Pemandu adalah anggota suku perbukitan dari desa Karen dan Hmong terdekat yang mengenal jalur ini secara mendalam. Mereka menunjukkan tanaman, burung, dan sudut pandang yang akan Anda lewatkan sendiri. Jalurnya tidak sulit secara teknis tetapi mencakup beberapa bagian yang curam dan licin, terutama setelah hujan. Sepatu yang tepat dengan cengkeraman sangat penting.

Jalur ini ditutup setiap tahun dari Juni hingga Oktober karena kondisi musim hujan. Bulan-bulan terbaik untuk pemandangan yang jelas adalah November hingga Februari, ketika cuaca sejuk dan kering menghasilkan inversi awan yang paling dramatis.

Desa Suku Perbukitan dan Kopi

Beberapa komunitas suku perbukitan Karen dan Hmong tinggal di dalam batas taman. Beberapa desa mengoperasikan perkebunan kopi kecil yang menanam biji Arabika, yang tumbuh subur di iklim dataran tinggi yang sejuk. Anda dapat membeli kopi suku perbukitan yang baru diseduh di kios-kios di sepanjang jalan utama dan dekat puncak seharga 30 hingga 60 baht per cangkir. Kopi ini benar-benar enak, dengan rasa yang halus dan ringan yang telah menarik perhatian pembeli kopi khusus.

Beberapa desa menyambut pengunjung dan menjual kerajinan tangan, tekstil, dan produk lokal. Interaksi ini santai dan penuh hormat. Ini adalah komunitas yang bekerja, bukan desa wisata yang diatur.

Cara Menuju ke Sana

Taman Nasional Doi Inthanon berjarak sekitar 70 kilometer barat daya Chiang Mai, sekitar 90 menit berkendara melalui Rute 108 dan kemudian Rute 1009 mendaki gunung.

• Tur Sehari Terorganisir: Pilihan paling populer dari Chiang Mai. Tur sehari penuh biasanya mencakup transportasi, puncak, Pagoda Kembar, air terjun Wachirathan, dan terkadang jalur Kew Mae Pan. Harga berkisar dari 800 hingga 2.000 baht per orang tergantung pada ukuran grup dan apa yang termasuk. Untuk pilihan transportasi dari Chiang Mai ke Doi Inthanon dan atraksi Thailand utara lainnya, periksa GoAsia.cc.
• Sewa Mobil atau Motor: Mobil adalah pilihan paling nyaman karena jalan gunung berkelok-kelok dengan banyak pemberhentian yang tersebar di jarak yang jauh. Penyewaan mobil di Chiang Mai mulai dari sekitar 800 hingga 1.200 baht per hari. Motor bisa digunakan tetapi ketinggian membuat berkendara dingin, dan jalan memiliki bagian yang curam.
• Songthaew dari Chom Thong: Songthaew umum berjalan dari pasar Chom Thong (di kaki gunung) sebagian mendaki jalan gunung, tetapi layanan tidak teratur dan tidak mencapai puncak. Ini tidak praktis bagi kebanyakan pengunjung.

Informasi Praktis

Tips Mengunjungi Doi Inthanon

• Bawa pakaian hangat. Ini bukan saran yang Anda harapkan di Thailand, tetapi suhu di puncak bisa turun di bawah 10 derajat Celsius, dan pada pagi hari bulan Desember atau Januari suhu mendekati titik beku pernah tercatat. Fleece atau jaket ringan sangat penting. Jika Anda naik motor, tambahkan jaket tahan angin.
• Mulai lebih awal. Tinggalkan Chiang Mai antara pukul 06:00 hingga 07:00 untuk mencapai taman sebelum awan terbentuk. Cahaya pagi paling baik untuk sudut pandang Pagoda Kembar dan jalur Kew Mae Pan. Menjelang tengah hari, tutupan awan sering kali menutupi pemandangan.
• Lakukan jalur Kew Mae Pan jika terbuka. Ini adalah pengalaman pendakian terbaik yang dapat diakses dari Chiang Mai. Jika Anda berkunjung antara November dan Mei, jangan lewatkan. Biaya pemandu sangat minim dan pemandangannya luar biasa.
• Sertakan air terjun Mae Ya. Banyak grup tur melewatkannya karena memerlukan jalan memutar dari jalan utama. Jika Anda memiliki transportasi sendiri atau dapat memintanya dari operator tur Anda, Mae Ya layak untuk waktu ekstra. Ini bisa dibilang air terjun terindah di Thailand utara.
• Kenakan alas kaki yang tepat. Jalur Kew Mae Pan, jalur papan kayu Ang Ka, dan jalan setapak di sekitar air terjun semuanya bisa licin. Sepatu kets atau sepatu hiking dengan cengkeraman sangat penting. Jepit tidak disarankan.
• Periksa status jalur Kew Mae Pan sebelum pergi. Jalur ini ditutup setiap tahun dari Juni hingga Oktober. Jika jalur ini adalah alasan utama Anda berkunjung, pastikan jalur tersebut terbuka sebelum melakukan perjalanan.
• Coba kopi suku perbukitan. Kopi Arabika yang ditanam di Doi Inthanon adalah salah satu yang terbaik di Thailand. Berhenti di salah satu kios tepi jalan dekat puncak untuk secangkir. Ini adalah minuman penghangat yang sempurna di udara pegunungan yang sejuk.
• Perlu sehari penuh. Antara perjalanan dari Chiang Mai, puncak, Pagoda Kembar, satu atau dua air terjun, dan jalur Kew Mae Pan, kunjungan lengkap memakan waktu 8 hingga 10 jam. Jangan mencoba terburu-buru dalam setengah hari.