Chiang Mai

Aroma dupa melayang dari kuil berusia ratusan tahun, bercampur dengan asap panggangan arang yang membakar sate, lalu terbawa angin yang bertiup turun dari Gunung Doi Suthep. Lapisan lama dan baru, sakral dan sehari-hari itulah yang dilakukan Chiang Mai lebih baik daripada hampir semua tempat di Asia Tenggara. Di kota ini kamu bisa belajar meditasi bersama biksu di pagi hari, makan semangkuk khao soi yang membuat semua kari lain terasa hambar di siang hari, dan menjelajahi galeri seni kontemporer saat sore menjelang malam.

Berbeda dengan energi Bangkok yang tak kenal henti, Chiang Mai bergerak dengan tempo yang memungkinkanmu benar-benar meresapi pengalamanmu. Wisma dan hostel membuat tinggal lebih lama jadi mudah, sementara bar koktail kerajinan, restoran dari kebun ke meja, dan hotel butik melayani kelas atas. Kota ini menjadi markas digital nomad yang populer, artinya ada kedai kopi luar biasa, ruang kerja bersama yang andal, dan nuansa kosmopolitan yang mengalir di bawah budaya Lanna yang tradisional.

Chiang Mai bukan destinasi pantai dan bukan kota pesta, meski punya kehidupan malam. Ini tempat bagi orang yang ingin makan luar biasa enak, menjelajahi arsitektur kuil yang berbeda dari mana pun di Thailand tengah atau selatan, trekking ke desa suku pegunungan, dan memakai pangkalan yang nyaman untuk menjelajahi utara yang bergunung-gunung. Kalau itu terdengar seperti perjalananmu, kota ini akan melampaui harapanmu.

Orientasi dan Lingkungan

Tata kota Chiang Mai berpusat pada Kota Tua, sebuah persegi kasar yang dibatasi sisa-sisa tembok kuno dan parit. Kebanyakan pengunjung pertama kali berpatokan pada inti ini, tetapi kota meluas jauh melampauinya ke segala arah.

Kota Tua

Jantung bersejarah, penuh kuil (puluhan di dalam parit saja), wisma, tempat pijat, dan restoran. Jalanannya bisa dilalui dengan jalan kaki tetapi bisa terasa turistik. Paling cocok untuk pemula yang ingin semuanya terjangkau dan tidak keberatan dengan banyaknya sesama wisatawan. Akomodasi hemat melimpah di sini.

Nimmanhaemin (Nimman)

Di barat Kota Tua, ini adalah distrik trendi. Bayangkan hotel butik, toko desain, kafe hip, dan kerumunan yang lebih muda termasuk mahasiswa Thailand dan digital nomad. Nimman adalah tempat untuk bir kerajinan, budaya brunch, dan ruang kerja bersama ber-AC. Penginapan kelas menengah hingga atas terkumpul di sini.

Tepi Sungai (Charoen Rat / area Sungai Ping)

Di timur Kota Tua menyusuri Sungai Mae Ping, area ini bersuasana lebih santai dengan beberapa restoran luar biasa, Pasar Warorot, dan segelintir hotel butik bergaya. Ini kompromi yang bagus antara kepadatan kuil di Kota Tua dan kenyamanan modern Nimman.

Santitham

Di utara Kota Tua dan barat Nimman, Santitham adalah lingkungan permukiman yang menjadi favorit digital nomad. Sewanya lebih murah, kulinernya otentik, dan masih bisa dijangkau dengan jalan kaki atau naik sepeda singkat ke mana pun di pusat. Bagus untuk tinggal lebih lama.

Hang Dong / Selatan Kota

Pinggiran selatan adalah tempat kamu menemukan bengkel pengrajin, penjual barang antik, dan pasar akhir pekan besar. Kurang ideal sebagai pangkalan kecuali kamu punya kendaraan sendiri, tetapi layak dikunjungi untuk belanja dan kerajinan.

Untuk kunjungan pertama selama tiga sampai lima hari, menginap di Kota Tua atau Nimman memberi akses terbaik. Untuk tinggal lebih lama, Santitham menawarkan nilai lebih baik dan nuansa yang lebih lokal.

Waktu Terbaik untuk Berkunjung

Chiang Mai punya tiga musim yang jelas, dan musim yang kamu pilih membuat perbedaan besar pada pengalamanmu.

Musim pembakaran perlu ditekankan secara khusus. Kabut asap menjadi masalah di seluruh utara Thailand dari Desember hingga April.^[1] Petani di wilayah ini membakar ladang pada musim kemarau, dan kabut menyelimuti lembah, dengan Maret dan April biasanya paling parah. Kalau kamu punya masalah pernapasan atau sekadar ingin menikmati aktivitas luar ruang, hindari periode ini sepenuhnya.

Musim sejuk jelas waktu terbaik, terutama November hingga awal Februari. Songkran (festival air Tahun Baru Thailand) pada bulan April adalah acara besar dan Chiang Mai menggelar perayaan paling terkenal di Thailand, tetapi jatuh tepat di musim berasap, jadi timbang pertukaran itu. Yi Peng, festival lampion Lanna yang berjalan bersama Loy Krathong dan biasanya jatuh pada bulan November, sangat memukau dan layak dijadikan patokan waktu perjalanan jika tanggalnya cocok.

Cara Pergi dan Berkeliling

Bandara Internasional Chiang Mai (CNX) terletak tepat di barat daya Kota Tua. Penerbangan langsung dari Bangkok Don Mueang memakan waktu sekitar 1 jam 10 menit.^[2] Thai Lion Air, Thai AirAsia, dan Bangkok Airways melayani rute ini, dan Nok Air serta Thai Airways juga melayani Chiang Mai.^[3] Penerbangan internasional langsung menghubungkan beberapa kota Asia.

Dari bandara, bus antar-jemput bandara menuju Jalan Nimmanhaemin dan parit kota (rute A1) serta ke kawasan Night Bazaar (rute A2) seharga 40 baht, dengan meja shuttle di zona kedatangan internasional buka pukul 07:00 hingga tengah malam.^[4] Taksi tarif tetap berangkat dari Pintu 1 terminal utama.^[5] Grab juga bisa, dan songthaew merah (pikap berbagi) adalah pilihan murah jika kamu menemukan yang searah.

Kereta malam dari Bangkok adalah pengalaman klasik. Kereta berangkat dari Terminal Pusat Krung Thep Aphiwat dan memakan waktu sekitar 12 sampai 13 jam, misalnya No. 9 pukul 18:40 (tiba 07:15) dan No. 13 pukul 20:05 (tiba 08:45); Special Express No. 7 siang hari berangkat pukul 07:30 dan tiba pukul 17:50.^[6] Bus dari terminal Mo Chit 2 Bangkok menempuh 713 km dalam sekitar 9 jam.^[7] Transport Co. mengoperasikan bus VIP 24 kursi dari Mo Chit 2 pukul 19:00.^[8] Untuk pilihan transportasi lain dan detail pemesanan, GoAsia.cc punya informasi rute yang lengkap.

Berkeliling Kota

Songthaew merah: Tulang punggung transportasi lokal. Pikap merah dengan bangku di belakang ini berkeliling di rute yang setengah tetap. Hentikan satu, katakan ke sopir tujuanmu, dan sepakati tarif sebelum naik. Kadang mereka menunggu sampai penuh, yang bisa lambat.

Grab: Berfungsi baik di Chiang Mai dan merupakan opsi termudah untuk perjalanan dari pintu ke pintu. Aplikasi menunjukkan tarif sebelum kamu memesan.

Sewa sepeda motor: Tersedia luas. Lalu lintas jauh lebih tenang daripada Bangkok, sehingga ini pilihan layak jika kamu nyaman berkendara roda dua. Hukum Thailand mewajibkan pengendara dan penumpang memakai helm, tetapi tempat sewa jarang menyediakan helm yang bagus, jadi periksa sebelum berangkat.^[1]

Sepeda: Kota Tua datar dan cukup padat untuk bersepeda. Banyak wisma meminjamkan atau menyewakan sepeda. Waspadai jalan tidak rata dan anjing galak.

Berjalan kaki: Kota Tua sangat nyaman dijelajahi dengan jalan kaki. Nimman bisa dijalani dengan jalan kaki di dalamnya. Berpindah antarlingkungan dengan jalan kaki memungkinkan tetapi bisa panas dan melelahkan, terutama di bulan-bulan hangat.

Tempat Wisata dan Pengalaman Teratas

Kuil yang Wajib Dikunjungi

Wat Phra That Doi Suthep: Kuil emas di puncak gunung yang terlihat dari hampir semua tempat di kota. Tangga yang diapit patung naga berkepala tujuh mengarah ke pagoda emas bergaya Chiang Saen.^[9] Kuil ini berjarak 11 km dari pusat kota dan tiket masuk untuk dewasa asing 30 baht; bus kecil berangkat dari Universitas Chiang Mai pukul 05:00 hingga 17:00, dan trem listrik (50 baht untuk orang asing) beroperasi pukul 06:00 hingga 18:00.^[9] Pemandangan atas Chiang Mai spektakuler, dan kuilnya sendiri sungguh memukau. Pergilah pagi-pagi agar tidak bertemu rombongan tur.

Wat Chedi Luang: Chedi reruntuhan raksasa di tengah Kota Tua, di kuil yang berasal dari abad ke-14. Skalanya mengesankan bahkan dalam keadaan sebagian runtuh, setelah gempa bumi menjatuhkan bagian atasnya pada 1545. Kuil buka setiap hari pukul 08:00 hingga 17:00.^[10] Tugu Kota berdiri di halamannya, dan tangga Naga di pintu masuk adalah yang paling mengesankan di utara.^[10]

Wat Phra Singh: Rumah bagi patung Buddha paling dihormati di Chiang Mai dan arsitektur bergaya Lanna yang indah. Mural interior di kapel Lai Kham luar biasa. Terletak di Kota Tua bagian barat.

Wat Suan Dok: Di barat Kota Tua, kuil ini memiliki chedi putih berisi abu keluarga kerajaan dengan latar Doi Suthep. Sangat fotogenik saat matahari terbenam. Kuil ini juga menggelar retret meditasi dan obrolan dengan biksu yang populer.

Permata yang Kurang Dikenal

Wat Umong: Kuil hutan di barat Kota Tua dengan lorong seperti terowongan yang unik dan suasana tenang, nyaris angker. Jauh lebih sedikit turis daripada kuil-kuil ternama. Area sekitarnya punya jalur jalan kaki dan danau kecil.

Baan Kang Wat: Desa seniman dekat Wat Umong dengan galeri kecil, studio, dan kafe di rumah kayu tradisional. Terbaik pada akhir pekan. Tempat menyenangkan untuk membeli karya seni dan kerajinan asli langsung dari pembuatnya.

Pasar Warorot (Kad Luang): Pasar tradisional dekat sungai. Di sinilah warga lokal berbelanja bahan kering, bahan masakan utara Thailand, pakaian, dan bunga. Pujasera di lantai bawah tanahnya luar biasa dan sangat murah. Jauh lebih otentik daripada pasar malam turis.

Museum Seni Universitas Chiang Mai: Ruang seni kontemporer yang mengejutkan bagus di kampus CMU. Pelarian tenang dari kejenuhan kuil.

Pengalaman yang Layak Dicoba

Kelas memasak: Chiang Mai bisa dibilang kota terbaik di Thailand untuk kursus memasak. Kebanyakan kelas mencakup kunjungan pasar dan kamu menyantap semua yang kamu buat. Pesan satu di awal perjalanan agar bisa mengenali hidangan di restoran setelahnya.

Suaka gajah yang etis: Beberapa pusat penyelamatan di utara kota memungkinkan kamu mengamati dan memberi makan gajah tanpa menungganginya. Kunjungan setengah hari sore ke Elephant Nature Park berharga 2,500 baht untuk dewasa dan termasuk penjemputan dari hotel.^[11] Lakukan riset dengan cermat, karena tidak semua tempat sama etisnya. Cari tempat yang tidak menawarkan tunggangan, melukis, atau pertunjukan ala sirkus.

Pasar malam: Saturday Walking Street (Jalan Wualai) dan Sunday Walking Street (Jalan Ratchadamnoen) adalah acara utamanya. Minggu lebih besar dan lebih terkenal tetapi juga lebih ramai. Keduanya dimulai sore hari dan menyajikan makanan, kerajinan, pakaian, dan musik live. Datanglah dalam keadaan lapar.

Atraksi yang Berlebihan

Tiger Kingdom: Harimau yang dibius atau dikondisikan secara berat dalam kandang yang kamu ajak berfoto. Dipertanyakan secara etika dan bukan pengalaman satwa liar yang sebenarnya. Lewati saja.

Chiang Mai Night Bazaar (setiap hari): Pasar malam permanen di Jalan Chang Klan menjual sebagian besar suvenir produksi massal dengan harga selangit. Walking street Sabtu dan Minggu jauh lebih unggul dalam kualitas maupun suasana.

Air Terjun Lengket Bua Tong: Sering dipromosikan di media sosial, air terjun batu kapur tempat kamu bisa berjalan menaiki air terjun memang menarik tetapi butuh perjalanan jauh pulang-pergi. Kecuali digabung dengan atraksi utara lainnya, investasi waktunya mungkin tidak sepadan untuk perjalanan singkat.

Makanan dan Minuman

Chiang Mai adalah salah satu kota kuliner terbaik di Asia, dan masakan Thailand utara (Lanna) berbeda dari yang dikenal kebanyakan pengunjung dari restoran Thailand di luar negeri. Rasanya cenderung membumi, beraroma herba, dan kurang manis dibanding masakan Thailand tengah, dengan pengaruh Myanmar dan Shan di mana-mana.

Hidangan Khas

Di Mana dan Bagaimana Makan

Kuliner jalanan dan makan di pasar adalah inti pengalaman Chiang Mai. Area di sekitar Gerbang Chang Phueak (sisi utara Kota Tua) punya lapak makanan legendaris yang menyala setiap malam. Bagian makanan Pasar Warorot luar biasa untuk sarapan dan makan siang. Area universitas dekat Jalan Suthep punya makanan murah dan lezat untuk mahasiswa.

Untuk makan duduk dengan suasana lebih, area Nimman dan tepi sungai punya restoran mulai dari masakan utara kasual hingga fusion Thailand kelas atas. Restoran high-end juga ada, jadi ada meja untuk setiap anggaran.

Dunia kafe Chiang Mai luar biasa. Roaster kopi spesialti ada di mana-mana, banyak yang mengambil biji dari kebun di pegunungan sekitar.

Bir kerajinan telah hadir dengan kuat, dengan beberapa pabrik bir lokal dan taproom di area Nimman. Untuk minum hemat, botol besar bir Chang atau Leo adalah pesanan standar di restoran.

Tempat Menginap

Hemat

Kota Tua penuh dengan wisma dan hostel. Tempat tidur dorm dan kamar pribadi di wisma sederhana adalah pilihan termurah. Santitham juga punya opsi hemat yang bagus dengan nuansa lebih lokal. Pada harga ini, harapkan kipas angin alih-alih AC di kamar termurah, meski banyak tempat menawarkan kamar AC dengan sedikit tambahan.

Menengah

Inilah titik terbaik di Chiang Mai. Hotel butik dengan kolam renang, dekorasi bergaya, dan sarapan luar biasa mudah ditemukan. Nimman dan area tepi sungai punya konsentrasi properti menengah terbaik. Apartemen servis sangat bernilai untuk menginap seminggu atau lebih.

Atas

Resor mewah berkumpul di sepanjang jalan Mae Rim di utara kota dan di perbukitan sekitar Doi Suthep. Di dalam kota, beberapa properti warisan di rumah jati yang direnovasi menawarkan penginapan kelas atas dengan karakter Lanna. Tepi sungai punya beberapa hotel merek internasional. Kelas atas di sini terasa lebih santai daripada di Bangkok atau di pulau-pulau.

Pilihan unik adalah menginap di salah satu wisma kayu bergaya Lanna tradisional yang tersebar di Kota Tua. Bangunan jati ini menawarkan karakter yang tak bisa ditandingi hotel berantai mana pun, meski kedap suaranya mungkin minim.

Tips Praktis

Keamanan: Chiang Mai kota yang santai dan umumnya aman untuk turis. Risiko utama adalah kecelakaan sepeda motor (selalu pakai helm) dan pencurian kecil di area pasar yang ramai. Pelancong solo, termasuk perempuan, umumnya merasa nyaman di sini.

• Penipuan umum: Sopir tuk-tuk dan songthaew menyebut harga selangit kepada turis (sepakati harga sebelum naik, atau pakai Grab). Penipuan permata lebih jarang daripada di Bangkok tetapi tetap ada. Beberapa operator tur melebih-lebihkan pengalaman trekking dan gajah yang tidak sesuai kenyataan.
• Pembayaran: Uang tunai masih raja untuk kuliner jalanan, pasar, dan songthaew. ATM ada di mana-mana dan mengeluarkan baht Thailand; kebanyakan membebankan biaya per penarikan untuk kartu asing. Kartu kredit diterima di hotel, restoran besar, dan toko. Tip tidak diharapkan di lapak jalanan; pembulatan ke atas dihargai di restoran duduk, dan tip lazim untuk layanan spa dan pijat.
• Kartu SIM: Beli SIM turis di bandara dari AIS atau True. Jangkauan sangat baik di seluruh kota dan cukup baik di pegunungan sekitar.
• Bahasa: Bahasa Inggris dipahami luas di area wisata, hotel, dan restoran. Di luar zona itu, frasa dasar bahasa Thailand sangat membantu. Belajar mengucapkan "khop khun khrap/kha" (terima kasih) dan "sawasdee" (halo) sangat berguna. Google Translate bekerja baik untuk interaksi yang lebih rumit.
• Etika di kuil: Tutupi bahu dan lutut. Lepas sepatu sebelum memasuki bangunan mana pun. Jangan mengarahkan kaki ke patung Buddha. Perempuan tidak boleh menyentuh biksu atau menyerahkan sesuatu langsung kepadanya.
• Air minum: Jangan minum air keran; air kemasan dijual di mana-mana. Es di restoran dan lapak jalanan diproduksi secara komersial dan aman.

Wisata Sehari

Taman Nasional Doi Inthanon

Puncak tertinggi Thailand (2,565 meter) menjulang di barat daya kota di dalam taman nasional seluas 1,005 kilometer persegi dengan hutan hujan, hutan campuran, dan hutan pinus.^[12] Air terjun, jalur alam Kew Mae Pan dan Ang Ka, serta sawah terasering Mae Klang Luang ada dalam daftar, dan Pagoda Relik Suci Agung dekat puncak sangat indah.^[12] Cuaca tetap sejuk sepanjang tahun, yang melegakan. Sewa mobil atau ikut tur. Layak untuk sehari penuh.

Chiang Rai dan Kuil Putih

Chiang Rai di utara adalah wisata sehari yang panjang tetapi bermanfaat. Wat Rong Khun (Kuil Putih) sungguh spektakuler dan tidak seperti kuil lain di Thailand; tiket masuk dewasa asing 100 baht.^[13] Gabungkan dengan Kuil Biru dan Rumah Hitam (Museum Baan Dam, buka setiap hari 09:00 hingga 17:00, tiket 80 baht) untuk sehari penuh arsitektur ekstrem.^[14] Bus ke Chiang Rai berjalan dari 07:00 hingga 18:30 setiap hari, dan beberapa lagi berangkat pada hari Senin.^[15] Menginap semalam lebih santai jika kamu punya waktu.

Pai

Kota gunung kecil yang dicapai lewat jalan panjang berkelok. Pai punya air panas, air terjun, suasana hippie yang santai, dan pemandangan lembah yang indah. Layak untuk beberapa malam, bukan wisata sehari. Minivan melayani rute ini. Perlu diwaspadai: Pai bisa terasa terlalu turistik dan berorientasi backpacker, yang entah cocok denganmu atau tidak.

Lamphun

Tepat di selatan Chiang Mai, ibu kota kerajaan Mon kuno ini punya kuil-kuil memukau (Wat Phra That Hariphunchai megah) dengan sebagian kecil lalu lintas turis Chiang Mai. Mudah dicapai dengan songthaew. Wisata setengah hari yang sempurna bagi pencinta kuil yang menginginkan pengalaman lebih tenang.

Desa Mae Kampong

Desa lereng bukit yang memikat di timur kota, terletak di lembah yang subur. Dikenal dengan perkebunan teh dan kopi, program pariwisata berbasis komunitas, dan jalur kanopi pohon raksasa. Homestay tersedia jika kamu ingin bermalam. Songthaew bisa diatur, atau ikut tur setengah hari.

Contoh Itinerari 3 Hari

Hari 1: Kuil Kota Tua dan Pasar Malam

Pagi: Mulai di Wat Chedi Luang untuk chedi reruntuhan raksasanya, lalu jalan ke Wat Phra Singh untuk arsitektur Lanna terbaik di kota. Minum kopi di salah satu kafe Kota Tua di antara kuil.

Siang: Jelajahi Wat Suan Dok untuk chedi putih dan halamannya yang damai. Menuju Pasar Warorot untuk camilan lokal dan menjelajahi bagian bunga dan makanan.

Malam: Makan di lapak makanan Gerbang Chang Phueak (coba khao kha moo dan sai oua). Jika hari Minggu, jalan-jalanlah di Ratchadamnoen Sunday Walking Street. Jika hari Sabtu, kunjungi Wualai Walking Street.

Hari 2: Doi Suthep dan Kelas Memasak

Pagi: Naik songthaew ke Wat Phra That Doi Suthep pagi-pagi (usahakan tiba lebih awal). Jelajahi kuil dan nikmati pemandangan gunung sebelum keramaian datang.

Siang: Ikuti kelas memasak siang hari. Kebanyakan termasuk kunjungan pasar tempat kamu belajar mengenali herba dan bahan Thailand, dilanjutkan praktik memasak.

Malam: Jalan-jalan di area Nimman. Lihat butik, makan malam di restoran Thailand utara, dan akhiri dengan minuman di salah satu bar atap atau tempat bir kerajinan di lingkungan itu.

Hari 3: Wisata Sehari atau Penjelajahan Lebih Dalam

Opsi A - Doi Inthanon: Berangkat pagi untuk perjalanan sehari penuh ke taman nasional. Kunjungi chedi kembar, daki jalur alam Ang Ka melewati hutan awan, dan singgah di air terjun dalam perjalanan pulang.

Opsi B - Hari Santai di Kota: Pagi mengunjungi Wat Umong dan desa seniman Baan Kang Wat di dekatnya. Sore pijat Thailand. Jelajahi area tepi sungai untuk makan malam. Akhiri dengan mampir ke area Chiang Mai Night Bazaar sekadar melihat, meski kamu tidak membeli apa pun.