Nationalpark Doi Inthanon: Thailands höchster Gipfel, Wasserfälle und Wanderungen im Nebelwald

Mit 2.565 Metern über dem Meeresspiegel ist der Doi Inthanon der höchste Punkt Thailands. Die Temperatur auf dem Gipfel kann selbst dann unter 10 Grad Celsius fallen, wenn die Stadt Chiang Mai nur 70 Kilometer nordöstlich in 35-Grad-Hitze brütet. Das ist nicht das Thailand, das sich die meisten Reisenden vorstellen. Der Nationalpark Doi Inthanon ist eine Welt aus moosbewachsenen Nebelwäldern, dramatischen Wasserfällen, Bergdorfgemeinschaften und einem der schönsten Wanderwege des Landes, alles erreichbar als Tagesausflug von Chiang Mai.

Der Park umfasst 482 Quadratkilometer Bergland im Bezirk Chom Thong und erstreckt sich über den höchsten Abschnitt der Thanon Thong Chai-Gebirgskette. Er ist benannt nach Inthawichayanon, dem letzten König von Chiang Mai, dessen Asche in einer Stupa nahe dem Gipfel aufbewahrt wird. Über den Gipfel selbst hinaus sind die wahren Anziehungspunkte des Parks seine Wasserfälle, die Zwillingspagoden der königlichen Familie, die auf einem Bergrücken thronen, und der Kew Mae Pan Nature Trail, eine Wanderung durch den Nebelwald, die Ausblicke bietet, die man eher mit dem Himalaya als mit Südostasien assoziiert.

Der Gipfel

Der Gipfel des Doi Inthanon ist, was Berggipfel angeht, eher unspektakulär. Man fährt hinauf. Eine asphaltierte Straße führt von der Parkeinfahrt bis zu einem Parkplatz, nur wenige Schritte vom höchsten Punkt entfernt, der von einer kleinen Stupa mit der Asche von König Inthawichayanon und einem Schild mit der Höhenangabe markiert ist. Hier gibt es keinen Panoramablick, da der Gipfel inmitten eines dichten Nebelwaldes liegt, der oft in Nebel gehüllt ist.

Was den Gipfel einen Besuch wert macht, ist nicht die Aussicht, sondern die Atmosphäre. Der Nebelwald ist unheimlich schön, jede Oberfläche ist mit Moos, Farnen, Flechten und Epiphyten bedeckt. Ein kurzer Holzstegweg namens Ang Ka Nature Trail führt in einer Schleife durch diesen urzeitlichen Wald und dauert etwa 20 bis 30 Minuten. Die Luft ist kühl und feucht, das Licht dringt gefiltert durch das dichte Blätterdach, und die Stille ist bemerkenswert. Es fühlt sich an wie ein völlig anderes Land.

Die Zwillingspagoden (Phra Mahathat Naphamethinidon und Naphaphonphumisiri)

Etwa 4 Kilometer unterhalb des Gipfels stehen zwei Chedis auf einem Bergrücken in etwa 2.200 Metern Höhe. Sie wurden zu Ehren der 60. Geburtstage von König Bhumibol Adulyadej und Königin Sirikit erbaut. Die Chedis sind architektonisch elegant, mit lila-braunen bzw. grau-blauen Kacheln verkleidet und umgeben von gepflegten Gärten mit Blumenbeeten, geschnittenen Hecken und Wegen.

Die eigentliche Attraktion ist der Aussichtspunkt dahinter. An klaren Morgen reicht das Panorama über eine weite Fläche von bewaldeten Bergen, die in blauen Dunst übergehen. Die Gärten selbst sind sorgfältig gepflegt und angenehm zu durchwandern, mit blühenden Pflanzen, die das ganze Jahr über blühen. Der Eintritt zu den Pagoden kostet zusätzlich zur Parkeintrittsgebühr 100 Baht.

Wasserfälle

Der Doi Inthanon hat mehrere Wasserfälle, von leicht zugänglichen Kaskaden am Straßenrand bis hin zu größeren Fällen, die kurze Wanderungen erfordern.

Wachirathan ist wegen seines einfachen Zugangs und seiner dramatischen Einzelkaskade, die die Luft mit kühlendem Nebel erfüllt, am meisten besucht. Mae Ya gilt weithin als der schönste Wasserfall der Provinz Chiang Mai, erfordert jedoch einen Abstecher von der Hauptparkstraße, sodass nicht alle Touren ihn einschließen. Wenn Sie eigene Transportmittel haben, lassen Sie Mae Ya nicht aus.

Kew Mae Pan Nature Trail

Dies ist das Highlight des Doi Inthanon für Wanderer. Der Kew Mae Pan Trail ist eine 2,78 Kilometer lange Rundstrecke, die einem Bergrücken durch Nebelwald und entlang exponierter Felsvorsprünge mit Blick auf die Täler unterhalb folgt. Die Landschaft ist atemberaubend: knorrige Rhododendronbäume, Orchideen, moosbewachsene Felsbrocken und an klaren Tagen ein Wolkenmeer, das die Täler füllt, aus dem Berggipfel wie Inseln herausragen.

Details zum Wanderweg

Ein lokaler Führer ist obligatorisch und kostet 200 Baht pro Gruppe von bis zu 10 Personen. Die Führer sind Angehörige von Bergvölkern aus den nahegelegenen Karen- und Hmong-Dörfern, die den Weg bestens kennen. Sie weisen auf Pflanzen, Vögel und Aussichtspunkte hin, die man alleine verpassen würde. Der Weg ist technisch nicht schwierig, beinhaltet aber einige steile und rutschige Abschnitte, besonders nach Regen. Festes Schuhwerk mit gutem Profil ist unerlässlich.

Der Weg ist jedes Jahr von Juni bis Oktober wegen der Monsunbedingungen geschlossen. Die besten Monate für klare Sicht sind November bis Februar, wenn das kühle, trockene Wetter die dramatischsten Wolkeninversionen hervorbringt.

Bergdorfgemeinschaften und Kaffee

Mehrere Karen- und Hmong-Bergdorfgemeinschaften leben innerhalb der Parkgrenzen. Einige Dörfer betreiben kleine Kaffeeplantagen, auf denen Arabica-Bohnen angebaut werden, die im kühlen Hochlandklima gut gedeihen. Frischen Kaffee von den Bergvölkern können Sie an Ständen entlang der Hauptstraße und in der Nähe des Gipfels für 30 bis 60 Baht pro Tasse kaufen. Der Kaffee ist wirklich gut, mit einem milden, sanften Geschmack, der die Aufmerksamkeit von Spezialitätenkaffee-Käufern auf sich gezogen hat.

Einige Dörfer heißen Besucher willkommen und verkaufen Handwerkskunst, Textilien und lokale Produkte. Die Interaktion ist unaufdringlich und respektvoll. Dies sind arbeitende Gemeinschaften, keine inszenierten Touristendörfer.

Anreise

Der Nationalpark Doi Inthanon liegt etwa 70 Kilometer südwestlich von Chiang Mai, etwa 90 Autominuten über die Route 108 und dann die Route 1009 den Berg hinauf.

• Organisierte Tagestour: Die beliebteste Option von Chiang Mai. Ganztagestouren beinhalten in der Regel Transport, den Gipfel, die Zwillingspagoden, den Wachirathan-Wasserfall und manchmal den Kew Mae Pan Trail. Die Preise reichen von 800 bis 2.000 Baht pro Person, je nach Gruppengröße und Inklusivleistungen. Informationen zu Transportmöglichkeiten von Chiang Mai zum Doi Inthanon und zu anderen Attraktionen in Nordthailand finden Sie auf GoAsia.cc.
• Mietwagen oder Motorrad: Ein Auto ist die bequemste Option, da die Bergstraße kurvenreich ist und viele Stopps über eine lange Distanz verteilt sind. Autovermietungen in Chiang Mai beginnen bei etwa 800 bis 1.200 Baht pro Tag. Motorräder sind möglich, aber die Höhe sorgt für kalte Fahrten und die Straße hat steile Abschnitte.
• Songthaew von Chom Thong: Öffentliche Songthaews fahren vom Markt in Chom Thong (am Fuße des Berges) einen Teil der Bergstraße hinauf, aber der Service ist unregelmäßig und erreicht nicht den Gipfel. Dies ist für die meisten Besucher nicht praktikabel.

Praktische Informationen

Tipps für den Besuch des Doi Inthanon

• Warme Kleidung mitnehmen. Dies ist kein Vorschlag, den man in Thailand erwartet, aber auf dem Gipfel kann die Temperatur unter 10 Grad Celsius fallen, und im Dezember oder Januar wurden frühmorgens Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt gemessen. Ein Fleece oder eine leichte Jacke ist unerlässlich. Wenn Sie mit dem Motorrad unterwegs sind, packen Sie eine Windjacke ein.
• Früh starten. Fahren Sie zwischen 6:00 und 7:00 Uhr von Chiang Mai ab, um den Park zu erreichen, bevor sich die Wolken bilden. Das Morgenlicht ist am besten für den Aussichtspunkt der Zwillingspagoden und den Kew Mae Pan Trail. Bis Mittag verdecken oft Wolken die Aussicht.
• Machen Sie den Kew Mae Pan Trail, wenn er geöffnet ist. Dies ist das beste Wandererlebnis, das von Chiang Mai aus erreichbar ist. Wenn Sie zwischen November und Mai besuchen, lassen Sie ihn nicht aus. Die Führergebühr ist minimal und die Landschaft ist außergewöhnlich.
• Besuchen Sie den Mae Ya Wasserfall. Viele Reisegruppen lassen ihn aus, da er einen Abstecher von der Hauptstraße erfordert. Wenn Sie eigene Transportmittel haben oder dies bei Ihrem Reiseveranstalter beantragen können, ist Mae Ya die zusätzliche Zeit wert. Er ist wohl der schönste Wasserfall Nordthailands.
• Tragen Sie geeignetes Schuhwerk. Der Kew Mae Pan Trail, der Holzsteg Ang Ka und die Wege um die Wasserfälle können rutschig sein. Turnschuhe oder Wanderschuhe mit gutem Profil sind wichtig. Flip-Flops sind riskant.
• Überprüfen Sie den Status des Kew Mae Pan Trails, bevor Sie fahren. Der Weg ist jedes Jahr von Juni bis Oktober geschlossen. Wenn der Weg Ihr Hauptgrund für den Besuch ist, bestätigen Sie vor der Reise, dass er geöffnet ist.
• Probieren Sie den Kaffee der Bergvölker. Der auf dem Doi Inthanon angebaute Arabica-Kaffee ist einer der besten in Thailand. Halten Sie an einem der Stände am Straßenrand in der Nähe des Gipfels für eine Tasse an. Er ist das perfekte wärmende Getränk in der kühlen Bergluft.
• Ein ganzer Tag ist nötig. Zwischen der Fahrt von Chiang Mai, dem Gipfel, den Zwillingspagoden, einem oder zwei Wasserfällen und dem Kew Mae Pan Trail dauert ein vollständiger Besuch 8 bis 10 Stunden. Versuchen Sie nicht, ihn in einen halben Tag zu quetschen.