일본, 사업관리 비자 규정 강화로 외국인 창업 허들 높여

일본의 개정된 사업관리 체류자격 규정은 이제 일본에서 회사를 운영하려는 외국인 창업자, 소상공인, 일부 장기체류자에게 중요한 준비 사항이 됐습니다.

이번 변경은 일반 단기 관광객에게는 영향을 주지 않습니다. 다만 창업, 자영업, 현지 법인, 식당, 게스트하우스, 컨설팅 등 일본 내 사업 운영과 연결된 장기 체류를 고려하는 여행자에게는 관련이 있습니다.

무엇이 바뀌었나

일본 출입국재류관리청은 Business Manager 체류자격 규정 개정이 2025년 10월 16일부터 시행됐다고 밝혔습니다. 공식 일본어 안내에는 신규 신청과 향후 갱신에 대해 몇 가지 더 엄격한 조건이 제시돼 있습니다.

• 사업 자산 또는 자본 기준 상향: 개정 기준은 ¥30 million을 제시합니다. 법인의 경우 일반적으로 자본금 또는 총투자를 의미합니다. 개인 사업자의 경우에는 사무실 비용, 설비 투자, 1년치 인건비 등 사업에 사용되는 총자산이 기준이라고 기관은 설명합니다.
• 최소 1명의 정규직 고용: 사업체는 최소 1명의 정규직 근로자를 고용해야 합니다. 공식 안내는 이 요건을 충족하는 인력을 일본 국적자, 특별영주자, 영주자, 일본인 또는 영주자의 배우자, 그리고 장기체류자로 한정합니다.
• 일본어 요건: 신청자 또는 정규직 직원 1명이 B2 수준에 해당하는 일본어 능력을 갖춰야 합니다. 안내에는 JLPT N2 이상, BJT Business Japanese 400점 이상, 일정한 일본 교육 이력, 일본 내 장기 거주 등의 예시가 제시돼 있습니다.
• 경영 경력 또는 학력: 신청자는 최소 3년의 사업 운영 또는 행정 경험, 또는 관련 석사급이나 전문 학위를 입증해야 합니다.
• 전문가 검토를 거친 사업계획서: 사업계획서는 중소기업진단사, 공인회계사, 세무사 등 자격을 갖춘 전문가의 검토를 받아야 합니다.
• 실제 사무실과 사업 활동: 안내에 따르면 사업장 사무실이 확보돼 있어야 하며, 주거지를 사무실로 사용하는 것은 일반적으로 인정되지 않습니다. 또한 출입국 당국은 신청자가 실제로 사업을 관리하는지, 아니면 대부분의 운영을 외주에 맡기는지도 확인할 수 있습니다.

장기 체류 여행자에게 왜 중요한가

대부분의 방문객에게 일본은 여전히 관광 목적지이며, 이번 규정 변경은 무비자 여행, 일반 관광 체류, 통상적인 단기 비즈니스 출장에는 영향을 주지 않습니다. 다만 일본에서 사업을 운영하며 거주하려는 외국인에게는 실질적인 진입 기준을 높였다는 점에서 중요합니다.

디지털 노마드, 컨설턴트, 식당 운영자, 게스트하우스 소유자, 창업자 등 독립적으로 일하는 사람들은 일본에 작은 회사를 세우는 것만으로 체류가 가능하다고 생각해선 안 됩니다. 개정 기준은 더 큰 규모의 사업, 더 많은 투입 자산, 현지 고용, 일본어 능력, 그리고 전문 검토를 거친 사업계획서를 요구하는 방향입니다.

기존 사업자는 갱신을 미리 확인해야

공식 안내에는 2025년 10월 16일 시행일 이전부터 Business Manager 자격으로 일본에 체류하던 사람들에 대한 경과조치도 포함돼 있습니다. 2028년 10월 16일까지는 사업 실적, 개정 기준 충족 가능성, 신청자의 전체 체류 상황 등을 고려해 갱신 심사가 이뤄질 수 있습니다.

하지만 이것이 자동 보호를 뜻하는 것은 아닙니다. 기관은 3년이 지난 뒤에는 일반적으로 개정 기준 충족이 요구된다고 밝히고 있습니다. 다만 사업이 건전하고 세금 의무를 이행했으며 다음 갱신 전까지 기준을 맞출 현실적인 경로가 있다면 일부 사례는 종합적으로 심사될 수 있습니다.

Startup Visa 경로는 별도

일본의 Startup Visa 제도는 일부 외국인 창업자에게 여전히 준비 경로가 될 수 있습니다. METI는 이를 정식 Business Manager 요건을 충족하기 전에, 사업 준비를 하면서 최대 2년까지 일본에 체류할 수 있게 하는 제도로 설명합니다.

다만 이 제도는 전국적으로 동일하게 운영되지 않습니다. 신청자는 승인된 지자체나 기관을 통해 신청해야 하며, METI는 사업 분야, 서류, 지역별 요건이 다를 수 있다고 안내합니다. 이 경로를 검토하는 사람은 특정 도시, 도도부현, 승인 기관의 규정을 먼저 확인해야 합니다.

이주 계획 전 실무 체크리스트

• 서류 준비 전에 출입국재류관리청의 최신 Business Manager 신청 페이지와 개정 안내를 확인하세요.
• 예정된 활동이 정말 Business Manager 자격이 필요한지, 아니면 다른 체류 자격이 맞는지 확인하세요.
• ¥30 million 기준에 맞는 예산을 세우고, 법인과 개인 사업자에 어떻게 적용되는지 이해하세요.
• 기존 사업 모델이 대표자 본인이나 외국인 파트타임 인력에만 의존했다면 현지 채용을 계획하세요.
• 본인 또는 요건을 충족하는 정규직 직원의 일본어 증빙을 미리 준비하세요.
• Startup Visa를 고려한다면, 절차가 지역마다 다르므로 승인된 지자체나 기관에 직접 확인하세요.
• 체류가 사업 갱신이나 신규 법인 설립에 달려 있다면 자격 있는 이민 전문인을 활용하세요.

The Japan Times를 포함한 보조 보도는 더 엄격한 규정이 일부 외국인 소상공인에게 이미 불확실성을 키우고 있다고 전합니다. 참고할 만한 맥락이지만, 여행자가 의존해야 할 핵심 요건은 공식 출입국재류관리청과 METI 페이지입니다.