Japans strengere Regeln für das Business-Manager-Visum setzen ausländische Gründer unter Druck

Japans überarbeitete Regeln für den Aufenthaltstitel Business Manager sind für ausländische Gründer, Kleinunternehmer und einige Langzeitaufenthaltswillige, die in Japan ein Unternehmen betreiben möchten, inzwischen ein zentrales Planungsthema.

Die Änderung betrifft keine gewöhnlichen Kurzzeit-Touristen. Relevant ist sie für Reisende, die einen längeren Aufenthalt in Japan mit Unternehmertum, Selbstständigkeit, einer lokalen Firma, einem Restaurant, einer Pension, einer Beratungsfirma oder einem anderen in Japan ansässigen Geschäft verbinden möchten.

Was sich geändert hat

Japans Immigration Services Agency teilte mit, dass die Änderungen an den Regeln für den Aufenthaltstitel Business Manager am 16. Oktober 2025 in Kraft getreten sind. Die offizielle japanische Leitlinie nennt mehrere strengere Bedingungen für neue Anträge und im Laufe der Zeit auch für Verlängerungen.

• Höhere Schwelle bei Betriebsvermögen oder Kapital: der überarbeitete Standard verweist auf ¥30 million. Bei Kapitalgesellschaften bedeutet das in der Regel Kapital oder Gesamtinvestition. Bei Einzelunternehmern bezieht sich die Prüfung laut Behörde auf das gesamte für das Geschäft eingesetzte Vermögen, etwa Bürokosten, Investitionen in Ausrüstung und ein Jahr Gehälter für Mitarbeitende.
• Mindestens ein Vollzeitbeschäftigter: das Unternehmen muss mindestens eine Vollzeitkraft beschäftigen. Die offizielle Leitlinie beschränkt anrechenbares Personal für diese Voraussetzung auf japanische Staatsangehörige, Special Permanent Residents, Daueraufenthaltsberechtigte, Ehepartner japanischer Staatsangehöriger oder Daueraufenthaltsberechtigter sowie langfristig Aufenthaltsberechtigte.
• Japanischkenntnisse: entweder der Antragsteller oder ein Vollzeitbeschäftigter muss über Japanischkenntnisse auf B2-Niveau verfügen. Als Beispiele nennt die Leitlinie unter anderem JLPT N2 oder höher, einen BJT Business Japanese Score von 400 oder höher, bestimmte japanische Ausbildungsabschlüsse oder einen langfristigen Aufenthalt in Japan.
• Managementerfahrung oder Ausbildung: Antragsteller müssen entweder mindestens drei Jahre Erfahrung im Geschäftsmanagement oder in der Verwaltung nachweisen oder einen einschlägigen Abschluss auf Master- oder Berufsniveau vorlegen.
• Geprüfter Geschäftsplan: ein Geschäftsplan muss von einer qualifizierten Fachperson geprüft werden, etwa einem Small and Medium Enterprise Management Consultant, vereidigten Wirtschaftsprüfer oder Steuerberater.
• Echtes Büro und tatsächliche Geschäftstätigkeit: die Leitlinie sagt, dass ein Geschäftsbüro gesichert sein muss und die Nutzung der eigenen Wohnung als Büro in der Regel nicht akzeptiert wird. Die Immigration prüft außerdem, ob der Antragsteller das Unternehmen tatsächlich selbst führt und nicht den Großteil der operativen Arbeit auslagert.

Warum das für Langzeitreisende wichtig ist

Für die meisten Besucher bleibt Japan ein Reiseziel, und diese Regeländerung hat keine Auswirkungen auf visumfreies Reisen, übliche Touristenaufenthalte oder kurze Geschäftsreisen. Die Folgen sind enger gefasst, aber wichtig: Sie erhöhen die Hürde für Ausländer, die durch den Betrieb eines Unternehmens in Japan leben wollen.

Digitale Nomaden, Berater, Restaurantbetreiber, Inhaber von Pensionen, Gründer und andere Selbstständige sollten nicht davon ausgehen, dass eine kleine Firma in Japan automatisch für den Aufenthalt reicht. Die überarbeiteten Kriterien deuten auf ein deutlich substanzielleres Geschäft hin: mehr gebundenes Kapital, lokale Beschäftigung, Japanischkenntnisse und ein professionell geprüfter Geschäftsplan.

Bestehende Unternehmer sollten Verlängerungen früh prüfen

Die offizielle Leitlinie enthält Übergangsregelungen für Personen, die vor dem Stichtag 16. Oktober 2025 bereits mit dem Aufenthaltstitel Business Manager in Japan waren. Bis zum 16. Oktober 2028 können Verlängerungen weiterhin unter Berücksichtigung der Geschäftsentwicklung, der Aussichten auf Erfüllung der neuen Standards und der allgemeinen Aufenthaltssituation des Antragstellers geprüft werden.

Das sollte jedoch nicht als automatische Bestandsgarantie verstanden werden. Die Behörde weist darauf hin, dass nach Ablauf der drei Jahre im Regelfall erwartet wird, dass die neuen Standards erfüllt sind. In einigen Fällen kann jedoch weiterhin eine Gesamtbewertung erfolgen, wenn das Geschäft solide ist, steuerliche Pflichten erfüllt werden und bis zur nächsten Verlängerung ein realistischer Weg zur Erfüllung der Vorgaben besteht.

Startup-Visa bleiben ein separater Weg

Japans Startup-Visa-System bleibt für einige ausländische Gründer ein möglicher Vorbereitungsweg. Das Wirtschaftsministerium METI beschreibt es als System, das berechtigten Antragstellern einen Aufenthalt in Japan von bis zu zwei Jahren ermöglicht, um ein Unternehmen vorzubereiten, bevor die vollständigen Anforderungen für den Business Manager erfüllt sind.

Dieser Weg ist jedoch nicht landesweit einheitlich geregelt. Antragsteller müssen sich über eine zugelassene Kommune oder Organisation bewerben, und METI weist darauf hin, dass Geschäftsfelder, Unterlagen und lokale Anforderungen variieren. Wer diesen Weg erwägt, sollte die Regeln der jeweiligen Stadt, Präfektur oder anerkannten Organisation prüfen, bevor er sich darauf verlässt.

Praktische Schritte vor einer geplanten Ausreise

• Prüfen Sie die aktuelle Antragsseite und die Änderungsleitlinie der Immigration Services Agency, bevor Sie Unterlagen vorbereiten.
• Stellen Sie fest, ob Ihre geplante Tätigkeit tatsächlich den Aufenthaltstitel Business Manager erfordert oder ob eine andere Aufenthaltserlaubnis passt.
• Planen Sie die ¥30 million-Schwelle ein und verstehen Sie, wie sie sich bei einer Kapitalgesellschaft im Vergleich zu einem Einzelunternehmen auswirkt.
• Planen Sie lokale Einstellungen ein, falls Ihr Geschäftsmodell bisher nur auf den Inhaber oder ausländische Teilzeitkräfte setzte.
• Bereiten Sie frühzeitig Nachweise zu Japanischkenntnissen vor, entweder für sich selbst oder für einen anrechenbaren Vollzeitbeschäftigten.
• Wenn Sie ein Startup-Visum anstreben, prüfen Sie die zuständige Kommune oder Organisation direkt, da die Verfahren je nach Ort variieren.
• Ziehen Sie eine qualifizierte Einwanderungsfachkraft hinzu, wenn Ihr Aufenthalt von einer Geschäftsverlängerung oder der Gründung einer neuen Firma abhängt.

Berichte anderer Medien, darunter The Japan Times, deuten darauf hin, dass die strengeren Regeln bei einigen ausländischen Kleinunternehmern bereits für Unsicherheit sorgen. Das ist ein hilfreicher Kontext, doch maßgeblich sollten Reisende die offiziellen Seiten der Immigration Services Agency und von METI heranziehen.