อุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย: ปั่นจักรยานชมโบราณสถานแห่งราชอาณาจักรแรกของไทย

ก่อนกรุงเทพฯ ก่อนอยุธยา มีสุโขทัย อาณาจักรสุโขทัยก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 1781 เป็นรัฐอิสระแห่งแรกของไทย และเมืองหลวงแห่งนี้ได้กลายเป็นศูนย์กลางของศิลปะ ศาสนา และการปกครองที่หล่อหลอมวัฒนธรรมไทยมานานหลายศตวรรษ อาณาจักรนี้ดำรงอยู่เพียงไม่ถึงสองร้อยปีก่อนจะถูกผนวกเข้ากับอยุธยา แต่สิ่งที่หลงเหลือไว้นั้นน่าทึ่งมาก: โบราณสถานอันกว้างใหญ่ของวัดวาอาราม พระพุทธรูป คูเมือง และสระบัว กระจายอยู่ทั่วพื้นที่ 70 ตารางกิโลเมตรของที่ราบภาคกลางของประเทศไทย

อุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัยอนุรักษ์หัวใจของเมืองหลวงโบราณแห่งนี้ และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO ต่างจากโบราณสถานอยุธยาที่มีชื่อเสียงมากกว่า ซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางเมืองสมัยใหม่ที่พลุกพล่าน วัดวาอารามในสุโขทัยตั้งอยู่ในพื้นที่โล่ง ล้อมรอบด้วยสนามหญ้า ต้นไม้ และสระน้ำสะท้อนภาพ บรรยากาศที่นี่ผ่อนคลาย ผู้คนไม่หนาแน่น และประสบการณ์การสำรวจโบราณสถานอายุนับร้อยปีด้วยจักรยานยามรุ่งอรุณ เป็นสิ่งสงบสุขที่สุดอย่างหนึ่งที่คุณสามารถทำได้ในประเทศไทย

ทำความเข้าใจผังอุทยาน

อุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัยแบ่งออกเป็น 5 โซน ได้แก่ โซนกลาง โซนเหนือ โซนใต้ โซนตะวันออก และโซนตะวันตก โซนกลางตั้งอยู่ภายในกำแพงเมืองและคูเมืองโบราณ และเป็นที่ตั้งของวัดที่สำคัญที่สุด โซนรอบนอกกระจายตัวออกไปในแต่ละทิศทางนอกกำแพง โดยมีวัดต่างๆ กระจายตัวอยู่ท่ามกลางทุ่งนาและชนบท

โซน	ค่าเข้าชม	วัดสำคัญ	เวลาที่ใช้
กลาง	100 บาท	วัดมหาธาตุ, วัดศรีสวาย, วัดสระศรี	2-3 ชั่วโมง
เหนือ	100 บาท	วัดศรีชุม, วัดพระพายหลวง	1-2 ชั่วโมง
ตะวันตก	100 บาท	วัดสะพานหิน, วัดเขาพนมเปลื้อง	1-2 ชั่วโมง
ตะวันออก	ฟรี	วัดช้างล้อม, วัดเจดีย์สูง	30-60 นาที
ใต้	ฟรี	วัดเจดทน, วัดเจดีย์สี่ห้อง	30-60 นาที

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่โซนกลางและโซนเหนือ ซึ่งรวมกันเป็นที่ตั้งของโบราณสถานอันน่าประทับใจที่สุด การสำรวจทั้ง 5 โซนอย่างละเอียดต้องใช้เวลาเต็มวัน แต่เพียงโซนกลางก็สามารถเที่ยวชมได้อย่างเต็มอิ่มครึ่งวัน

โซนกลาง

โซนกลางเป็นหัวใจของสุโขทัยโบราณ ล้อมรอบด้วยคันดินสามชั้นและคูเมือง ที่นี่คือที่ประทับของกษัตริย์และที่ตั้งของวัดที่สำคัญที่สุด

วัดมหาธาตุ

วัดมหาธาตุเป็นศูนย์กลางทางจิตวิญญาณของอาณาจักร และเป็นกลุ่มวัดที่ใหญ่ที่สุดและสำคัญที่สุดในอุทยาน ประกอบด้วยเจดีย์เกือบ 200 องค์ จัดเรียงรอบเจดีย์ประธานกลางในรูปแบบดอกบัวตูมอันเป็นเอกลักษณ์ของสุโขทัย พระพุทธรูปประธานประดิษฐานอย่างสงบงามท่ามกลางแถวของเสา และสระน้ำสะท้อนภาพที่ล้อมรอบกลุ่มวัด สร้างภาพสะท้อนราวกับกระจกในยามรุ่งอรุณและพลบค่ำ วางแผนใช้เวลาที่นี่อย่างน้อย 30 นาที หรือนานกว่านั้นหากแสงสวยสำหรับการถ่ายภาพ

วัดศรีสวาย

ปรางค์ 3 องค์ทรงข้าวโพดแบบขอม ทำให้วัดศรีสวายเป็นที่รู้จักทันที เดิมสร้างเป็นเทวสถานฮินดู ก่อนจะเปลี่ยนเป็นวัดพุทธ มีอายุเก่าแก่กว่าอาณาจักรสุโขทัยเสียอีก และแสดงถึงอิทธิพลสถาปัตยกรรมขอมที่มาก่อนการประกาศอิสรภาพของไทย งานปูนปั้นที่ละเอียดอ่อนบนปรางค์เป็นส่วนที่งดงามที่สุดแห่งหนึ่งในอุทยาน

วัดสระศรี

ตั้งอยู่บนเกาะกลางทะเลสาบที่มนุษย์สร้างขึ้นชื่อว่า ตระพังตระกวน วัดสระศรีเป็นหนึ่งในวัดที่ถ่ายรูปสวยที่สุดในอุทยาน พระพุทธรูปปางทรงพระดำเนินที่สง่างามตั้งอยู่ด้านหน้าเจดีย์ทรงระฆังแบบศรีลังกาอันเป็นเอกลักษณ์ ทั้งหมดสะท้อนอยู่ในผืนน้ำโดยรอบ ในยามพระอาทิตย์ตก ภาพนี้จะน่าจดจำอย่างยิ่ง

พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติรามคำแหง

พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ตั้งอยู่ในโซนกลาง ให้ข้อมูลพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับการทำความเข้าใจโบราณสถาน จัดแสดงจำลองศิลาจารึกพ่อขุนรามคำแหง (ตัวอย่างอักษรไทยที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก) เครื่องปั้นดินเผา ประติมากรรมสำริด และชิ้นส่วนสถาปัตยกรรม ค่าเข้าชม 150 บาท แยกต่างหากจากค่าเข้าอุทยาน ควรเข้าชมก่อนสำรวจโบราณสถาน เพื่อให้คุณมีกรอบความคิดเกี่ยวกับสิ่งที่คุณกำลังจะเห็น

โซนเหนือ

วัดศรีชุม

นี่คือทัศนียภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดในสุโขทัยทั้งหมด พระพุทธรูปปางนั่งขนาดมหึมา สูง 15 เมตร ประดิษฐานอยู่ภายในมณฑปแคบๆ ที่มีช่องเปิดเพียงรอยแยกที่ผนังด้านหน้า การเข้าใกล้ช่องเปิดและเห็นใบหน้าอันใหญ่โตของพระพุทธรูปมองผ่านช่องว่างนั้น เป็นประสบการณ์ที่เกือบจะเหมือนในภาพยนตร์ ขนาดนั้นน่าทึ่ง และวิธีการที่โครงสร้างจัดกรอบภาพนั้นดูเหมือนตั้งใจให้ดูอลังการ ทางเดินแคบๆ ภายในผนังนำไปสู่หลังคา แม้ว่าปัจจุบันจะปิดไม่ให้นักท่องเที่ยวเข้าชม ผนังของทางเดินนี้มีภาพแกะสลักหินชนวนกว่า 50 ภาพ แสดงเรื่องราวชาดก (เรื่องราวอดีตชาติของพระพุทธเจ้า)

วัดพระพายหลวง

เคยเป็นวัดที่สำคัญที่สุดในภูมิภาคก่อนที่สุโขทัยจะรุ่งเรือง กลุ่มวัดนี้มีปรางค์ขอม 3 องค์ แม้ว่าจะมีเพียงองค์เดียวที่ยังคงสภาพสมบูรณ์เกือบทั้งหมด สถานที่นี้ยังมีซากวิหาร มณฑป และเจดีย์ศิลาแลงขนาดใหญ่ ตั้งอยู่ห่างไกลออกไปเล็กน้อย ทำให้มีผู้มาเยือนน้อยลง เป็นสถานที่ที่เงียบสงบในการสำรวจ

โซนรอบนอก

โซนตะวันตกต้องใช้ความพยายามในการเดินทางไปถึง แต่ก็คุ้มค่าสำหรับผู้ที่เดินทางไปถึง วัดสะพานหินตั้งอยู่บนเนินเขาเตี้ยๆ เข้าถึงได้ด้วยทางเดินปูด้วยแผ่นหิน (สะพานหินหมายถึงทางเดินหิน) ที่ยอดเขา พระพุทธรูปปางยืนสูง 12 เมตร มองข้ามทุ่งราบ และในวันที่อากาศแจ่มใส สามารถมองเห็นทิวทัศน์ทั่วทั้งอุทยานประวัติศาสตร์ การปีนขึ้นไปใช้เวลาประมาณ 15 นาที และมีความชันปานกลาง

โซนตะวันออกและโซนใต้เข้าฟรี และมีวัดเล็กๆ แต่น่ารัก วัดเจดทนในโซนใต้มีพระพุทธรูปสี่อิริยาบถ (เดิน ยืน นั่ง นอน) ประดิษฐานอยู่ในมณฑป ซึ่งเป็นการจัดวางที่ไม่เหมือนใครและพบเห็นได้ยากในที่อื่น วัดช้างล้อมในโซนตะวันออกมีเจดีย์ทรงระฆังที่รองรับด้วยรูปปั้นช้าง 36 เชือกโดยรอบฐาน

การเดินทางภายในอุทยาน

โดยจักรยาน

การปั่นจักรยานเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการสำรวจสุโขทัย อุทยานมีลักษณะราบเรียบ ระยะทางระหว่างวัดสามารถจัดการได้ และเส้นทางที่ร่มรื่นคดเคี้ยวไปตามโบราณสถานนั้นน่าปั่นอย่างแท้จริง ร้านเช่าจักรยานเรียงรายอยู่ริมถนนนอกทางเข้าโซนกลาง คิดค่าบริการ 30 ถึง 50 บาทต่อวัน การนำจักรยานเข้าแต่ละโซนที่มีค่าเข้าชมมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม 10 บาท

โดยรถรางไฟฟ้า

มีบริการรถรางวิ่งผ่านโซนกลางในราคา 40 บาทต่อคน แวะจอดที่วัดสำคัญต่างๆ สะดวกสำหรับผู้ที่ไม่สามารถปั่นจักรยานได้ แต่จำกัดอิสระในการสำรวจตามจังหวะของคุณเอง และไม่ครอบคลุมโซนรอบนอก

โดยรถไฟฟ้า

สามารถเช่ารถยนต์ไฟฟ้าสไตล์รถกอล์ฟได้ในราคาประมาณ 350 บาทต่อวัน รถเหล่านี้ครอบคลุมพื้นที่ได้มากกว่าจักรยานโดยใช้แรงน้อยลง และเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับครอบครัวหรือนักท่องเที่ยวที่มาเยือนในช่วงอากาศร้อนตอนกลางวัน

การเดินทางไปยังสุโขทัย

อุทยานประวัติศาสตร์ตั้งอยู่ทางตะวันตกของเมืองสุโขทัยใหม่ 12 กิโลเมตร ซึ่งเป็นเมืองสมัยใหม่ที่มีที่พักและจุดเชื่อมต่อการเดินทางส่วนใหญ่

• จากกรุงเทพฯ: รถโดยสารประจำทางออกจากสถานีขนส่งผู้โดยสารกรุงเทพ (จตุจักร) ใช้เวลา 6 ถึง 7 ชั่วโมง (ประมาณ 300-450 บาท) สายการบินบางกอกแอร์เวย์สมีเที่ยวบินตรงไปยังสนามบินสุโขทัย ซึ่งเป็นสนามบินขนาดเล็กที่มีเสน่ห์ ห่างจากตัวเมืองประมาณ 40 กิโลเมตร ใช้เวลาบินประมาณ 80 นาที
• จากเชียงใหม่: รถโดยสารประจำทางใช้เวลาประมาณ 5 ถึง 6 ชั่วโมง ไม่มีรถไฟตรง แต่คุณสามารถนั่งรถไฟไปพิษณุโลก (ดูด้านล่าง) และต่อรถโดยสารประจำทาง
• จากพิษณุโลก: ศูนย์กลางการคมนาคมหลักที่ใกล้ที่สุด ห่างออกไปเพียง 60 กิโลเมตร มีรถโดยสารประจำทางทุก 30 นาที ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงและมีค่าใช้จ่ายประมาณ 40 บาท พิษณุโลกมีสถานีรถไฟบนเส้นทางหลักกรุงเทพฯ-เชียงใหม่ สำหรับการวางแผนเส้นทางทั่วประเทศไทยอย่างละเอียด โปรดตรวจสอบ GoAsia.cc
• จากที่ทำการอุทยานไปยังเมืองสุโขทัยใหม่: รถสองแถว (รถกระบะรับจ้าง) วิ่งระหว่างเมืองสุโขทัยใหม่และอุทยานประวัติศาสตร์ตลอดทั้งวัน ในราคาประมาณ 30 บาทต่อคน

เคล็ดลับสำหรับการเยี่ยมชมอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย

• เริ่มต้นตอนรุ่งอรุณ อุทยานเปิดเวลา 6:00 น. และแสงยามเช้าที่สาดส่องไปยังวัดวาอารามและสระน้ำสะท้อนภาพนั้นงดงามตระการตา วัดมหาธาตุและวัดสระศรีสวยงามเป็นพิเศษในยามรุ่งอรุณ เมื่อถึงเวลา 10:00 น. ความร้อนจะรุนแรงและกลุ่มทัวร์จะเริ่มมาถึง
• เช่าจักรยานและวางแผนเที่ยวเต็มวัน การรีบชมโซนกลางในหนึ่งชั่วโมงจะทำให้พลาดแก่นแท้ของอุทยาน อุทยานแห่งนี้เหมาะกับการสำรวจอย่างช้าๆ พกขวดน้ำ ทาครีมกันแดด และพักผ่อนในที่ร่มระหว่างวัด
• เยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ก่อน พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติรามคำแหงให้บริบทที่เปลี่ยนโบราณสถานจากโครงสร้างที่สวยงามให้กลายเป็นเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ที่มีความหมาย หากไม่มีพิพิธภัณฑ์ วัดต่างๆ จะดูคล้ายกันไปหมด
• อย่าข้ามโซนเหนือ นักท่องเที่ยวหลายคนเห็นเพียงโซนกลางแล้วก็จากไป วัดศรีชุมเพียงแห่งเดียวก็คุ้มค่ากับค่าเข้าชม 100 บาทเพิ่มเติมและการปั่นจักรยาน 15 นาที เป็นอนุสรณ์สถานเดี่ยวที่ทรงพลังที่สุดของอุทยาน
• พักในเมืองเก่าสุโขทัยหากเป็นไปได้ มีเกสต์เฮาส์ไม่กี่แห่งตั้งอยู่ใกล้ทางเข้าอุทยานประวัติศาสตร์ ทำให้การเยี่ยมชมยามรุ่งอรุณสะดวก เมืองสุโขทัยใหม่ (ห่างออกไป 12 กม.) มีตัวเลือกมากกว่า แต่ต้องนั่งรถสองแถวไปกลับทุกครั้ง
• นำไฟฉายคาดศีรษะหรือไฟฉายมาด้วยหากมาเยือนตอนพลบค่ำ อุทยานเปิดถึง 21:00 น. และโบราณสถานจะสว่างไสวสวยงามในยามค่ำคืน อย่างไรก็ตาม ทางเดินระหว่างวัดอาจมืด และการปั่นจักรยานกลับในแสงสลัวต้องใช้ความระมัดระวัง
• เที่ยวชมเมืองศรีสัชนาลัยด้วย อุทยานประวัติศาสตร์ศรีสัชนาลัยตั้งอยู่ทางเหนือของสุโขทัยประมาณ 55 กิโลเมตร เป็นแหล่งมรดกโลกคู่กัน มีโบราณสถานน่าประทับใจไม่แพ้กัน และมีผู้คนน้อยกว่ามาก เหมาะสำหรับการเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับหรือพักค้างคืนเพิ่มเติม
• เทศกาลลอยกระทงที่นี่วิเศษมาก สุโขทัยถือเป็นต้นกำเนิดของประเพณีลอยกระทง และเทศกาลประจำปีที่จัดขึ้นในเดือนพฤศจิกายนจะเปลี่ยนอุทยานประวัติศาสตร์ให้กลายเป็นสถานที่มหัศจรรย์ด้วยการแสดงแสงสี โคมลอย ดอกไม้ไฟ และการแสดงพื้นเมือง หากวันเดินทางของคุณตรงกับช่วงนี้ ก็คุ้มค่าที่จะวางแผนล่วงหน้า