Parc historique de Sukhothai : temples, billets et accès

Commencez par les monuments centraux si votre temps ou votre marche est limité. Ajoutez Wat Si Chum au nord pour son immense Bouddha assis, ou la colline à l’ouest si vous aimez grimper. Le bien UNESCO comprend Sukhothai, Si Satchanalai et Kamphaeng Phet. Ce sont trois villes historiques distinctes, et un billet du parc de Sukhothai ne couvre pas les deux autres.^[1]

Sukhothai fut la capitale du premier royaume de Siam aux 13e et 14e siècles. Ses monuments font partie du bien UNESCO Ville historique de Sukhothai et villes historiques associées. Dans le parc, les ruines de temples, les statues de Bouddha, les remparts, les douves et les bassins vous font parcourir cette histoire. La partie de Sukhothai du bien couvre environ 70 km².^[1]

Choisir les temples

Le chedi principal de Wat Mahathat, en forme de bouton de lotus et de style classique de Sukhothai, est entouré de huit petits chedis sur la même base. Wat Sa Si se trouve sur une île de l’étang Traphang Trakuan et possède un chedi principal de style sri-lankais.^[2] Associez-les à Wat Si Sawai pour une visite du secteur central, plutôt que d’essayer de photographier chaque monument. Venez tôt ou tard dans la journée, quand la lumière est douce et la chaleur moindre.

Wat Si Sawai se reconnaît à ses trois prangs de style khmer alignés.^[2] Repérez les détails de stuc conservés et remarquez à quel point cette disposition diffère des chedis en forme de cloche et de bouton de lotus voisins.

Wat Si Chum abrite le Bouddha assis Phra Achana, une grande image en stuc dans la posture de la soumission de Mara, à l’intérieur d’un mandapa carré. Le Bouddha mesure 11.30 mètres de large au niveau des genoux et 15 mètres de haut, de la base à la pointe de la flamme.^[3] Le plafond du passage à l’intérieur du mur porte plus de 50 plaques d’ardoise gravées de scènes du Jataka, mais le passage est fermé pour raisons de sécurité.^[4] Admirez le Bouddha depuis les zones autorisées.

Wat Saphan Hin trouve sa place dans un itinéraire de la zone ouest. Un Bouddha debout de 12.50 mètres de haut attend au sommet de la colline.^[2] Prévoyez du temps pour la montée et choisissez une heure plus fraîche.

À l’est des anciens remparts, Wat Chang Lom présente des éléphants en demi-relief de stuc autour de la base de son chedi rond.^[2] Wat Chetuphon, au sud, possède un mandapa en ardoise avec des Bouddhas dans quatre postures : assis, couché, debout et en marche.^[2] Ce sont des extensions facultatives, avec leurs propres conditions d’accès.

Comprendre les billets

Le droit d’entrée se paie par zone. La zone historique intérieure coûte 200 bahts pour les visiteurs étrangers et 20 bahts pour les visiteurs thaïlandais. La zone nord (Wat Si Chum et Wat Phra Phai Luang) et la zone ouest (secteur d’Aranyik) coûtent chacune 120 bahts pour les étrangers et 20 bahts pour les Thaïlandais. Un billet combiné coûte 400 bahts pour les étrangers et 40 bahts pour les Thaïlandais. Un vélo coûte 10 bahts par zone : c’est un droit d’entrée et non un tarif de location.^[5] Le musée national Ramkhamhaeng dispose d’un billet séparé.

Comparer les horaires

La zone centrale est ouverte de 06:30 à 19:30 du lundi au vendredi et le dimanche, et jusqu’à 21:00 le samedi. Aranyik est ouvert de 08:00 à 16:30, Wat Si Chum et Wat Phra Phai Luang de 07:30 à 17:30.^[5] Un départ matinal au centre n’ouvre pas les sites du nord plus tôt.

Le musée national Ramkhamhaeng est ouvert tous les jours de 09:00 à 16:00. Le billet coûte 200 bahts pour les visiteurs étrangers et 30 bahts pour les visiteurs thaïlandais.^[6] Il présente des découvertes de fouilles, dont des fragments de statues du sanctuaire de Ta Pha Daeng.^[2] Si vous commencez dans le parc avant 09:00, gardez le musée pour plus tard.

Choisir ses déplacements

Le vélo est un moyen agréable de relier les monuments centraux et les secteurs voisins, car la zone centrale est assez plate. Vérifiez les freins et la hauteur de selle, demandez à quelle heure le vélo doit être rendu, et protégez-vous du soleil de midi. Convenez de l’itinéraire, des arrêts et du prix avant de réserver un tram ou un chariot électrique. En cas de mobilité réduite, renseignez-vous sur les sols et les marches des monuments que vous voulez voir.

Organiser arrivée et retour

Bangkok Airways dessert l’aéroport de Sukhothai, qu’elle exploite elle-même, dans le district de Sawankhalok.^[7] L’aéroport n’est pas à l’entrée du parc : organisez la suite du trajet vers la vieille ville. En bus ou en train, vous passez par Phitsanulok ou rejoignez directement la gare routière de Sukhothai.

La vieille ville se trouve à environ 12 km de la Sukhothai moderne. Les songthaews locaux vers la vieille ville partent de la gare routière ou de l’arrêt situé à environ 200 mètres du pont sur la rivière Yom, toutes les 20 minutes entre 06:00 et 18:00.^[2] Demandez où part le dernier retour avant de vous éloigner. Un hébergement près de la vieille ville vous évite le transfert.

Prévoir une visite réaliste

Réservez une demi-journée pour une sélection de monuments centraux et ajoutez du temps pour le musée ou la zone nord. Une journée plus longue permet de visiter davantage de secteurs si la chaleur, les horaires d’ouverture et les transports le permettent. Commencez dans une zone ouverte, faites des pauses à l’ombre, emportez de l’eau et une protection solaire, et prévoyez le retour avant la tombée de la nuit. Si Satchanalai est une excursion distincte, avec son propre accès et son propre trajet.

Loy Krathong amène foule, circulation et événements supplémentaires à Sukhothai. Renseignez-vous sur le programme de l’année de votre voyage et suivez les règles locales plutôt que de lâcher une lanterne de votre propre initiative.