Sukhothai Historical Park: Radeln durch die Ruinen des ersten Königreichs Thailands

Vor Bangkok, vor Ayutthaya gab es Sukhothai. Gegründet im Jahr 1238, war das Königreich Sukhothai der erste wirklich unabhängige thailändische Staat, und seine Hauptstadt wurde zu einem Zentrum für Kunst, Religion und Regierung, das die thailändische Kultur über Jahrhunderte prägte. Das Königreich existierte kaum zweihundert Jahre, bevor es von Ayutthaya absorbiert wurde, aber was es hinterließ, ist außergewöhnlich: eine weitläufige Landschaft von Tempelruinen, Buddha-Statuen, Gräben und Lotus-Teichen, verteilt auf 70 Quadratkilometer der zentralen thailändischen Ebenen.

Der Sukhothai Historical Park bewahrt das Herz dieser alten Hauptstadt und trägt den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes. Im Gegensatz zu den berühmteren Ruinen in Ayutthaya, die inmitten einer geschäftigen modernen Stadt liegen, stehen Sukhothais Tempel in offener Parklandschaft, umgeben von Rasenflächen, Bäumen und Wasserbecken. Das Tempo ist langsamer, die Menschenmassen dünner, und das Erlebnis, mit dem Fahrrad durch jahrhundertealte Ruinen im Sonnenaufgang zu fahren, ist eines der friedlichsten Dinge, die man in Thailand tun kann.

Den Parkaufbau verstehen

Der Sukhothai Historical Park ist in fünf Zonen unterteilt: Zentral, Nord, Süd, Ost und West. Die Zentralzone ist von den alten Stadtmauern und Gräben umschlossen und beherbergt die wichtigsten Tempel. Die äußeren Zonen erstrecken sich in jede Richtung außerhalb der Mauern, mit Tempeln, die zwischen Reisfeldern und ländlicher Umgebung verstreut sind.

Die meisten Besucher konzentrieren sich auf die Zentral- und Nordzone, die zusammen die beeindruckendsten Ruinen enthalten. Eine gründliche Erkundung aller fünf Zonen dauert einen ganzen Tag, aber die Zentralzone allein kann einen erfüllenden halben Tag füllen.

Die Zentralzone

Die Zentralzone ist der Kern des alten Sukhothai, umschlossen von dreifachen Erdwällen und einem Graben. Hier lebten die Könige und die wichtigsten Tempel wurden erbaut.

Wat Mahathat

Das spirituelle Herz des Königreichs, Wat Mahathat, ist der größte und wichtigste Tempelkomplex im Park. Er enthält fast 200 Chedis (Stupas), die um einen zentralen Turm im charakteristischen Sukhothai-Lotusknospenstil angeordnet sind. Die Haupt-Buddha-Statue sitzt gelassen inmitten von Säulenreihen, und die Wasserbecken, die den Komplex umgeben, erzeugen spiegelnde Reflexionen in der Dämmerung. Planen Sie mindestens 30 Minuten hier ein, mehr, wenn das Licht für die Fotografie gut ist.

Wat Si Sawai

Drei Khmer-inspirierte Maiskolben-Prangs (Türme) machen Wat Si Sawai sofort erkennbar. Ursprünglich als Hindu-Schrein erbaut, bevor er in einen buddhistischen Tempel umgewandelt wurde, stammt er aus der Zeit vor dem Königreich Sukhothai selbst und repräsentiert den Khmer-Architektureinfluss, der der thailändischen Unabhängigkeit vorausging. Die detaillierte Stuckarbeit an den Prangs ist einige der feinsten im Park.

Wat Sa Si

Auf einer Insel inmitten eines künstlichen Sees namens Traphang Trakuan gelegen, ist Wat Sa Si einer der fotogensten Tempel im Park. Eine anmutige gehende Buddha-Statue steht vor einem klassischen, glockenförmigen Chedi im sri-lankischen Stil, alles im umliegenden Wasser reflektiert. Bei Sonnenuntergang ist die Szene unvergesslich.

Ramkhamhaeng Nationalmuseum

Dieses Museum im Zentralbereich liefert wesentliche Hintergründe zum Verständnis der Ruinen. Ausgestellt sind eine Nachbildung der berühmten Ramkhamhaeng-Inschrift (das früheste bekannte Beispiel der thailändischen Schrift), Keramiken, Bronzeskulpturen und architektonische Fragmente. Der Eintritt beträgt 150 Baht, separat vom Parkeintritt. Besuchen Sie es, bevor Sie die Ruinen erkunden, um einen Rahmen für das zu bekommen, was Sie sehen.

Die Nordzone

Wat Si Chum

Dies ist der dramatischste Anblick in ganz Sukhothai. Ein riesiger sitzender Buddha von 15 Metern Höhe ist in einem schmalen, von Mauern umgebenen Mondop (quadratische Struktur) mit nur einem schmalen Spalt in der Vorderwand eingeschlossen. Das Annähern an die Öffnung und das Sehen des riesigen Gesichts des Buddha, das durch den Spalt blickt, ist eine fast filmische Erfahrung. Die Größe ist atemberaubend, und die Art und Weise, wie die Struktur das Bild rahmt, wirkt bewusst theatralisch. Ein schmaler Gang innerhalb der Mauern führt zum Dach, ist aber derzeit für Besucher gesperrt. Die Wände dieses Ganges enthalten über 50 Schiefergravuren, die Jataka-Geschichten (Geschichten von Buddhas früheren Leben) darstellen.

Wat Phra Phai Luang

Einst der wichtigste Tempel in der Region, bevor Sukhothai an die Macht kam, verfügt dieser Komplex über drei Khmer-Prangs, von denen jedoch nur einer weitgehend intakt ist. Die Anlage enthält auch die Überreste eines Viharn, eines Mondops und eines großen Laterit-Chedis. Seine etwas abgelegene Lage bedeutet weniger Besucher, was ihn zu einem friedlichen Ort zum Erkunden macht.

Die äußeren Zonen

Die Westzone erfordert etwas Mühe, belohnt aber diejenigen, die den Weg auf sich nehmen. Wat Saphan Hin thront auf einem niedrigen Hügel, der über einen Steinplattenweg (Saphan Hin bedeutet „Steinbrücke“) erreichbar ist. An der Spitze blickt ein 15 Meter hoher stehender Buddha über die Ebene, und an klaren Tagen reichen die Ausblicke über den gesamten historischen Park. Der Aufstieg dauert etwa 15 Minuten und ist mäßig steil.

Die Ost- und Südzonen sind kostenlos zugänglich und beherbergen kleinere, aber charmante Tempel. Wat Chetuphon in der Südzone hat vier Buddha-Bilder in verschiedenen Haltungen (gehend, stehend, sitzend, liegend), die in einen Mandapa eingelassen sind, eine einzigartige Anordnung, die selten anderswo zu sehen ist. Wat Chang Lom in der Ostzone verfügt über einen glockenförmigen Chedi, der von 36 Elefantenfiguren an seiner Basis getragen wird.

Fortbewegung im Park

Mit dem Fahrrad

Radfahren ist bei weitem der beste Weg, Sukhothai zu erkunden. Der Park ist flach, die Entfernungen zwischen den Tempeln sind überschaubar, und die schattigen Wege, die sich durch die Ruinen schlängeln, sind wirklich angenehm zu befahren. Fahrradverleihe säumen die Straße außerhalb des Eingangs zur Zentralzone und verlangen 30 bis 50 Baht pro Tag. Die Mitnahme eines Fahrrads in jede kostenpflichtige Zone kostet zusätzlich 10 Baht.

Mit der Elektrotram

Ein Tram-Service verkehrt durch die Zentralzone für 40 Baht pro Person und hält an den wichtigsten Tempeln. Dies ist praktisch für diejenigen, die nicht Rad fahren können, schränkt jedoch die Freiheit ein, in eigenem Tempo zu erkunden, und deckt die äußeren Zonen nicht ab.

Mit dem Elektro-Cart

Elektrofahrzeuge im Golfcart-Stil können für etwa 350 Baht pro Tag gemietet werden. Diese decken mehr Gelände als Fahrräder mit weniger Aufwand ab und sind eine gute Option für Familien oder Reisende, die die Mittagshitze meiden möchten.

Anreise nach Sukhothai

Der historische Park liegt 12 Kilometer westlich von New Sukhothai, der modernen Stadt, in der die meisten Unterkünfte und Transportverbindungen zu finden sind.

• Von Bangkok: Busse fahren vom Mochit Northern Bus Terminal ab und benötigen 6 bis 7 Stunden (ca. 300-450 Baht). Bangkok Airways bietet Direktflüge zum Sukhothai Airport an, einem charmanten kleinen Flughafen etwa 40 Kilometer von der Stadt entfernt, mit Flügen von etwa 80 Minuten.
• Von Chiang Mai: Busse brauchen etwa 5 bis 6 Stunden. Es gibt keine direkte Bahnverbindung, aber Sie können mit dem Zug nach Phitsanulok (siehe unten) fahren und von dort mit dem Bus weiterfahren.
• Von Phitsanulok: Der nächstgelegene wichtige Verkehrsknotenpunkt, nur 60 Kilometer östlich. Busse verkehren alle 30 Minuten, brauchen etwa eine Stunde und kosten rund 40 Baht. Phitsanulok hat einen Bahnhof an der Hauptstrecke Bangkok-Chiang Mai. Für detaillierte Routenplanung in ganz Thailand besuchen Sie GoAsia.cc.
• Vom Park-Hauptquartier nach New Sukhothai: Songthaews (geteilte Pickups) verkehren den ganzen Tag über zwischen New Sukhothai und dem historischen Park für etwa 30 Baht pro Person.

Tipps für den Besuch des Sukhothai Historical Park

• Beginnen Sie bei Sonnenaufgang. Der Park öffnet um 6:00 Uhr morgens, und das frühe Morgenlicht auf den Tempeln und Wasserbecken ist spektakulär. Wat Mahathat und Wat Sa Si sind im Morgengrauen besonders schön. Bis 10:00 Uhr wird die Hitze intensiv und die Reisegruppen treffen ein.
• Mieten Sie ein Fahrrad und planen Sie einen ganzen Tag ein. Das Hetzen durch die Zentralzone in einer Stunde verfehlt den Sinn. Der Park belohnt langsame Erkundung. Packen Sie eine Wasserflasche ein, tragen Sie Sonnencreme und machen Sie Pausen im Schatten zwischen den Tempeln.
• Besuchen Sie zuerst das Museum. Das Ramkhamhaeng National Museum liefert Kontext, der die Ruinen von hübschen Strukturen in eine bedeutungsvolle historische Erzählung verwandelt. Ohne es verschwimmen die Tempel.
• Überspringen Sie nicht die Nordzone. Viele Besucher sehen nur die Zentralzone und fahren weiter. Wat Si Chum allein rechtfertigt die zusätzlichen 100 Baht und die 15-minütige Radfahrt. Es ist das eindrucksvollste Einzeldenkmal des Parks.
• Bleiben Sie, wenn möglich, in Old Sukhothai. Eine Handvoll Gästehäuser befinden sich in der Nähe des Eingangs zum historischen Park, was Besuche bei Sonnenaufgang erleichtert. New Sukhothai (12 km entfernt) hat mehr Optionen, erfordert aber eine Songthaew-Fahrt hin und zurück.
• Bringen Sie eine Stirnlampe oder Taschenlampe mit, wenn Sie in der Dämmerung besuchen. Der Park bleibt bis 21:00 Uhr geöffnet, und die Ruinen sind abends wunderschön beleuchtet. Die Wege zwischen den Tempeln können jedoch dunkel sein, und das Radfahren bei schwachem Licht erfordert Vorsicht.
• Kombinieren Sie mit Si Satchanalai. Etwa 55 Kilometer nördlich von Sukhothai liegt der Si Satchanalai Historical Park, ein Schwester-UNESCO-Standort mit ebenso beeindruckenden Ruinen und einem Bruchteil der Besucher. Er eignet sich hervorragend als Tagesausflug oder als Ergänzung für eine Übernachtung.
• Das Loy Krathong Festival ist hier magisch. Sukhothai gilt als Geburtsort von Loy Krathong, und das jährliche Festival im November verwandelt den historischen Park mit Lichtshows, schwebenden Laternen, Feuerwerken und traditionellen Aufführungen. Wenn Ihre Daten übereinstimmen, lohnt es sich, danach zu planen.