Taman Bersejarah Sukhothai: Bersepeda Melalui Reruntuhan Kerajaan Pertama Thailand

Sebelum Bangkok, sebelum Ayutthaya, ada Sukhothai. Didirikan pada tahun 1238, Kerajaan Sukhothai adalah negara Thai pertama yang benar-benar merdeka, dan ibu kotanya menjadi pusat seni, agama, dan pemerintahan yang membentuk budaya Thai selama berabad-abad. Kerajaan ini hanya bertahan kurang dari dua ratus tahun sebelum diserap oleh Ayutthaya, tetapi apa yang ditinggalkannya sungguh luar biasa: lanskap luas reruntuhan kuil, patung Buddha, parit, dan kolam teratai yang tersebar di 70 kilometer persegi dataran tengah Thailand.

Taman Bersejarah Sukhothai melestarikan jantung ibu kota kuno ini dan memegang status Warisan Dunia UNESCO. Berbeda dengan reruntuhan yang lebih terkenal di Ayutthaya, yang terletak di tengah kota modern yang ramai, kuil-kuil Sukhothai berdiri di lahan terbuka yang dikelilingi oleh halaman rumput, pepohonan, dan kolam pantul. Suasananya lebih tenang, keramaian lebih sedikit, dan pengalaman menjelajahi reruntuhan berusia berabad-abad dengan sepeda saat matahari terbit adalah salah satu hal paling damai yang bisa Anda lakukan di Thailand.

Memahami Tata Letak Taman

Taman Bersejarah Sukhothai dibagi menjadi lima zona: Tengah, Utara, Selatan, Timur, dan Barat. Zona Tengah berada di dalam tembok kota tua dan parit, serta berisi kuil-kuil terpenting. Zona-zona luar menyebar ke setiap arah di luar tembok, dengan kuil-kuil tersebar di antara sawah dan pedesaan.

Sebagian besar pengunjung fokus pada zona Tengah dan Utara, yang bersama-sama berisi reruntuhan paling mengesankan. Penjelajahan menyeluruh kelima zona membutuhkan waktu sehari penuh, tetapi Zona Tengah saja sudah cukup untuk mengisi kunjungan setengah hari yang memuaskan.

Zona Tengah

Zona Tengah adalah inti dari Sukhothai kuno, yang dikelilingi oleh tiga tanggul tanah dan parit. Di sinilah para raja tinggal dan kuil-kuil terpenting dibangun.

Wat Mahathat

Jantung spiritual kerajaan, Wat Mahathat adalah kompleks kuil terbesar dan terpenting di taman ini. Kompleks ini memiliki hampir 200 chedi (stupa) yang tersusun di sekitar menara pusat dalam gaya khas kuncup teratai Sukhothai. Patung Buddha utama duduk dengan tenang di antara deretan pilar, dan kolam pantul yang mengelilingi kompleks menciptakan pantulan seperti cermin saat fajar dan senja. Rencanakan untuk menghabiskan setidaknya 30 menit di sini, lebih lama jika pencahayaan bagus untuk fotografi.

Wat Si Sawai

Tiga prang (menara) bergaya Khmer berbentuk jagung membuat Wat Si Sawai langsung dikenali. Awalnya dibangun sebagai kuil Hindu sebelum diubah menjadi kuil Buddha, situs ini lebih tua dari Kerajaan Sukhothai itu sendiri dan mewakili pengaruh arsitektur Khmer yang mendahului kemerdekaan Thai. Ukiran plesteran yang detail pada prang adalah salah satu yang terbaik di taman ini.

Wat Sa Si

Terletak di sebuah pulau di tengah danau buatan bernama Traphang Trakuan, Wat Sa Si adalah salah satu kuil paling fotogenik di taman ini. Patung Buddha berjalan yang anggun berdiri di depan chedi berbentuk lonceng bergaya Sri Lanka klasik, semuanya terpantul di air sekitarnya. Saat matahari terbenam, pemandangannya tak terlupakan.

Museum Nasional Ramkhamhaeng

Terletak di dalam Zona Tengah, museum ini memberikan konteks penting untuk memahami reruntuhan. Pameran meliputi replika prasasti Ramkhamhaeng yang terkenal (contoh aksara Thai tertua yang diketahui), keramik, patung perunggu, dan fragmen arsitektur. Tiket masuk adalah 150 baht, terpisah dari biaya masuk taman. Kunjungi sebelum menjelajahi reruntuhan untuk memberi Anda kerangka pemahaman tentang apa yang Anda lihat.

Zona Utara

Wat Si Chum

Ini adalah pemandangan paling dramatis di seluruh Sukhothai. Patung Buddha duduk raksasa setinggi 15 meter, berada di dalam mondop (struktur persegi) berdinding sempit dengan hanya celah di dinding depan. Mendekati celah dan melihat wajah besar Buddha yang menatap keluar melalui celah tersebut adalah pengalaman yang hampir sinematik. Skalanya menakjubkan, dan cara struktur membingkai gambar terasa sengaja teatrikal. Lorong sempit di dalam dinding mengarah ke atap, meskipun saat ini ditutup untuk pengunjung. Dinding lorong ini berisi lebih dari 50 ukiran batu tulis yang menggambarkan kisah Jataka (kisah kehidupan sebelumnya Buddha).

Wat Phra Phai Luang

Dahulu merupakan kuil terpenting di wilayah tersebut sebelum Sukhothai berkuasa, kompleks ini memiliki tiga prang Khmer, meskipun hanya satu yang sebagian besar masih utuh. Situs ini juga berisi sisa-sisa viharn, mondop, dan chedi batu laterit besar. Lokasinya yang agak terpencil berarti pengunjung lebih sedikit, menjadikannya tempat yang damai untuk dijelajahi.

Zona Luar

Zona Barat memerlukan sedikit usaha untuk dicapai tetapi memberikan imbalan bagi mereka yang melakukan perjalanan. Wat Saphan Hin terletak di puncak bukit rendah, dicapai dengan jalur lempengan batu (saphan hin berarti "jembatan batu"). Di puncak, patung Buddha berdiri setinggi 12 meter menatap ke seluruh dataran, dan pada hari yang cerah pemandangannya meluas ke seluruh taman bersejarah. Pendakian memakan waktu sekitar 15 menit dan cukup curam.

Zona Timur dan Selatan gratis untuk dimasuki dan berisi kuil-kuil yang lebih kecil namun menawan. Wat Chetuphon di Zona Selatan memiliki empat patung Buddha dalam postur yang berbeda (berjalan, berdiri, duduk, berbaring) yang ditempatkan di dalam mandapa, sebuah pengaturan unik yang jarang terlihat di tempat lain. Wat Chang Lom di Zona Timur menampilkan chedi berbentuk lonceng yang ditopang oleh 36 patung gajah di sekeliling dasarnya.

Cara Berkeliling Taman

Dengan Sepeda

Bersepeda adalah cara terbaik untuk menjelajahi Sukhothai. Taman ini datar, jarak antar kuil dapat dikelola, dan jalur teduh yang berkelok-kelok melalui reruntuhan sangat menyenangkan untuk dilalui. Toko-toko penyewaan sepeda berjajar di jalan di luar pintu masuk Zona Tengah, mengenakan biaya 30 hingga 50 baht per hari. Membawa sepeda ke setiap zona berbayar dikenakan biaya tambahan 10 baht.

Dengan Trem Listrik

Layanan trem berjalan melalui Zona Tengah seharga 40 baht per orang, berhenti di kuil-kuil utama. Ini nyaman bagi mereka yang tidak bisa bersepeda, meskipun membatasi kebebasan Anda untuk menjelajah dengan kecepatan sendiri dan tidak mencakup zona luar.

Dengan Kereta Listrik

Kendaraan mirip kereta golf listrik dapat disewa seharga sekitar 350 baht per hari. Kendaraan ini mencakup area yang lebih luas daripada sepeda dengan sedikit usaha dan merupakan pilihan yang baik untuk keluarga atau wisatawan yang berkunjung saat cuaca panas di siang hari.

Cara Menuju Sukhothai

Taman bersejarah ini terletak 12 kilometer di sebelah barat New Sukhothai, kota modern tempat sebagian besar akomodasi dan koneksi transportasi berada.

• Dari Bangkok: Bus berangkat dari Terminal Bus Utara Mo Chit, memakan waktu 6 hingga 7 jam (sekitar 300-450 baht). Bangkok Airways mengoperasikan penerbangan langsung ke Bandara Sukhothai, bandara kecil yang menawan sekitar 40 kilometer dari kota, dengan penerbangan memakan waktu sekitar 80 menit.
• Dari Chiang Mai: Bus memakan waktu sekitar 5 hingga 6 jam. Tidak ada kereta langsung, tetapi Anda dapat naik kereta ke Phitsanulok (lihat di bawah) dan terhubung dengan bus.
• Dari Phitsanulok: Hub transportasi utama terdekat, hanya 60 kilometer di sebelah timur. Bus berjalan setiap 30 menit, memakan waktu sekitar satu jam dan biaya sekitar 40 baht. Phitsanulok memiliki stasiun kereta api di jalur utama Bangkok-Chiang Mai. Untuk perencanaan rute terperinci di seluruh Thailand, kunjungi GoAsia.cc.
• Dari markas taman ke New Sukhothai: Songthaew (truk pikap bersama) berjalan antara New Sukhothai dan taman bersejarah sepanjang hari dengan biaya sekitar 30 baht per orang.

Tips Mengunjungi Taman Bersejarah Sukhothai

• Mulai saat matahari terbit. Taman buka pukul 6:00 pagi, dan cahaya pagi pada kuil dan kolam pantul sangat spektakuler. Wat Mahathat dan Wat Sa Si sangat indah saat fajar. Pada pukul 10:00 pagi, panas menjadi sangat terik dan kelompok tur tiba.
• Sewa sepeda dan luangkan waktu seharian. Terburu-buru melewati Zona Tengah dalam satu jam akan menghilangkan esensinya. Taman ini menghargai eksplorasi yang lambat. Bawa botol air, kenakan tabir surya, dan istirahatlah di tempat teduh di antara kuil.
• Kunjungi museum terlebih dahulu. Museum Nasional Ramkhamhaeng memberikan konteks yang mengubah reruntuhan dari struktur yang indah menjadi narasi sejarah yang bermakna. Tanpanya, kuil-kuil akan terasa sama saja.
• Jangan lewatkan Zona Utara. Banyak pengunjung hanya melihat Zona Tengah dan pergi. Wat Si Chum saja sudah sepadan dengan tambahan 100 baht dan perjalanan sepeda 15 menit. Ini adalah monumen tunggal taman yang paling kuat.
• Menginap di Old Sukhothai jika memungkinkan. Beberapa wisma terletak di dekat pintu masuk taman bersejarah, memudahkan kunjungan saat matahari terbit. New Sukhothai (12 km jauhnya) memiliki lebih banyak pilihan tetapi memerlukan perjalanan songthaew bolak-balik.
• Bawa lampu kepala atau senter jika berkunjung saat senja. Taman buka hingga pukul 9:00 malam, dan reruntuhan diterangi dengan indah di malam hari. Namun, jalur antar kuil bisa gelap, dan bersepeda kembali dalam cahaya redup memerlukan kehati-hatian.
• Kombinasikan dengan Si Satchanalai. Sekitar 55 kilometer di utara Sukhothai, Taman Bersejarah Si Satchanalai adalah situs UNESCO saudara dengan reruntuhan yang sama mengesankannya dan pengunjungnya jauh lebih sedikit. Ini menjadikannya perjalanan sehari atau tambahan menginap yang sangat baik.
• Festival Loy Krathong sangat ajaib di sini. Sukhothai dianggap sebagai tempat kelahiran Loy Krathong, dan festival tahunan yang diadakan pada bulan November mengubah taman bersejarah dengan pertunjukan cahaya, lentera terapung, tampilan kembang api, dan pertunjukan tradisional. Jika tanggal Anda sesuai, sangat layak untuk merencanakan perjalanan Anda di sekitarnya.