Vườn Quốc gia Udawalawe: Safari Voi Tốt Nhất Sri Lanka Quanh Năm

Udawalawe giải quyết vấn đề lớn nhất với các chuyến safari động vật hoang dã ở Sri Lanka: tính thời vụ. Trong khi cuộc tụ tập voi nổi tiếng ở Minneriya chỉ diễn ra từ tháng 7 đến tháng 10, và việc nhìn thấy báo ở Yala phụ thuộc nhiều vào thời điểm mùa khô, thì Udawalawe mang đến những cuộc chạm trán voi hoang dã đáng tin cậy vào mọi ngày trong năm. Công viên là nơi sinh sống của khoảng 600 con voi không di cư, nghĩa là bạn có thể đến thăm vào bất kỳ tháng nào và gần như chắc chắn sẽ thấy những đàn voi từ 20 đến 50 con.

Nằm cách Colombo khoảng 200 km về phía đông nam, trong vùng khô hạn của Sri Lanka, Udawalawe được xây dựng xung quanh một hồ chứa lớn cung cấp nước vĩnh viễn và thu hút động vật hoang dã đến bờ của nó quanh năm. Cảnh quan là vùng cây bụi và đồng cỏ mở thay vì rừng rậm, giúp việc phát hiện động vật dễ dàng hơn so với nhiều công viên khác ở Sri Lanka. Trong một chuyến safari sáng điển hình, bạn sẽ thấy voi tắm, ăn uống và di chuyển theo đàn gia đình trên những đồng bằng rộng lớn với dãy núi xanh xa xa làm nền.

Udawalawe còn có một điều mà không công viên nào khác có được: Trung tâm Chuyển tiếp Voi (Elephant Transit Home), một trung tâm phục hồi chức năng nơi những con voi con mồ côi được nuôi dưỡng và cuối cùng được thả trở lại tự nhiên. Hướng dẫn này bao gồm trải nghiệm safari, trung tâm chuyển tiếp, chi phí, hậu cần và cách đưa Udawalawe vào hành trình Sri Lanka của bạn.

Trải nghiệm Safari

Tất cả các chuyến thăm Udawalawe đều được thực hiện bằng safari jeep với tài xế kiêm hướng dẫn viên. Công viên có diện tích 30.821 ha bao gồm cây bụi khô, đồng cỏ và rừng gai, tập trung quanh Hồ chứa Udawalawe. Địa hình tương đối bằng phẳng và thoáng đãng, cho tầm nhìn không bị cản trở trên các đồng bằng.

Bạn sẽ thấy gì

Voi là điểm thu hút chính và gần như được đảm bảo trong mọi chuyến safari. Đàn voi Sri Lanka khoảng 600 con sinh sống tự do trong công viên, tập trung gần hồ chứa và dọc theo các dòng nước theo mùa. Bạn thường sẽ gặp nhiều đàn, từ các nhóm gia đình nhỏ từ 5 đến 10 cá thể đến các đàn lớn hơn từ 30 đến 50 con gần nguồn nước. Voi đực thường được nhìn thấy một mình hoặc theo nhóm bạn bè. Voi con có mặt quanh năm, và việc ngắm nhìn những chú voi con chơi đùa, bú mẹ và nô đùa dưới làn nước nông luôn là một trong những điểm nhấn.

Ngoài voi, Udawalawe còn là nơi sinh sống của nhiều loại động vật hoang dã đa dạng:

• Trâu rừng: Những đàn trâu lớn gặm cỏ ở rìa hồ chứa, thường ngập một phần trong làn nước nông.
• Hươu đốm: Loài hươu guốc guốc phổ biến nhất, được nhìn thấy theo đàn trên khắp các đồng cỏ.
• Lợn rừng: Thường xuyên được phát hiện đang bới đất trong bụi rậm, đặc biệt là vào sáng sớm.
• Cá sấu: Cá sấu Mugger phơi nắng trên bờ hồ chứa và dễ dàng phát hiện trong các chuyến safari buổi sáng.
• Chim: Hơn 180 loài được ghi nhận, bao gồm cò nhạn, đại bàng cá đầu xám, đại bàng rắn mào và gà rừng Sri Lanka. Hồ chứa thu hút một lượng lớn chim nước.
• Báo hoa mai Sri Lanka: Có mặt nhưng rất hiếm khi nhìn thấy do địa hình trống trải ít nơi ẩn náu hơn Yala. Đừng đến Udawalawe với kỳ vọng nhìn thấy báo.

Safari Sáng vs. Chiều

Safari buổi sáng là phổ biến nhất và được khuyến nghị cho du khách lần đầu. Động vật hoạt động tích cực nhất trong hai giờ đầu tiên sau khi công viên mở cửa, và ánh sáng buổi sáng cho ra những bức ảnh đẹp nhất. Safari buổi chiều có ít xe jeep hơn và mang đến tầm nhìn hoàng hôn ngoạn mục với những chú voi lờ mờ trên nền hồ chứa.

Chi phí Safari

Quầy vé vào cổng công viên chỉ chấp nhận Rupee Sri Lanka, vì vậy hãy mang đủ tiền mặt bằng LKR. Việc thuê xe jeep thường được sắp xếp thông qua chỗ ở của bạn hoặc một nhà điều hành safari địa phương. Giá thuê xe jeep bao gồm xe, tài xế kiêm hướng dẫn viên và toàn bộ thời gian safari. Việc tip cho tài xế từ 1.000 đến 2.000 LKR là thông lệ.

Đối với khách du lịch một mình hoặc các cặp đôi, chi phí thuê xe jeep mỗi người khá cao. Hãy hỏi khách sạn của bạn xem họ có thể ghép bạn với những khách khác để chia sẻ xe jeep hay không, điều này sẽ giảm đáng kể chi phí trên mỗi người.

Trung tâm Chuyển tiếp Voi

Trung tâm Chuyển tiếp Voi (ETH) là một cơ sở phục hồi chức năng do Cục Bảo tồn Động vật Hoang dã Sri Lanka điều hành, nằm ngay bên ngoài ranh giới vườn quốc gia. Trung tâm tiếp nhận những con voi con mồ côi, bị thương và bị bỏ rơi, nuôi dưỡng chúng với sự tiếp xúc tối thiểu của con người và thả chúng trở lại tự nhiên ở Udawalawe khi chúng khoảng 5 tuổi. Không giống như Trại trẻ mồ côi Voi Pinnawala nổi tiếng hơn (nơi nuôi voi vĩnh viễn), ETH là một chương trình phục hồi chức năng thực sự với thành tích tái hòa nhập thành công.

Tham quan ETH

Cơ sở mở cửa cho du khách trong các giờ cho ăn theo lịch trình khi những chú voi con được đưa đến khu vực xem để uống sữa từ những chai lớn. Cảnh tượng 10 đến 15 chú voi con tranh giành bình sữa rất đáng yêu và mang đến cơ hội xem cận cảnh tuyệt vời.

Buổi cho ăn lúc 10:30 sáng rất phù hợp sau chuyến safari buổi sáng. Hãy căn thời gian xe jeep của bạn trở về để đến ETH lúc 10:15 sáng. Buổi cho ăn lúc 2:30 chiều phù hợp trước chuyến safari buổi chiều. Hầu hết các nhà điều hành safari có thể bao gồm chuyến thăm ETH trong lịch trình xe jeep của bạn.

Đến Udawalawe

Udawalawe không nằm trên mạng lưới đường sắt của Sri Lanka, vì vậy phương tiện đường bộ là lựa chọn duy nhất.

Từ Colombo

Chuyến đi mất khoảng 4 đến 5 giờ qua Đường cao tốc phía Nam đến Hambantota, sau đó vào nội địa. Xe buýt thẳng chạy từ ga Bastian Mawatha ở Colombo nhưng mất nhiều thời gian hơn (5 đến 6 giờ) và kém thoải mái hơn. Hầu hết du khách sắp xếp một chuyến xe riêng thông qua chỗ ở của họ với chi phí khoảng 60 đến 80 đô la Mỹ.

Từ Ella

Ella là cửa ngõ phổ biến nhất cho du khách đến từ vùng cao nguyên. Chuyến đi mất khoảng 2 đến 2,5 giờ qua Wellawaya. Xe buýt từ Ella đến Udawalawe chạy vài chuyến mỗi ngày (150 đến 200 LKR). Nhiều du khách đến Udawalawe như một chuyến đi trong ngày từ Ella, khởi hành sớm cho chuyến safari buổi sáng và trở về vào buổi chiều.

Từ Bờ biển phía Nam (Mirissa, Tangalle)

Mirissa cách Udawalawe khoảng 2 giờ, vì vậy có thể kết hợp chuyến xem cá voi với chuyến safari voi vào những ngày liên tiếp. Tangalle cách đó khoảng 1,5 giờ. GoAsia.cc có các hướng dẫn lộ trình chi tiết kết nối các điểm đến này ở miền Nam Sri Lanka.

Từ Vườn Quốc gia Yala

Yala cách Udawalawe khoảng 2 giờ về phía đông. Một số du khách đến thăm cả hai công viên trong cùng một chuyến đi, dành một ngày cho mỗi công viên. Sự kết hợp này mang đến cả những cuộc chạm trán voi (Udawalawe) và cơ hội nhìn thấy báo (Yala).

Udawalawe so với các Công viên khác ở Sri Lanka

Việc lựa chọn giữa các vườn quốc gia của Sri Lanka phụ thuộc vào ưu tiên của bạn:

Udawalawe là lựa chọn tốt nhất nếu mục tiêu chính của bạn là nhìn thấy voi hoang dã một cách đáng tin cậy bất kể bạn đi du lịch vào thời điểm nào. Nơi đây ít đông đúc hơn Yala, ổn định hơn Minneriya, và ETH bổ sung thêm một khía cạnh độc đáo mà không công viên nào khác sánh được.

Nơi ở

Chỗ ở tập trung quanh thị trấn Udawalawe và dọc theo con đường dẫn đến lối vào công viên:

• Ngân sách (3.000 - 6.000 LKR/đêm): Nhà nghỉ đơn giản với phòng cơ bản, thường là do gia đình điều hành với các bữa ăn tự nấu. Một số nơi cung cấp bữa sáng sớm trước khi khởi hành safari.
• Tầm trung (8.000 - 20.000 LKR/đêm): Nhà nghỉ safari và khách sạn sinh thái có vườn, hồ bơi và tầm nhìn ra động vật hoang dã. Nhiều nơi cung cấp các gói safari bao gồm thuê xe jeep và các chuyến thăm ETH.
• Cao cấp (25.000 LKR+/đêm): Lều trại sang trọng và nhà nghỉ boutique ở rìa công viên, có tầm nhìn ra hồ chứa và động vật hoang dã ghé thăm khuôn viên.

Hãy đặt chỗ ở bao gồm hoặc sắp xếp hậu cần cho safari - hầu hết các lựa chọn tầm trung và cao cấp đều có mối quan hệ tốt với các tài xế jeep đáng tin cậy và có thể xử lý tất cả các giấy phép và thời gian.

Mẹo khi đến thăm Udawalawe

• Hãy đi safari buổi sáng. Bắt đầu lúc 6:00 sáng rất đáng để dậy sớm. Voi hoạt động tích cực nhất trong hai giờ đầu tiên, ánh sáng tốt nhất cho chụp ảnh và bạn kết thúc kịp giờ cho buổi cho ăn lúc 10:30 sáng tại ETH.
• Chọn một tài xế giữ khoảng cách. Một số tài xế tiếp cận voi quá gần để chụp ảnh cận cảnh ấn tượng. Các tài xế có đạo đức duy trì khoảng cách tối thiểu 25 mét và để voi tiếp cận theo ý muốn của chúng. Hãy hỏi chỗ ở của bạn về một tài xế được đề xuất, và lên tiếng nếu tài xế của bạn đi quá gần.
• Mang theo ống nhòm. Địa hình trống trải có nghĩa là voi có thể ở xa trên đồng bằng. Ống nhòm biến những hình dáng màu xám xa xăm thành những quan sát chi tiết về hành vi, voi con bú mẹ và sự tương tác giữa các thành viên trong đàn.
• Hãy đến ETH, không phải Pinnawala. Trung tâm Chuyển tiếp Voi thả voi trở lại tự nhiên, làm cho nó trở thành một lựa chọn thay thế có đạo đức cho Trại trẻ mồ côi Voi Pinnawala, nơi nuôi voi trong điều kiện nuôi nhốt vĩnh viễn. Trải nghiệm ETH ngắn hơn nhưng phù hợp hơn nhiều với các giá trị bảo tồn.
• Chuẩn bị đồ chống nắng và nước uống. Xe jeep mui trần không có bóng râm. Nắng nóng ở vùng khô hạn rất gay gắt ngay cả vào sáng sớm. Kem chống nắng, mũ, kính râm và ít nhất 1,5 lít nước là điều cần thiết. Đối với safari cả ngày, hãy mang theo bữa trưa và thêm nước.
• Mặc quần áo màu trung tính. Quần áo sáng màu có thể làm động vật hoang dã giật mình. Màu kaki, xanh ô liu, xám và nâu hòa quyện với môi trường cây bụi và cho ra những bức ảnh đẹp hơn khi bạn xuất hiện trong khung hình.
• Thời gian chuyến đi giữa Ella và bờ biển. Udawalawe nằm hoàn hảo giữa vùng cao nguyên và các bãi biển phía nam. Một hành trình phổ biến là đi từ Ella đến Udawalawe (safari buổi sáng + ETH), sau đó tiếp tục đến Mirissa hoặc Tangalle vào cùng buổi chiều.
• Mang theo tiền mặt LKR cho vé vào cổng công viên. Quầy vé không chấp nhận ngoại tệ hoặc thẻ. Đảm bảo bạn có đủ Rupee Sri Lanka trước khi đến cổng công viên.