Ijen-Krater: Wanderung zum blauen Feuer und Säuresee auf Java

Um 2:00 Uhr morgens an den Hängen eines aktiven Vulkans in Ost-Java brechen Hunderte von Wanderern mit Stirnlampen und Gasmasken im Dunkeln auf. Ihr Ziel ist der Boden des Kawah Ijen, eines Vulkankraters, der eines der seltensten Naturphänomene der Erde hervorbringt: blaues Feuer. Schwefelgase, die aus Rissen in der Erde entweichen, entzünden sich bei Kontakt mit Luft und erzeugen elektrisch blaue Flammen, die bis zu fünf Meter hoch tanzen. Das Schauspiel ist nur in völliger Dunkelheit sichtbar, weshalb diese Wanderung mitten in der Nacht beginnt.

Aber das blaue Feuer ist nur ein Teil der Geschichte. Wenn die Morgendämmerung über dem Kraterrand hereinbricht, offenbart sich ein zweiter atemberaubender Anblick: der weltgrößte stark säurehaltige See, eine türkisfarbene Wasserfläche mit einem pH-Wert nahe Null, die sich in der Vulkan-Caldera befindet. Schwefelbergleute, die unmögliche Lasten in Bambuskörben tragen, steigen täglich in den Krater und aus ihm heraus und gewinnen erstarrten Schwefel aus den Fumarolen – eine der härtesten Arbeiten auf diesem Planeten. Der Kawah Ijen ist gleichzeitig wunderschön, gefährlich und demütigend.

Der Krater liegt im Ijen-Plateau von Ost-Java und ist am einfachsten von der Stadt Banyuwangi aus zu erreichen. Die Wanderung selbst ist von moderater Distanz, aber aufgrund der Höhe, des Starts vor Sonnenaufgang und der Schwefeldämpfe am Kraterboden anspruchsvoll. Eine richtige Vorbereitung macht den Unterschied zwischen einem lebensverändernden Erlebnis und einem miserablen.

Das Phänomen des blauen Feuers

Ijens blaues Feuer ist kein Lava. Es ist die Verbrennung von Schwefelgasen (hauptsächlich Schwefelwasserstoff und Schwefeldioxid), die bei Temperaturen von über 600 Grad Celsius aus Fumarolen im Krater austreten. Wenn diese Gase die Oberfläche erreichen und mit Luftsauerstoff in Kontakt kommen, entzünden sie sich und erzeugen brillante blaue und violette Flammen. Ein Teil des brennenden Schwefels kondensiert zu flüssiger Form und fließt bergab, wodurch Flüsse aus blauem Feuer über die dunklen Felsen entstehen.

Nur zwei Orte auf der Erde produzieren sichtbares blaues Feuer in diesem Ausmaß, und Ijen ist der am leichtesten zugängliche. Die Flammen sind nur in völliger Dunkelheit sichtbar, weshalb die Wanderung zwischen 1:00 und 2:00 Uhr morgens beginnt. Sobald der Himmel gegen 5:00 Uhr heller wird, werden die Flammen vor dem aufhellenden Hintergrund unsichtbar, obwohl die Gase weiter brennen.

Das blaue Feuer konzentriert sich in der Nähe des Schwefelbergbaugebiets am Kraterboden. Um dorthin zu gelangen, muss man vom Kraterrand über einen steilen, felsigen Pfad von etwa 800 Metern absteigen. Der Abstieg dauert 30 bis 45 Minuten, und der Weg ist rau und rutschig. Unten sind die Schwefeldämpfe dicht, was eine Gasmaske unerlässlich und nicht optional macht.

Der Säuresee und der Sonnenaufgang am Kraterrand

Der Kratersee des Kawah Ijen ist die weltgrößte Ansammlung von Salzsäure und erstreckt sich über etwa einen Kilometer im Durchmesser und erreicht Tiefen von 200 Metern. Die atemberaubende türkisfarbene Farbe des Wassers stammt von gelösten Metallen und Schwefelverbindungen. Mit einem pH-Wert zwischen 0,13 und 0,5 ist der See korrosiv genug, um Metall aufzulösen. Schwimmen ist, wie selbstverständlich, keine Option.

Nachdem man das blaue Feuer bestaunt und den Kraterrand wieder erklommen hat, bietet der Sonnenaufgang die zweite spektakuläre Belohnung. Das erste Licht beleuchtet den Säuresee in wechselnden Blau- und Grüntönen, während Dampf und Schwefelnebel vom Kraterboden aufsteigen. An klaren Morgen reichen die Ausblicke über das Ijen-Plateau bis zum Bali-Meer in der Ferne. Dieser Moment des Sonnenaufgangs am Rand ist wohl noch fotogener als das blaue Feuer selbst.

Die Schwefelbergleute von Ijen

Während die meisten Besucher wegen des Naturschauspiels kommen, ist die menschliche Geschichte in Ijen ebenso fesselnd. Schwefelbergleute steigen täglich, manchmal zweimal täglich, in den Krater hinab, um Brocken von erstarrtem Schwefel von den Rohrleitungen abzusprengen und sie in Bambuskörben, die sie über die Schultern balancieren, herauszutragen. Jede Ladung wiegt 70 bis 100 Kilogramm. Die Bergleute tragen diese Lasten die steile Kraterwand hinauf und dann 3 Kilometer zurück zur Waage, wobei sie etwa 1.000 IDR pro Kilogramm verdienen, also etwa 0,06 US-Dollar.

Ein Bergmann verdient etwa 50.000 bis 100.000 IDR pro Tour (etwa 3 bis 6 US-Dollar) und erledigt ein bis zwei Touren pro Tag. Sie arbeiten ohne Schutzausrüstung in einer Umgebung mit giftigen Gasen, die im Laufe der Zeit schwere Atemprobleme verursacht. Trotz der Bedingungen bietet der Bergbau ein besseres Einkommen als die Landwirtschaft in der Region, und viele Bergleute arbeiten seit Jahrzehnten im Krater.

Wenn Sie auf dem Weg auf Bergleute treffen, geben Sie ihnen Vorfahrt. Sie tragen riesige Lasten auf schmalen, steilen Pfaden. Einige Bergleute verkaufen kleine Schwefelskulpturen oder Figuren in der Nähe des Kraters als zusätzliches Einkommen. Der Kauf dieser ist eine direkte Möglichkeit, sie zu unterstützen.

Die Wanderung: Schritt für Schritt

Startpunkt: Paltuding Post

Alle Wanderungen beginnen an der Paltuding Post (Höhe 1.860 Meter), dem offiziellen Eingang und Basislager. Von hier aus umfasst der Weg zum Kraterrand etwa 3 Kilometer mit einem Höhenunterschied von etwa 840 Metern bis zum höchsten Punkt auf 2.700 Metern.

Wegbeschreibung

Typischer Zeitplan

1. 1:00-1:30 Uhr: Ankunft an der Paltuding Post. Gesundheitscheck absolvieren und ärztliches Attest erhalten.
2. 1:30-2:00 Uhr: Beginn der Wanderung zum Kraterrand im Dunkeln mit Stirnlampe.
3. 3:30-4:00 Uhr: Erreichen des Kraterrandes. Beginn des Abstiegs zum Bereich des blauen Feuers.
4. 4:00-5:00 Uhr: Blaue Feuer am Kraterboden betrachten. Die Flammen sind am besten zwischen 4:00 und 4:45 Uhr zu sehen, bevor das Dämmerlicht sie ausbleicht.
5. 5:00-5:30 Uhr: Aufstieg zurück zum Kraterrand für Sonnenaufgangsblicke über den Säuresee.
6. 5:30-6:30 Uhr: Sonnenaufgang und Fotografie am Rand genießen.
7. 6:30-8:00 Uhr: Wanderung zurück zur Paltuding Post.

Praktische Informationen

Anreise zur Paltuding Post

Von Banyuwangi: Die Fahrt dauert etwa 1,5 Stunden (ca. 35 km) auf einer kurvenreichen Bergstraße. Die meisten Besucher arrangieren einen Fahrer über ihr Hotel oder einen Reiseveranstalter. Rechnen Sie mit etwa 300.000 bis 500.000 IDR für eine Hin- und Rückfahrt mit einem Fahrer, der während der Wanderung in Paltuding wartet.

Von Bali: Nehmen Sie eine Fähre von Gilimanuk im Nordwesten Balis nach Ketapang in Ost-Java (ca. 1 Stunde Überfahrt, häufige Abfahrten). Von Ketapang ist Banyuwangi nur 10 Minuten entfernt. Viele Reiseveranstalter auf Bali bieten Übernachtungspakete für Ijen an, die Fährüberfahrten, Hotel in Banyuwangi und die geführte Wanderung beinhalten. Für weitere Reiseideen für Java und Verbindungen von Bali, stöbern Sie auf GoAsia.cc.

Von Surabaya: Die Fahrt dauert 5 bis 6 Stunden mit dem Auto oder 7 bis 8 Stunden mit dem Bus in Richtung Osten durch Probolinggo und Situbondo. Eine Alternative ist ein Flug von Surabaya nach Banyuwangi (ca. 1 Stunde, bedient von mehreren Inlandsfluggesellschaften).

Anforderung eines ärztlichen Attests

Ein ärztliches Attest, das Ihre Wanderfähigkeit bestätigt, ist obligatorisch. Das Attest muss innerhalb von 3 Tagen nach Ihrem Besuch ausgestellt werden. In der Praxis bietet eine medizinische Station an der Paltuding Post vor Ort Gesundheitschecks, einschließlich Blutdruckmessung und einfacher Fitnessbewertung. Sie stellen das Attest vor Ort aus und sind die ganze Nacht geöffnet, um den Zeitplan der Wanderer vor Sonnenaufgang zu berücksichtigen. Der Gesundheitscheck dauert etwa 10 bis 15 Minuten und kostet etwa 25.000 IDR.

Was Sie mitbringen sollten

• Stirnlampe oder Taschenlampe: Unverzichtbar für die Wanderung vor Sonnenaufgang. Bringen Sie Ersatzbatterien mit. Eine Stirnlampe ist besser als eine Handtaschenlampe, da Sie Ihre Hände beim steilen Abstieg im Krater frei haben müssen.
• Gasmaske: Kann bei Paltuding für 45.000 IDR gemietet werden, oder bringen Sie Ihre eigene mit. Eine richtige Maske mit einem Kartuschenfilter ist weitaus effektiver als die billigen Stoffmasken, die einige Verkäufer anbieten. Die Dämpfe am Kraterboden sind wirklich schädlich.
• Warme Kleidung: Die Temperaturen am Kraterrand können auf 5-10 Grad Celsius fallen. Kleiden Sie sich in Schichten: Thermounterwäsche, Fleece oder warmer Pullover und eine winddichte Jacke. Sie werden beim Aufstieg warm, aber im Stillstand am Rand frieren.
• Stabile, geschlossene Schuhe: Der Weg ist felsig und der Abstieg im Krater beinhaltet losen Schotter und rutschige Steine. Wanderschuhe mit Knöchelunterstützung sind ideal. Turnschuhe funktionieren, bieten aber weniger Schutz.
• Wasser (mindestens 1,5 Liter): Auf dem Weg gibt es keine Wasserquellen. Die Höhe und die Anstrengung verursachen schneller als erwartet Dehydrierung.
• Snacks: Energieriegel, Obst oder Nüsse. Sie werden insgesamt 5 bis 6 Stunden wandern, ohne dass es auf dem Weg Essensverkäufer gibt.
• Kamera mit guter Low-Light-Fähigkeit: Das blaue Feuer ist mit einer Handykamera schwer zu fotografieren. Eine Kamera mit manuellen Einstellungen und ein Stativ (auch ein kleines) werden die Flammen weitaus besser einfangen.

Tipps für die Wanderung zum Ijen-Krater

Ijen ist eine wirklich herausfordernde Erfahrung, die Vorbereitung belohnt und Selbstüberschätzung bestraft. Die Kombination aus Höhe, Kälte, Dunkelheit, steilem Gelände und giftigen Gasen bedeutet, dass dies kein lockerer Morgenspaziergang ist.

• Tickets im Voraus buchen. Das tägliche Limit von 2.000 Personen bedeutet, dass Tickets während der Hauptsaison (Juli bis September) und an Feiertagswochenenden ausverkauft sind. Buchen Sie mehrere Tage im Voraus online unter tiket.bbksdajatim.org.
• Führen Sie einen Führer für den Abstieg im Krater. Während der Hauptweg zum Rand unkompliziert ist, ist die Navigation des steilen Abstiegs zum blauen Feuer in Dunkelheit über losem Gestein erheblich schwieriger. Lokale Führer (200.000 bis 400.000 IDR) kennen jeden Tritt und können Ihnen helfen, die besten Aussichtspunkte zu finden und gleichzeitig die schlimmsten Schwefelwolken zu vermeiden.
• Unterschätzen Sie die Schwefeldämpfe nicht. Die Gase am Kraterboden können schwere Augenreizungen, Husten, Atembeschwerden und Schwindel verursachen. Halten Sie Ihre Gasmaske in der Nähe der Fumarolen jederzeit auf. Wenn Sie sich schwindelig fühlen, bewegen Sie sich sofort gegen den Wind. Menschen mit Asthma, Atemwegserkrankungen oder Herzproblemen sollten nicht zum Kraterboden absteigen.
• Bleiben Sie auf dem Weg. Der Kraterrand hat in vielen Abschnitten keine Leitplanken. Der Abgrund beträgt Hunderte von Metern. In der Dunkelheit vor Sonnenaufgang ist es leicht, Kanten falsch einzuschätzen. Folgen Sie dem markierten Weg und Ihrem Führer.
• Schlafen Sie vor der Wanderung. Die meisten Besucher kommen am Nachmittag in Banyuwangi an, essen früh zu Abend, schlafen von 19:00 bis Mitternacht und fahren dann zur Paltuding. Überspringen Sie den Schlaf nicht. Die Wanderung ist deutlich anstrengender, wenn man erschöpft ist.
• Ziehen Sie Wochentage Wochenenden vor. Die Eintrittsgebühr ist niedriger und der Krater ist weniger überfüllt. Der Aussichtsbereich für das blaue Feuer am Boden ist klein, und an belebten Wochenenden kann es dort eng werden, mit begrenztem Platz zum Positionieren.
• Kombinieren Sie mit dem Mount Bromo. Viele Reisende kombinieren Ijen mit einem Sonnenaufgangsbesuch am Mount Bromo, der etwa 5 Stunden westlich liegt. Reiseveranstalter bieten 2-tägige Pakete an, die beide Vulkane abdecken, was die beliebteste mehrtägige Vulkanroute auf Java ist.