Kawah Ijen: Mendaki Api Biru dan Tasik Asid Jawa

Pada jam 2:00 pagi di lereng gunung berapi aktif di Jawa Timur, ratusan pendaki memulakan perjalanan dalam kegelapan dengan lampu kepala dan topeng gas. Destinasi mereka adalah dasar Kawah Ijen, sebuah kawah gunung berapi yang menghasilkan salah satu fenomena semula jadi paling jarang di Bumi: api biru. Gas sulfur yang keluar dari retakan di bumi menyala apabila bersentuhan dengan udara, menghasilkan nyalaan biru elektrik yang menari sehingga lima meter tinggi. Pertunjukan ini hanya dapat dilihat dalam kegelapan mutlak, itulah sebabnya pendakian ini bermula di tengah malam.

Tetapi api biru hanyalah sebahagian daripada cerita. Apabila subuh merekah di atas rim kawah, ia mendedahkan pemandangan kedua yang menakjubkan: tasik yang sangat berasid terbesar di dunia, hamparan air berwarna pirus dengan pH hampir sifar yang terletak di dalam kaldera gunung berapi. Pelombong sulfur yang membawa beban yang mustahil dalam bakul buluh naik turun dari kawah setiap hari, mengekstrak sulfur yang memejal dari lubang pengeluaran dalam salah satu pekerjaan paling sukar di planet ini. Kawah Ijen secara serentak indah, berbahaya, dan merendahkan hati.

Kawah ini terletak di Dataran Tinggi Ijen di Jawa Timur, paling mudah diakses dari bandar Banyuwangi. Pendakian itu sendiri sederhana dari segi jarak tetapi mencabar kerana ketinggian, permulaan sebelum subuh, dan asap sulfur di dasar kawah. Persiapan yang betul membuat perbezaan antara pengalaman yang mengubah hidup dan pengalaman yang menyedihkan.

Fenomena Api Biru

Api biru Ijen bukanlah lava. Ia adalah pembakaran gas sulfur (terutamanya hidrogen sulfida dan sulfur dioksida) yang keluar dari lubang di dalam kawah pada suhu melebihi 600 darjah Celsius. Apabila gas ini sampai ke permukaan dan bersentuhan dengan oksigen atmosfera, ia menyala, menghasilkan nyalaan biru dan ungu yang cemerlang. Sesetengah sulfur yang terbakar memejal menjadi bentuk cecair dan mengalir menuruni bukit, mencipta sungai api biru di atas batu-batu gelap.

Hanya dua tempat di Bumi menghasilkan api biru yang kelihatan pada skala ini, dan Ijen adalah yang paling mudah diakses. Nyalaan hanya dapat dilihat dalam kegelapan mutlak, itulah sebabnya pendakian bermula antara jam 1:00 dan 2:00 pagi. Sebaik sahaja langit mula cerah sekitar jam 5:00 pagi, nyalaan menjadi tidak kelihatan terhadap latar belakang yang semakin terang, walaupun gas terus terbakar.

Api biru tertumpu berhampiran kawasan perlombongan sulfur di bahagian bawah kawah. Untuk mencapainya memerlukan penurunan dari rim kawah menuruni laluan berbatu yang curam kira-kira 800 meter. Penurunan mengambil masa 30 hingga 45 minit, dan laluan itu kasar dan licin. Di bahagian bawah, asap sulfur tebal, menjadikan topeng gas penting dan bukannya pilihan.

Tasik Asid dan Matahari Terbit di Rim Kawah

Tasik kawah Kawah Ijen adalah badan asid hidroklorik terbesar di dunia, meliputi kira-kira satu kilometer lebarnya dan mencapai kedalaman 200 meter. Warna pirus yang menakjubkan air berasal dari logam terlarut dan sebatian sulfur. Dengan pH yang berlegar antara 0.13 dan 0.5, tasik ini cukup menghakis untuk melarutkan logam. Berenang, sudah tentu, bukanlah satu pilihan.

Selepas melihat api biru dan mendaki kembali ke rim kawah, matahari terbit memberikan ganjaran spektakuler kedua. Cahaya pertama menerangi tasik asid dalam warna biru dan hijau yang berubah-ubah sementara wap dan wap sulfur naik dari dasar kawah. Pada pagi yang cerah, pemandangan meluas merentasi Dataran Tinggi Ijen ke Laut Bali di kejauhan. Momen matahari terbit di rim ini boleh dikatakan lebih fotogenik daripada api biru itu sendiri.

Pelombong Sulfur Ijen

Walaupun kebanyakan pelawat datang untuk tontonan semula jadi, kisah manusia di Ijen sama menariknya. Pelombong sulfur turun ke kawah setiap hari, kadang-kadang dua kali sehari, untuk memecahkan ketulan sulfur yang memejal dari paip pengeluaran dan membawanya keluar dalam bakul buluh yang diseimbangkan di bahu mereka. Setiap muatan beratnya 70 hingga 100 kilogram. Pelombong membawa muatan ini naik ke dinding kawah yang curam dan kemudian 3 kilometer kembali ke stesen penimbang, memperoleh kira-kira IDR 1,000 setiap kilogram, kira-kira $0.06.

Seorang pelombong membuat kira-kira IDR 50,000 hingga IDR 100,000 setiap perjalanan (kira-kira $3 hingga $6), menyelesaikan satu atau dua perjalanan sehari. Mereka bekerja tanpa peralatan perlindungan dalam persekitaran gas toksik yang menyebabkan masalah pernafasan yang teruk dari semasa ke semasa. Walaupun dalam keadaan ini, perlombongan memberikan pendapatan yang lebih baik daripada pertanian di kawasan itu, dan ramai pelombong telah bekerja di kawah selama beberapa dekad.

Jika anda bertemu pelombong di laluan, berikan laluan kepada mereka. Mereka membawa beban yang sangat berat di laluan yang sempit dan curam. Sesetengah pelombong menjual arca atau patung sulfur kecil berhampiran kawah sebagai pendapatan tambahan. Membeli ini adalah cara langsung untuk menyokong mereka.

Pendakian: Langkah demi Langkah

Titik Permulaan: Pos Paltuding

Semua pendakian bermula di Pos Paltuding (ketinggian 1,860 meter), pintu masuk rasmi dan kem pangkalan. Dari sini, laluan ke rim kawah meliputi kira-kira 3 kilometer dengan kenaikan ketinggian kira-kira 840 meter ke titik tertinggi pada 2,700 meter.

Pecahan Laluan

Garis Masa Biasa

1. 1:00-1:30 pagi: Tiba di Pos Paltuding. Selesaikan pemeriksaan kesihatan dan dapatkan sijil perubatan.
2. 1:30-2:00 pagi: Mulakan pendakian ke rim kawah dalam kegelapan dengan lampu kepala.
3. 3:30-4:00 pagi: Tiba di rim kawah. Mulakan penurunan ke kawasan api biru.
4. 4:00-5:00 pagi: Lihat api biru di dasar kawah. Nyalaan terbaik dilihat antara 4:00 dan 4:45 pagi sebelum cahaya subuh memadamkannya.
5. 5:00-5:30 pagi: Daki kembali ke rim kawah untuk pemandangan matahari terbit di atas tasik asid.
6. 5:30-6:30 pagi: Nikmati matahari terbit dan fotografi di rim.
7. 6:30-8:00 pagi: Daki kembali ke Pos Paltuding.

Maklumat Praktikal

Cara ke Pos Paltuding

Dari Banyuwangi: Perjalanan mengambil masa kira-kira 1.5 jam (kira-kira 35 km) melalui jalan gunung yang berliku-liku. Kebanyakan pelawat mengatur pemandu melalui hotel mereka atau pengendali pelancongan. Jangkakan bayaran sekitar IDR 300,000 hingga IDR 500,000 untuk perjalanan ulang-alik dengan pemandu yang menunggu di Paltuding semasa pendakian.

Dari Bali: Naik feri dari Gilimanuk di barat laut Bali ke Ketapang di Jawa Timur (kira-kira 1 jam perjalanan, berlepas kerap). Dari Ketapang, Banyuwangi hanya 10 minit perjalanan. Banyak pengendali pelancongan di Bali menawarkan pakej Ijen bermalam yang termasuk pengangkutan feri, hotel di Banyuwangi, dan pendakian berpandu. Untuk idea perjalanan Jawa dan sambungan dari Bali, layari GoAsia.cc.

Dari Surabaya: Perjalanan mengambil masa 5 hingga 6 jam dengan kereta atau 7 hingga 8 jam dengan bas, menuju ke timur melalui Probolinggo dan Situbondo. Alternatifnya ialah terbang dari Surabaya ke Banyuwangi (kira-kira 1 jam, dilayan oleh beberapa syarikat penerbangan domestik).

Keperluan Sijil Kesihatan

Sijil perubatan yang mengesahkan anda sihat untuk mendaki adalah wajib. Sijil itu mesti dikeluarkan dalam tempoh 3 hari dari lawatan anda. Dalam praktiknya, sebuah pos perubatan di Pos Paltuding kini menyediakan pemeriksaan kesihatan di lokasi termasuk tekanan darah dan penilaian kecergasan asas. Mereka mengeluarkan sijil di tempat dan dibuka sepanjang malam untuk menampung jadual pendaki sebelum subuh. Pemeriksaan kesihatan mengambil masa kira-kira 10 hingga 15 minit dan kos kira-kira IDR 25,000.

Apa yang Perlu Dibawa

• Lampu kepala atau lampu suluh: Penting untuk pendakian sebelum subuh. Bawa bateri ganti. Lampu kepala lebih baik daripada lampu suluh pegang tangan kerana anda memerlukan tangan anda bebas semasa penurunan curam kawah.
• Topeng gas: Boleh disewa di Paltuding dengan harga IDR 45,000, atau bawa sendiri. Topeng yang betul dengan penapis kartrij jauh lebih berkesan daripada topeng kain murah yang dijual oleh sesetengah penjual. Asap di dasar kawah benar-benar berbahaya.
• Lapisan hangat: Suhu di rim kawah boleh turun kepada 5-10 darjah Celsius. Berpakaian berlapis: lapisan asas termal, bulu atau baju sejuk hangat, dan jaket kalis angin. Anda akan menjadi hangat semasa pendakian tetapi akan sejuk apabila berdiri diam di rim.
• Kasut tertutup yang kukuh: Laluan itu berbatu dan penurunan kawah melibatkan kerikil longgar dan batu licin. Kasut mendaki dengan sokongan buku lali adalah ideal. Kasut sukan berfungsi tetapi menawarkan perlindungan yang kurang.
• Air (sekurang-kurangnya 1.5 liter): Tiada sumber air di laluan. Ketinggian dan usaha menyebabkan dehidrasi lebih cepat daripada yang anda sangka.
• Snek: Bar tenaga, buah-buahan, atau kekacang. Anda akan mendaki selama 5 hingga 6 jam secara keseluruhan tanpa penjual makanan di laluan.
• Kamera dengan keupayaan cahaya rendah yang baik: Api biru sukar untuk difoto dengan kamera telefon. Kamera dengan tetapan manual dan tripod (walaupun yang kecil) akan menangkap nyalaan dengan lebih baik.

Tip untuk Mendaki Kawah Ijen

Ijen adalah pengalaman yang benar-benar mencabar yang memberi ganjaran kepada persiapan dan menghukum keyakinan diri yang berlebihan. Gabungan ketinggian, sejuk, gelap, medan curam, dan gas toksik bermakna ini bukanlah jalan-jalan pagi biasa.

• Tempah tiket lebih awal. Had harian 2,000 orang bermakna tiket habis dijual semasa musim puncak (Julai hingga September) dan hujung minggu cuti. Tempah dalam talian beberapa hari lebih awal di tiket.bbksdajatim.org.
• Upah pemandu untuk penurunan kawah. Walaupun laluan utama ke rim adalah mudah, menavigasi penurunan curam ke api biru dalam kegelapan di atas batu longgar jauh lebih sukar. Pemandu tempatan (IDR 200,000 hingga IDR 400,000) mengetahui setiap pijakan dan boleh membantu anda mencari tempat tontonan terbaik sambil mengelakkan awan sulfur yang paling teruk.
• Jangan pandang rendah asap sulfur. Gas di dasar kawah boleh menyebabkan kerengsaan mata yang teruk, batuk, kesukaran bernafas, dan pening. Pastikan topeng gas anda dipakai sepanjang masa berhampiran lubang pengeluaran. Jika anda berasa pening, segera bergerak ke arah angin. Orang yang menghidap asma, keadaan pernafasan, atau masalah jantung tidak sepatutnya turun ke dasar kawah.
• Kekal di laluan. Rim kawah tidak mempunyai penghadang di banyak bahagian. Jatuhannya ratusan meter. Dalam kegelapan sebelum subuh, mudah untuk salah menganggarkan tepi. Ikuti laluan yang ditandakan dan pemandu anda.
• Tidur sebelum pendakian. Kebanyakan pelawat tiba di Banyuwangi pada sebelah petang, makan malam awal, tidur dari jam 7:00 malam hingga tengah malam, kemudian bertolak ke Paltuding. Jangan abaikan tidur. Pendakian jauh lebih sukar apabila keletihan.
• Pertimbangkan hari biasa berbanding hujung minggu. Yuran masuk lebih rendah dan kawah kurang sesak. Kawasan tontonan api biru di bahagian bawah adalah kecil, dan pada hujung minggu yang sibuk ia boleh terasa sesak dengan ruang terhad untuk meletakkan diri anda.
• Gabungkan dengan Gunung Bromo. Ramai pelancong menggandingkan Ijen dengan lawatan matahari terbit ke Gunung Bromo, terletak kira-kira 5 jam ke barat. Pengendali pelancongan menawarkan pakej 2 hari yang meliputi kedua-dua gunung berapi, yang merupakan jadual perjalanan gunung berapi paling popular selama beberapa hari di Jawa.