Miệng núi lửa Ijen: Hành trình khám phá ngọn lửa xanh và hồ axit ở Java

Vào lúc 2:00 sáng trên sườn một ngọn núi lửa đang hoạt động ở Đông Java, hàng trăm du khách bắt đầu hành trình trong bóng tối với đèn pin đội đầu và mặt nạ phòng độc. Điểm đến của họ là đáy Kawah Ijen, một miệng núi lửa tạo ra một trong những hiện tượng tự nhiên hiếm có nhất trên Trái đất: ngọn lửa xanh. Khí lưu huỳnh thoát ra từ các vết nứt trên mặt đất bốc cháy khi tiếp xúc với không khí, tạo ra những ngọn lửa màu xanh điện nhảy múa cao tới năm mét. Quang cảnh này chỉ có thể nhìn thấy trong bóng tối hoàn toàn, đó là lý do tại sao chuyến đi bộ này bắt đầu vào giữa đêm.

Nhưng ngọn lửa xanh chỉ là một phần của câu chuyện. Khi bình minh ló dạng trên vành miệng núi lửa, nó hé lộ một cảnh tượng ngoạn mục thứ hai: hồ axit lớn nhất thế giới, một vùng nước màu xanh ngọc bích với độ pH gần bằng 0 nằm bên trong hõm chảo núi lửa. Những người thợ mỏ lưu huỳnh mang những gánh nặng không tưởng trên những chiếc giỏ tre leo lên xuống miệng núi lửa hàng ngày, khai thác lưu huỳnh đông đặc từ các lỗ thông hơi trong một trong những công việc vất vả nhất hành tinh. Kawah Ijen vừa đẹp, vừa nguy hiểm, vừa khiêm tốn.

Miệng núi lửa nằm trên cao nguyên Ijen của Đông Java, dễ dàng tiếp cận nhất từ thị trấn Banyuwangi. Chuyến đi bộ tuy không quá dài nhưng đòi hỏi thể lực do độ cao, việc khởi hành trước bình minh và khói lưu huỳnh ở đáy miệng núi lửa. Chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ tạo nên sự khác biệt giữa một trải nghiệm thay đổi cuộc đời và một trải nghiệm tồi tệ.

Hiện tượng lửa xanh

Ngọn lửa xanh của Ijen không phải là dung nham. Đó là sự cháy của khí lưu huỳnh (chủ yếu là hydro sulfua và sulfur dioxide) thoát ra từ các lỗ thông hơi bên trong miệng núi lửa ở nhiệt độ vượt quá 600 độ C. Khi những khí này lên đến bề mặt và tiếp xúc với oxy trong khí quyển, chúng bốc cháy, tạo ra những ngọn lửa màu xanh lam và tím rực rỡ. Một phần lưu huỳnh cháy ngưng tụ thành dạng lỏng và chảy xuống dốc, tạo thành những dòng lửa xanh trên những tảng đá tối màu.

Chỉ có hai nơi trên Trái đất tạo ra ngọn lửa xanh có thể nhìn thấy ở quy mô này, và Ijen là nơi dễ tiếp cận nhất. Ngọn lửa chỉ có thể nhìn thấy trong bóng tối hoàn toàn, đó là lý do tại sao chuyến đi bộ bắt đầu từ 1:00 đến 2:00 sáng. Khi bầu trời bắt đầu sáng lên vào khoảng 5:00 sáng, ngọn lửa trở nên vô hình trước nền trời sáng dần, mặc dù khí vẫn tiếp tục cháy.

Ngọn lửa xanh tập trung gần khu vực khai thác lưu huỳnh ở đáy miệng núi lửa. Để đến đó, bạn cần đi xuống từ vành miệng núi lửa theo một con đường dốc, nhiều đá khoảng 800 mét. Việc đi xuống mất 30 đến 45 phút, và con đường gồ ghề và trơn trượt. Ở dưới đáy, khói lưu huỳnh rất dày đặc, khiến mặt nạ phòng độc trở nên cần thiết chứ không phải là tùy chọn.

Hồ axit và bình minh trên vành miệng núi lửa

Hồ miệng núi lửa Kawah Ijen là khối axit clohydric lớn nhất thế giới, trải dài khoảng một km và sâu tới 200 mét. Màu xanh ngọc bích tuyệt đẹp của nước đến từ các kim loại hòa tan và các hợp chất lưu huỳnh. Với độ pH dao động từ 0,13 đến 0,5, hồ đủ ăn mòn để hòa tan kim loại. Việc bơi lội, không cần phải nói, là không thể.

Sau khi ngắm ngọn lửa xanh và leo trở lại vành miệng núi lửa, bình minh mang đến phần thưởng ngoạn mục thứ hai. Ánh sáng đầu tiên chiếu sáng hồ axit với những sắc thái xanh lam và xanh lục thay đổi trong khi hơi nước và hơi lưu huỳnh bốc lên từ đáy miệng núi lửa. Vào những buổi sáng trời quang đãng, tầm nhìn trải dài khắp cao nguyên Ijen đến biển Bali ở phía xa. Khoảnh khắc bình minh này trên vành miệng núi lửa có lẽ còn đẹp hơn cả ngọn lửa xanh.

Những người thợ mỏ lưu huỳnh ở Ijen

Trong khi hầu hết du khách đến đây để chiêm ngưỡng cảnh tượng thiên nhiên, câu chuyện về con người ở Ijen cũng hấp dẫn không kém. Những người thợ mỏ lưu huỳnh xuống miệng núi lửa hàng ngày, đôi khi hai lần một ngày, để đập những tảng lưu huỳnh đông đặc từ các ống thông hơi và mang chúng ra ngoài trên những chiếc giỏ tre cân bằng trên vai. Mỗi gánh nặng từ 70 đến 100 kg. Những người thợ mỏ mang những gánh nặng này lên bức tường miệng núi lửa dốc và sau đó 3 km xuống trạm cân, kiếm được khoảng 1.000 IDR mỗi kg, khoảng 0,06 USD.

Một người thợ mỏ kiếm được khoảng 50.000 đến 100.000 IDR mỗi chuyến (khoảng 3 đến 6 USD), hoàn thành một hoặc hai chuyến mỗi ngày. Họ làm việc mà không có thiết bị bảo hộ trong môi trường khí độc gây ra các vấn đề hô hấp nghiêm trọng theo thời gian. Mặc dù điều kiện khắc nghiệt, việc khai thác mỏ mang lại thu nhập tốt hơn so với làm nông nghiệp trong khu vực, và nhiều thợ mỏ đã làm việc ở miệng núi lửa hàng thập kỷ.

Nếu bạn gặp những người thợ mỏ trên đường mòn, hãy nhường đường cho họ. Họ đang mang những gánh nặng khổng lồ trên những con đường hẹp, dốc. Một số thợ mỏ bán những tác phẩm điêu khắc hoặc hình tượng lưu huỳnh nhỏ gần miệng núi lửa để kiếm thêm thu nhập. Mua những thứ này là một cách trực tiếp để hỗ trợ họ.

Chuyến đi bộ: Từng bước một

Điểm xuất phát: Trạm Paltuding

Tất cả các chuyến đi bộ đều bắt đầu tại Trạm Paltuding (độ cao 1.860 mét), lối vào chính thức và trại căn cứ. Từ đây, con đường đến vành miệng núi lửa dài khoảng 3 km với độ cao tăng khoảng 840 mét đến điểm cao nhất ở 2.700 mét.

Phân tích đường mòn

Lịch trình điển hình

1. 1:00-1:30 sáng: Đến Trạm Paltuding. Hoàn thành kiểm tra sức khỏe và lấy giấy chứng nhận y tế.
2. 1:30-2:00 sáng: Bắt đầu đi bộ đến vành miệng núi lửa trong bóng tối với đèn pin đội đầu.
3. 3:30-4:00 sáng: Đến vành miệng núi lửa. Bắt đầu đi xuống khu vực lửa xanh.
4. 4:00-5:00 sáng: Ngắm lửa xanh ở đáy miệng núi lửa. Ngọn lửa đẹp nhất khi nhìn thấy từ 4:00 đến 4:45 sáng trước khi ánh sáng bình minh làm mờ chúng.
5. 5:00-5:30 sáng: Leo trở lại vành miệng núi lửa để ngắm bình minh trên hồ axit.
6. 5:30-6:30 sáng: Tận hưởng bình minh và chụp ảnh tại vành miệng núi lửa.
7. 6:30-8:00 sáng: Đi bộ trở lại Trạm Paltuding.

Thông tin thực tế

Đến Trạm Paltuding

Từ Banyuwangi: Chuyến đi mất khoảng 1,5 giờ (khoảng 35 km) trên một con đường núi quanh co. Hầu hết du khách sắp xếp tài xế thông qua khách sạn hoặc nhà điều hành tour. Dự kiến trả khoảng 300.000 đến 500.000 IDR cho chuyến đi khứ hồi với tài xế đợi tại Paltuding trong suốt chuyến đi bộ.

Từ Bali: Đi phà từ Gilimanuk ở tây bắc Bali đến Ketapang ở Đông Java (khoảng 1 giờ đi, khởi hành thường xuyên). Từ Ketapang, Banyuwangi chỉ cách đó 10 phút. Nhiều nhà điều hành tour ở Bali cung cấp các gói Ijen qua đêm bao gồm vé phà, khách sạn ở Banyuwangi và chuyến đi bộ có hướng dẫn viên. Để biết thêm ý tưởng du lịch Java và các chuyến kết nối từ Bali, hãy duyệt GoAsia.cc.

Từ Surabaya: Chuyến đi mất 5 đến 6 giờ bằng ô tô hoặc 7 đến 8 giờ bằng xe buýt, đi về phía đông qua Probolinggo và Situbondo. Một lựa chọn khác là bay từ Surabaya đến Banyuwangi (khoảng 1 giờ, được phục vụ bởi một số hãng hàng không nội địa).

Yêu cầu giấy chứng nhận sức khỏe

Giấy chứng nhận y tế xác nhận bạn đủ sức khỏe để đi bộ là bắt buộc. Giấy chứng nhận phải được cấp trong vòng 3 ngày kể từ ngày bạn đến thăm. Trên thực tế, một trạm y tế tại Trạm Paltuding hiện cung cấp kiểm tra sức khỏe tại chỗ bao gồm huyết áp và đánh giá thể lực cơ bản. Họ cấp giấy chứng nhận ngay tại chỗ và mở cửa suốt đêm để phục vụ lịch trình của những người đi bộ trước bình minh. Việc kiểm tra sức khỏe mất khoảng 10 đến 15 phút và có giá khoảng 25.000 IDR.

Những thứ cần mang theo

• Đèn pin đội đầu hoặc đèn pin cầm tay: Cần thiết cho chuyến đi bộ trước bình minh. Mang theo pin dự phòng. Đèn pin đội đầu tốt hơn đèn pin cầm tay vì bạn cần rảnh tay khi đi xuống miệng núi lửa dốc.
• Mặt nạ phòng độc: Có thể thuê tại Paltuding với giá 45.000 IDR, hoặc mang theo của riêng bạn. Một chiếc mặt nạ phù hợp với bộ lọc cartridge hiệu quả hơn nhiều so với những chiếc khẩu trang vải rẻ tiền mà một số người bán. Khói ở đáy miệng núi lửa thực sự có hại.
• Quần áo ấm nhiều lớp: Nhiệt độ ở vành miệng núi lửa có thể giảm xuống 5-10 độ C. Mặc nhiều lớp: lớp nền giữ nhiệt, áo khoác lông cừu hoặc áo len ấm, và áo khoác chống gió. Bạn sẽ ấm lên khi leo lên nhưng sẽ lạnh cóng khi đứng yên ở vành miệng núi lửa.
• Giày kín mũi chắc chắn: Đường mòn nhiều đá và việc đi xuống miệng núi lửa liên quan đến sỏi rời và đá trơn trượt. Giày leo núi có hỗ trợ mắt cá chân là lý tưởng. Giày thể thao cũng được nhưng ít bảo vệ hơn.
• Nước (ít nhất 1,5 lít): Không có nguồn nước nào trên đường mòn. Độ cao và sự gắng sức gây mất nước nhanh hơn bạn nghĩ.
• Đồ ăn nhẹ: Thanh năng lượng, trái cây hoặc hạt. Bạn sẽ đi bộ tổng cộng 5 đến 6 giờ mà không có người bán đồ ăn trên đường mòn.
• Máy ảnh có khả năng chụp thiếu sáng tốt: Ngọn lửa xanh rất khó chụp bằng camera điện thoại. Một chiếc máy ảnh có cài đặt thủ công và chân máy (ngay cả loại nhỏ) sẽ chụp được ngọn lửa tốt hơn nhiều.

Mẹo leo núi lửa Ijen

Ijen là một trải nghiệm thực sự đầy thử thách, phần thưởng cho sự chuẩn bị và trừng phạt sự tự tin thái quá. Sự kết hợp giữa độ cao, cái lạnh, bóng tối, địa hình dốc và khí độc có nghĩa đây không phải là một chuyến đi bộ buổi sáng bình thường.

• Đặt vé trước. Giới hạn 2.000 người mỗi ngày có nghĩa là vé sẽ hết trong mùa cao điểm (tháng 7 đến tháng 9) và các ngày lễ cuối tuần. Đặt trực tuyến vài ngày trước tại tiket.bbksdajatim.org.
• Thuê hướng dẫn viên cho việc đi xuống miệng núi lửa. Trong khi con đường chính đến vành miệng núi lửa khá dễ đi, việc đi xuống dốc đến ngọn lửa xanh trong bóng tối trên đá lởm chởm khó khăn hơn đáng kể. Hướng dẫn viên địa phương (200.000 đến 400.000 IDR) biết mọi chỗ đặt chân và có thể giúp bạn tìm những điểm ngắm cảnh tốt nhất trong khi tránh những đám mây lưu huỳnh tồi tệ nhất.
• Đừng đánh giá thấp khói lưu huỳnh. Khí ở đáy miệng núi lửa có thể gây kích ứng mắt nghiêm trọng, ho, khó thở và chóng mặt. Luôn đeo mặt nạ phòng độc khi ở gần các lỗ thông hơi. Nếu bạn cảm thấy choáng váng, hãy di chuyển ngược chiều gió ngay lập tức. Những người bị hen suyễn, các bệnh về hô hấp hoặc tim mạch không nên xuống đáy miệng núi lửa.
• Đi đúng đường mòn. Vành miệng núi lửa không có lan can ở nhiều đoạn. Độ dốc hàng trăm mét. Trong bóng tối trước bình minh, rất dễ đánh giá sai các cạnh. Đi theo con đường được đánh dấu và hướng dẫn viên của bạn.
• Ngủ trước chuyến đi bộ. Hầu hết du khách đến Banyuwangi vào buổi chiều, ăn tối sớm, ngủ từ 7:00 tối đến nửa đêm, sau đó khởi hành đến Paltuding. Đừng bỏ qua giấc ngủ. Chuyến đi bộ khó khăn hơn đáng kể khi kiệt sức.
• Cân nhắc đi vào các ngày trong tuần thay vì cuối tuần. Phí vào cửa thấp hơn và miệng núi lửa ít đông đúc hơn. Khu vực ngắm lửa xanh ở dưới đáy nhỏ, và vào những ngày cuối tuần bận rộn, nó có thể cảm thấy chật chội với không gian hạn chế để định vị bản thân.
• Kết hợp với Núi Bromo. Nhiều du khách kết hợp Ijen với chuyến thăm bình minh đến Núi Bromo, nằm cách đó khoảng 5 giờ về phía tây. Các nhà điều hành tour cung cấp các gói 2 ngày bao gồm cả hai ngọn núi lửa, đây là hành trình núi lửa nhiều ngày phổ biến nhất ở Java.