ภูเขาไฟอายัน: เดินป่าชมไฟสีน้ำเงินและทะเลสาบกรดแห่งเกาะชวา

เวลา 02:00 น. บนลาดเขาของภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นในชวาตะวันออก นักปีนเขาหลายร้อยคนออกเดินทางในความมืดสลัวด้วยไฟฉายคาดศีรษะและหน้ากากป้องกันแก๊ส จุดหมายปลายทางคือพื้นปากปล่องภูเขาไฟอายัน (Kawah Ijen) ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดปรากฏการณ์ธรรมชาติที่หาได้ยากยิ่งบนโลก: ไฟสีน้ำเงิน แก๊สซัลเฟอร์ที่เล็ดลอดออกมาจากรอยแตกบนพื้นดินจะลุกไหม้เมื่อสัมผัสกับอากาศ ทำให้เกิดเปลวไฟสีน้ำเงินสดที่เต้นระบำสูงถึงห้าเมตร ปรากฏการณ์นี้จะมองเห็นได้ในความมืดสนิทเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่การเดินป่าครั้งนี้เริ่มต้นขึ้นในยามวิกาล

แต่ไฟสีน้ำเงินเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราว เมื่อรุ่งอรุณมาเยือนขอบปากปล่อง มันจะเผยให้เห็นภาพที่น่าทึ่งอีกอย่างหนึ่ง: ทะเลสาบที่มีความเป็นกรดสูงที่สุดในโลก ผืนน้ำสีฟ้าเทอร์ควอยซ์ที่มีค่า pH ใกล้ศูนย์ตั้งอยู่ภายในแอ่งภูเขาไฟ คนงานเหมืองกำมะถันที่แบกสัมภาระหนักอึ้งบนตะกร้าไม้ไผ่ เดินเข้าออกปากปล่องทุกวัน เพื่อสกัดกำมะถันที่แข็งตัวแล้วจากปล่องภูเขาไฟ ซึ่งเป็นหนึ่งในงานที่หนักหนาสาหัสที่สุดบนโลก ภูเขาไฟอายันมีความงดงาม อันตราย และน่าทึ่งในเวลาเดียวกัน

ปากปล่องภูเขาไฟตั้งอยู่ในที่ราบสูงอายัน (Ijen Plateau) ของชวาตะวันออก ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ง่ายที่สุดจากเมืองบันยูวังกี (Banyuwangi) การเดินป่าด้วยระยะทางปานกลาง แต่ก็ท้าทายเนื่องจากระดับความสูง การเริ่มต้นก่อนรุ่งสาง และไอระเหยของกำมะถันที่พื้นปากปล่อง การเตรียมตัวที่เหมาะสมจะสร้างความแตกต่างระหว่างประสบการณ์ที่น่าจดจำกับประสบการณ์ที่น่าเบื่อหน่าย

ปรากฏการณ์ไฟสีน้ำเงิน

ไฟสีน้ำเงินของอายันไม่ใช่ลาวา แต่เป็นการเผาไหม้ของแก๊สซัลเฟอร์ (ส่วนใหญ่คือไฮโดรเจนซัลไฟด์และซัลเฟอร์ไดออกไซด์) ที่พวยพุ่งออกมาจากปล่องภูเขาไฟที่อุณหภูมิสูงกว่า 600 องศาเซลเซียส เมื่อแก๊สเหล่านี้สัมผัสกับอากาศภายนอก จะเกิดการลุกไหม้ ทำให้เกิดเปลวไฟสีน้ำเงินและม่วงสดใส กำมะถันที่เผาไหม้บางส่วนจะควบแน่นเป็นของเหลวและไหลลงตามเนินหิน สร้างลำธารไฟสีน้ำเงินไปทั่วโขดหินสีดำ

มีเพียงสองแห่งบนโลกเท่านั้นที่เกิดปรากฏการณ์ไฟสีน้ำเงินในระดับที่มองเห็นได้ และอายันเป็นแห่งที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุด เปลวไฟจะมองเห็นได้ในความมืดสนิทเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่การเดินป่าเริ่มต้นระหว่างเวลา 01:00 น. ถึง 02:00 น. เมื่อท้องฟ้าเริ่มสว่างประมาณ 05:00 น. เปลวไฟจะมองไม่เห็นเมื่อเทียบกับฉากหลังที่สว่างขึ้น แม้ว่าแก๊สจะยังคงเผาไหม้อยู่ก็ตาม

ไฟสีน้ำเงินจะกระจุกตัวอยู่ใกล้กับบริเวณทำเหมืองกำมะถันที่ก้นปากปล่อง การจะไปถึงที่นั่นต้องลงจากขอบปากปล่องไปตามเส้นทางที่ลาดชันและเต็มไปด้วยหินประมาณ 800 เมตร การลงเขาใช้เวลา 30 ถึง 45 นาที และเส้นทางขรุขระและลื่น ที่ด้านล่าง ไอระเหยของกำมะถันจะหนาแน่น ทำให้หน้ากากป้องกันแก๊สเป็นสิ่งจำเป็น ไม่ใช่ทางเลือก

ทะเลสาบกรดและพระอาทิตย์ขึ้นที่ขอบปากปล่อง

ทะเลสาบในปากปล่องภูเขาไฟอายันเป็นแหล่งกรดไฮโดรคลอริกที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีความกว้างประมาณหนึ่งกิโลเมตรและลึกถึง 200 เมตร สีฟ้าเทอร์ควอยซ์ที่สวยงามของน้ำเกิดจากโลหะที่ละลายและสารประกอบซัลเฟอร์ ด้วยค่า pH ที่อยู่ระหว่าง 0.13 ถึง 0.5 ทะเลสาบนี้มีฤทธิ์กัดกร่อนมากพอที่จะละลายโลหะได้ การว่ายน้ำจึงเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

หลังจากชมไฟสีน้ำเงินและปีนกลับขึ้นไปที่ขอบปากปล่องแล้ว การชมพระอาทิตย์ขึ้นก็เป็นอีกหนึ่งรางวัลที่น่าตื่นตาตื่นใจ แสงแรกจะสาดส่องลงบนทะเลสาบกรดเป็นเฉดสีฟ้าและเขียวที่เปลี่ยนแปลงไป ขณะที่ไอน้ำและไอระเหยของกำมะถันลอยขึ้นมาจากพื้นปากปล่อง ในเช้าที่อากาศแจ่มใส ทิวทัศน์จะทอดยาวข้ามที่ราบสูงอายันไปยังทะเลบาหลีที่อยู่ไกลออกไป ช่วงเวลาพระอาทิตย์ขึ้นที่ขอบปากปล่องนี้อาจกล่าวได้ว่าสวยงามยิ่งกว่าภาพไฟสีน้ำเงินเสียอีก

คนงานเหมืองกำมะถันแห่งอายัน

ในขณะที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มาเพื่อชมปรากฏการณ์ธรรมชาติ เรื่องราวของมนุษย์ที่อายันก็น่าสนใจไม่แพ้กัน คนงานเหมืองกำมะถันลงไปในปากปล่องทุกวัน บางครั้งวันละสองครั้ง เพื่อสกัดก้อนกำมะถันที่แข็งตัวแล้วออกจากท่อส่งและแบกขึ้นมาบนตะกร้าไม้ไผ่ที่พาดบ่า แต่ละครั้งหนัก 70 ถึง 100 กิโลกรัม คนงานแบกสัมภาระเหล่านี้ขึ้นไปตามผนังปากปล่องที่ลาดชัน จากนั้นเดินอีก 3 กิโลเมตรกลับไปยังจุดชั่งน้ำหนัก โดยได้รับค่าจ้างประมาณ 1,000 รูเปียห์ต่อกิโลกรัม หรือประมาณ 0.06 ดอลลาร์สหรัฐ

คนงานเหมืองหนึ่งคนจะทำเงินได้ประมาณ 50,000 ถึง 100,000 รูเปียห์ต่อเที่ยว (ประมาณ 3 ถึง 6 ดอลลาร์สหรัฐ) โดยทำหนึ่งหรือสองเที่ยวต่อวัน พวกเขาทำงานโดยไม่มีอุปกรณ์ป้องกันในสภาพแวดล้อมที่มีแก๊สพิษ ซึ่งทำให้เกิดปัญหาระบบทางเดินหายใจอย่างรุนแรงเมื่อเวลาผ่านไป แม้จะมีสภาพเช่นนี้ การทำเหมืองก็ยังให้รายได้ที่ดีกว่าการทำฟาร์มในพื้นที่ และคนงานเหมืองหลายคนทำงานในปากปล่องมานานหลายทศวรรษ

หากคุณพบคนงานเหมืองบนเส้นทาง โปรดให้ทางแก่พวกเขา พวกเขากำลังแบกสัมภาระหนักอึ้งบนเส้นทางที่แคบและลาดชัน คนงานเหมืองบางคนขายประติมากรรมหรือรูปแกะสลักกำมะถันขนาดเล็กใกล้ปากปล่องเพื่อเป็นรายได้เสริม การซื้อสิ่งเหล่านี้เป็นการสนับสนุนพวกเขาโดยตรง

การเดินป่า: ทีละขั้นตอน

จุดเริ่มต้น: สถานีปาลตูเดง (Paltuding Post)

การเดินป่าทั้งหมดเริ่มต้นที่สถานีปาลตูเดง (ความสูง 1,860 เมตร) ซึ่งเป็นทางเข้าอย่างเป็นทางการและค่ายฐาน จากที่นี่ เส้นทางไปยังขอบปากปล่องภูเขาไฟครอบคลุมระยะทางประมาณ 3 กิโลเมตร โดยมีความสูงเพิ่มขึ้นประมาณ 840 เมตร ไปยังจุดสูงสุดที่ 2,700 เมตร

รายละเอียดเส้นทาง

กำหนดการทั่วไป

1. 01:00-01:30 น.: ถึงสถานีปาลตูเดง กรอกใบรับรองแพทย์และรับใบรับรองสุขภาพ
2. 01:30-02:00 น.: เริ่มเดินป่าไปยังขอบปากปล่องในความมืดด้วยไฟฉายคาดศีรษะ
3. 03:30-04:00 น.: ถึงขอบปากปล่อง เริ่มลงไปยังบริเวณไฟสีน้ำเงิน
4. 04:00-05:00 น.: ชมไฟสีน้ำเงินที่ก้นปากปล่อง เปลวไฟจะมองเห็นได้ดีที่สุดระหว่าง 04:00-04:45 น. ก่อนแสงรุ่งอรุณจะกลืนกิน
5. 05:00-05:30 น.: ปีนกลับขึ้นสู่ขอบปากปล่องเพื่อชมพระอาทิตย์ขึ้นเหนือทะเลสาบกรด
6. 05:30-06:30 น.: เพลิดเพลินกับพระอาทิตย์ขึ้นและถ่ายภาพที่ขอบปากปล่อง
7. 06:30-08:00 น.: เดินป่ากลับลงไปยังสถานีปาลตูเดง

ข้อมูลที่เป็นประโยชน์

การเดินทางไปยังสถานีปาลตูเดง

จากบันยูวังกี: ใช้เวลาขับรถประมาณ 1.5 ชั่วโมง (ประมาณ 35 กม.) บนถนนบนเขาที่คดเคี้ยว นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะจัดหารถพร้อมคนขับผ่านโรงแรมหรือบริษัททัวร์ คาดว่าจะจ่ายประมาณ 300,000 ถึง 500,000 รูเปียห์ สำหรับการเดินทางไปกลับพร้อมคนขับที่รอที่ปาลตูเดงระหว่างการเดินป่า

จากบาหลี: นั่งเรือเฟอร์รี่จากกิลิมานุก (Gilimanuk) ทางตะวันตกเฉียงเหนือของบาหลี ไปยังเกตปาตัง (Ketapang) ในชวาตะวันออก (ใช้เวลาข้ามฟากประมาณ 1 ชั่วโมง มีเรือออกบ่อย) จากเกตปาตัง สามารถเดินทางไปยังบันยูวังกีได้ในเวลาเพียง 10 นาที บริษัททัวร์หลายแห่งในบาหลีมีแพ็คเกจค้างคืนที่อายัน ซึ่งรวมถึงการเดินทางด้วยเรือเฟอร์รี่ โรงแรมในบันยูวังกี และการเดินป่าพร้อมไกด์ สำหรับไอเดียการเดินทางในชวาและการเชื่อมต่อจากบาหลีเพิ่มเติม สามารถดูได้ที่ GoAsia.cc

จากสุราบายา: การเดินทางใช้เวลา 5 ถึง 6 ชั่วโมงโดยรถยนต์ หรือ 7 ถึง 8 ชั่วโมงโดยรถประจำทาง มุ่งหน้าไปทางตะวันออกผ่านโปรโบลินก์โก (Probolinggo) และซีตูบอนโด (Situbondo) อีกทางเลือกหนึ่งคือการบินจากสุราบายาไปยังบันยูวังกี (ประมาณ 1 ชั่วโมง มีสายการบินภายในประเทศหลายแห่งให้บริการ)

ข้อกำหนดใบรับรองแพทย์

ใบรับรองแพทย์ที่ยืนยันว่าคุณมีสุขภาพแข็งแรงพอที่จะเดินป่าได้เป็นสิ่งจำเป็น ใบรับรองต้องออกภายใน 3 วันก่อนเข้าชม ในทางปฏิบัติ สถานพยาบาลที่สถานีปาลตูเดงมีบริการตรวจสุขภาพ ณ จุดตรวจ รวมถึงการวัดความดันโลหิตและการประเมินสมรรถภาพร่างกายเบื้องต้น พวกเขาจะออกใบรับรองให้ทันที และเปิดให้บริการตลอดคืนเพื่อรองรับตารางเวลาของนักปีนเขาก่อนรุ่งสาง การตรวจสุขภาพใช้เวลาประมาณ 10 ถึง 15 นาที และมีค่าใช้จ่ายประมาณ 25,000 รูเปียห์

สิ่งที่ควรนำไปด้วย

• ไฟฉายคาดศีรษะหรือไฟฉาย: จำเป็นสำหรับการเดินป่าก่อนรุ่งสาง นำแบตเตอรี่สำรองไปด้วย ไฟฉายคาดศีรษะดีกว่าไฟฉายแบบถือ เพราะคุณต้องใช้มือให้ว่างในการลงเขาที่ลาดชัน
• หน้ากากป้องกันแก๊ส: สามารถเช่าได้ที่ปาลตูเดงในราคา 45,000 รูเปียห์ หรือนำมาเอง หน้ากากที่เหมาะสมพร้อมไส้กรองจะใช้งานได้ดีกว่าหน้ากากผ้าราคาถูกที่ผู้ขายบางรายขาย ไอระเหยที่พื้นปากปล่องเป็นอันตรายอย่างแท้จริง
• เสื้อผ้าอบอุ่นหลายชั้น: อุณหภูมิที่ขอบปากปล่องอาจลดลงถึง 5-10 องศาเซลเซียส แต่งกายเป็นชั้นๆ: เสื้อชั้นในระบายความร้อน เสื้อฟลีซหรือเสื้อกันหนาว และเสื้อแจ็คเก็ตกันลม คุณจะอบอุ่นขึ้นเมื่อปีนขึ้น แต่จะหนาวเมื่อยืนนิ่งอยู่ที่ขอบปากปล่อง
• รองเท้าหุ้มส้นที่แข็งแรง: เส้นทางเต็มไปด้วยหิน และการลงเขาไปยังปากปล่องมีกรวดร่วนและหินลื่น รองเท้าเดินป่าที่รองรับข้อเท้าได้ดีที่สุด รองเท้าผ้าใบก็ใช้ได้ แต่ให้การป้องกันน้อยกว่า
• น้ำ (อย่างน้อย 1.5 ลิตร): ไม่มีแหล่งน้ำบนเส้นทาง ระดับความสูงและการออกแรงทำให้ร่างกายขาดน้ำเร็วกว่าที่คุณคาดคิด
• ของว่าง: แท่งพลังงาน ผลไม้ หรือถั่ว คุณจะต้องเดินป่ารวม 5 ถึง 6 ชั่วโมง โดยไม่มีร้านขายอาหารบนเส้นทาง
• กล้องถ่ายรูปที่มีความสามารถในการถ่ายภาพในที่แสงน้อย: ไฟสีน้ำเงินถ่ายภาพด้วยกล้องโทรศัพท์ได้ยาก กล้องที่มีการตั้งค่าแบบแมนนวลและขาตั้งกล้อง (แม้จะเป็นขาตั้งขนาดเล็ก) จะช่วยเก็บภาพเปลวไฟได้ดีกว่ามาก

เคล็ดลับสำหรับการเดินป่าภูเขาไฟอายัน

อายันเป็นประสบการณ์ที่ท้าทายอย่างแท้จริง ซึ่งให้ผลตอบแทนแก่ผู้ที่เตรียมตัวมาอย่างดี และลงโทษผู้ที่ประมาท การผสมผสานระหว่างระดับความสูง ความหนาวเย็น ความมืดมิด ภูมิประเทศที่ลาดชัน และแก๊สพิษ หมายความว่านี่ไม่ใช่การเดินเล่นสบายๆ ในตอนเช้า

• จองตั๋วล่วงหน้า จำนวนผู้เข้าชม 2,000 คนต่อวัน หมายความว่าตั๋วจะหมดในช่วงฤดูท่องเที่ยว (กรกฎาคมถึงกันยายน) และวันหยุดยาว จองออนไลน์ล่วงหน้าหลายวันได้ที่ tiket.bbksdajatim.org
• จ้างไกด์สำหรับการลงเขา แม้ว่าเส้นทางหลักไปยังขอบปากปล่องจะตรงไปตรงมา แต่การนำทางลงเขาที่ลาดชันไปยังบริเวณไฟสีน้ำเงินในความมืดบนหินร่วนนั้นยากกว่ามาก ไกด์ท้องถิ่น (200,000 ถึง 400,000 รูเปียห์) รู้จักทุกจุดที่ต้องเหยียบ และสามารถช่วยคุณหาจุดชมวิวที่ดีที่สุดพร้อมทั้งหลีกเลี่ยงกลุ่มควันกำมะถันที่เลวร้ายที่สุด
• อย่าประมาทไอระเหยของกำมะถัน แก๊สที่พื้นปากปล่องสามารถทำให้เกิดการระคายเคืองตาอย่างรุนแรง ไอ จาม หายใจลำบาก และเวียนศีรษะ สวมหน้ากากป้องกันแก๊สตลอดเวลาเมื่ออยู่ใกล้ปล่อง หากคุณรู้สึกหน้ามืด ให้รีบย้ายไปยังทิศทางลม ผู้ที่เป็นโรคหอบหืด โรคระบบทางเดินหายใจ หรือโรคหัวใจ ไม่ควรลงไปยังพื้นปากปล่อง
• อยู่บนเส้นทาง ขอบปากปล่องไม่มีราวกันตกในหลายส่วน การตกจากที่สูงอาจสูงหลายร้อยเมตร ในความมืดก่อนรุ่งสาง เป็นเรื่องง่ายที่จะกะระยะขอบผิดพลาด ปฏิบัติตามเส้นทางที่กำหนดและไกด์ของคุณ
• นอนหลับก่อนเดินป่า นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะมาถึงบันยูวังกีในช่วงบ่าย ทานอาหารเย็นเร็ว เข้านอนตั้งแต่ 19:00 น. ถึงเที่ยงคืน จากนั้นจึงออกเดินทางไปยังปาลตูเดง อย่าอดนอน การเดินป่าจะยากขึ้นอย่างมากเมื่อคุณเหนื่อยล้า
• พิจารณาวันธรรมดาแทนวันหยุดสุดสัปดาห์ ค่าเข้าชมถูกกว่า และปากปล่องมีคนน้อยกว่า บริเวณชมไฟสีน้ำเงินที่ด้านล่างมีขนาดเล็ก และในช่วงวันหยุดที่มีคนพลุกพล่าน อาจรู้สึกแออัดและมีพื้นที่จำกัดในการจัดตำแหน่งตัวเอง
• รวมกับการไปภูเขาไฟโบรโม นักเดินทางหลายคนมักจะไปภูเขาไฟอายันพร้อมกับการชมพระอาทิตย์ขึ้นที่ภูเขาไฟโบรโม (Mount Bromo) ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 5 ชั่วโมงทางตะวันตก บริษัททัวร์มีแพ็คเกจ 2 วันที่ครอบคลุมภูเขาไฟทั้งสองแห่ง ซึ่งเป็นเส้นทางยอดนิยมที่สุดสำหรับการเที่ยวภูเขาไฟหลายวันในชวา