Nara Deer Park und Todai-ji: Tagesausflug in Japans alte Hauptstadt

Mehr als 1.200 Sikahirsche streifen frei durch die Tempel, Schreine und Parkanlagen von Nara, verbeugen sich vor Besuchern für Reiscracker und dösen im Schatten 1.300 Jahre alter Bäume. Diese Rehe gelten seit der Gründung von Nara als Japans erste ständige Hauptstadt im Jahr 710 n. Chr. als göttliche Boten der Götter und bleiben als nationale Schätze geschützt. Wenn man zwischen ihnen wandert, vorbei an einigen der ältesten und wichtigsten buddhistischen und Shinto-Stätten des Landes, fühlt es sich an, als würde man in ein Japan eintauchen, das der Samurai-Ära völlig vorausgeht.

Nara liegt zwischen Kyoto und Osaka und ist damit einer der beliebtesten Tagesausflüge Japans. Die meisten Besucher kommen wegen der Rehe und des Großen Buddha im Todai-ji, aber die Stadt belohnt diejenigen, die länger verweilen, mit alten Schreinen, die mit Laternen geschmückt sind, ruhigen Waldwegen, einem charmanten Altstadtviertel und einem tiefen Geschichtssinn, der selbst Kyoto kaum übertreffen kann. Als Hauptstadt Japans für den größten Teil des 8. Jahrhunderts war Nara der Ort, an dem der japanische Buddhismus, die Kunst und die Regierungsführung die Formen annahmen, die die Nation jahrhundertelang prägen sollten.

Anreise nach Nara

Nara wird von zwei Bahnhöfen zweier verschiedener Bahngesellschaften bedient. Der Bahnhof Kintetsu-Nara ist die bequemere Option – er liegt näher am Park und den Hauptsehenswürdigkeiten.

Vom Bahnhof Kintetsu-Nara ist der Eingang zum Nara Park etwa 5 Gehminuten östlich. Vom JR-Bahnhof Nara sind es 15 Gehminuten oder eine kurze Busfahrt. Die JR-Route ist im Japan Rail Pass enthalten; die Kintetsu-Route nicht, ist aber schneller und bequemer für die Sehenswürdigkeiten.

Nara Park und die Rehe

Der Nara Park umfasst etwa 500 Hektar offenes Grasland, Wald und Tempelgelände im östlichen Teil der Stadt. Der Park selbst ist kostenlos zugänglich und rund um die Uhr geöffnet. Die Rehe streifen überall umher, konzentrieren sich aber in Bereichen, in denen sich Touristen versammeln – insbesondere in der Nähe des Todai-ji und entlang der Hauptwege, wo Verkäufer Shika Senbei (Rehcraker) verkaufen.

Die Rehe füttern

Shika Senbei werden von Verkäufern im gesamten Park für 200 Yen pro Bündel (ca. 10 kleine Cracker aus Reis- und Weizenmehl) verkauft. Die Rehe wissen genau, wie diese Bündel aussehen, und werden sich Ihnen nähern, sobald sie eines sehen. Einige Rehe haben gelernt, sich im Austausch für Cracker zu verbeugen – ein Verhalten, das Besucher begeistert, aber tatsächlich eine natürliche Kopfbewegung ist, die die Rehe beim Bitten um Futter verwenden.

Tipps für eine gute Interaktion mit den Rehen:

• Brechen Sie die Cracker in kleine Stücke, damit das Erlebnis länger dauert und mehrere Rehe interessiert bleiben.
• Füttern Sie die Rehe in ruhigeren Bereichen abseits der Hauptwege. Die Rehe in der Nähe des Eingangs zum Todai-ji sind am aggressivsten, da sie ständig gefüttert werden. Gehen Sie ein paar Minuten in den Park hinein für ruhigere Begegnungen.
• Halten Sie Cracker hoch, wenn Sie das Verbeugen sehen möchten. Halten Sie sie hinter dem Rücken, wenn die Rehe zu aufdringlich werden, und zeigen Sie leere Handflächen, um „nicht mehr“ zu signalisieren.
• Füttern Sie die Rehe nicht mit etwas anderem als Shika Senbei. Brot, Chips und menschliche Snacks verursachen Verdauungsprobleme.
• Bewahren Sie Papierkarten, Tickets und Plastiktüten sicher auf. Rehe fressen Papier und untersuchen alles, was raschelt.
• Junge Rehkälber werden im Mai und Juni geboren. In dieser Zeit können die Mütter beschützend sein – geben Sie Rehen mit Kälbern zusätzlichen Platz.

Todai-ji Tempel

Die Halle des Großen Buddha

Todai-jis Daibutsuden (Halle des Großen Buddha) ist das größte Holzgebäude der Welt, und der Bronzebuddha darin ist der größte in Japan. Die heutige Halle, die 1709 wieder aufgebaut wurde, ist tatsächlich 30 % kleiner als das Original – eine Tatsache, die einen Eindruck von dem Ehrgeiz des Nara des 8. Jahrhunderts vermittelt. Der Gang durch das riesige Nandaimon-Tor, vorbei an seinen furchterregenden 8 Meter hohen Wächterstatuen, und das Betreten der Halle, um dem 15 Meter hohen sitzenden Buddha gegenüberzustehen, ist einer der großen Wow-Momente Japans.

Der Große Buddha (Daibutsu) repräsentiert Vairocana, den kosmischen Buddha. Die 752 n. Chr. gegossene Statue wurde im Laufe der Jahrhunderte repariert und teilweise neu gegossen, behält aber ihre ursprüngliche Form und viel von ihrer ursprünglichen Bronze. Das Ausmaß ist schwer zu erfassen, bis man davor steht – allein das Gesicht des Buddha ist über 5 Meter lang, und jede Hand könnte bequem ein Auto halten.

Praktische Details

In der Halle sollten Sie nicht die Säule mit einem Loch im Sockel auf der rechten Seite verpassen. Das Loch hat den gleichen Durchmesser wie die Nasenflügel des Großen Buddha, und der Überlieferung nach wird jedem, der hindurchschlüpfen kann, im nächsten Leben Erleuchtung gewährt. Die Schlange von Kindern und flexiblen Erwachsenen, die sich durch das Loch winden, ist eine der unterhaltsamsten Sehenswürdigkeiten des Todai-ji.

Nigatsu-do Halle

Ein kurzer Spaziergang bergauf hinter der Halle des Großen Buddha führt zum Nigatsu-do, einer kleineren Halle am Hang mit einer breiten Holzveranda, die den besten Panoramablick in Nara bietet. Von hier aus können Sie über den gesamten Park, über die Dächer der Stadt bis zu den umliegenden Bergen blicken. Die Halle ist kostenlos zu besuchen und weitaus weniger überlaufen als der Todai-ji. Besonders schön ist es bei Sonnenuntergang, wenn die Aussicht golden wird und sich die Rehe im Gras darunter niederlassen.

Kasuga Taisha Schrein

Ein 15-minütiger Spaziergang südlich des Todai-ji durch den Parkwald führt Sie zum Kasuga Taisha, Narás wichtigstem Shinto-Schrein und UNESCO-Weltkulturerbe. Der Zugang ist einer der atmosphärischsten in Japan – ein steinerner Pfad, gesäumt von fast 2.000 moosbewachsenen Stehlaternen, die von Gläubigen über Jahrhunderte gespendet wurden. Die Laternen erzeugen einen Tunnel-Effekt durch den alten Wald, mit gesprenkeltem Licht, das über das Moos spielt.

Der Schrein selbst verfügt über leuchtend zinnoberrote Säulen und Hunderte von hängenden Bronzelaternen im Hauptschrein. Zweimal im Jahr (im Februar und August) werden alle 3.000 Laternen – Stein und Bronze – während des Mantoro-Laternenfestivals angezündet und verwandeln den Schrein in ein Meer aus flackerndem Licht.

Weitere Dinge, die man in Nara unternehmen kann

• Kofuku-ji Tempel: Eine fünfstöckige Pagode, die vom ganzen Park aus sichtbar ist und ursprünglich 669 n. Chr. erbaut wurde. Das National Treasure Museum auf dem Tempelgelände beherbergt eine außergewöhnliche Sammlung buddhistischer Skulpturen, darunter die berühmt-gelassene dreiköpfige Ashura-Statue. Eintritt Museum: 700 Yen.
• Nara National Museum: Angrenzend an den Park beherbergt dieses Museum eine der feinsten Sammlungen buddhistischer Kunst Japans – Skulpturen, Gemälde, Schriftrollen und zeremonielle Objekte, die über tausend Jahre umspannen. Eintritt: 700 Yen. Die jährliche Shosoin-Ausstellung im Herbst zeigt Schätze aus dem kaiserlichen Lagerhaus des 8. Jahrhunderts.
• Naramachi: Das alte Kaufmannsviertel südlich des Parks mit engen Gassen traditioneller Stadthäuser, die in Cafés, Kunsthandwerksläden, Galerien und kleine Museen umgewandelt wurden. Hervorragend für ein Mittagessen und eine Abwechslung von den Tempeln. Das kostenlose traditionelle Haus Naramachi Koshi no Ie gibt einen Einblick, wie Nara-Kaufleute lebten.
• Isuien Garten: Ein wunderschöner traditioneller Garten mit Teichen, Trittsteinen und einem „geliehenen Landschaftsblick“ auf das Dach des Todai-ji, das sich über die Baumwipfel erhebt. Einer der friedlichsten Orte in Nara und selten überfüllt. Eintritt: 1.200 Yen inklusive des angrenzenden Kunstmuseums.

Vorgeschlagene Tagesausflug-Route

1. 8:30 Uhr: Ankunft am Bahnhof Kintetsu-Nara, Spaziergang zum Nara Park
2. 9:00 Uhr: Kofuku-ji Tempel und fünfstöckige Pagode (30 Min.)
3. 9:30 Uhr: Spaziergang durch den Park, Rehe füttern (30 Min.)
4. 10:00 Uhr: Todai-ji Tempel – Nandaimon-Tor und Halle des Großen Buddha (45-60 Min.)
5. 11:00 Uhr: Nigatsu-do Halle für Panoramablicke (20 Min.)
6. 11:30 Uhr: Spaziergang durch den Wald zum Kasuga Taisha Schrein (45 Min. inklusive Laternenweg)
7. 12:30 Uhr: Mittagessen in der Altstadt von Naramachi (60 Min.)
8. 13:30 Uhr: Erkundung der Geschäfte und Cafés in Naramachi oder Besuch des Isuien Gartens (60-90 Min.)
9. 15:00 Uhr: Rückkehr zum Bahnhof für die Rückfahrt nach Kyoto oder Osaka

Für weitere Ideen für Tagesausflüge in Japan und Reiseführer für die Kansai-Region erkunden Sie weitere Artikel auf GoAsia.cc.

Tipps für den Besuch in Nara

• Früh ankommen: Die Rehe sind ruhiger und die Tempel vor 10:00 Uhr stiller. Reisegruppen treffen am Vormittag ein und der Park verwandelt sich von friedlich zu chaotisch, besonders rund um den Todai-ji.
• Nutzen Sie den Bahnhof Kintetsu-Nara: Er liegt näher an den Sehenswürdigkeiten als der JR-Bahnhof Nara und spart Ihnen 10 Minuten Fußweg. Lohnt sich, auch wenn die Kintetsu-Linie nicht vom JR Pass abgedeckt ist.
• Rehe abseits der Hauptwege füttern: Gehen Sie in die ruhigeren Abschnitte des Parks für ruhigere, angenehmere Begegnungen mit den Rehen. Die Rehe am Eingang des Todai-ji sind überfüttert und aufdringlich.
• Nigatsu-do nicht auslassen: Die meisten Besucher bleiben am Großen Buddha stehen und gehen. Der kurze Spaziergang bergauf zur Nigatsu-do Halle belohnt Sie mit der besten Aussicht in Nara und fast keinen Menschenmassen.
• Den Kasuga-Laternenweg entlanggehen: Auch wenn Sie nicht für den inneren Schrein bezahlen, ist der steinerne Laternenweg durch den alten Wald kostenlos und eines der atmosphärischsten Erlebnisse in Nara.
• Ein halber Tag reicht, ein ganzer Tag ist besser: Sie können Todai-ji und die Rehe in 3-4 Stunden sehen. Wenn Sie Kasuga Taisha, Naramachi und ein entspanntes Mittagessen hinzufügen, ergibt sich ein angenehmer ganzer Tag. Nara belohnt langsames Erkunden.
• Achten Sie auf Rehkot: Bei 1.200 frei herumlaufenden Rehen sind die Pellets überall. Achten Sie darauf, wo Sie sitzen und wo Sie Ihre Taschen abstellen.