Grand Palais de Bangkok : billets, entrée et préparation

Choisir la visite du palais et du temple

Le Grand Palais est la vitrine de l’architecture royale de Bangkok : flèches dorées, mosaïques en miroir et Wat Phra Kaew, où se trouve le Bouddha d’Émeraude. C’est un lieu de cérémonie plutôt qu’un musée, et certaines parties restent fermées aux visiteurs. Prévoyez le palais comme visite principale, puis voyez si le temps et l’énergie suffisent pour le musée du textile ou un autre temple voisin.

Histoire et Bouddha d’Émeraude

Le roi Rama Ier a fondé le palais en 1782, après avoir transféré la capitale sur la rive est du Chao Phraya. Le site couvre 218 000 mètres carrés, avec les salles de résidence et du trône, les bâtiments administratifs et la chapelle royale.^[1] La résidence royale est organisée en cours extérieure, moyenne et intérieure ; la cour moyenne comprend les groupes Chakri Maha Prasat et Phra Maha Prasat. Le complexe remplit toujours des fonctions cérémonielles, suivez donc le parcours de visite ouvert : toutes les salles, cours ou anciennes résidences ne sont pas accessibles.^[2]

Wat Phra Kaew abrite le Bouddha d’Émeraude sur un autel doré surélevé. Le nom décrit la couleur, pas une pierre précieuse : la statue est sculptée dans du jaspe et mesure 66 cm, socle compris. Le roi change ses trois tenues saisonnières à des dates fixées du calendrier lunaire. Le temple est un lieu de culte autant qu’un site patrimonial : parlez à voix basse et respectez les consignes de photographie et d’accès de chaque espace. Une règle valable dans une cour ne s’applique pas toujours à l’intérieur d’une salle.^[3]

Billets, réservation et sites inclus

Les visiteurs étrangers paient 500 THB, ce qui couvre le Grand Palais, Wat Phra Kaew et le Musée des textiles de la reine Sirikit, à l’intérieur de l’enceinte. Les visiteurs thaïlandais entrent gratuitement au palais et à Wat Phra Kaew avec leur carte d’identité.^[4] Les enfants de moins de 120 cm entrent gratuitement.^[5] Les guides, le transport et les temples voisins sont payants en plus.

Vous pouvez acheter vos billets sur le site officiel ou au guichet du palais. Les billets en ligne se réservent jusqu’à un mois à l’avance, et ils ne sont ni remboursables ni modifiables pour une autre date ou un autre horaire.^[5] Un billet est valable sept jours à partir de la date imprimée, avec une seule visite par site inclus ; il ne donne donc pas un accès illimité au palais.^[6]

Le même billet donne aussi accès au Arts of the Kingdom Museum et aux chefs-d’œuvre artisanaux de l’Institut Queen Sirikit à Koh Kerd, à Bang Pa-In, dans la province d’Ayutthaya, qui ne fait pas partie du palais de Bangkok. Il est ouvert du mercredi au dimanche, de 10h00 à 15h30, et fermé le lundi, le mardi, le jour de l’an et pendant Songkran. À Bangkok, le billet inclut le spectacle de Khon au Sala Chalermkrung, avec trois représentations de 25 minutes en semaine à 13h00, 14h30 et 16h00.^[6] Aucun des deux ne rentre dans la même journée qu’une visite du palais.

Horaires et entrée des visiteurs

Le palais ouvre à 08h30, et la vente des billets se poursuit jusqu’à 15h30.^[6] Les sites officiels ne s’accordent pas sur l’heure de fermeture : la FAQ et l’information pratique indiquent 15h30, tandis que la page des billets indique 16h30.^[5][4][6] Venez le matin et la question ne se pose pas. Les cérémonies royales peuvent modifier l’accès le jour même. Si quelqu’un vous dit à l’extérieur que le palais est fermé, vérifiez auprès du personnel d’entrée ou du calendrier officiel avant de faire un détour.

Depuis le 10 janvier 2024, l’entrée des visiteurs se fait par la porte Mani Noppharat au lieu de la porte Viset Chaisri.^[5] Suivez le plan et la signalisation officiels actuels plutôt qu’un ancien repère sur carte ou l’endroit où le taxi vous dépose ; le point d’information du palais vous indiquera le bon chemin. Être ouvert ne signifie pas que tous les espaces intérieurs sont accessibles.

Tenue et règles de visite

Venez en haut à manches et en pantalon long ample ou en jupe longue. Les hauts sans manches, gilets, hauts courts, hauts transparents, shorts, pantalons déchirés ou moulants, pantalons de cyclisme, minijupes, jupes-pantalons et vêtements de nuit ne sont pas autorisés.^[4] Habillez-vous de façon à respecter les règles sans accessoire de fortune : un foulard improvisé est un pari risqué. Suivez les consignes du personnel sur les chaussures et le comportement dans chaque bâtiment. Les drones ne peuvent pas survoler le site.^[4]

Venir sans durée de trajet garantie

En train et en bateau, prenez le BTS jusqu’à Saphan Taksin et sortez par la sortie 2. Le quai Sathorn se trouve juste sous le pont, où le bateau express du Chao Phraya (pavillon orange) fait la liaison avec Tha Chang. En MRT, sortez de la station Sanam Chai par la sortie 1 et poursuivez à pied ou en bus vers la vieille ville.^[4] Vérifiez l’opérateur du bateau, les horaires et le tarif de votre journée, et prévoyez la marche jusqu’à la porte, les files d’attente et la chaleur. Un taxi ou une voiture par application dépend de la circulation, et la dernière marche jusqu’à l’entrée fait partie du trajet.

Audioguides et accessibilité

Les audioguides personnels se louent 200 THB dans huit langues : anglais, français, allemand, japonais, mandarin, russe, espagnol et thaï. Vous laissez en caution un passeport ou une carte de crédit (Amex, Mastercard ou Visa).^[5] Pour un fauteuil roulant, contactez le palais avant votre voyage : sa page d’accessibilité annonce des prêts gratuits, mais signale aussi une suspension temporaire non datée, liée à des funérailles royales.^[7]

Sites voisins et programme réaliste

Wat Pho se trouve au sud du palais, et Wat Arun se dresse de l’autre côté du fleuve. Sanam Luang et le Musée Siam sont les autres sites proches. Chacun a son propre tarif, ses horaires et ses conditions d’accès. Palais, Wat Pho et Wat Arun forment une journée complète sous la chaleur ; rendez donc l’un des arrêts facultatif.

Commencez tôt pour profiter davantage de la journée : les cours sont plus calmes au début, et la chaleur monte vers midi. Emportez de l’eau et de quoi vous protéger du soleil, et prévoyez des pauses à l’ombre. N’achetez des billets qu’au guichet officiel ou sur le site officiel, et ignorez les propositions de détour vers une bijouterie.