Wat Arun : Le Temple de l'Aube de Bangkok sur le fleuve Chao Phraya
Depuis l'autre rive du fleuve Chao Phraya, le prang central de Wat Arun s'élève à 82 mètres dans le ciel de Bangkok, tel une fusée incrustée de porcelaine. De près, la surface est encore plus extraordinaire : des milliers d'éclats de porcelaine chinoise et de verre coloré sont incrustés dans le stuc, captant la lumière différemment à chaque heure. Ce n'est pas seulement l'un des monuments les plus photographiés de Bangkok, mais aussi un temple bouddhiste actif dont l'histoire remonte à la période d'Ayutthaya, bien avant que Bangkok ne devienne la capitale.
Wat Arun Ratchawararam Ratchawaramahawihan, pour utiliser son nom complet, se trouve sur la rive de Thonburi, juste en face du Grand Palais et de Wat Pho. Nommé d'après Aruna, le dieu hindou de l'aube, le temple est surtout célèbre pour sa silhouette au lever et au coucher du soleil, mais la véritable expérience consiste à gravir les escaliers escarpés de la tour centrale et à explorer les détails complexes de près. La visite dure environ une à deux heures et se combine naturellement avec Wat Pho et le Grand Palais pour une journée complète des sites historiques les plus importants de Bangkok.
Histoire et Importance
Le temple existait bien avant sa forme actuelle. Connu à l'origine sous le nom de Wat Makok (Temple de l'Olive), il a servi de résidence temporaire au Bouddha d'Émeraude après la chute d'Ayutthaya en 1767, lorsque le roi Taksin a établi Thonburi comme nouvelle capitale. Taksin est arrivé au temple à l'aube, ce qui lui a valu le nom de Temple de l'Aube. Lorsque la capitale a été déplacée de l'autre côté de la rivière vers ce qui est aujourd'hui Rattanakosin (le vieux Bangkok), le Bouddha d'Émeraude a été transféré à Wat Phra Kaew, mais Wat Arun a conservé son statut royal.
Le prang central emblématique a été construit sous le règne du roi Rama II et achevé sous Rama III au début du 19ème siècle. Il représente le Mont Meru, le centre de l'univers dans la cosmologie bouddhiste et hindoue. Les quatre prangs plus petits qui l'entourent représentent les quatre vents. Le design d'influence khmère le distingue de la plupart des autres temples thaïlandais, qui présentent généralement les toits aux multiples niveaux du style Rattanakosin.
Activités
Que voir à Wat Arun
Le Prang Central
La tour principale domine le complexe du temple et c'est ce que la plupart des visiteurs viennent voir. Vous pouvez monter à mi-hauteur de l'escalier raide et étroit jusqu'à une terrasse qui offre des vues panoramiques sur le fleuve Chao Phraya, le Grand Palais et la ligne d'horizon de Bangkok. Les escaliers sont vraiment raides, alors prenez votre temps et utilisez les mains courantes. Au niveau de la terrasse, regardez de près la décoration : figures mythiques, démons (yakshas), kinnaree (créatures mi-oiseau, mi-humain) et motifs floraux détaillés entièrement réalisés à partir de porcelaine cassée et de coquillages.
Les Quatre Prangs Satellites
Les quatre tours plus petites aux coins de la plateforme centrale sont souvent négligées par les visiteurs pressés de voir le prang principal. Chacune est dédiée à Phra Pai, le dieu du vent, et présente son propre ensemble de mosaïques de porcelaine complexes. Elles sont plus calmes que la tour centrale et offrent une chance d'examiner l'artisanat à hauteur d'yeux sans la foule.
La Salle d'Ordination (Ubosot)
Derrière les prangs, la salle d'ordination abrite une image de Bouddha qui aurait été conçue par le roi Rama II lui-même. La salle est encadrée par des géants gardiens (yakshas) et présente des peintures murales détaillées sur ses murs intérieurs. Cette partie du complexe est toujours activement utilisée pour des cérémonies, et vous pourrez parfois y voir des moines en prière. Les visiteurs peuvent y entrer lorsqu'aucune cérémonie n'est en cours.
Les Jardins au Bord du Fleuve
Les jardins du temple le long du fleuve sont paisibles et photogéniques, avec des jardins bien entretenus et des vues sur la rive de Rattanakosin. C'est le meilleur endroit pour capturer la composition classique fleuve-et-temple qui remplit les cartes postales et les flux Instagram. Le petit matin offre la lumière la plus douce, tandis que le coucher du soleil depuis la rive opposée (côté Tha Tien) produit la célèbre silhouette dorée.
Comment se rendre à Wat Arun
Wat Arun se trouve sur la rive ouest (Thonburi) du fleuve Chao Phraya. Il n'y a pas d'accès routier direct que la plupart des touristes utilisent. Au lieu de cela, l'itinéraire classique et le plus agréable implique de traverser le fleuve en bateau.
L'Itinéraire Classique : BTS + Bateau Express + Ferry
- Prenez le BTS Skytrain jusqu'à la gare de Saphan Taksin (Ligne Silom).
- Marchez jusqu'à la jetée de Sathorn (Central Pier) et prenez un bateau express du Chao Phraya en direction de l'amont. Un trajet coûte 16 Baht. Descendez à la jetée de Tha Tien (Jetée N8).
- À Tha Tien, prenez le ferry qui traverse le fleuve jusqu'à Wat Arun. Le ferry circule toutes les 10 minutes, coûte 4 Baht et prend environ 3 minutes.
Alternative : MRT Sanam Chai
La gare de Sanam Chai de la ligne bleue du MRT est la station de métro la plus proche du passage du ferry de Tha Tien. Depuis la sortie de la gare, marchez environ 850 mètres à travers la vieille ville jusqu'à la jetée de Tha Tien, puis prenez le ferry à 4 Baht pour traverser.
En Bateau Longtail ou en Charte Privée
Des bateaux longtail peuvent être loués depuis diverses jetées le long du Chao Phraya pour une approche plus pittoresque. Attendez-vous à payer 1 000 à 1 500 Baht pour une charte privée d'une heure qui peut inclure Wat Arun, le Musée des Barges Royales et des croisières sur les canaux à travers les klongs de Thonburi.
| Itinéraire | Transport | Coût | Temps |
|---|---|---|---|
| BTS Saphan Taksin à Wat Arun | Bateau express + ferry | 20 Baht | 30-40 min |
| MRT Sanam Chai à Wat Arun | Marche + ferry | 4 Baht | 15-20 min |
| Quartier de Khao San Road à Wat Arun | Marche jusqu'à Tha Tien + ferry | 4 Baht | 20-25 min |
| Toute jetée sur le fleuve | Bateau longtail privé | 1 000-1 500 Baht | Variable |
Combiner Wat Arun avec des Temples Proches
Wat Arun se trouve au cœur du quartier historique des temples de Bangkok, et la façon la plus enrichissante de le visiter est dans le cadre d'un circuit de temples d'une demi-journée ou d'une journée complète. Les trois sites majeurs sont tous accessibles à pied et en ferry les uns des autres.
- Wat Pho (Temple du Bouddha Couché) : Juste en face de Wat Arun, à 3 minutes en ferry plus une courte marche. Il abrite le Bouddha couché de 46 mètres et est le berceau du massage traditionnel thaïlandais. L'entrée est de 300 Baht.
- Wat Phra Kaew et le Grand Palais : À 10 minutes à pied au nord de Wat Pho. Le temple le plus sacré de Thaïlande, abritant le Bouddha d'Émeraude. L'entrée est de 500 Baht et inclut les jardins du palais.
L'ordre naturel est de visiter d'abord le Grand Palais et Wat Phra Kaew (arrivez à l'ouverture à 8h30 pour éviter la foule), puis marchez jusqu'à Wat Pho, puis prenez le ferry pour Wat Arun. Cela suit un flux géographique et réserve le temple le plus visuellement impressionnant pour la lumière de l'après-midi. Vous trouverez des itinéraires de temples plus détaillés à Bangkok sur GoAsia.cc.
Informations Pratiques pour les Visiteurs
| Détail | Information |
|---|---|
| Horaires d'ouverture | 8h00 - 17h30 tous les jours |
| Tarif d'entrée (étrangers) | 100 Baht (environ 3 $) |
| Tarif d'entrée (ressortissants thaïlandais) | 20 Baht |
| Durée moyenne de la visite | 1-2 heures |
| Code vestimentaire | Épaules et genoux doivent être couverts |
| Location de sarong | Disponible gratuitement à l'entrée |
Conseils pour la Visite de Wat Arun
- Ayez de la petite monnaie. Les guichets du ferry et des billets manquent parfois de monnaie. Ayez des billets de 20, 50 et 100 Baht prêts.
- Portez des chaussures appropriées. Les escaliers du prang central sont raides et étroits avec des surfaces lisses. Les sandales à brides conviennent ; les tongs sont risquées. Vous devrez retirer vos chaussures avant d'entrer dans la salle d'ordination.
- Apportez une protection solaire. La porcelaine blanche sur les prangs réfléchit intensément la lumière du soleil. Les jardins du temple ont peu d'ombre, et la montée peut sembler beaucoup plus chaude que dans les rues environnantes. Un chapeau et une bouteille d'eau sont essentiels.
- Allez-y tôt ou tard. Le temple est le moins fréquenté avant 10h00 et après 15h00. La lumière de fin d'après-midi est particulièrement belle sur les mosaïques de porcelaine.
- Ignorez les arnaqueurs en tuk-tuk. Près du Grand Palais et de Wat Pho, des locaux peuvent vous dire que le temple est fermé et vous proposer une visite en tuk-tuk bon marché vers des bijouteries ou des tailleurs de costumes à la place. Wat Arun est ouvert tous les jours. Passez votre chemin et dirigez-vous vers la jetée.
- Photographiez des deux côtés. La photo carte postale classique de Wat Arun est prise depuis le côté Tha Tien (rive est) au coucher du soleil. Mais les vues depuis la terrasse du temple, regardant vers le Grand Palais, sont tout aussi impressionnantes.
- Habillez-vous modestement ou empruntez. Les épaules, la poitrine et les genoux doivent être couverts. Si vous arrivez mal habillé, des sarongs et des châles gratuits sont disponibles à l'entrée.
Questions fréquentes
Wat Arun est unique pour son prang de style khmer de 82 mètres de haut, recouvert de milliers de morceaux de porcelaine chinoise et de verre coloré. Contrairement à la décoration souvent dorée de la plupart des temples thaïlandais, la surface de Wat Arun crée un effet chatoyant et texturé qui change avec la lumière. Son emplacement au bord du fleuve et sa tour accessible à pied le distinguent également de Wat Pho et du Grand Palais.
Le droit d'entrée est de 100 Baht (environ 3 $) pour les visiteurs étrangers et de 20 Baht pour les ressortissants thaïlandais. Le transport en bateau public coûte 20 Baht au total (16 Baht pour le bateau express plus 4 Baht pour le ferry traversant le fleuve). Une visite complète, y compris le transport depuis le centre de Bangkok, coûte bien moins de 5 $.
L'itinéraire le plus courant est de prendre le BTS Skytrain jusqu'à Saphan Taksin, puis le bateau express du Chao Phraya jusqu'à la jetée de Tha Tien, et enfin le ferry traversant le fleuve. Alternativement, prenez le MRT jusqu'à la station Sanam Chai et marchez 10 minutes jusqu'au passage du ferry. Les deux options coûtent moins de 50 Baht.
Vous pouvez monter jusqu'à un niveau de terrasse à mi-hauteur du prang central, qui offre d'excellentes vues panoramiques sur le fleuve et le Grand Palais. Le sommet n'est pas accessible aux visiteurs. Les escaliers sont raides et étroits, alors faites attention et tenez les rampes.
Les épaules et les genoux doivent être couverts. Les débardeurs, les shorts courts et les leggings moulants ne sont pas autorisés. Si vous arrivez mal habillé, des sarongs et des châles gratuits sont disponibles à l'entrée du temple.
Le petit matin (avant 10h) offre moins de monde et des températures agréables. La fin d'après-midi offre une belle lumière dorée sur la porcelaine. Pour la célèbre photo de silhouette, admirez Wat Arun depuis la rive opposée au coucher du soleil. Évitez le milieu de journée lorsque la lumière du soleil réfléchie rend les lieux inconfortablement chauds.
Oui, c'est le circuit classique des temples de Bangkok et il tient confortablement dans une demi-journée. Commencez par le Grand Palais à l'ouverture à 8h30, marchez jusqu'à Wat Pho, puis prenez le ferry pour Wat Arun. Prévoyez environ quatre à cinq heures au total, y compris les déplacements entre les sites.
Le temple est magnifiquement éclairé après la tombée de la nuit et les prangs illuminés se reflétant sur le fleuve créent une scène magnifique. Cependant, les jardins du temple ferment à 17h30, vous ne pouvez donc admirer la vue nocturne que depuis la rive opposée. Les restaurants et bars au bord du fleuve près de Tha Tien et Tha Maharaj offrent d'excellents points de vue.
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