Parc National de Gunung Mulu : Grottes spectaculaires et pinacles calcaires de Bornéo
Au cœur de l'intérieur du Sarawak, sur l'île de Bornéo, le Parc National de Gunung Mulu abrite une collection de superlatifs géologiques qui relèvent de la fiction. Le plus grand passage de grotte du monde (Grotte de Deer), la plus grande chambre de grotte naturelle de la Terre (Chambre de Sarawak), et le plus long système de grottes d'Asie (Grotte de Clearwater, avec plus de 200 kilomètres de passages explorés) se trouvent tous ici, cachés sous 52 864 hectares de forêt tropicale ancienne. L'UNESCO a reconnu le parc comme site du patrimoine mondial pour ses formations karstiques exceptionnelles et sa riche biodiversité, qui comprend plus de 3 500 espèces de plantes vasculaires réparties sur dix-sept zones de végétation distinctes.
Se rendre à Mulu demande des efforts. Aucune route ne relie le parc au monde extérieur, et la quasi-totalité des visiteurs arrivent par un petit avion à hélices depuis Miri, sur la côte du Sarawak. Cet isolement fait partie de l'attrait : une fois que vous atterrissez au minuscule aéroport de Mulu et que vous marchez jusqu'à l'entrée du parc, vous êtes dans l'un des paysages les plus vierges et les plus spectaculaires de toute l'Asie du Sud-Est. Un minimum de trois jours est recommandé pour découvrir les grottes aménagées, le célèbre trek des Pinacles et l'exode des chauves-souris, bien que les voyageurs aventureux puissent facilement passer une semaine à explorer les profondeurs du parc.
Les Grottes Aménagées
Les quatre grottes aménagées de Mulu sont le point culminant pour la plupart des visiteurs et sont accessibles lors de promenades guidées depuis le quartier général du parc. Toutes les visites de grottes nécessitent un guide du parc, et les excursions partent à des heures fixes tout au long de la journée.
Grotte de Deer et Grotte de Lang
La Grotte de Deer est l'attraction phare du parc. Avec un diamètre de 120 à 150 mètres, le passage principal est suffisamment grand pour y faire entrer un avion 747 avec de la marge. La marche de 3 kilomètres jusqu'à l'entrée de la grotte suit une passerelle bien entretenue à travers la forêt tropicale de basse altitude, et la grotte elle-même est une visite guidée de 45 minutes à travers un passage si vaste que votre lampe frontale atteint à peine le plafond. Le sol de la grotte est couvert de montagnes de guano de chauve-souris déposé par les quelque trois millions de chauves-souris à lèvres ridées qui y nichent.
La Grotte de Lang, visitée lors du même voyage, est beaucoup plus petite mais sans doute plus belle. Des stalactites délicates, des stalagmites, des draperies et des formations en rideaux remplissent la chambre, le tout illuminé par un éclairage subtil. La visite combinée de la Grotte de Deer et de la Grotte de Lang part tous les jours à 14h et coûte 20 MYR par personne.
L'exode des chauves-souris est la finale incontournable. Chaque soir vers 17h30-18h (selon la météo), des millions de chauves-souris sortent en spirale de la Grotte de Deer dans une formation spectaculaire en ruban, tournoyant dans le ciel pendant 30 minutes alors qu'elles se dirigent vers la jungle environnante pour se nourrir. Une zone d'observation désignée près de l'entrée de la grotte offre le point de vue idéal. L'exode n'a pas lieu les soirs de pluie, alors espérez un ciel clair.
Grotte de Clearwater et Grotte du Vent
Le système de la Grotte de Clearwater, avec plus de 200 kilomètres de passages explorés, est la plus longue grotte d'Asie et parmi les plus longues du monde. La section aménagée de la grotte emmène les visiteurs à travers des chambres décorées de formations magnifiques et passe devant une rivière souterraine d'une eau remarquablement claire. La Grotte du Vent, connectée au même système, est nommée ainsi en raison de la brise fraîche qui circule dans ses passages. Sa Chambre du Roi contient certaines des formations les plus photogéniques de Mulu, notamment des colonnes massives et des croissances complexes semblables à du corail.
L'accès à ces grottes nécessite un trajet de 30 minutes en bateau longtail sur la rivière Melinau, ce qui est une expérience en soi, car vous traversez une jungle vierge. La visite combinée de la Grotte du Vent et de la Grotte de Clearwater part à 8h45 et coûte 65 MYR par personne, transfert en bateau inclus.
Activités
Le Trek des Pinacles
Les Pinacles de Mulu sont une forêt de flèches calcaires acérées comme des rasoirs, certaines atteignant 50 mètres de haut, qui émergent des flancs du Mont Api comme les dents d'une créature énorme. Les atteindre nécessite un trek exigeant de 3 jours et 2 nuits, qui est l'aventure la plus difficile et la plus gratifiante du parc.
L'Itinéraire
- Jour 1 : Trajet en bateau longtail en amont jusqu'au Camp 5 (3-4 heures). Le Camp 5 est un camp de jungle basique mais confortable avec des plateformes de couchage, des installations de cuisine et une rivière pour se baigner. Après-midi libre pour la baignade ou de courtes promenades en jungle.
- Jour 2 : L'ascension des Pinacles. Le sentier ne fait que 2,4 kilomètres mais grimpe 1 200 mètres, principalement sur un terrain escarpé avec des échelles, des cordes et des passages sur du calcaire tranchant. Comptez 3-4 heures à la montée et 3-4 heures à la descente. Le point de vue au sommet surplombe la formation dentelée des pinacles et la canopée de la jungle environnante qui s'étend jusqu'à l'horizon. Retour au Camp 5 pour la nuit.
- Jour 3 : Retour en bateau longtail au quartier général du parc.
Le trek coûte environ 400-450 MYR par personne (minimum 4 personnes), ce qui comprend le guide, les transferts en bateau et l'hébergement au Camp 5. Vous devez apporter votre propre nourriture et votre sac de couchage (disponible à la location au quartier général du parc). Un niveau de forme physique raisonnable est requis, et le parc peut refuser l'entrée à toute personne jugée incapable de terminer l'ascension en toute sécurité. Des chaussures de randonnée robustes avec un bon soutien de la cheville sont essentielles, car le calcaire est extrêmement tranchant et impitoyable.
Spéléologie d'Aventure
Au-delà des grottes aménagées, Mulu propose plusieurs options de spéléologie d'aventure pour ceux qui souhaitent une expérience souterraine plus immersive.
| Grotte | Difficulté | Durée | Coût (MYR) |
|---|---|---|---|
| Grotte Racer | Débutant | 3-4 heures | 65 |
| Grotte Lagang | Intermédiaire | 3-4 heures | 85 |
| Connexion Clearwater | Avancé | 6-8 heures | 295 |
| Chambre de Sarawak | Avancé | Journée complète (avec nuitée) | Contacter le parc |
La Grotte Racer est l'option d'aventure la plus populaire, impliquant de traverser une rivière souterraine à gué, de grimper sur des champs de blocs et de se faufiler dans des passages étroits à la lampe frontale. La Grotte Lagang ajoute de la natation dans des bassins souterrains. La Connexion Clearwater est une expédition sérieuse d'une journée reliant deux systèmes de grottes par des passages étroits et des eaux profondes. L'expédition de la Chambre de Sarawak, qui mène à la plus grande chambre de grotte du monde, nécessite une expérience préalable en spéléologie et une réservation à l'avance.
Randonnées en Jungle et Faune
Les 17 zones de végétation du parc abritent une biodiversité extraordinaire. Les promenades guidées dans la nature le long du système de passerelles près du quartier général du parc sont gratuites (en plus du droit d'entrée) et excellentes pour l'observation des oiseaux, la découverte des plantes carnivores et l'apprentissage de l'écologie de la forêt tropicale auprès de guides compétents.
Le Sentier des Coupeurs de Têtes est un trek de plusieurs jours suivant la route autrefois utilisée par les groupes de coupeurs de têtes Kayan, reliant Mulu à Limbang, à la frontière du Brunei. Ce trek de 3 jours et 2 nuits couvre un terrain varié, y compris la forêt primaire, des déplacements fluviaux et la région des Pinacles, et peut être combiné avec l'ascension des Pinacles pour une aventure complète.
Les rencontres avec la faune à Mulu sont fréquentes si vous savez où regarder. Des écureuils volants glissent entre les arbres au crépuscule près de la cafétéria du parc. Les promenades nocturnes révèlent des oiseaux endormis, des phasmes, des lanternes et parfois des loris lents. Les rivières abritent des loutres et diverses espèces de martins-pêcheurs. La jungle abrite les huit espèces de calaos de Bornéo, bien qu'en voir nécessite de la patience et un bon guide.
Conseils Pratiques pour Visiter Gunung Mulu
- Volez depuis Miri sur MASwings (environ 30 minutes, 200-500 MYR aller-retour selon le moment de la réservation). Les vols s'effectuent sur de petits avions Twin Otter de 18 places et se remplissent rapidement. Réservez le plus tôt possible, surtout pour la haute saison de juillet à septembre.
- Le droit d'entrée dans le parc est de 30 MYR pour un laissez-passer de 5 jours, qui offre un accès illimité au parc et à ses sentiers sur passerelles. Les visites de grottes et les treks ont des frais séparés.
- Il n'y a pas de distributeur automatique de billets à Mulu. Apportez suffisamment d'argent liquide en ringgits malaisiens pour couvrir l'intégralité de votre séjour. Le bureau du parc et le Marriott acceptent les cartes de crédit, mais la plupart des autres services sont payants en espèces uniquement.
- L'hébergement varie des dortoirs et maisons d'hôtes du parc (60-100 MYR) au Mulu Marriott Resort (à partir de 650 MYR), une propriété 5 étoiles étonnamment luxueuse à cinq minutes de l'entrée du parc. Réservez bien à l'avance pour la haute saison.
- Emportez une veste de pluie, de bonnes chaussures de marche (chaussures de randonnée pour les Pinacles), une lampe frontale, un répulsif anti-moustiques contenant du DEET et de la crème solaire. Le climat est chaud et humide avec des averses fréquentes à tout moment de l'année.
- Prévoyez un minimum de 3 nuits : une pour la Grotte de Deer et l'exode des chauves-souris, une pour la Grotte du Vent et la Grotte de Clearwater, et une pour les Pinacles ou la spéléologie d'aventure. Essayer de se précipiter à Mulu en moins de temps signifie manquer les meilleures expériences du parc.
- Le signal mobile est très limité. Le Wi-Fi est disponible au Marriott et dans certaines maisons d'hôtes mais est lent. Pour plus d'informations sur la planification d'un voyage à Bornéo et sur d'autres parcs nationaux malaisiens, visitez GoAsia.cc.
Questions fréquentes
Mulu abrite le plus grand passage de grotte du monde (Grotte de Deer), la plus grande chambre de grotte naturelle (Chambre de Sarawak) et le plus long système de grottes d'Asie (Grotte de Clearwater). L'exode nocturne de trois millions de chauves-souris, la formation acérée des Pinacles et la forêt tropicale primaire vierge en font l'une des destinations les plus extraordinaires de Bornéo et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le laissez-passer de 5 jours pour le parc coûte 30 MYR. Les visites des grottes aménagées coûtent entre 20 et 65 MYR par personne. Le trek des Pinacles coûte environ 400-450 MYR, comprenant le guide, les bateaux et l'hébergement au Camp 5. Les vols depuis Miri coûtent 200-500 MYR aller-retour. L'hébergement économique commence à 60 MYR par nuit, tandis que le Marriott commence à 650 MYR. Prévoyez de dépenser 150-300 MYR par jour pour les activités, la nourriture et l'hébergement à un niveau moyen.
La quasi-totalité des visiteurs volent depuis Miri, Sarawak sur des avions Twin Otter de MASwings (30 minutes). Il y a généralement deux vols par jour, mais les horaires peuvent changer et les places se vendent rapidement. Réservez bien à l'avance. Une route terrestre via 4x4 et bateau longtail depuis Miri existe mais prend environ 12 heures et coûte plus cher que de voler.
Oui, l'ascension des Pinacles est exigeante. Le sentier de 2,4 kilomètres gagne 1 200 mètres d'altitude via un terrain escarpé avec des échelles et des sections de corde sur du calcaire tranchant. Vous devriez être à l'aise avec une montée soutenue et raide pendant 3-4 heures. Le personnel du parc peut évaluer votre forme physique et refuser l'entrée si vous avez des préoccupations. Les grottes aménagées et les sentiers sur passerelles, en revanche, sont accessibles à la plupart des niveaux de forme physique.
Juillet à septembre est la période la plus sèche et la haute saison avec les observations les plus fiables de l'exode des chauves-souris. Cependant, Mulu reçoit des pluies toute l'année, donc aucune saison n'est complètement sèche. Les mois intermédiaires d'avril à juin et octobre ont moins de visiteurs et des prix de vols plus bas. Évitez décembre-janvier, lorsque les précipitations sont les plus fortes et que certains sentiers peuvent être temporairement fermés.
Non. Toutes les visites de grottes à Mulu nécessitent un guide désigné par le parc, y compris les grottes aménagées. C'est à la fois pour la sécurité et la conservation. Les guides sont compétents et ajoutent une valeur significative à l'expérience, signalant les formations, la faune et les caractéristiques géologiques que vous manqueriez autrement. Les visites guidées partent à des heures fixes et doivent être réservées au quartier général du parc à votre arrivée.
Chaque soir vers 17h30-18h, environ trois millions de chauves-souris à lèvres ridées sortent de la Grotte de Deer dans un spectaculaire ruban en spirale pour se nourrir dans la jungle environnante. Une zone d'observation désignée est aménagée près de l'entrée de la grotte après la visite de l'après-midi de la Grotte de Deer. L'exode dure 15-30 minutes et ne se produit pas les soirs de pluie. Restez pour la visite complète de la Grotte de Deer et de la Grotte de Lang pour être en position.
Trois nuits est le minimum recommandé pour voir les deux ensembles de grottes aménagées, l'exode des chauves-souris, et soit le trek des Pinacles, soit une grotte d'aventure. Quatre à cinq nuits vous permettent de combiner les Pinacles avec la spéléologie d'aventure et des randonnées en jungle sans vous presser. Le Sentier des Coupeurs de Têtes combiné aux Pinacles nécessite cinq à six nuits au total.
