Palais de Mysore : Guide complet de la résidence royale la plus visitée d'Inde

Le Palais de Mysore attire plus de cinq millions de visiteurs chaque année, ce qui en fait le monument le plus visité d'Inde après le Taj Mahal. Situé au cœur de Mysuru (anciennement Mysore) dans le Karnataka, ce chef-d'œuvre indo-saracénique raconte une histoire d'ambition royale, d'incendie dévastateur et de reconstruction méticuleuse qui s'est étendue sur plus d'une décennie.

Le palais que vous voyez aujourd'hui est en réalité la quatrième structure sur ce site. Le précédent palais en bois a brûlé lors d'une célébration de mariage royal, et l'incarnation actuelle en granit et marbre a été commandée par le Maharaja Krishnaraja Wadiyar IV. Conçu par l'architecte britannique Henry Irwin et achevé après des années de travail acharné, il mélange les styles hindou, islamique, Rajput et gothique pour créer quelque chose d'entièrement unique. Comprendre cette histoire transforme une visite décontractée en quelque chose de bien plus significatif.

Ce guide couvre tout ce dont vous avez besoin pour planifier votre visite, des prix d'entrée et des horaires à la spectaculaire illumination de Dasara qui transforme le palais en un joyau lumineux visible de toute la ville.

Ce qui rend le Palais de Mysore spécial

Le Palais de Mysore n'est pas un monument indien comme les autres. C'est un symbole vivant de la dynastie Wadiyar, qui a régné sur le Royaume de Mysore pendant plus de cinq siècles. La structure actuelle s'étend sur 72 acres de jardins palatiaux, et son bâtiment en pierre de trois étages est couronné d'une tour de cinq étages. Le mélange de styles architecturaux reflète les ambitions cosmopolites des dirigeants Wadiyar, qui ont puisé leur inspiration dans les palais d'Asie et d'Europe.

Le complexe palatial comprend douze temples hindous, le plus ancien datant du XIVe siècle. Le bâtiment principal du palais lui-même présente des piliers sculptés, des plafonds en vitrail, des portes ornées et des sols en mosaïque qui ont nécessité des centaines d'artisans pendant des années. L'ampleur et le détail de l'artisanat ici rivalisent avec tout ce que vous trouverez au Rajasthan ou ailleurs en Inde.

Salles et pièces principales à voir

Ambavilasa (Salle du Durbar)

C'est la pièce maîtresse du palais. La Salle du Durbar présente un plafond orné de panneaux de vitrail, d'énormes lustres et un sol en granit poli. Les peintures au plafond représentent des scènes de la procession de Dasara et de l'histoire royale de Mysore. Le pavillon octogonal où le Maharaja tenait des audiences publiques contient encore le trône d'or original, qui est exposé chaque année pendant le festival de Dasara.

Kalyana Mantapa (Salle des Mariages)

La Salle des Mariages octogonale présente un plafond en vitrail en dôme sur le thème du paon qui inonde la pièce de lumière colorée. Le sol est une mosaïque complexe de carreaux importés d'Angleterre, et les murs exposent des peintures d'artistes indiens et européens renommés. Même si vous avez vu des dizaines d'intérieurs de palais à travers l'Inde, cette pièce impressionne véritablement.

Trône d'Or

Le Trône d'Or est l'artefact le plus célèbre du palais. Fabriqué en bois de figuier recouvert d'or, d'ivoire et de pierres précieuses, ce trône date de l'époque des rois Wadiyar et pèse plus de 200 kilogrammes. La majeure partie de l'année, il est stocké dans le palais, mais pendant Dasara, il est assemblé et exposé dans la Salle du Durbar pour le public.

Pavillon des Poupées (Gombe Thotti)

Une caractéristique unique du Palais de Mysore est sa collection de poupées et de figurines traditionnelles exposées pendant le festival de Navarathri. La collection comprend des poupées des XIXe et début XXe siècles, représentant des dieux, des déesses, des animaux et des scènes de la vie quotidienne. Cette tradition, connue sous le nom de Gombe Habba, est une pratique culturelle de Mysore que la famille royale a maintenue pendant des générations.

Prix d'entrée et horaires

Le palais est ouvert tous les jours de 10h00 à 17h30, la dernière entrée étant à 17h00. Le spectacle Son et Lumière se déroule en kannada du lundi au mercredi et le samedi soir, et en anglais du jeudi au samedi soir, commençant généralement à 19h00. La photographie n'est pas autorisée à l'intérieur du palais, mais vous pouvez photographier l'extérieur et les jardins librement.

Les chaussures doivent être retirées avant d'entrer dans le palais. Un service gratuit de stockage des chaussures est disponible à l'entrée. Le palais fournit des sacs en tissu pour transporter vos affaires, car les grands sacs et les sacs à dos ne sont pas autorisés à l'intérieur.

L'illumination de Dasara

Si vous pouvez planifier votre visite pour coïncider avec Dasara (généralement en septembre ou octobre), vous verrez le Palais de Mysore à son apogée. Pendant le festival de dix jours de Dasara, le palais est illuminé par près de 100 000 ampoules chaque soir de 19h00 à 21h00. Le jour de Vijayadashami, le dernier jour, l'illumination s'étend jusqu'à 22h00.

Le moment où toutes les lumières s'allument simultanément est vraiment époustouflant. Le palais entier se transforme d'une silhouette sombre en une structure dorée lumineuse se découpant sur le ciel nocturne. Arrivez avant 18h30 pour sécuriser un bon point de vue, car des milliers de personnes se rassemblent autour du périmètre du palais chaque soir.

En dehors de Dasara, l'illumination du palais a lieu tous les dimanches et les jours fériés de 19h00 à 19h45. Il n'y a pas de frais pour regarder l'illumination depuis les jardins du palais.

Comment se rendre au Palais de Mysore

Le Palais de Mysore se trouve au centre de la ville de Mysuru, facilement accessible depuis la plupart des quartiers. Depuis la gare de Mysuru, il y a environ 3 kilomètres, un court trajet en auto-rickshaw coûtant environ 50-80 Rs. Depuis la gare routière centrale, c'est encore plus près, à environ 1 kilomètre.

La plupart des visiteurs arrivent à Mysuru depuis Bangalore (environ 150 kilomètres). Les options incluent :

• Train : Plusieurs trains quotidiens relient Bangalore à Mysuru, prenant environ 2h30 à 3 heures. Le Shatabdi Express est l'option la plus rapide et la plus confortable.
• Bus : KSRTC exploite des bus fréquents depuis la gare routière Majestic de Bangalore. Les bus Volvo climatisés prennent environ 3 heures et coûtent 400-800 Rs selon la classe de service.
• Voiture : L'autoroute Bangalore-Mysore a réduit le temps de trajet à environ 2h30. La route est excellente et bien entretenue.

Pour plus d'informations sur les connexions et les itinéraires de voyage à travers l'Inde, consultez GoAsia.cc pour des guides détaillés.

Que voir aux alentours

Mysuru est suffisamment compacte pour que vous puissiez combiner la visite du palais avec plusieurs autres attractions en une seule journée :

• Marché Devaraja : À 10 minutes à pied du palais, ce marché animé de 130 ans vend des produits à base de bois de santal, des épices, de la soie et des fleurs fraîches. Les étals de poudre de kumkum sont particulièrement photogéniques.
• Colline Chamundi : À environ 13 kilomètres du palais, ce temple au sommet de la colline dédié à la déesse Chamundeshwari offre des vues panoramiques sur Mysuru. Vous pouvez y monter en voiture ou gravir les plus de 1 000 marches.
• Cathédrale Saint-Philomène : L'une des plus hautes églises d'Asie, construite dans un style néo-gothique. Située à environ 3 kilomètres au nord du palais.
• Galerie d'Art du Palais Jaganmohan : À quelques pas à l'ouest du palais principal, cette résidence royale plus petite abrite désormais une impressionnante collection de peintures, d'instruments de musique et d'artefacts royaux.
• Jardins de Brindavan : À environ 20 kilomètres de Mysuru, ces jardins en terrasses au barrage KRS présentent des fontaines musicales le soir. Idéal à combiner avec une excursion d'une demi-journée.

Conseils pratiques pour visiter le Palais de Mysore

Quelques astuces pour rendre votre visite plus fluide et agréable :

• Visitez en semaine si possible. Les week-ends et les jours fériés attirent d'énormes foules, surtout pendant la saison touristique de la mousson et de l'hiver. Le début de matinée un mardi ou un mercredi est idéal pour une visite détendue.
• Louez un audioguide ou un guide local. L'histoire et les détails architecturaux du palais sont faciles à manquer sans contexte. Des audioguides sont disponibles à l'entrée moyennant un petit supplément, et les guides locaux facturent environ 200-500 Rs pour une visite approfondie.
• Portez des chaussettes. Comme les chaussures doivent être retirées, les sols en pierre et en marbre peuvent être froids en hiver et chauds en été. Les chaussettes rendent la visite plus confortable et sont autorisées à l'intérieur.
• Prévoyez environ 2 heures. Se précipiter dans le palais en 30 minutes signifie manquer la plupart de ce qui le rend spécial. Prenez le temps d'étudier les peintures au plafond, les vitraux et les détails sculptés.
• Essayez le Mysore Pak. Cette douceur emblématique est originaire des cuisines du Palais de Mysore. Guru Sweets, près de l'entrée du palais, est un endroit fiable, mais les meilleures versions proviennent des boutiques du marché Devaraja.
• Combinez avec le spectacle Son et Lumière. Si vous visitez l'après-midi, restez pour le spectacle du soir. Il fournit un contexte historique à travers des projections sur la façade du palais et vaut le modeste prix du billet.
• Ayez de la petite monnaie. Le stockage des chaussures est gratuit, mais il y a des collecteurs de pourboires. Avoir de petites coupures à portée de main évite les moments gênants.