Tenez-vous au milieu de la Place du Sénat et vous êtes sur l'un des trottoirs les plus photographiés d'Asie. Le sol est pavé d'un motif ondulé de pavés portugais noirs et blancs, les bâtiments qui vous entourent sont peints de douces couleurs pastel jaunes, vertes et roses, et l'ensemble donne une impression bien plus méditerranéenne que chinoise. Pourtant, c'est le centre civique de Macao, une ancienne colonie portugaise rendue à la Chine, et c'est un lieu de rassemblement public depuis des siècles.
La Place du Sénat est le point de départ naturel de toute promenade dans la vieille ville de Macao, inscrite collectivement au patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom de Centre historique de Macao. De là, une chaîne d'églises, de temples, de forteresses et de ruelles étroites s'étend dans toutes les directions, et le monument le plus célèbre de tous, les Ruines de Saint-Paul, se trouve à une courte promenade en pente douce.
Pour les voyageurs indépendants, la place est moins une attraction unique qu'un carrefour. Vous pouvez admirer le pavage en cinq minutes, mais la zone environnante peut facilement remplir une demi-journée ou une journée entière si vous prenez le temps de vous restaurer, de visiter des musées et d'explorer les rues secondaires. Ce guide explique comment utiliser la Place du Sénat comme base, ce qu'il faut voir à proximité, comment planifier votre visite pour éviter les foules les plus importantes, et comment la relier au Temple A-Ma et à la Forteresse du Mont.
Qu'est-ce que la Place du Sénat et pourquoi est-elle importante ?
La Place du Sénat, parfois appelée Senate Square ou par son nom portugais Largo do Senado, est une longue place triangulaire au centre de la péninsule de Macao. Elle sert de place publique principale de Macao depuis des centaines d'années et a historiquement été le site de défilés militaires, de célébrations publiques et de rassemblements officiels. Aujourd'hui, c'est une zone piétonne bordée de boutiques, de cafés et de bâtiments patrimoniaux.
La place ancre le Centre historique de Macao, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui reconnaît le mélange unique de cultures portugaise et chinoise qui s'est développé ici sur plus de quatre siècles. L'inscription couvre un réseau de plus de vingt monuments et espaces publics, et la Place du Sénat se trouve juste au milieu de cet ensemble. L'architecture reflète l'un des points de contact les plus anciens et les plus continus entre les civilisations européenne et chinoise.
Ce qui rend la place si frappante visuellement, c'est sa cohérence. Les façades pastel sont majoritairement de style néoclassique et colonial, les pavés en forme d'onde ont été posés par des artisans portugais, et les bâtiments abritent des institutions telles que le bâtiment du Leal Senado, siège historique du gouvernement municipal de Macao, qui fait face à la place. Une fontaine au centre est un point de rencontre et un lieu de photo populaire.
Activités
Se rendre à la Place du Sénat
Macao est compact, et la Place du Sénat se trouve au cœur dense de la péninsule, il est donc facile de s'y rendre depuis presque n'importe où sur le territoire.
Si vous venez de Hong Kong, la plupart des voyageurs arrivent par ferry à grande vitesse au terminal de ferry du port extérieur ou par bus via le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao. Depuis la Chine continentale, le passage terrestre le plus courant est la Porte de la Frontière à Gongbei, à Zhuhai. Confirmez les exigences actuelles en matière de visa et de passage de frontière pour Macao et la Chine continentale avant de voyager, car les règles varient selon la nationalité et changent avec le temps.
Depuis les terminaux de ferry ou les zones de casinos, les options les plus simples sont les bus publics, les taxis ou les navettes gratuites des grands complexes hôteliers, qui vous déposent à une courte distance à pied ou en taxi de la vieille ville. De nombreux voyageurs prennent une navette de casino jusqu'à un hôtel près du centre historique, puis marchent. Macao dispose également d'un système de train léger, bien que sa couverture de la péninsule centrale soit limitée, vérifiez donc s'il dessert votre point de départ.
Une fois que vous êtes dans la vieille ville, vous marchez. Le cœur historique n'est pas conçu pour les voitures, les ruelles sont étroites et la plupart des sites clés se trouvent à dix à quinze minutes de la place à pied. Portez des chaussures confortables, car les pavés sont inégaux et le chemin vers Saint-Paul monte doucement.
L'itinéraire classique vers les Ruines de Saint-Paul
La chose la plus populaire à faire depuis la Place du Sénat est de parcourir le corridor patrimonial qui mène aux Ruines de Saint-Paul. C'est un itinéraire bien balisé, principalement piéton, qui relie plusieurs monuments et constitue l'épine dorsale de toute visite de la vieille ville.
Commencez par la Place du Sénat elle-même, en prenant le temps de photographier la fontaine et les bâtiments pastel. Depuis l'extrémité supérieure de la place, l'itinéraire continue dans une série de rues commerçantes piétonnes qui montent doucement vers les ruines. En chemin, vous passerez devant :
- L'Église Saint-Dominique, une église baroque jaune beurre juste à côté de la place, l'un des plus beaux intérieurs de Macao et dont l'entrée est gratuite.
- Les ruelles environnantes de la Place du Sénat, remplies de boulangeries, de bijouteries et de boutiques vendant des spécialités de Macao.
- Les rues d'accès à Saint-Paul, bordées d'étals offrant des échantillons gratuits de biscuits aux amandes, de jerky de porc et de tartelettes aux œufs.
La promenade se termine aux Ruines de Saint-Paul, la façade en pierre sculptée d'une église du XVIIe siècle qui a brûlé dans un incendie, ne laissant que son grand mur frontal debout en haut d'un large escalier. C'est l'image emblématique de Macao et le monument le plus visité du territoire. Monter les marches pour la photo classique est pratiquement obligatoire, et vous pouvez également explorer la crypte et le petit musée derrière la façade.
L'ensemble de la promenade de la place aux ruines ne prend qu'environ dix minutes si vous ne vous arrêtez pas, mais réalistement, vous aurez besoin de trente minutes à une heure à cause des boutiques et des stands de nourriture.
Combiner la Place du Sénat avec la Forteresse du Mont et le Temple A-Ma
La beauté de cette partie de Macao réside dans la proximité des principaux sites. Avec un peu de planification, vous pouvez enchaîner plusieurs monuments classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en une boucle logique.
La Forteresse du Mont et le Musée de Macao
Directement à côté des Ruines de Saint-Paul, un chemin et des escaliers mènent à la Forteresse du Mont, une forteresse du XVIIe siècle construite par les Jésuites. Elle offre quelques-unes des meilleures vues panoramiques sur la vieille ville et la skyline moderne au-delà, et les canons pointent toujours sur la ville. Le Musée de Macao est intégré à la forteresse et donne un contexte utile sur l'histoire du territoire et son mélange de cultures. Comme la forteresse est juste à côté de Saint-Paul, il est logique de combiner les deux en un seul arrêt.
Le Temple A-Ma
Le Temple A-Ma est le plus ancien temple de Macao et un autre monument classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, mais il se trouve à l'extrémité sud de la péninsule, plus loin de la Place du Sénat que Saint-Paul ou la Forteresse du Mont. Il est dédié à la déesse de la mer Mazu et on pense largement qu'il précède l'arrivée des Portugais. La promenade depuis la place est longue, donc de nombreux voyageurs visitent le Temple A-Ma en taxi ou en bus, souvent en se rendant au terminal de ferry ou en revenant, ou comme une étape séparée de la journée.
Une séquence pratique pour une journée complète consiste à commencer par le Temple A-Ma le matin, quand il est plus calme, puis à remonter vers le nord à travers la vieille ville en direction de la Place du Sénat, et à terminer par la montée vers Saint-Paul et la Forteresse du Mont. Cela vous permet de finir près du point de photo le plus célèbre et des rues gourmandes.
Où manger autour de la Place du Sénat
Les rues autour de la Place du Sénat sont l'un des meilleurs endroits à Macao pour découvrir la culture des spécialités locales. La cuisine macanaise mélange les influences portugaises, chinoises et d'Asie du Sud-Est, et bon nombre des bouchées les plus célèbres sont vendues dans des boutiques à quelques minutes de la place.
- Tartelettes aux œufs, la pâtisserie de style portugais avec un dessus caramélisé, est une spécialité de Macao. Vous les trouverez dans les boulangeries de toute la région.
- Biscuits aux amandes, denses et friables, vendus en boîtes et offerts en échantillons gratuits le long de la route vers Saint-Paul.
- Pains au porc grillé, un porc grillé frit servi dans un simple pain, une street food locale très appréciée.
- Jerky, porc et bœuf séchés et sucrés, tranchés frais et distribués en échantillons par des boutiques concurrentes.
- Serradura et pudding aux œufs portugais dans les cafés autour de la place pour un dessert assis.
De nombreuses boutiques se concentrent dans les rues entre la place et Saint-Paul, vous pouvez donc grignoter en montant. Si vous souhaitez un repas macanais assis, aventurez-vous dans les ruelles plus calmes à l'écart de la principale zone touristique, où les prix ont tendance à être plus bas et les tables plus faciles à trouver.
Quand visiter et comment gérer les foules
La Place du Sénat est l'un des endroits les plus fréquentés de Macao, et la gestion des foules est la partie la plus importante de la planification de votre visite. La place et l'itinéraire vers Saint-Paul peuvent devenir extrêmement encombrés, surtout le week-end, les jours fériés et pendant les grandes périodes de vacances chinoises.
La meilleure stratégie est d'arriver tôt. Le matin, idéalement avant la mi-journée, les pavés sont suffisamment dégagés pour être photographiés et les rues gourmandes sont calmes. Vers midi et l'après-midi, la zone se remplit de groupes touristiques et de visiteurs d'un jour, et la montée vers Saint-Paul devient une lente procession. Les soirées peuvent aussi être agréables, lorsque les bâtiments sont éclairés et que les foules de la journée s'amenuisent, bien que les boutiques puissent fermer plus tôt.
Saisonnièrement, Macao a un climat subtropical humide. L'été est chaud, humide et sujet à de fortes pluies et à des typhons occasionnels, qui peuvent perturber les ferries et les visites en extérieur. L'automne et l'hiver ont tendance à être plus secs et plus confortables pour la marche. Le printemps peut être humide et couvert. Comme la vieille ville se visite mieux à pied, des conditions plus fraîches et plus sèches font une grande différence dans l'expérience.
| Heure de la journée | Niveau de foule | Idéal pour |
|---|---|---|
| Tôt le matin | Faible | Photos, promenade tranquille, étals de nourriture fraîche |
| Midi | Très élevé | Ambiance animée, mais bondé et lent |
| Fin d'après-midi | Élevé | Shopping, grignotage, observation des passants |
| Soirée | Modéré | Façades éclairées, air plus frais, foules moins denses |
Combien de temps prévoir
La durée de votre visite dépend de vos intérêts. La place elle-même est rapide, mais la zone environnante récompense un rythme plus lent.
- Visite rapide : Environ 1 à 1,5 heure pour voir la Place du Sénat, marcher jusqu'à Saint-Paul et grignoter en chemin.
- Demi-journée : Environ 3 à 4 heures pour ajouter la Forteresse du Mont, le Musée de Macao, l'Église Saint-Dominique et un repas copieux.
- Journée complète : Une boucle détendue incluant le Temple A-Ma, les ruelles du sud, la place centrale, et le complexe de Saint-Paul et de la Forteresse du Mont, avec des arrêts pour manger et visiter des musées.
Comme tout est proche, vous pouvez ajuster sur le moment. De nombreux voyageurs combinent la vieille ville avec un après-midi dans le quartier des casinos ou une vue nocturne depuis une colline ou une tour ailleurs à Macao.
Conseils pratiques pour visiter la Place du Sénat
- Allez-y tôt ou tard. La différence entre une place vide à l'ouverture et une place bondée à midi est spectaculaire. Si les photos sont importantes pour vous, arrivez tôt.
- Portez des chaussures solides et confortables. Les pavés en forme d'onde sont inégaux et peuvent être glissants lorsqu'ils sont mouillés, et la route vers Saint-Paul monte.
- Ayez de la petite monnaie et une carte de paiement. De nombreux petits magasins et étals préfèrent l'argent liquide, tandis que les plus grands magasins acceptent les cartes et les paiements mobiles courants. Confirmez les méthodes acceptées avant de vous fier à une seule.
- Prenez les échantillons gratuits, puis achetez dans une boutique que vous aimez. Les étals de biscuits et de jerky sont généreux en échantillons, ce qui permet de choisir facilement avant de s'engager pour une boîte.
- Gérez votre alimentation. La tentation est de tout goûter dans les cent premiers mètres. Répartissez vos collations sur la promenade pour garder de l'appétit pour un repas assis.
- Utilisez Saint-Paul comme repère. Si vous vous perdez dans les ruelles, les ruines se dressent en hauteur au-dessus de la vieille ville et la signalisation y mène, ce qui facilite la réorientation.
- Entrez dans les ruelles latérales. L'itinéraire principal est bondé, mais les rues plus calmes juste à côté révèlent de vieilles maisons de commerçants, des cafés locaux et une tranche de Macao plus paisible.
- Vérifiez les horaires des sites intérieurs. Les églises, le Musée de Macao et la Forteresse du Mont ont des horaires d'ouverture fixes et des jours de fermeture possibles, alors consultez les programmes actuels avant de planifier votre itinéraire autour d'eux.
Inconvénients réalistes à connaître
La Place du Sénat est vraiment magnifique, mais ce n'est pas un joyau caché et tranquille. C'est une zone touristique à fort trafic, et aux heures de pointe, les foules peuvent nuire au charme. Les rues centrales sont fortement commercialisées, avec des chaînes de magasins et des boutiques de souvenirs qui se ressemblent dans de nombreux districts touristiques asiatiques. Si vous arrivez à midi un jour férié en espérant une place coloniale paisible, vous serez déçu.
La nourriture, bien qu'excellente, peut aussi être un piège à touristes si vous ne mangez qu'aux étals les plus fréquentés. La qualité et la valeur s'améliorent lorsque vous vous éloignez du chemin principal. Et bien que la place soit gratuite et ouverte, les moments les plus mémorables proviennent des monuments et des ruelles environnants plutôt que de la place ouverte elle-même, alors traitez la place comme une porte d'entrée plutôt que comme l'événement principal.
La météo est un autre facteur. La nature très piétonne de la vieille ville signifie que les journées chaudes et humides d'été ou les pluies soudaines peuvent rapidement vous épuiser. Prévoyez des pauses café et emportez de l'eau.
Où s'inscrit la Place du Sénat dans un itinéraire à Macao
Pour la plupart des voyageurs indépendants, la Place du Sénat et ses monuments UNESCO environnants constituent le cœur culturel d'une visite à Macao, équilibrant l'éclat des complexes hôteliers de Cotai Strip. Un schéma courant consiste à passer une matinée et un début d'après-midi dans la vieille ville, puis à se déplacer dans le quartier des complexes hôteliers ou vers un point de vue plus tard dans la journée.
Si vous visitez Macao en excursion d'une journée depuis Hong Kong ou Zhuhai, le corridor de la Place du Sénat à Saint-Paul, plus la Forteresse du Mont, est le moyen le plus efficace de capturer le caractère historique du territoire en quelques heures. Avec une nuit sur place, vous pouvez ajouter le Temple A-Ma, plus de musées et une exploration plus lente des ruelles. Pour plus d'idées sur la construction d'un itinéraire à Macao et sa liaison avec le reste de la région, GoAsia.cc est un endroit utile pour continuer à planifier votre voyage en Asie.
Quelle que soit la façon dont vous l'organisez, considérez la Place du Sénat comme le cœur de la vieille ville. De ce seul point de bâtiments pastel et de pavés ondulés, tout le centre historique s'ouvre à pied, et la promenade en pente douce vers les célèbres ruines est l'un des plus beaux courts voyages dans cette partie de la Chine.
Questions fréquentes
Arrivez tôt le matin, idéalement avant la mi-journée, lorsque les pavés sont dégagés et que les rues gourmandes sont calmes. Le midi et le week-end apportent des foules importantes et une progression lente sur le chemin de Saint-Paul. Les soirées sont également agréables, avec des façades éclairées et moins de monde qu'en journée, bien que certains magasins ferment plus tôt.
La Place du Sénat elle-même est une place publique ouverte et gratuite, sans droit d'entrée, et il en va de même pour la façade des Ruines de Saint-Paul et l'Église Saint-Dominique. Certaines attractions à proximité, comme le Musée de Macao à la Forteresse du Mont, peuvent facturer des frais d'entrée. Vérifiez les prix des billets actuels et les horaires d'ouverture des sites intérieurs avant de partir, car ceux-ci peuvent changer.
Depuis les terminaux de ferry ou les postes frontières, vous pouvez prendre un taxi, un bus public ou une navette gratuite de casino qui vous dépose près de la vieille ville, puis marcher. Le cœur historique de Macao est piétonnier et compact, donc une fois que vous atteignez la zone, vous explorez à pied. Confirmez les exigences en matière de visa et de passage de frontière pour Macao et la Chine continentale avant de voyager.
La promenade ne prend qu'environ dix minutes si vous y allez directement, en suivant les rues piétonnes qui montent doucement. En pratique, la plupart des voyageurs prennent trente minutes à une heure à cause des boutiques et des échantillons de nourriture gratuits le long du chemin. L'Église Saint-Dominique et d'autres monuments se trouvent le long du même corridor.
Oui. La Forteresse du Mont est juste à côté des Ruines de Saint-Paul, donc les deux sont faciles à combiner en un seul arrêt. Le Temple A-Ma se trouve plus au sud, près de la zone des ferries, donc de nombreux visiteurs s'y rendent en taxi ou en bus, le visitant souvent plus tôt dans la journée, puis remontant vers le nord en direction de la place et de Saint-Paul.
Cherchez les tartelettes aux œufs de style portugais, les biscuits aux amandes, les pains au porc grillé et le jerky de porc ou de bœuf séché et sucré, tous vendus dans les rues entre la place et Saint-Paul. De nombreux étals proposent des échantillons gratuits, alors goûtez avant d'acheter une boîte. Pour un repas macanais assis, aventurez-vous dans les ruelles plus calmes où les prix sont généralement meilleurs.
Oui. Le corridor de la Place du Sénat à Saint-Paul, plus la Forteresse du Mont, est le moyen le plus efficace de découvrir le caractère historique de Macao en peu de temps. Vous pouvez admirer l'architecture pastel, les célèbres pavés et les ruines emblématiques, et grignoter en montant, le tout en environ une à deux heures.
