Comment se rendre de Guwahati à Darjeeling

Quitter l'énergie urbaine de Guwahati et les rives du puissant Brahmapoutre pour les plantations de thé enveloppées de brume de Darjeeling, c'est passer du cœur de l'Assam à la sérénité d'altitude du Bengale-Occidental. Les deux régions aiment profondément le thé, mais le passage des plaines humides à l'air vif et parfumé de pin de l'Himalaya est si marqué que tout voyageur dans le nord-est de l'Inde devrait le vivre au moins une fois.

Darjeeling se trouve à 2 042 m, tandis que Siliguri, la ville porte d'entrée, est dans la plaine à environ 400 m.^[1] Tous les trajets passent par Siliguri : le voyage se divise donc en deux parties, de Guwahati à la région de Siliguri, puis la route de montagne jusqu'à Darjeeling.

De Guwahati à Siliguri en avion

IndiGo propose un vol direct de Guwahati à Bagdogra, en environ 1 heure et 5 minutes.^[2] Bagdogra est l'aéroport le plus proche de Darjeeling, à 90 km par la NH 110.^[1] C'est le moyen le plus rapide de franchir la longue traversée de la plaine.

De Guwahati à Siliguri en train

Les gares les plus proches de Darjeeling sont Siliguri et New Jalpaiguri (NJP), reliées en train à Kolkata, Delhi et Guwahati.^[1] La gare de Siliguri Junction se trouve à 2 km de New Jalpaiguri.^[3] Réservez votre billet sur le site IRCTC et choisissez New Jalpaiguri ou Siliguri comme destination.

De Siliguri ou Bagdogra jusqu'à Darjeeling

On rejoint Darjeeling par la route depuis Siliguri, à 77 km par la NH 55. Les bus partent du Tenzing Norgay Bus Stand à Siliguri, et des véhicules partagés ou loués circulent depuis l'aéroport, la gare et les Motor Syndicates. Des stands de taxis prépayés fonctionnent à la gare de New Jalpaiguri et à l'aéroport de Bagdogra. La route passe des terres agricoles plates aux contreforts de la chaîne du Kanchenjunga, avec le massif du Kangchenjunga (8 586 m) visible par temps clair.^[1]

Le petit train : Darjeeling Himalayan Railway

Le Darjeeling Himalayan Railway, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, part de Siliguri Junction.^[4][3] La Joy Ride relie Darjeeling à Ghum et retour, avec un arrêt de 10 minutes à Batasia Loop et de 30 minutes à Ghum, où le billet comprend l'entrée au Rail Museum.^[5] Les tronçons en service changent d'un jour à l'autre : appelez la DHR au +91 354 2252555 (9:00 à 17:00) avant de planifier votre journée.^[3]

De Guwahati à Darjeeling en voiture privée

Une voiture privée offre un service de porte à porte et permet de s'arrêter pour le thé ou les photos dès que les paysages le méritent. La distance est longue, prévoyez donc une journée complète sur la route, avec la dernière montée en pentes raides et virages en épingle. Un SUV offre plus de garde au sol et une conduite plus stable dans les sections de montagne. Convenez du prix avant le départ.

Conseils pour voyager de Guwahati à Darjeeling

• Évitez les embouteillages de Siliguri : Siliguri est la porte des collines et souvent un goulot d'étranglement. Partez tôt le matin pour la traverser avant la congestion de l'après-midi.
• Prévoyez le mal des transports : La route vers Darjeeling compte des dizaines d'épingles à cheveux. Gardez vos médicaments à portée de main si vous y êtes sujet.
• Superposez vos vêtements : Guwahati est souvent chaud et humide, alors que Darjeeling peut être frais, même en journée. Gardez une veste à portée de main.
• Eau et collations : Des dhabas (restaurants routiers locaux) bordent la route, mais le choix diminue dès le début de la dernière montée. Emportez de l'eau et des en-cas légers.