Se déplacer à Koh Samui : guide des transports locaux

Koh Samui vit au rythme d'une seule route. La Ring Road longe la côte et relie presque toutes les plages, tous les temples et tous les marchés de nuit. Dès que l'on voit que la plupart des lieux se trouvent quelque part sur ce circuit, l'île cesse de paraître labyrinthique.

Samui est étendue et vallonnée à l'intérieur. Elle vit au rythme des pick-up rouges, des scooters qui filent entre les palmeraies et des taxis. Les distances sont réelles : aller de Chaweng aux plages du sud peut prendre presque une heure. Le lieu où vous logez change tout. Chaweng et Lamai offrent le plus de transports, tandis que des coins plus calmes comme Bang Po ou Taling Ngam demandent davantage d'organisation.

Se déplacer à Koh Samui en songthaew

Le songthaew, un pick-up avec deux bancs à l'arrière, est ce qui se rapproche le plus d'un transport public à Samui. Les camionnettes tournent sur la Ring Road en journée et s'arrêtent là où vous leur faites signe. Il n'y a ni arrêts fixes ni horaires imprimés : vous en arrêtez un, puis vous tapez sur le toit ou appuyez sur la sonnette pour descendre.

Demandez le prix avant de monter et gardez de petites coupures, car les chauffeurs ont rarement de la monnaie. Les songthaews sont bon marché, aérés et pittoresques, mais pas rapides : ils font des détours et attendent les passagers. Après la tombée de la nuit, ils se raréfient, prévoyez donc vos trajets du soir autrement.

Se déplacer à Koh Samui en scooter

Un scooter vous permet de courir après les cascades, les plages cachées et les points de vue à votre rythme, et beaucoup de visiteurs en louent un. Les loueurs se concentrent à Chaweng, Lamai et Bophut.

Cette liberté a son revers. Les motocyclistes sont les plus exposés sur les routes thaïlandaises. Conducteur et passager doivent porter un casque selon la loi thaïlandaise, mais les loueurs en fournissent rarement un.^[1] Les visiteurs qui conduisent une moto en Thaïlande doivent détenir un permis de conduire international et le présenter avec leur passeport et leur permis national sur demande.^[2]

Photographiez le deux-roues avant de partir pour éviter de fausses accusations de dégâts, et proposez une copie de votre passeport ou une caution en espèces plutôt que votre passeport. Les collines de Samui et le trafic rapide de la Ring Road ne sont pas l'endroit idéal pour apprendre à conduire, et la pluie rend la chaussée glissante en quelques secondes.

Se déplacer à Koh Samui en taxi

Les taxis de Samui sont connus pour des forfaits élevés par rapport à la distance. Convenez toujours du prix avant de monter, et renoncez si cela vous semble injuste. Les taxis sont confortables et climatisés, ils circulent la nuit quand les songthaews se font rares, et conviennent aux groupes avec des bagages. On en trouve à l'aéroport, devant les grands hôtels et le long de la rue commerçante de Chaweng.

Se déplacer à Koh Samui avec Grab et les VTC

Grab fonctionne à Samui. L'application affiche le prix avant la réservation, et vous payez en espèces, par carte ou avec GrabPay.^[3] On évite ainsi le marchandage, et le tarif est souvent inférieur à celui d'un taxi de rue. La couverture est meilleure autour de Chaweng, Bophut, Lamai et de l'aéroport, et une voiture peut mettre plus de temps à arriver dans les coins isolés de l'île. Installez l'application avant votre arrivée.

Se déplacer à Koh Samui en transfert privé

Pour les prises en charge à l'aéroport, les excursions à la journée ou la traversée de l'île avec des bagages, un transfert privé réservé à l'avance vous garantit un prix fixe et un chauffeur qui vous attend. Demandez à votre hôtel ou réservez sur une plateforme en ligne. Il convient aux familles et aux arrivées tardives qui ne veulent pas marchander.

Se déplacer à pied et à vélo à Koh Samui

À l'intérieur d'une zone de plage, la marche est un plaisir. La rue principale de Chaweng, le village des pêcheurs de Bophut et le centre de Lamai sont compacts, surtout le soir quand les marchés de nuit ouvrent. La Ring Road a peu de trottoirs : ne prévoyez donc pas de relier les plages à pied. Le vélo convient pour de courtes distances plates autour de Maenam ou de Bophut.

Un arrêt vaut le détour : le Bouddha doré du Wat Phra Yai, orné de tuiles dorées et entouré de cloches que l'on frappe avec un bâton en bois, domine Ko Phangan au coucher du soleil. Il se trouve à 10 minutes en voiture de la plage de Bo Phut et à environ 15 minutes de Chaweng.^[4]

Rejoindre Koh Samui en bateau et en avion

Les car-ferries relient Donsak, sur le continent, à Lipa Noi sur Koh Samui, toutes les heures de 05:00 à 19:00, en environ 1 heure 30.^[5] Les vedettes rapides et catamarans de Lomprayah relient Koh Samui à Koh Tao, par exemple Koh Tao vers le ponton Pralarn de Samui à 07:05, arrivée à 08:30.^[6] L'aéroport international de Samui dispose de pavillons à ciel ouvert, et le vol depuis Bangkok dure environ 50 minutes.^[7]

Comparer vos options

Conseils pratiques pour se déplacer à Koh Samui

• Installez Grab avant votre arrivée pour éviter de négocier avec les taxis.
• Gardez de petites coupures en baht pour les songthaews.
• Convenez du prix du taxi avant de monter.
• Si vous louez un scooter, portez un casque, photographiez chaque rayure et évitez de rouler la nuit ou sous la pluie.
• Montrez votre destination écrite ou épinglée dans une application de cartes.
• La nuit, prenez Grab ou un transfert réservé plutôt que de héler des véhicules inconnus.

La Ring Road autour de Chaweng peut se congestionner en début de soirée, quand restaurants et bars se remplissent, et les fortes averses de la saison des pluies ralentissent tout. Prévoyez une marge pour les trajets plus longs.