Sông ngầm Puerto Princesa: Khám phá hang động có thể đi thuyền dài nhất thế giới

Một dòng sông biến mất vào lòng núi đá vôi và chảy dài hơn tám kilômét qua một hệ thống hang động rộng lớn như nhà thờ trước khi đổ ra Biển Đông. Vườn quốc gia Sông ngầm Puerto Princesa, một Di sản Thế giới được UNESCO công nhận, nằm ở bờ biển phía tây của Palawan, Philippines, bảo vệ cấu trúc địa chất kỳ lạ này - một trong những con sông ngầm có thể đi thuyền dài nhất thế giới. Du khách sẽ lướt đi trên những chiếc thuyền chèo do hướng dẫn viên điều khiển, ngước nhìn những khối thạch nhũ khổng lồ, các hình thù đá kỳ lạ và những căn phòng rộng lớn đến nỗi ánh đèn pin cũng không thể chạm tới trần hang.

Con sông ngầm đã là một vườn quốc gia khi UNESCO ghi nhận nó vào năm 1999, và sau đó nó được công nhận là một trong 7 Kỳ quan Thiên nhiên Mới của Thế giới. Mặc dù nổi tiếng như vậy, việc ghé thăm nơi đây vẫn mang lại cảm giác phiêu lưu đích thực. Để đến được đây, bạn cần một chuyến đi từ thành phố Puerto Princesa đến làng chài ven biển Sabang, sau đó đi thuyền dọc theo bờ biển phủ đầy rừng rậm đến lối vào hang động. Sự nỗ lực này giúp lọc bớt những du khách tùy tiện và bảo tồn cảm giác khám phá khiến nơi đây trở nên đặc biệt.

Bạn Sẽ Thấy Gì Bên Trong

Con sông ngầm dài 8,2 kilômét xuyên qua Núi St. Paul, nhưng các tour thuyền có hướng dẫn viên chỉ đi khoảng 1,5 kilômét trong phần có thể tiếp cận (các tour kéo dài tới 4,5 kilômét đôi khi có sẵn với giấy phép đặc biệt). Ngay cả tour tiêu chuẩn cũng đã rất phi thường.

Thuyền chèo của bạn sẽ đi vào qua một cửa hang rộng lớn được bao quanh bởi rừng rậm và những vách đá vôi. Chỉ trong chốc lát, ánh sáng ban ngày sẽ tắt dần và ánh đèn pin của hướng dẫn viên trở thành điểm tham chiếu duy nhất của bạn. Hang động mở ra những căn phòng khổng lồ - một số cao hơn 60 mét - chứa đầy thạch nhũ, măng đá, các khối đá chảy và rèm đá đã hình thành trong hàng triệu năm. Hướng dẫn viên sẽ chỉ ra những hình thù giống các vật quen thuộc: một cây đàn organ nhà thờ, một khu rừng nấm, Thánh Gia. Sự im lặng bên trong, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng nước nhỏ giọt và tiếng vỗ cánh thỉnh thoảng của dơi, thật sâu lắng.

Hang động là nơi sinh sống của nhiều loài dơi và chim yến. Bạn có thể sẽ nhìn thấy (và ngửi thấy) những đám dơi lớn trên trần hang, và hướng dẫn viên sẽ cảnh báo bạn ngậm miệng lại khi nhìn lên - phân dơi là một mối nguy hiểm thực sự. Hang động cũng chứa đầy hóa thạch được nhúng trong các bức tường đá và bằng chứng về mực nước biển cổ đại cao hơn nhiều so với mực nước hiện tại.

Cách Di Chuyển

Từ Puerto Princesa đến Sabang

Sông ngầm nằm gần làng Sabang, cách thành phố Puerto Princesa khoảng 80 kilômét về phía tây bắc. Chuyến đi mất từ 1,5 đến 2 giờ đi đường bộ qua những ngọn núi và các đồn điền dừa.

Hầu hết du khách đặt tour trong ngày trọn gói từ Puerto Princesa, bao gồm xe đưa đón, đi thuyền đến hang, tour sông ngầm, bữa trưa và phí môi trường. Đây là lựa chọn dễ dàng nhất và loại bỏ sự phiền phức khi tự mình xin giấy phép.

Từ Sabang đến Hang động

Từ bến tàu Sabang, một chiếc thuyền đáy bằng có động cơ sẽ đưa bạn dọc theo bờ biển đến lối vào hang động (khoảng 15 phút). Bản thân chuyến đi thuyền rất đẹp, đi qua những vách đá vôi và rừng rậm đổ thẳng xuống mép nước. Tại khu vực đổ bộ gần hang động, một con đường ván nhỏ xuyên qua rừng ngập mặn dẫn đến cửa hang, nơi bạn sẽ lên thuyền chèo để tham gia tour sông ngầm.

Giấy Phép và Đặt Chỗ

Để vào sông ngầm, bạn cần có giấy phép từ Văn phòng Du lịch Thành phố Puerto Princesa. Hệ thống được thực thi nghiêm ngặt - không có giấy phép, không được vào. Số lượng khách tham quan hàng ngày được giới hạn để bảo vệ môi trường hang động.

• Đặt trước: Giấy phép nên được sắp xếp trước ít nhất một ngày. Trong mùa cao điểm (tháng 12 đến tháng 5), nên đặt trước vài ngày vì các suất trong ngày hết rất nhanh.
• Qua nhà điều hành tour: Cách dễ nhất. Hầu hết các khách sạn và nhà điều hành tour ở Puerto Princesa sẽ xử lý giấy phép, phương tiện di chuyển, thuyền và hướng dẫn viên như một gói hoàn chỉnh với giá 1.800-2.500 PHP/người.
• Đặt độc lập: Đến Văn phòng Du lịch Thành phố trên Đại lộ Rizal ở Puerto Princesa để lấy giấy phép (phí môi trường 500 PHP cộng với 150-200 PHP cho thuyền và hướng dẫn âm thanh). Sau đó, bạn tự sắp xếp phương tiện di chuyển đến Sabang và thuyền đến hang động.
• Phí môi trường: 500 PHP/người, đã bao gồm trong hầu hết các gói tour.

Các nhà điều hành tour là lựa chọn được khuyến nghị cho hầu hết du khách. Hệ thống giấy phép có thể gây nhầm lẫn cho du khách đi độc lập, và giá tour hợp lý khi xét đến việc nó bao gồm mọi thứ từ đón tại khách sạn đến bữa trưa.

Trải Nghiệm Tour Thuyền

Tour thuyền chèo tiêu chuẩn kéo dài khoảng 45 phút và đi qua khoảng 1,5 kilômét bên trong hang động. Mỗi thuyền chở 8-10 hành khách cộng với một hướng dẫn viên chèo thuyền và thuyết minh. Mỗi hành khách nhận được một tai nghe có bình luận âm thanh bằng nhiều ngôn ngữ.

Những gì bạn có thể mong đợi:

• Hướng dẫn viên chèo thuyền lặng lẽ qua bóng tối, dừng lại để chiếu sáng các khối đá bằng đèn pin. Tốc độ chậm rãi và trầm ngâm.
• Các căn phòng thay đổi từ những lối đi hẹp với trần hang chỉ cách đầu bạn một chút đến những sảnh lớn mà tường biến mất trong bóng tối.
• Nhiệt độ bên trong hang động ấm áp và ẩm ướt, khoảng 26-28 độ C quanh năm.
• Thạch nhũ và măng đá ở trong tầm tay ở một số đoạn, nhưng tuyệt đối không được chạm vào chúng - dầu từ da người sẽ ngăn cản sự phát triển của chúng.
• Các đàn dơi tập trung ở một số căn phòng. Mùi có thể nồng, và hướng dẫn viên sẽ yêu cầu bạn cúi mặt xuống khi đi bên dưới.
• Cho phép chụp ảnh nhưng cấm đèn flash để bảo vệ dơi và hệ sinh thái hang động. Cài đặt máy ảnh thiếu sáng là điều cần thiết.

Vườn Quốc Gia Xung Quanh

Sông ngầm là điểm thu hút chính, nhưng vườn quốc gia bao phủ hơn 22.000 hecta cảnh quan đá vôi, rừng nguyên sinh và bờ biển đáng để khám phá.

• Đường mòn Khỉ (Monkey Trail): Một chuyến đi bộ xuyên rừng kéo dài 30 phút từ lối vào hang động trở lại bãi biển Sabang, đi qua khu rừng là nơi sinh sống của khỉ đuôi dài, thằn lằn monitor và các loài chim nhiệt đới. Có hướng dẫn viên và được khuyến nghị để phát hiện động vật hoang dã.
• Bãi biển Sabang: Một dải cát yên tĩnh với một vài nhà nghỉ và nhà hàng đơn giản. Ở lại qua đêm ở Sabang mang lại cho bạn một nhịp độ thư thái hơn và cơ hội khám phá khu vực mà không bị vội vã như đi trong ngày.
• Tour Chèo Thuyền Rừng Ngập Mặn: Một số nhà điều hành tour cung cấp các tour chèo thuyền kayak hoặc thuyền chèo qua các kênh rừng ngập mặn gần Sabang. Những tour này yên bình và tuyệt vời để ngắm chim.
• Ugong Rock: Một khối đá vôi gần con đường giữa Puerto Princesa và Sabang, với một hang động nhỏ để khám phá và một đường zipline trên khu rừng xung quanh. Thường được bao gồm như một điểm dừng trong các tour trọn gói.

Thời Điểm Ghé Thăm

Sông ngầm mở cửa quanh năm, nhưng điều kiện thời tiết thay đổi đáng kể theo mùa.

Tháng 1 đến tháng 3 mang lại sự kết hợp tốt nhất giữa thời tiết khô ráo và lượng khách vừa phải. Tháng 12 và Tuần lễ Phục sinh là những thời điểm cao điểm với lượng khách đông nhất. Từ tháng 6 đến tháng 9 có ít khách du lịch nhất nhưng cũng có nguy cơ hủy chuyến cao nhất do thời tiết.

Mẹo Khi Ghé Thăm Sông Ngầm Puerto Princesa

• Đặt giấy phép sớm: Trong mùa cao điểm, giấy phép hết sạch trước vài ngày. Hãy sắp xếp tour hoặc giấy phép của bạn vào ngày bạn đến Puerto Princesa, không phải ngày trước khi bạn muốn đi. Khả năng có chỗ vào phút chót không bao giờ được đảm bảo.
• Tham gia tour cho đơn giản: Trừ khi bạn có lý do chính đáng để đi độc lập, các tour trong ngày trọn gói từ Puerto Princesa (1.800-2.500 PHP) có giá trị tuyệt vời và loại bỏ các thủ tục giấy tờ, phương tiện di chuyển và thuyền.
• Mang theo thuốc chống say tàu xe nếu cần: Chuyến đi thuyền từ Sabang đến hang động có thể xóc nảy trong điều kiện biển động. Nếu bạn dễ bị say sóng, hãy uống thuốc trước khi đi thuyền.
• Ngậm miệng lại và nhìn xuống khi đi qua các đàn dơi: Đây không phải là trò đùa. Phân dơi từ trên cao là một mối lo ngại thực sự. Hướng dẫn viên sẽ cảnh báo bạn, nhưng hãy chuẩn bị sẵn sàng.
• Mang theo túi chống nước: Nước bắn từ thuyền và nước nhỏ giọt bên trong hang có thể làm ướt đồ đạc của bạn. Túi khô cho điện thoại và máy ảnh là điều cần thiết.
• Không chụp ảnh bằng đèn flash: Hệ sinh thái hang động rất nhạy cảm. Thay vào đó, hãy sử dụng chế độ chụp thiếu sáng hoặc ban đêm của máy ảnh. Máy ảnh điện thoại hiện đại xử lý bóng tối khá tốt.
• Kết hợp với các điểm dừng khác ở Palawan: Puerto Princesa cũng là cửa ngõ để đến El Nido và các tour tham quan đảo ở Vịnh Honda. Một lịch trình Palawan phổ biến dành một đến hai ngày ở Puerto Princesa (bao gồm sông ngầm), sau đó di chuyển về phía bắc đến El Nido để tham quan đảo. Để có thêm ý tưởng du lịch Philippines, hãy khám phá các hướng dẫn khác trên GoAsia.cc.
• Mang theo bữa trưa nếu đi độc lập: Các lựa chọn thực phẩm tại khu vực hang động rất hạn chế. Các gói tour bao gồm bữa trưa, nhưng du khách đi độc lập nên mang theo đồ ăn nhẹ và nước uống.