Les îles Perhentian : le paradis de la côte est de la Malaisie pour la plongée et la vie sur la plage
Deux petites îles au large de la côte nord-est de la Malaisie péninsulaire, les Perhentian sont le genre d'endroit que les gens décrivent avec des mots comme "intact" et "paradis" et le pensent vraiment. Situées dans le parc marin protégé de Terengganu, Perhentian Besar (Grande Île) et Perhentian Kecil (Petite Île) offrent une eau cristalline, des plages de sable blanc et certaines des meilleures plongées abordables d'Asie du Sud-Est. Il n'y a pas de voitures, pas de gratte-ciel et pas d'hôtels de chaîne, juste des collines couvertes de jungle rencontrant la mer turquoise.
Le compromis pour toute cette beauté naturelle est la saisonnalité. Les Perhentian ferment entièrement de novembre à février pendant la mousson du nord-est, lorsque les mers agitées rendent les traversées en bateau impossibles et que la plupart des complexes hôteliers ferment. La période de mars à octobre est celle où les îles prennent vie, avec une saison de pointe de juin à août. Comprendre ce rythme est essentiel pour la planification, car en dehors de la saison d'ouverture, vous ne pouvez tout simplement pas y aller.
Choisir votre île : Besar vs Kecil
Les deux îles s'adressent à des types de voyageurs distincts, et choisir la bonne est plus important que vous ne le pensez.
| Caractéristique | Perhentian Kecil (Petite) | Perhentian Besar (Grande) |
|---|---|---|
| Ambiance | Backpacker, social, animé | Détendu, plus calme, romantique |
| Gamme de prix | 30-150 MYR/nuit | 100-500 MYR/nuit |
| Plages principales | Long Beach, Coral Bay | Main Beach, Turtle Beach |
| Idéal pour | Voyageurs solo, plongeurs à petit budget, jeunes groupes | Couples, familles, snorkelers recherchant la paix |
| Vie nocturne | Bars de plage, musique jusqu'à tard | Très calme après la tombée de la nuit |
| Options de restauration | Plus de restaurants, moins cher | Restaurants de complexes hôteliers, légèrement plus chers |
Perhentian Kecil
Long Beach est le centre social de Kecil et sans doute des deux îles. Cette étendue de sable blanc de 700 mètres est l'endroit où se concentre la plupart des hébergements économiques, ainsi que les centres de plongée, les restaurants et les bars de plage qui maintiennent l'animation après la tombée de la nuit. L'eau y est belle pour la baignade mais peut être bondée en haute saison. Coral Bay, de l'autre côté de l'île, est plus calme et plus abritée, ce qui la rend meilleure pour le snorkeling directement depuis la plage. Un sentier de jungle relie les deux plages en environ 15-20 minutes.
Perhentian Besar
Besar est l'île à choisir si vous recherchez la tranquillité. Les plages sont moins fréquentées, le rythme est plus lent et les hébergements tendent vers des complexes hôteliers de milieu de gamme avec de vrais restaurants. Turtle Beach, au nord de l'île, est un site de nidification pour les tortues vertes, et le snorkeling y permet régulièrement d'apercevoir des tortues. La zone de la plage principale sur la côte ouest offre la plus large gamme d'hébergements et le meilleur accès aux taxis-bateaux pour faire du tour des îles.
Activités
Plongée aux Perhentian
Les Perhentian sont situées dans le parc marin de Terengganu, et la plongée y est de grande qualité pour son prix. Avec 24 sites de plongée reconnus autour des deux îles, une visibilité atteignant régulièrement 15 à 25 mètres et des températures de l'eau de 27 à 30 degrés Celsius toute l'année, c'est l'une des destinations de plongée les plus accessibles et les plus abordables de la région.
Meilleurs sites de plongée
- Shark Point : Un récif peu profond au large de la pointe sud de Besar, atteignant environ 10 mètres de profondeur. Des requins de récif à pointe noire patrouillent les bords du récif, et vous y verrez aussi des tortues, des barracudas et de grands bancs de poissons chauve-souris. Convient à tous les niveaux.
- Sugar Wreck : Un cargo de 90 mètres reposant à 20 mètres entre les îles et le continent. L'épave la plus grande de ces eaux, maintenant recouverte de coraux et habitée par des mérous, des poissons-lions et occasionnellement des requins-baleines pendant la bonne saison. Niveau intermédiaire recommandé.
- Temple of the Sea : Une formation rocheuse sous-marine spectaculaire avec des passages et des surplombs. Idéal pour repérer des nudibranches, des murènes et des requins de récif. Convient aux plongeurs certifiés Advanced Open Water.
- Batu Nisan : Un récif en pente douce idéal pour les débutants, avec une excellente couverture corallienne et une abondance de poissons de récif, y compris des poissons-clowns, des poissons-anges et des poissons-perroquets.
Coûts de la plongée
La plongée aux Perhentian offre un excellent rapport qualité-prix. Une plongée unique coûte environ 80 à 100 MYR, tandis qu'un voyage de deux plongées coûte 150 à 180 MYR, équipement compris. Le cours de certification PADI Open Water coûte 900 à 1 200 MYR pour le programme complet de quatre jours, ce qui est nettement moins cher que les cours comparables en Thaïlande ou en Indonésie. La plupart des centres de plongée des deux îles sont bien établis avec des instructeurs expérimentés et un équipement régulièrement entretenu.
Snorkeling
Vous n'avez pas besoin de plonger pour profiter de la vie marine ici. Le snorkeling est fantastique autour des deux îles, que ce soit indépendamment depuis les plages ou lors de sorties en bateau organisées.
Le meilleur snorkeling directement depuis le rivage se trouve à Coral Bay sur Kecil, où le récif commence à quelques mètres du sable, et à Turtle Beach sur Besar, où les tortues vertes broutent l'herbe marine dans des eaux peu profondes. Pour des récifs plus profonds et des coraux plus beaux, rejoignez une sortie snorkeling en bateau. Les excursions d'une demi-journée visitant 3 à 4 points de snorkeling autour des deux îles coûtent 35 à 50 MYR par personne et sont disponibles dans n'importe quel hébergement ou kiosque touristique. Les observations de tortues sont presque garanties, et vous pourrez également voir des requins de récif, des raies et de grands bancs de poissons tropicaux.
Apportez votre propre masque et tuba si vous en avez, car le matériel de location (10-15 MYR par jour) varie en qualité. Des chaussures de récif sont utiles pour les points d'entrée rocheux.
Plages et sentiers de jungle
Au-delà de l'eau, les Perhentian offrent quelques expériences intérieures. Les deux îles sont couvertes d'une dense jungle tropicale, et plusieurs sentiers relient les plages.
- Sentier Long Beach vers Coral Bay (Kecil) : Le sentier le plus fréquenté, prenant 15-20 minutes à travers la jungle entre les deux plages principales de l'île. Bien tracé mais peut être boueux après la pluie.
- Point de vue Windmill Point (Kecil) : Une montée courte mais raide depuis Long Beach jusqu'à un affleurement rocheux offrant des vues panoramiques sur les deux îles. Idéal au coucher du soleil.
- Randonnée dans la jungle à travers Besar : Un sentier plus long (45-60 minutes) traversant l'intérieur de la grande île, reliant la zone de la plage ouest à Turtle Beach. Vous entendrez et peut-être verrez des macaques, des varans et des renards volants.
Les plages elles-mêmes sont la principale attraction pour de nombreux visiteurs. Adam and Eve Beach sur Kecil est une petite crique cachée accessible uniquement en taxi-bateau (15-20 MYR) ou par une ascension difficile dans la jungle, et cela vaut la peine pour son isolement. Romantic Beach, au nord de Besar, est une autre bande isolée qui porte bien son nom.
Comment se rendre aux îles Perhentian
Tous les bateaux pour les Perhentian partent de la jetée de Kuala Besut sur la côte continentale de Terengganu.
Depuis Kuala Lumpur
- Vol + taxi : Prenez un vol pour Kota Bharu (environ 1 heure, 120-250 MYR aller-retour sur AirAsia ou Malaysia Airlines), puis prenez un taxi ou une navette pour la jetée de Kuala Besut (1 heure, environ 80-100 MYR pour un taxi privé ou 40 MYR pour une navette partagée).
- Bus de nuit : Des bus depuis la gare de TBS circulent de nuit jusqu'à Kuala Besut (7-8 heures, 35-50 MYR). Vous arrivez tôt le matin et prenez le premier bateau, ce qui vous permet d'économiser une nuit d'hébergement.
La traversée en bateau
Les bateaux rapides de Kuala Besut aux îles circulent environ toutes les heures de 8h à 17h pendant la saison d'ouverture. La traversée dure 30 à 45 minutes et coûte 70 MYR aller-retour. Les bateaux s'arrêtent aux deux îles, alors précisez celle que vous souhaitez lorsque vous achetez votre billet. Par mauvais temps, les traversées peuvent être agitées, et il est conseillé d'avoir des médicaments contre le mal des transports à portée de main.
Conseils pratiques pour les îles Perhentian
- Il n'y a pas de distributeurs automatiques de billets sur aucune des îles. Retirez suffisamment d'argent à Kuala Besut ou Kota Bharu avant d'embarquer. Certains grands complexes hôteliers acceptent les cartes, mais les petites pensions, les restaurants et les centres de plongée n'acceptent que les espèces.
- L'électricité est disponible dans la plupart des hébergements mais peut être peu fiable, surtout dans les établissements économiques sur Kecil. Apportez une batterie externe pour vos appareils.
- Le signal téléphonique est au mieux inégal et inexistant dans de nombreuses zones. Le Wi-Fi est disponible dans certains complexes hôteliers mais souvent lent. Embrassez la déconnexion.
- L'alcool est disponible mais limité et cher par rapport au continent, car il s'agit d'un État à majorité musulmane. Certains voyageurs en apportent de leurs achats hors taxes ou du continent. Les bars de plage sur Kecil ont la meilleure sélection.
- Emportez une crème solaire respectueuse des récifs. Le parc marin interdit les produits chimiques nocifs, et les contrôles augmentent. Des crèmes solaires biodégradables sont disponibles dans certains magasins sur les îles mais à des prix élevés.
- Réservez votre hébergement à l'avance pour juin à août. En dehors des mois de pointe, vous pouvez souvent négocier de meilleurs tarifs à l'arrivée, surtout pour des séjours de plusieurs nuits.
- Apportez des fournitures médicales de base, y compris des comprimés contre le mal des transports, un antiseptique pour les éraflures de corail et tout médicament sur ordonnance dont vous avez besoin. L'hôpital le plus proche se trouve sur le continent.
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Questions fréquentes
Les îles sont ouvertes de mars à octobre, avec une saison de pointe de juin à août. Elles ferment entièrement de novembre à février en raison de la mousson du nord-est, lorsque les bateaux ne peuvent pas effectuer la traversée en toute sécurité et que presque tous les complexes hôteliers ferment. Les mois intermédiaires de mars-avril et septembre-octobre offrent un bon temps avec moins de monde et des prix plus bas.
Les voyageurs à petit budget sur Kecil peuvent s'en sortir avec 100-150 MYR par jour, y compris une chambre basique (30-80 MYR), des repas dans des restaurants locaux (30-50 MYR) et une sortie snorkeling (35-50 MYR). Les voyageurs de milieu de gamme sur Besar devraient prévoir un budget de 250-400 MYR par jour. Ajoutez le transport depuis KL (150-350 MYR aller-retour selon le bus ou l'avion) et le transfert en bateau (70 MYR aller-retour).
Tous les bateaux partent de la jetée de Kuala Besut à Terengganu. Depuis KL, prenez un vol pour Kota Bharu (1 heure) puis un taxi jusqu'à la jetée (1 heure), ou prenez un bus de nuit directement pour Kuala Besut (7-8 heures). Les bateaux rapides vers les îles circulent toutes les heures de 8h à 17h et coûtent 70 MYR aller-retour pour la traversée de 30-45 minutes.
Choisissez Kecil si vous êtes un voyageur solo, à petit budget, ou si vous souhaitez une atmosphère sociale avec des bars de plage et d'autres routards. Choisissez Besar si vous êtes un couple ou une famille recherchant le calme et la tranquillité, ou si vous préférez un hébergement de style complexe hôtelier plus confortable. Les deux îles offrent d'excellentes possibilités de plongée et de snorkeling, donc l'expérience marine est comparable.
Pas du tout. Le snorkeling est spectaculaire et ne nécessite aucune certification, avec des tortues, des requins de récif et des poissons colorés visibles depuis la surface. Si vous souhaitez essayer la plongée, la plupart des centres proposent des baptêmes de plongée Discover Scuba pour environ 150-200 MYR. Le cours complet PADI Open Water dure quatre jours et coûte 900-1 200 MYR, ce qui est moins cher que dans la plupart des autres destinations d'Asie du Sud-Est.
Les tortues vertes et caouannes sont courantes autour des deux îles. Turtle Beach sur Perhentian Besar est un site de nidification et l'un des meilleurs endroits pour les voir en faisant du snorkeling dans des eaux peu profondes. Lors des sorties snorkeling en bateau, les rencontres avec les tortues sont presque garanties. Les protections du parc marin ont considérablement aidé les populations de tortues à se rétablir.
Perhentian Kecil a une vie nocturne modeste mais agréable, concentrée le long de Long Beach. Plusieurs bars de plage servent des boissons et diffusent de la musique jusqu'à tard, et des spectacles de feu sont fréquents les soirs de week-end. Perhentian Besar est très calme après le coucher du soleil, la plupart des clients dînant dans leur complexe hôtelier et se couchant tôt. Aucune des deux îles n'a de discothèques ou de grands lieux de fête.
Les articles essentiels comprennent une crème solaire respectueuse des récifs, une bouteille d'eau réutilisable, de l'argent liquide (pas de distributeurs automatiques sur les îles), une batterie externe, un répulsif anti-moustiques et des fournitures de premiers secours de base. Apportez votre propre masque de snorkeling si vous en avez un pour un meilleur ajustement. Emportez léger car vous devrez porter vos bagages de la jetée du bateau à votre hébergement. Laissez les objets de valeur dont vous n'avez pas besoin dans un casier à Kuala Besut.
